烛光跳跃，暗银金属上的天然云纹仿佛在陈思邈手中流淌着宇宙的呼吸。林薇带来的这块新样本，就是在螺旋宇宙模型上投下了一颗深水炸弹，将“深空之耳”带回的震撼与那二十亿年的叹息，瞬间转化为一种更具体、更迫切的探索狂潮。
陈思邈几乎彻夜未眠，带着核心团队一头扎进实验室，用各种精密仪器反复扫描、分析那云纹金属的微观结构和能量特性，试图破解这“道”的签名。
李明哲则回到了他更熟悉的轨道——执行任务，确保安全。
第二天一早，能源管制尚未完全解除，殖民星生活区弥漫着一种节衣缩食的低压氛围。他带着一队警卫，押运着一批刚从中央配给仓库调拨的、极其宝贵的合成面粉前往科研区的专属食堂。这种用藻类、真菌和少量谷物合成的“营养膏基粉”，是殖民星维持生存的底线物资，口感粗糙，味道寡淡，但在资源日益紧张的当下，每一克都弥足珍贵。
车队抵达科研区食堂后门。空气里飘荡着一股熟悉的、混合着发酵酸味和金属气息的味道。
食堂管理员老赵，一个在火星农场干了大半辈子的敦实汉子，正带着几个帮厨满头大汗地将刚蒸好的巨大笼屉搬下灶台。蒸腾的热气带着湿暖扑面而来，稍稍驱散了清晨的寒意。
“李队！辛苦辛苦！就等这批面粉了！”老赵抹了把汗，脸上挤出笑容，但眉宇间带着深深的疲惫，“再晚点，这帮搞学问的‘神仙’就要饿肚子闹革命喽！”
他招呼手下赶紧卸货。李明哲示意警卫队员协助搬运，自己也上前帮忙。沉重的面粉袋压得他肩膀一沉。看着老赵他们小心翼翼地将雪白（略显灰白）的面粉倒入巨大的搅拌器，加入水和酵母，再倒入模具送入蒸箱，一套流程在资源限制下显得格外笨拙而珍贵。
几个小时后，这些面粉将变成拳头大小、灰扑扑的合成馒头，成为支撑整个科研团队继续仰望星空的能量来源。忙活了小半天，第一批馒头终于新鲜出炉。老赵热情地塞给李明哲和几个队员一人一个刚出笼的，还冒着腾腾热气。
“李队，弟兄们，辛苦了！尝尝！加了点新改良的酵母，看能不能软和点！”
李明哲道了声谢，也确实饿了。他掰开手中还烫手的馒头，一股更浓烈的、带着点金属锈蚀感的味道扑鼻而来。他没多想，殖民星的合成食品就没几种味道是正常的。他咬了一大口，在嘴里费力地咀嚼着。口感依旧粗糙得像在嚼沙子，但那股金属味似乎比以往更重了，隐隐还有点……发涩？
“啧，”
李明哲忍不住皱眉，咽下嘴里那口粗糙的混合物，对着手里的半拉馒头吐槽道，“老赵，你们这新改良的酵母……是不是不小心把垃圾星上收来的金属粉当酵母掺进去了？这味儿也太冲了！”
他本是随口一句抱怨，想着老赵他们也不容易，资源匮乏，能做成这样不错了。旁边的警卫队员也附和着点头，显然也吃出了异常。然而，说者无心，听者有意。一个身影仿佛旋风般从食堂侧门冲了出来，正是双眼通红、头发乱糟糟、显然又是一夜没合眼的陈思邈！他大概是饿极了来找吃的，恰好听到了李明哲那句抱怨。
“金属粉？垃圾星？”
陈思邈的目光瞬间锁定了李明哲手中的半拉馒头，眼神像饿狼看到了肉！他二话不说，一个箭步冲到李明哲面前，在李明哲和周围人错愕的目光中，劈手就将他咬过的那半拉馒头夺了过去！动作快得李明哲都来不及反应！
“哎！陈博士！这我吃过的……”李明哲哭笑不得。陈思邈却充耳不闻，他像捧着稀世珍宝一样，捧着那半拉还带着李明哲牙印的馒头，凑到眼前仔细看，甚至还用力嗅了嗅。那专注的神情，比他昨天研究那块暗银金属还要投入！
“对！就是这股味道！微弱的金属氧化味！还有……一种奇异的惰性！”陈思邈喃喃自语，眼中精光爆闪。他猛地抬头，对闻声赶来的张锐吼道：“快！拿便携式高精度质谱仪来！食堂就有！快！”
张锐虽然不明所以，但对陈思邈的命令执行效率极高，立刻冲进食堂内部的操作间，很快抱着一台书本大小的银灰色仪器跑了出来。在众人目瞪口呆的注视下，陈思邈小心翼翼地，从李明哲那半拉馒头上，掰下指甲盖大小的一点点碎屑——大概就是李明哲咬掉的那口的一小部分——然后极其郑重地，将其放入了质谱仪的进样口。
“嗡……”仪器发出轻微的启动声，内部激光和磁场开始高速运转。小小的屏幕上，复杂的光谱数据开始飞速滚动、分析。
老赵搓着手，有些惶恐：“陈博士……这……这馒头有什么问题吗？面粉是刚到的，绝对没掺其他东西啊！就是……就是这批藻粉原料，好像是从靠近垃圾星回收点附近的水培区产的……”
陈思邈根本没听老赵解释，他的眼睛死死盯着质谱仪的屏幕。数据流飞速滚动，突然，屏幕中心区域，一个代表未知物质的峰值图谱猛地跳了出来！其能量特征和结合模式极其诡异，与常规元素截然不同！
“捕捉到了！”陈思邈的声音带着一种近乎狂喜的颤抖，“看这里！异常的结合能！超高的稳定性！还有……这种独特的惰性屏蔽效应！这……这根本不是常规金属元素的特征！”
他的手指激动地点着屏幕上那个奇特的峰值：“是暗物质！是暗物质粒子被某种力量束缚、结合在了这些极其微量的金属氧化物里！就像……就像被‘胶水’粘在了馒头上！”
“暗物质？！”
张锐失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了，“这……这玩意儿能掺在馒头里？被我们吃下去？！”
食堂门口瞬间炸开了锅！警卫队员们下意识地看向自己手里的馒头，脸色发白。老赵更是吓得脸都绿了：“暗……暗物质？！吃……吃下去会怎么样啊陈博士？！”
陈思邈却根本没理会众人的恐慌，他猛地抬头，目光灼灼，仿佛穿透了食堂的穹顶，直射向无尽的宇宙深空。他捏着那剩下的小半块馒头，又看了看质谱仪屏幕上那个代表暗物质结合特征的奇异峰值，最后，他的目光落在了李明哲脸上，眼中燃烧着洞悉一切的光芒！
“我懂了！我终于懂了！”陈思邈的声音因激动而拔高，带着一种醍醐灌顶的狂喜，他用力挥舞着那半拉馒头，像举着一把开启宇宙奥秘的钥匙，“这就是交换规则！宇宙级别的‘以物易物’！我们丢弃的‘垃圾’——那些蕴含复杂信息、能量、甚至‘情绪’的废弃物，被‘烛阴’（他用了刚提出的反物质文明代号）分解、转化！它们需要的，可能正是这些过程产生的某种‘信息熵’或者‘结构能’，就像我们吃饭获取能量！而它们回馈给我们的‘渊’金属……”
他指着质谱仪，又指向远处实验室的方向，仿佛那块带云纹的暗银金属就在眼前：“那不仅仅是物质！那是被它们‘加工’过、注入了宇宙本源力量（暗物质）的‘回礼’！这些暗物质粒子被巧妙地‘绑定’在金属晶格里，赋予了它超凡的强度、零辐射特性，甚至……天然的道纹！而我们……”
陈思邈的目光扫过目瞪口呆的李明哲、张锐、老赵和所有警卫队员，最后落回自己手中那半拉还冒着微弱热气的馒头，一字一句，石破天惊：“我们人类本身，在参与这个交换的过程中，甚至在食用这些沾染了‘渊’金属微量粉尘的食物时，也在不知不觉中……成为了这个宇宙循环的一部分！我们吃下的，是‘渊’的尘埃，是暗物质的载体，也是……与那宇宙渔夫签订的共生契约！”
食堂门口，一片死寂。
只有蒸箱还在发出低沉的嗡鸣，以及陈思邈手中那半拉馒头，在清晨微凉的空气中，散发着混合着金属与麦香的、奇异的气息。一个关于宇宙交换规则的惊天秘密，竟然始于一个战士对馒头的日常抱怨。