佛堂里檀香缭绕，沈昭昭跟着丫鬟跨过高高的门槛时，正看见林老太太背对着她站在供桌前。
老太太新换了月白杭绸衫子，后颈的银发梳得一丝不乱，手里的念珠在暮色里泛着温润的光。
昭昭来了。林老太太没有回头，指尖的翡翠珠子磕出轻响，你表婶上月来家里，说我这把年纪，过寿该热闹些。
沈昭昭垂眸看自己交叠在腹前的手，腕间的和田玉镯是嫁过来时老太太给的，此刻贴着皮肤凉丝丝的。
她想起昨夜在书房整理的寿宴策划案——红珊瑚摆件要摆在东厅照得到阳光的位置，苏州评弹班子得提前三天试音，连每桌的牡丹插花要开七分都标得清清楚楚。
儿媳想着，老太太辛苦一辈子，该让远房的叔伯姑姨都来凑个热闹。她声音温软，像浸了蜜的糯米糕，上次三表舅母来，还说惦记着您熬的枣泥酥呢。
林老太太终于转过脸，老花镜后的目光似有松动：你倒记得周全。
都是该做的。沈昭昭抬眼时睫毛轻颤，再说......她从随身的锦缎包里抽出一沓烫金请柬，儿媳让人挑了洒金红笺，连务必着正装出席的字都用了小楷，就怕怠慢了长辈们。
佛堂的穿堂风掀起请柬边角，露出底下压着的另一张纸——那是周曼如上个月在珠宝展上拍了红珊瑚胸针的新闻剪报，边角被沈昭昭用红笔圈了又圈。
她知道周曼如最擅借势，偏要在家庭聚会的局里，用捆住这只爱开屏的孔雀。
三日后，林宅前院的红灯笼刚挂上第三串，沈昭昭正站在廊下核对菜单，就见周曼如的宝蓝色轿车碾着碎石子驶进来。
车门打开时，一抹刺目的红先撞进眼帘——是件绣着金线牡丹的旗袍，开衩高过膝盖，在秋阳下晃得人眼晕。
昭昭妹妹。周曼如扶着丫鬟的手款步过来，耳垂上的红宝石坠子晃得厉害，我就说老太太七十大寿该穿得喜庆些，特意翻出压箱底的料子裁的。她扫过沈昭昭身上月白色的素缎裙，嘴角挑了挑，你这素净模样倒像来吊唁的。
沈昭昭望着周曼如鬓边那朵比指甲盖还大的红绢花，忽然想起自己书里写过的撞色计——最狠的打脸，是让对方的得意变成笑话。
她指尖轻轻绞着帕子，眼尾却弯成月牙：周妯娌这颜色真衬气色。
前院忽然热闹起来，三表舅母扶着拐杖颤巍巍走进来，身上是洗得发白的蓝布衫：昭昭丫头，我按你说的穿了正装，可别嫌我土气。赵姨跟在后面，灰蓝裙子的褶皱里还沾着灶房的面星子：我今早特意翻出压箱底的，老太太最厌铺张，咱们可不能给昭昭添乱。
周曼如的笑容僵在脸上。
她望着陆续进来的远亲们——二表姑穿了藏青的夹袄，五叔公套着洗得发硬的中山装，连最讲究的七姨太都只戴了对珍珠耳钉。
再看主位上的林老太太，月白衫子配着墨绿马面裙，腕间的翡翠镯泛着幽光，活像幅挂在墙上的古画。
曼如啊。林老太太端起茶盏抿了口，茶盖磕在瓷盅上发出脆响，你这衣裳......她顿了顿，目光扫过满院朴素的衣着，倒像要去唱堂会。
周曼如的脸瞬间涨成猪肝色。
她想辩解，可三表舅母已经拉着沈昭昭的手直夸：昭昭这孩子就是贴心，知道咱们这些老骨头穿不得紧窄衣裳。赵姨凑过来压低声音：我刚才见门房记礼单，周太太的贺礼是对翡翠耳环——可上个月她还跟我显摆在香港拍了对红宝石的......
沈昭昭垂眸替林老太太续茶，水注进白瓷杯时腾起热气，模糊了周曼如扭曲的脸。
她听见自己心跳如擂鼓——这一局她等了二十三天，从查账那天捡起那只翡翠镯子开始，就知道要把周曼如的变成扎在老太太心头的刺。
寿宴散场时，秋风吹落几片银杏叶，正落在周曼如的旗袍上。
她站在台阶下望着林老太太被沈昭昭扶着往内院去的背影，指甲深深掐进掌心。
方才敬茶时，老太太只接了沈昭昭捧的那盏，轮到她时，茶盏在半空悬了三息才被丫鬟接走。
少夫人。管家捧着账本从侧门过来，老太太让您去松鹤堂。
松鹤堂里燃着沉水香，林老太太脱了外衫，正坐在软榻上揉肩膀。
见沈昭昭进来，她指了指身边的绣墩：坐近些。
沈昭昭刚坐下，就有温热的手覆上她手背。
老太太的掌心带着老年斑，却暖得烫人：你三表舅公说，这是他十年里最舒坦的寿宴。她松开手，从妆匣里取出枚羊脂玉扳指，你大伯母嫁进来时我给的，如今该传给当家人了。
扳指套进沈昭昭腕间时，她听见外面传来细碎的脚步声。
透过雕花窗棂，能看见周曼如站在游廊下，正把那朵红绢花狠狠扯下来，碎绸子飘落在青石板上，像一滴擦不干净的血。
深夜，林宅的更夫敲过三更。
周曼如坐在妆台前，镜子里的脸被烛火映得忽明忽暗。
她抓起那只翡翠耳环砸向墙面，一声，碎瓷片溅在绣着并蒂莲的帐子上。
夫人。丫鬟端着醒酒汤进来，被满地狼藉吓了一跳，可要叫人来收拾？
周曼如望着镜中自己涨红的脸，忽然笑了。
她捡起一片碎瓷，指尖被划出血珠，却笑得更欢：收拾什么？她舔了舔指腹的血，好戏，才刚开始呢。