天刚亮，柱子就把客栈前院的青石板扫得发亮。刚要去挑水，就看见刘老爷子站在柜台前，脸色不太好。他心里咯噔一下，赶紧走过去：“刘叔，咋了？”
刘老爷子指了指柜台上的账本，声音沉：“昨天收的住宿费少了五块，你昨晚最后一个关的门，没看见啥不对劲的？”
柱子愣了，昨晚他收拾完前厅就去了后院，没碰过柜台的钱。“刘叔，我没拿，也没看见别人来。” 他急着解释，手都有点抖 —— 要是被误会偷钱，这份工作就没了，他们娘俩又得流浪。
正说着，住在二楼的客人下来了，是个穿西装的男人，看见两人在争执，插了句嘴：“昨晚我看见个穿灰褂子的人在柜台前晃悠，不是这小伙计。”
刘老爷子皱了皱眉，没说话。柱子心里更急，却不知道该怎么证明自己。桂英正好送完丫儿回来，听见动静，赶紧走过来：“刘叔，柱子不是那样的人，他昨晚跟我在院里收拾柴火，没去过前厅。”
“你是他啥人？帮着他说话。” 穿西装的客人笑了笑，语气里带着点嘲讽。桂英脸一红，却没退：“我是他家人，他啥样我清楚，不会偷东西。”
柱子看着桂英站在自己身前，心里又暖又急。刘老爷子沉默了会儿，叹了口气：“行了，可能是我记错了，先干活吧。” 虽这么说，眼神里却还是有点怀疑。
那天白天，柱子干活格外卖力，挑水挑得比平时多两桶，擦桌子擦了三遍。桂英看他不对劲，趁歇晌的时候递过块帕子：“别往心里去，刘叔不是不讲理的人，慢慢会清楚的。”
柱子接过帕子，擦了擦汗：“我怕…… 怕丢了活，你们又得跟着我受苦。” 他想起昨天看见桂英的鞋底子磨破了，都没舍得买双新的，心里更不是滋味。
傍晚的时候，穿西装的客人要走，结账时突然从兜里掏出五块钱，放在柜台上：“刘老板，昨天我朋友来借了五块，忘了跟你说，不是小伙计的事。” 说完就提着行李走了，没等刘老爷子反应。
刘老爷子愣了愣，看着柱子，有点不好意思：“柱子，对不住，错怪你了。” 柱子赶紧摆手：“没事，刘叔，弄清楚就好。” 心里的石头总算落了地。
晚上收工，刘老爷子把柱子叫到屋里，递过杯酒：“我知道你是实诚人，之前是我急了。” 他喝了口酒，眉头又皱起来，“其实还有件事，没跟你说 ， 这客栈生意越来越差，隔壁新开了家大客栈，抢了不少客人，再这么下去，怕是要撑不住了。”
柱子愣了，他这段时间只顾着干活，没注意到客人变少了。“那咋办？不能让客栈就这么黄了啊。” 他想起刘老爷子的好，想起这客栈是他们娘俩的容身之所，心里急了。
“我也没啥办法。” 刘老爷子叹了口气，“我这年纪大了，没精力折腾，本想撑到冬天就把客栈盘出去，回老家养老。”
柱子没说话，心里却盘算起来 ，要是客栈没了，他和桂英、丫儿又得重新找地方，可镇上的活不好找，再遇到像王老板那样的人，后果不堪设想。
回到杂屋，柱子把刘老爷子的话跟桂英说了。桂英也急了：“那可咋整？咱们好不容易有个安稳地方……” 她低头想了想，突然眼睛亮了，“我有个主意！咱们可以给客栈添点特色，比如早上给客人煮点玉米粥、烙点玉米饼，都是家乡的味道，说不定能吸引客人。”
柱子眼睛也亮了：“对啊！你烙的玉米饼那么香，客人肯定爱吃！咱们还可以把后院的小院子收拾出来，摆几张桌子，让客人能在院里吃饭，比闷在屋里舒服。”
两人越说越起劲，连丫儿都凑过来：“娘，我也能帮忙！我可以给客人递碗筷，还能给他们唱家乡的歌！”
第二天一早，柱子就跟刘老爷子说了他们的想法。刘老爷子一开始没抱希望，可架不住柱子和桂英劝，只好同意试试。柱子和桂英立刻忙活起来，柱子去镇上买了些粗粮，桂英则早早起来烙玉米饼、煮玉米粥，丫儿也在旁边帮忙摆碗筷。
没想到，第一天就有客人被玉米粥的香味吸引，坐在后院的桌子上吃饭。客人尝了玉米饼，赞不绝口：“这饼比城里饭馆的还香，以后来镇上，就住你家客栈！”
刘老爷子看着院里的客人，脸上露出了久违的笑。接下来几天，来客栈的客人越来越多，都是冲着玉米粥和玉米饼来的。柱子和桂英更忙了，却一点也不觉得累，反而浑身是劲。
有天晚上，刘老爷子把柱子和桂英叫到屋里，递过两叠钱：“这是这个月的工钱，多给你们加了十块，多亏了你们，客栈才活过来了。”
柱子赶紧推辞：“刘叔，不用多给，我们能帮上忙就好。”
“拿着吧，这是你们应得的。” 刘老爷子把钱塞到他们手里，“我看你们是真心想把客栈办好，不如这样，以后客栈就交给你们打理，我每个月拿点分红就行，等我走了，这客栈就给你们。”
柱子和桂英都愣了，没想到刘老爷子会这么说。“刘叔，这太贵重了，我们不能要……”
“我老了，客栈交给你们，我放心。” 刘老爷子笑了笑，“你们是实诚人，又能吃苦，肯定能把客栈经营好。”
夜里，柱子和桂英坐在后院的院子里，看着天上的月亮，手里攥着刘老爷子给的钱。丫儿已经睡着了，嘴角还带着笑。
“柱子，咱们以后真的能拥有这家客栈吗？” 桂英小声问，眼里满是不敢相信。
“能。” 柱子握紧她的手，声音坚定，“只要咱们好好干，肯定能把客栈经营好，让你和丫儿永远有个安稳的家。”
桂英点了点头，靠在柱子肩上。院子里的老槐树沙沙响，风里带着玉米饼的香味，暖融融的。他们知道，未来的路还很长，还有很多难要扛，可只要他们在一起，只要客栈还在，就没有过不去的坎，就没有过不好的日子。
第二天一早，柱子和桂英又早早起来忙活。刘老爷子坐在柜台前，看着他们忙碌的身影，脸上满是欣慰。阳光照在客栈的院子里，金灿灿的，像是给这家小小的客栈，镀上了一层希望的光。