沈初一这一觉睡得并不安稳。
梦里光怪陆离，一会儿是爹爹沈独提着滴血的长剑，站在尸山骨海上疯狂大笑；一会儿是哥哥沈危浑身是血，对着一个看不清面容的白衣女子背影伸出手，却最终跌落深渊。
最后画面定格在一个气宇轩昂、周身环绕着祥瑞金光的男子身上，他手持一柄古朴长剑，眼神睥睨，脚下踩着的……正是爹爹和哥哥破碎的躯体！
【啊！】
小初一猛地惊醒，小胸膛剧烈起伏，乌溜溜的大眼睛里还残留着惊惧。
她下意识地想张嘴哭喊，却发现自己依旧发不出清晰的声音，只有“咿咿呀呀”的稚嫩音节。
【吓死我了……那个金光男就是叶凡吗？好可怕……】她心有余悸地想着，小嘴巴一瘪，眼看就要真的哭出来。
“醒了？”
一个略显低沉，但刻意放柔了几分的声音在头顶响起。
小初一抬起朦胧的泪眼，看到哥哥沈危正低头看着她，眼神复杂，带着她看不懂的疲惫、探究，还有一丝……怜惜？
他此刻并未背着襁褓，而是将她小心翼翼地横抱在臂弯里，动作有些生疏，但极其稳妥。
周围不再是肃杀冰冷的凌云主殿，而是一间布置清雅、灵气氤氲的房间，似乎是他的寝居。
【哥？我们回来了？你和爹没再打起来吧？】小初一连忙在心里问道，也顾不上哭了，睁大眼睛打量着沈危。
沈危抱着她的手臂几不可查地紧了紧。果然，不是幻觉。他真的能听见妹妹的心声。
“没事了。”他低声说，像是在回答她，又像是在告诉自己。他走到窗边的软榻坐下，将初一调整到一个更舒服的姿势，让她能看清窗外庭院里的灵植仙葩。
【那就好那就好。】小初一松了口气，【不过哥，你的脸色好差啊，黑眼圈都快比上食铁兽了。是不是又熬夜处理宗门事务了？爹就知道砍人，烂摊子全丢给你……】
沈危沉默着，没有回应，只是用手指轻轻拂过妹妹细软的发丝。那些“宗门事务”里，现在恐怕要加上一项重中之重——调查叶凡。
一想到这个名字，沈危的心就像是被一只无形的手攥紧，闷得发痛。瑶光……她真的只是叶凡池塘里的一条鱼吗？
自己在她眼中，难道就只是一个有用的、可以随意利用的“备胎”？
他不愿相信，可妹妹心声里那种笃定和恨铁不成钢，又不似作伪。
“少宗主。”门外传来心腹弟子恭敬的声音，“宗主要您过去一趟。”
沈危眉头微蹙：“可知何事？”
“宗主召见了‘暗影阁’的阁主。”
暗影阁？沈危目光一凝。那是直属于他父亲的、隐藏在玄天宗阴影里的力量，专门负责一些见不得光的情报搜集和特殊行动。
父亲竟然动用了暗影阁？是为了血煞门的后续，还是……为了那个叶凡？
“我知道了。”沈危应了一声，低头看了看怀里又开始好奇张望的妹妹，犹豫了一下，最终还是将她轻轻放回铺着柔软鲛绡的摇篮里，“乖乖待着，我很快回来。”
【暗影阁？听起来好酷！是特务机构吗？爹这是要动真格的了？】小初一兴奋地挥舞着小拳头，【哥你快去！听听爹有什么计划！最好能让我也听听……】
沈危嘴角微抽，替她掖好被角，转身快步离去。他可不敢把妹妹带到父亲和暗影阁主会面的地方去，那场面恐怕不适合婴幼儿“旁听”。
……
凌云殿侧殿，一间完全由隔神石砌成的密室内。
沈独负手而立，背影挺拔孤峭。他面前，一个浑身笼罩在黑色斗篷里、气息几乎与阴影融为一体的身影单膝跪地，正是暗影阁阁主——影。
“查。”沈独的声音没有任何起伏，却带着刺骨的寒意，“一个叫叶凡的散修，筑基期。我要知道他的一切。出身、师承、人际关系、修行功法、历次机缘、甚至他每天吃什么、说什么梦话，巨细无遗。”
“是。”影的声音沙哑低沉，如同金石摩擦。
“重点查他与瑶光仙子，以及与其他可能与他有牵扯的女修之间的往来。还有，”沈独顿了顿，眼中血光一闪，“查清楚他未来可能去的地方，可能得到的机缘。无论用什么方法，我要先他一步。”
影的身体微不可察地一震。预知未来机缘？这……但他没有提出任何疑问，只是将头埋得更低：“属下明白。”
“动用一切资源，但务必隐秘。”沈独补充道，指尖弹出一枚漆黑的令牌，上面刻着一个狰狞的鬼首，“持我鬼首令，阁内资源任你调动。若有需要，可便宜行事。”
“遵命！”影双手接过令牌，身影如同鬼魅般缓缓融入阴影，消失不见。
密室内只剩下沈独一人。他走到墙边，墙上挂着一幅巨大的舆图，囊括了整个修真界。他的目光在上面缓缓扫过，最终落在几处被标记为秘境或遗迹的地方。
“叶凡……”他低声念着这个名字，仿佛毒蛇吐信，“不管你是谁，有什么气运……敢动我沈独的儿女，就要有被挫骨扬灰的觉悟。”
他原本只是因为女儿的心声而警惕，但当他真正下令调查，并且将“叶凡”视为一个必须清除的威胁时，一种久违的、夹杂着兴奋与暴戾的情绪在他心底滋生。毁灭一个所谓的“天命之子”，听起来……很有趣。
……
沈危来到侧殿时，只见到父亲独自站在舆图前，周身气息晦暗不明。
“爹。”他拱手行礼。
沈独没有回头，直接问道：“宗门库房，现今还有多少流动资金？珍稀材料、灵脉矿藏储备如何？”
沈危一愣，没想到父亲会突然问这个。他虽掌管宗门庶务，但库房明细也并非时刻铭记于心，只得大致回禀：“上等灵石约莫百万之数，各类材料储备充足，三处主要灵脉运行平稳。只是近期因……几次赔偿，支出颇大。”
他委婉地提到了之前几次“砍人”事件的后续。
【哇！爹居然关心起家底了？太阳打西边出来了？这是要开始攒钱对付叶凡了吗？】一个熟悉的小奶音再次在两人脑海里响起。
沈独和沈危同时一僵，齐刷刷地转头看向密室入口。
只见摇篮不知何时被一个侍女推到了门口，摇篮里的沈初一正扒着栏杆，睁着大眼睛好奇地往里瞧，嘴里还叼着个安抚奶嘴。
【看来我猜对了！爹肯定是想截胡叶凡的机缘！那些机缘好多都需要大量灵石或者特定材料去换呢！哥你可得把家底看紧了，该花的花，不该花的……比如赔给那些无关紧要门派的，能省则省啊！】
沈危：“……” 妹妹这操心命，真是没救了。
沈独脸色黑了黑，对着门口的侍女冷声道：“谁让你带她来这里的？下去！”
侍女吓得脸色煞白，连忙告罪，推着摇篮就要走。
【别啊！让我再听听嘛！爹，你需要参谋！我可以帮你分析叶凡下一个机缘在哪！我记得他不久后好像会在‘黑风坳’捡到一块不起眼的铁片，那其实是上古剑仙的传承信物！还有还有……】
小初一急得在心里大喊。
沈独和沈危的眼睛同时亮了一下。
黑风坳？上古剑仙传承信物？
“站住。”沈独忽然开口。
侍女立刻停下脚步，战战兢兢。
沈独走到摇篮边，看着里面急得手舞足蹈的女儿，沉默了片刻，然后对沈危道：“调拨……五十万上等灵石，不，八十万。还有，将库房里关于剑道、上古遗迹相关的典籍、材料清单整理出来给我。”
沈危心中一震，立刻应道：“是！”
【对对对！就要这样！未雨绸缪！爹你终于开窍了！不过黑风坳那边好像有点危险，有瘴气还有毒虫，得准备点避毒丹和清心符……】小初一继续提供“贴心”建议。
沈独听着女儿絮絮叨叨的心声，再看儿子那副虽然疲惫却明显打起精神、认真记下要点的样子，心中那股莫名的烦躁感似乎消散了一些。
他挥挥手，让侍女将摇篮推走。
这一次，小初一没再抗议，心满意足地咬着奶嘴，开始在心里盘算着下一个可能被叶凡得到的机缘是什么。
密室内重新恢复安静。
沈危看着父亲，犹豫了一下，还是问道：“爹，您真的相信初一她……”
“宁可信其有。”沈独打断他，目光重新投向舆图，眼神锐利如刀，“就算只有一成可能，也足够我们提前布局了。沈危，”
他转过头，看着儿子：“从现在起，除了宗门日常，你的首要任务，就是配合暗影阁，针对这个叶凡，制定详细的应对策略。包括但不限于……抢夺机缘、破坏其气运、以及……在必要时，一击必杀。”
沈危深吸一口气，压下心中的波澜，郑重拱手：“儿子明白。”
他知道，从这一刻起，玄天宗的未来，或许真的因为这个小妹妹无心的心声，而走向了一条截然不同的、布满荆棘却也充满未知可能的道路。
而此刻，远在数万里之外，一个青山绿水间的简陋洞府内。
一名面容俊朗、气质不凡的青衫少年缓缓收功，周身灵气氤氲，显然刚突破不久。他睁开眼，眸中精光一闪而逝，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“筑基中期，成了。下一步，该去黑风坳碰碰运气了，总觉得那里有什么在召唤我……”
他正是叶凡。
冥冥中，他感觉自己前方的道路似乎笼罩上了一层淡淡的阴影，但旋即又被体内澎湃的气运之力冲散。
“哼，任何阻碍，都只会成为我登临绝巅的踏脚石！”