与KK园区那令人窒息的压抑和血腥不同，位于边境线另一侧某国小镇的安全屋，仿佛是两个截然不同的世界。这里安静，甚至有些枯燥。一栋不起眼的二层小楼，窗帘终日紧闭，只有必要的通风时才短暂拉开一条缝隙。
阿雅已经在这里待了快一个月。
每天的生活规律得近乎刻板：起床，简单洗漱，吃“信使”准时送来的早餐，然后开始对着那台经过特殊处理的笔记本电脑，学习“信使”给她安排的各种课程——从基础的加密通讯原理，到情报分析入门，甚至是一些简单的防身技巧。下午是体能训练和格斗基础，由一个沉默寡言、被称为“岩石”的女教练指导。晚上，则是她自己的时间，可以用来复习，或者……发呆。
“你的身份敏感，不能外出，不能与任何外界联系，”“信使”———那个将她从边境接应过来的、眼神锐利的中年男人，在第一天就明确告知了她这里的规矩，“你的任务，是活下去，学好这些东西，等待下一步指令。王烁……‘烛龙’那边有消息，我会第一时间通知你。”
“信使”每隔两三天会来一次，送来生活物资，检查她的学习进度，偶尔会带来一些经过筛选的、关于KK园区和暗瓦镇地区的公开新闻剪报，但从未提及王烁的任何消息。他的语气总是公事公办，不带丝毫感情，仿佛阿雅只是一件需要妥善保管的“物品”。
这种等待是煎熬的。尤其是在夜深人静的时候，阿雅会忍不住走到窗边，透过窗帘的缝隙，看向外面那个她无法触及的正常世界。街灯昏黄，偶尔有车辆驶过，行人匆匆。这一切看似平凡，却与她之前在园区经历的噩梦形成了尖锐的对比。她经常会做噩梦，梦见泥泞的沼泽，凶猛的猎犬，无人机刺眼的探照灯，还有王烁挡在她身前那染血的背影。然后猛地惊醒，一身冷汗，心脏狂跳，需要打开所有的灯，确认自己真的安全了，才能慢慢平复。
这天下午，“岩石”教练刚离开，阿雅还在擦拭着额头的汗水，回味着刚才练习擒拿时手腕的酸痛感，“信使”就毫无征兆地出现了。他像往常一样，悄无声息地开门、进屋、反锁，动作流畅而警惕。
“这是新的学习资料，”“信使”将一个加密U盘放在桌上，又拿出几本厚厚的书籍，都是关于网络取证和数据分析的，“赵警官交代，你需要尽快掌握这些。以后可能会有用。”
阿雅没有立刻去接资料，她抬起头，看着“信使”那几乎看不出情绪波动的脸，鼓足勇气问道：“‘信使’先生……有……有他的消息吗？”
这是她每次见到“信使”都会问的问题，尽管知道希望渺茫。
“信使”整理资料的手顿了顿，抬起眼皮看了她一眼，那眼神依旧锐利，但这次，似乎多了一丝难以察觉的……复杂？
“没有直接消息。”他的回答和以往一样干脆，但这次，他罕见地多说了几句，“KK园区近期内部网络安防等级大幅提升，我们的一些常规监听渠道受到了干扰。另外，根据我们截获的零星外部通讯分析，苏奇督似乎启用了一个新的技术负责人，代号不明，能力很强，正在全面升级园区的监控系统。”
阿雅的心脏猛地一跳。新的技术负责人？能力很强？会是王烁吗？他成功潜入进去了？还是……园区又找到了别的“天才”？她的心一下子揪紧了。
“是……是他吗？”她的声音带着一丝颤抖。
“无法确认。”“信使”的回答粉碎了她刚燃起的希望，“园区内部现在像铁桶一样，信息很难传递出来。我们的人也在想办法建立新的联系渠道，但这需要时间，而且风险极高。”
失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了阿雅。她低下头，手指无意识地绞着衣角。
“但是，”“信使”话锋一转，语气依旧平稳，“没有消息，有时候就是最好的消息。至少说明，他还没有暴露。以‘烛龙’的能力，只要他没暴露，就还有机会。”
这话与其说是安慰，不如说是一种冷静的分析。阿雅知道他说的是事实，但等待的焦灼并不会因此减少分毫。
“我……我能做点什么吗？”阿雅抬起头，眼中带着恳求，“除了学习这些……还有没有别的办法能帮到他？或者……至少知道他现在是否安全？”
“信使”看着她，沉默了片刻。阿雅能感觉到他似乎在权衡什么。
“你现在最重要的任务，就是掌握我给你的所有技能，保护好自己，还有……”他的目光扫过房间角落那个不起眼的保险柜，里面存放着王烁拼死带出来的硬盘备份数据，“守护好那些证据。那是无数人用命换来的，也是‘烛龙’现在在里面冒险的价值所在。”
他走到电脑前，插入那个新的U盘，调出了一段经过处理的、极其模糊的音频文件。“这是我们从园区外围一个废弃监听点偶然截获到的一段短暂信号，时间就在一周前。内容被严重干扰和加密，我们无法破译。但是……”他播放了音频，里面是滋滋啦啦的电流噪音，隐约似乎有某种规律的、短暂的滴答声，像是摩斯电码，但又不太一样。
“你听这个节奏，”“信使”将音频某一段反复播放了几遍，“有没有觉得……有点熟悉？”
阿雅凝神细听，起初一片茫然，但听着听着，她的脸色微微变了。这个节奏……非常微弱，断断续续，夹杂在巨大的噪音中，但她好像……在哪里听过？
她猛地想起来了！是在那个沼泽边的水文站里，王烁在调试那台损坏的卫星通讯器时，机器曾经发出过类似的、代表某种特定编码模式的滴答声！他当时还随口提过一句，说这是某种老式应急通讯的握手信号！
“这……这好像是……”阿雅的声音因为激动而有些哽咽，“是他用过的……一种信号模式！”
“我们也是这么推测的，”“信使”关掉了音频，脸上依旧没什么表情，但眼神似乎锐利了几分，“虽然无法解读内容，但信号出现的时机和模式特征，与我们掌握的‘烛龙’的部分行为习惯有低度吻合。这或许是他尝试对外联络时，因设备限制或环境干扰产生的信号泄露。当然，这只是推测，无法证实。”
尽管“信使”的语气极其谨慎，甚至带着否定，但这微不足道的、未经证实的线索，对于在黑暗中等待了太久的阿雅来说，却如同惊鸿一瞥的光芒！
他还活着！他可能还在努力！这个认知像一股暖流，瞬间驱散了她心中积压多日的阴霾和绝望。
“我明白了！”阿雅用力点头，眼神重新变得坚定起来，“我会继续学习！我会守好这里！请你……如果再有任何一点消息，哪怕是推测，也请告诉我！”
“信使”看着她眼中重新燃起的光，微不可察地点了点头。“照顾好自己。你的状态，也是任务的一部分。”他说完，便像来时一样，悄无声息地离开了安全屋。
门关上的声音在寂静的房间里回荡。阿雅却不再感到之前的空虚和恐惧。她走到那个保险柜前，伸手轻轻触摸着冰冷的金属表面，仿佛能感受到里面数据承载的重量和希望。
她坐回电脑前，插上“信使”留下的U盘，点开了新的学习资料。屏幕上复杂的代码和数据分析模型，此刻在她眼中不再仅仅是枯燥的任务，而是连接着那个在魔窟中奋战的男人的纽带，是她未来可能帮到他的武器。
她知道，等待还将继续，前路依然未知且危险。但至少此刻，她有了一个微弱却真实的方向。她不再只是一个被动等待救援的受害者，她正在学习如何成为一个战士，一个守护者。
窗外，夜色渐浓。安全屋内，只有键盘敲击和书页翻动的声音，伴随着一个女孩在孤独和希望中，悄然成长的决心。