粤海的谷雨总带着绵密的雨丝，珠江南岸的“七彩染坊”里，晾晒的蓝印花布在风中摇曳，染缸里的靛蓝染料泛着沉静的光泽，空气中弥漫着植物染剂的涩香与皂角的清苦。陈晓明踩着染坊前的青石板路走进时，染坊的传人染娘正对着一匹褪色的蓝印花布发愁——那匹刚染好的“缠枝莲纹”花布，昨夜还色泽浓艳，今早却褪成了灰白，布面斑驳得像被暴雨冲刷过，更怪的是，夜里总能听到染坊传来“捣杵”的捶打声，却不见人影，染棒也会自己搅动，在染缸里划出“色”字的涟漪。
“陈先生，您可算来了。”染娘的指尖沾着靛蓝，指节因常年捶打染材而有些发红，她提起那匹褪色的花布，声音里带着哽咽，“这已经是第十五批了，前几批的茜草红、栀子黄，不是串色就是发灰，有块我祖母染的‘凤凰牡丹’绸缎，昨天还好好地收在樟木箱，今早一看，绸缎被撕成了碎条，红色褪得只剩浅粉，像被人用漂白水浸过。有个染了一辈子布的老染匠说，夜里看到染缸旁有个穿粗布裙的影子在捶打染材，手法麻利，可染坊的竹门是从里面拴死的，我睡前还检查过竹闩。”
陈晓明走到褪色的花布旁，拾起一角残片。粗糙的棉布纤维里藏着一股温润而鲜活的能量，与济世药堂的药香同源，却带着更明快的草木气，像未染透的布匹，藏着化不开的执着。平衡之力探入的瞬间，他“看到”了清晰的画面：日军的军靴踏过染缸，士兵们撕扯着刚染好的布料；一个系着围裙的染娘将几卷藏着暗号的蓝印花布往地窖塞，日军的刺刀挑破了她的袖口，她却用身体挡住地窖门，嘶吼着“这布里有骨气，你们染布白”，最后抱着一卷染好的“警告信号”红布冲向码头，布卷在风中展开，像一面醒目的旗帜，指引着渔船避开日军的巡逻艇，而她自己却被机枪扫中，鲜血染红了靛蓝的染缸，水面上的红与蓝交织，像一幅悲壮的水墨画……
“这染坊……抗战时用染布传递过情报？”陈晓明问道。七彩染坊是粤海最老的手工染坊之一，始创于民国初年，染娘的祖母染守色是当年的染艺高手，以“一手染布术，一色惊四座”闻名，抗战时曾借着染布的名义，用不同的花色、暗号传递情报——蓝印花布的缠枝莲密度代表日军数量，茜草红的深浅暗示危险等级，那些藏在布匹里的秘密，帮助游击队多次避开围剿，救下了上百个渔民。
染娘引着他走到染坊的地窖，潮湿的空气中飘着靛蓝与霉味混合的气息，木箱里堆着几捆未染的坯布，其中一捆的布角上，还留着褐色的血渍，隐约能看到用茜草汁写的“危”字。地窖的石壁上，刻着各种染材的配比，其中“茜草红”的配方旁，有一道深深的指甲划痕，像是情急之下刻下的。“我祖母就是为了护那几卷暗号布没的，”染娘抚摸着石壁上的划痕，声音发颤，“那天日军得到线报，说染坊‘用花布通敌’，把染缸全砸了，我祖母把暗号布藏在‘凤凰牡丹’绸缎的夹层里，说‘这布能救命，比我的命金贵’。他们用枪托砸她的背，问她暗号在哪，她硬是咬着牙说‘在色里’，最后趁着混乱抱着红布冲出去报信，等我们找到她时，她手里还攥着一把茜草，染汁混着血把布染成了紫黑，那几卷暗号布被渔民及时取走，救了整支船队……”
她从地窖的暗格里掏出一个木盒，里面装着一套染具——牛角制的染棒、竹编的染筛，最底下是一块巴掌大的“色卡”，上面用不同植物染出二十七种颜色，每种颜色旁都标着染材配比，其中靛蓝色旁写着“取板蓝根叶，浸七日，捶百次，方得正蓝”，字迹娟秀却有力。木盒底下压着一本泛黄的《七彩染坊染布要诀》，其中一页用蝇头小楷写着“染者，色也，材为骨，水为魂，一染含草木之灵，一色蕴天地之美，染布如做人，须守得住本色，耐得住繁难，方得色彩之真”，旁边有染守色的批注：“染坊的缸，盛的是染料，炼的是初心，染人的眼要辨五色，心要更纯粹，若失了这份守色，不如停染。吾孙若见此，当记‘色可褪，心不可褪；布可旧，志不可旧’，莫因利而用假，莫因懒而失法。”
陈晓明拿起那块色卡，指尖触到靛蓝色的色块，能量波动格外强烈。平衡之力流转间，他能清晰地感受到染守色的执念——那是对染艺初心的坚守，对“未染完的本色”的牵挂，这种执念附着在布匹与染坊里，看到如今的染娘为了赚钱，把染坊改成了“网红打卡地”，用化学染料冒充植物染，甚至雇佣工人用机器批量生产，把染守色的染布要诀扔在杂物堆里，还把珍贵的手工染布低价卖给旅游纪念品商，允许游客用化学颜料在布上乱涂乱画，才会让布匹褪色、染棒自搅，其实是想唤醒她对“染坊初心”的记忆。
“不是染灵闹坊，是你祖母的执念在‘护色’。”陈晓明将色卡放回木盒，“她当年用命守护的，不只是情报，更是染艺的本色与匠人的纯粹。你现在用化学染料造假、轻慢手艺，她才会用这种方式提醒。”
染娘的脸瞬间涨红，她抓起一块用化学染料染的“茜草红”绸缎，颜色艳俗，凑近闻还有刺鼻的气味：“祖母总说，好染布要‘取于草木，还于自然’，哪怕一种颜色，也要试几十次染材配比，才能得到最正的色。这几年化学染料便宜、上色快，游客又喜欢鲜艳的颜色，我看着别人用机器染布赚快钱，就……就也改了，把真的植物染布藏起来卖高价，普通客人就用化学染糊弄，打卡地能多赚门票钱，就……就也睁一只眼闭一只眼……是我浮躁，丢了祖母的脸面。”
正说着，染缸里的靛蓝染料突然“咕嘟”冒泡，一匹褪色的蓝印花布自己飘进染缸，片刻后捞出，原本灰白的布面竟重新染上了浓艳的靛蓝，缠枝莲纹清晰可见。那本《七彩染坊染布要诀》从木盒旁滑出，被一阵穿堂风卷到染缸边，“守得住本色”五个字在天光下格外醒目。地窖的木箱轻微震动，一个未被打开的樟木箱自己弹开，里面装着几十封泛黄的书信，是当年收到情报的渔民写的感谢信，其中一封写道：“守色姑娘的布，比信号灯还准，救了我们全家的命，这恩情，比靛蓝还深。”
“她在等你重拾守色之心。”陈晓明指着那些化学染料，“把打卡地关了，恢复染坊的原貌；倒掉所有化学染料，重新用板蓝根、茜草、栀子等植物制染；请老染匠传授染守色的捶打、浸染技法，在染坊办个‘七彩本色展’，展出传统染布和染材，教年轻人‘识色、惜色、守色’的道理，她会看到你的诚意的。”
染娘捧着那块色卡，突然跪在染缸前，对着染守色的牌位磕了三个头：“祖母，孙女儿错了！我这就拆了打卡布景，倒了化学染料，重新采集染材，按您的要诀染布，把真的植物染布拿出来平价卖，再也不赚黑心钱了，一定让七彩染坊的染韵，重新透出草木的本色！”
接下来的半年，染娘遣散了打卡地的工作人员，拆除了花哨的拍照道具和机器，有批发商骂她“傻气”，她却指着染缸里的靛蓝说：“我祖母当年为了‘色’字，连命都能舍，我这点损失算什么？”她带着家人重新上山采集染材——板蓝根叶要选带露的，茜草根得挖三尺下的，栀子果得晒足十日，光是收集够一缸靛蓝的原料，就跑了七趟白云山；她按《染布要诀》的方法捶打染材，每天天不亮就坐在石臼前捶打板蓝根，手臂酸得抬不起来，就用布带绑着继续，老染匠说：“守色姑娘当年就是这么捶的，力道差一分，染出的蓝色就偏一分，她最见不得糊弄。”
陈晓明几乎每周都来染坊，有时帮着晾晒染好的布匹，有时坐在染缸旁，看染娘专注地浸染布料。平衡之力顺着布匹的纹路渗入，他能感觉到染坊的能量在慢慢恢复，褪色的花布被新染的植物染布取代后，色泽温润，越洗越艳，夜里的捶打声变成了清晰的浸染声，像是染守色在跟着一起搅动染缸。有一次，染娘在调制“栀子黄”时，总染不出祖母那种明亮而不刺眼的黄色，突然一阵风吹过，地窖的木箱自己打开，露出染守色的染材笔记，上面写着“栀子与槐花同煮，比例三比一，晒一日，浸三日，方得正黄”，她依着笔记调配，染出的黄色果然恰到好处，老染匠激动地说：“是守色姑娘在帮你呢，这手艺，她没舍得带走！”
半年后，七彩染坊的“七彩本色展”开展了，展出的染布吸引了无数人，有位研究传统染艺的学者抚摸着那匹“凤凰牡丹”绸缎的残片（已修复），感叹道：“色彩纯正，层次丰富，和守色当年的风格一模一样！染娘，你没丢你祖母的脸！”新染的蓝印花布上市后，因色彩自然、手感舒适，很快就成了粤海的“网红单品”，但染娘坚持“手工制作，限量供应”，有人劝她“扩大生产多赚钱”，她只说：“祖母说了，好颜色是等出来的，急不得。”
重新焕发生机的染坊，坚持“植物染色，本色传承”的宗旨，染缸旁挂着“禁用化学染料”的木牌，染娘每天都会亲自检查染材。有个服装品牌想高价买断染坊的配方，用机器批量生产“植物染”服装，染娘却摇了摇头：“染布的魂在手工里，机器染不出草木的灵气。祖母说了，宁肯少染几匹，不能让颜色失了本色，这底线不能破。”
陈晓明离开染坊时，谷雨的雨已经停了，夕阳的余晖透过云层，照在晾晒的蓝印花布上，布料反射出柔和的光泽，像一片流动的星空。他回头望了一眼，染娘正站在染缸前，用那套牛角染棒搅动靛蓝染料，木盒里的《七彩染坊染布要诀》被她放在染缸边最显眼的位置，她的身影和染守色的画像重叠在一起，专注而坚定。
他知道，染守色的执念已经解开，她的守色之心没有随着染料褪色，而是化作了染坊的魂，融入了每一寸布匹里，融入了染娘的指尖上，继续守护着这份跨越战火的本色传承，守护着染坊里的守色之盟。
回到陈记凉茶铺，染娘特意送来一块刚染好的靛蓝方巾，上面用白浆印着简单的云纹，一角绣着“守色”二字：“陈先生，这方巾您留着擦汗，也算替我祖母谢您的，让我记起了她的画，染人的手，染的是布匹，守的是草木的本色，心诚了，颜色才会活。”
陈晓明将方巾叠好放进衣袋，棉布的柔软与草木的清香交织在一起，格外安心。远处的珠江南岸在暮色中亮起灯火，七彩染坊的灯光亮了起来，像一颗守护本色的星辰。他知道，粤海的故事里，从不缺这样的守护者，他们像染娘一样，用一生的执着，在草木与布匹的交融中，守护着最纯粹的本色，让每一寸染布，都能在岁月里，传递出不灭的生机。
而那些藏在染韵里的执念，那些写在染布要诀上的坚守，终究会像这谷雨的阳光，洒满染坊的每一个角落，让“色不可褪”的誓言，永远回荡在七彩染坊的捶打声里，回荡在人心里。