护卫队选拔的消息像长了翅膀，飞遍了老城区的大街小巷。公告栏前围满了人，孩子们踮着脚念上面的字，老人拄着拐杖议论谁能入选，连糖水铺的老板娘都在酸梅汤里多放了两颗话梅，说要给参选的后生们“加把劲”。
蒙烈站在人群外，手指无意识地摩挲着腰间的流萤石剑。剑穗上的槐花绣得栩栩如生，是丫丫连夜赶制的，粉光痕还残留在丝线里，摸起来暖暖的。这几天他总在铁匠铺和训练场之间打转，阿木嫌他“练得太狠，当心把剑舞折了”，林小满却塞给他本《护卫队守则》，青色光痕在封面上画了个笑脸：“别紧张，考的不止是功夫。”
“发什么呆呢？”陈默的声音从身后传来，他手里拿着卷图纸，是新画的巡逻路线图，“王大爷说你昨天帮李婶把卡在墙缝里的猫救出来了？”
蒙烈脸一红：“举手之劳。”那只三色猫卡在砖缝里嗷嗷叫，他试着用剑鞘的蓝光吸引猫的注意力，没想到猫咪竟顺着光乖乖爬了出来，李婶非要塞给他两个刚蒸的馒头，热得烫手。
“这就是护卫队该做的事。”陈默展开图纸，水蓝光痕在某个岔路口点了点，“这里以前是阴司余孽出没的地方，现在虽然太平了，但雨季容易塌方，你巡逻时多留意。”
蒙烈凑近看，图纸上的路线像条蜿蜒的蛇，将老城区的角角落落都串了起来。他突然发现，每个岔路口都标着个小小的符号：钟楼旁是铃铛，糖水铺前是梅子，铁匠铺门口是锤子，绣铺那边是朵槐花——都是他们五人的印记。
“这是……”
“林小满画的。”陈默收起图纸，嘴角带着笑意，“他说每个符号都是个‘哨点’，遇事时光痕能互相感应，比号角还管用。”
选拔当天，训练场被围得水泄不通。蒙烈站在队列里，看着前面的人轮流展示功夫：有人耍枪，枪尖挑着铜钱舞得飞快；有人练拳，拳头砸在木桩上“咚咚”作响；还有个瘦高个，竟能用指尖捏碎核桃，引得围观者阵阵喝彩。
轮到蒙烈时，他深吸一口气，拔出流萤石剑。剑身的蓝光在阳光下流转，映得周围的人都睁不开眼。他没耍花哨的招式，只是按着林小满教的“护心式”，剑尖稳稳地对着前方的草人，手腕转动间，蓝光在草人身上划出个完整的圈——这是护卫队的基础防御阵，看似简单，却最考验定力。
“这剑……”裁判席上的老张头突然站起身，眯着眼打量剑身，“是流萤石打的？”
蒙烈点头：“是我和阿木哥一起打的。”
“好剑。”老张头捋着胡须笑，“但护卫队要的不是能杀人的剑，是能护人的心。”他指了指不远处的矮墙，“那边有个孩子卡在墙头，你去试试？”
众人顺着他指的方向看去，果然有个穿红肚兜的小男孩正卡在墙缝里，吓得直哭。蒙烈立刻收剑，几个箭步冲过去。他没直接拽孩子，而是蹲下身，让流萤石剑的蓝光在孩子面前轻轻晃动：“你看，这光像不像萤火虫？”
小男孩的哭声停了，好奇地伸出手碰了碰蓝光。蒙烈趁机用巧劲将他抱下来，还从口袋里摸出颗糖——是丫丫塞给他的，说“哄孩子管用”。
“合格！”老张头的声音掷地有声，“护卫队要的就是这份心细。”
人群里爆发出掌声，林小满和丫丫站在最前排，笑着朝他挥手。阿木拍了拍他的肩膀，金红光痕在他胸口亮了亮：“没给铁匠铺丢人。”
入选后的日子忙碌而充实。蒙烈跟着老护卫队员巡逻，学认每条巷弄的名字，记每个老人的作息：张奶奶每天辰时会在槐树下打太极，刘大爷午时会去糖水铺喝酸梅汤，连谁家的狗爱追人，谁家的孩子爱爬树，他都记得清清楚楚。
流萤石剑成了他最好的伙伴。夜里巡逻时，剑身的蓝光能照亮暗巷；遇到可疑的动静，剑影里的老城区轮廓会泛起涟漪；有次城西的老井冒出黑气，剑身上的槐花图案突然发烫，他及时通知林小满，才没让蚀灵虫再次扩散。
“这剑比了望塔还灵。”老护卫队员们打趣道，“以后咱们跟着蒙烈的剑走，准没错。”
这天傍晚，蒙烈巡逻到绣铺门口，正看见丫丫在收幌子。夕阳的金辉落在她发间，粉光痕与剑穗上的槐花相呼应，像两只停在枝头的蝴蝶。
“今天回来得早。”丫丫笑着递给他块刚绣好的帕子，上面绣着只举着剑的山猫，“白灵山猫说你昨天帮它抓了偷鱼的黄鼠狼，非要我给你绣个谢礼。”
蒙烈接过帕子，指尖触到细腻的丝线，突然想起刚来时的局促。那时他总觉得自己是外人，连走路都贴着墙根，是这些细碎的善意——阿木递来的凉茶，陈默算错账时的“没关系”，林小满修表时特意多留的零件，还有丫丫总在他剑穗上添的新花样——一点点把他心里的冰捂化了。
“下周有集市，”丫丫突然说，“陈默哥说要给护卫队换批新装备，你去帮忙看看？”
“好。”蒙烈点头，流萤石剑的蓝光轻轻跳动，剑影里的老城区轮廓上，又多了个小小的身影，站在林小满、陈默、阿木和丫丫身边，像早就该在那里一样。
远处的钟楼敲响了暮鼓，声音穿过青石板路，撞在铁匠铺的铁砧上，落在修表铺的齿轮里，缠在绣铺的丝线间，也钻进蒙烈的心里。他握紧腰间的剑，剑穗上的槐花在风里轻轻摇晃，像在说：这里就是你的家，永远都是。