玉门关一役，震动江湖。
“星霜剑”李玄尘力战凌霄阁顶尖天才萧逸风，虽最终两败俱伤，以平局收场，但其展现出的坚韧不拔的意志与遇强愈强的潜力，已深深烙印在所有观战者心中。“虽败犹荣”四字，如同长了翅膀，伴随着他过往的事迹，迅速传遍大江南北。
然而，荣耀的背后，是几乎摧垮身躯的重创。
李玄尘昏迷三日，方在药王谷天才少女叶灵儿不惜灵丹、倾尽全力的救治下，悠悠转醒。其后，他便被安置在药王谷深处一处极为僻静的别院中静养。
此地名为“百草轩”，隐于一片苍翠药田之后，背倚云雾缭绕的秀峰，门前有清溪潺潺流过，四周遍植奇花异草，灵气盎然，药香弥漫，沁人心脾。端的是个疗伤续命、避世隐居的绝佳所在。
时值暮春，谷内气候温润，百花竞放，蜂蝶翩跹，与外界江湖的血雨腥风、刀光剑影相比，恍若两个世界。
李玄尘斜倚在轩窗下的软榻上，身上盖着薄薄的锦被，脸色依旧苍白，唇上缺乏血色，气息也比往日微弱许多。那双曾锐利如星、坚毅如铁的眸子，此刻也难免带上了几分伤后的疲惫与黯淡。玉门关擂台上，萧逸风那最后一记“九霄雷动”与他自己强行催发的“破军斩”猛烈碰撞，反噬之力几乎震碎了他周身经脉，若非《太虚引星诀》根基玄妙，加之叶灵儿药石如神，他恐怕早已殒命。
叶灵儿刚为他行完针，疏导了淤积的药力。少女额角见汗，俏丽的脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮晶晶的，满是欣喜。
“李大哥，你体内紊乱的气血总算是初步平复了！”她一边收拾着银针，一边语声轻快地说道，“受损的经脉也在缓慢修复，只是…这本源之伤，非一日之功，需得慢慢温养，切忌再动武逞强了。”
李玄尘闻言，微微颔首，嘴角牵起一丝温和的弧度，声音有些沙哑：“灵儿姑娘，这些时日，辛苦你了。若非你妙手回春，李某恐怕…”
“哎呀！李大哥你说这些做什么！”叶灵儿连忙打断他，俏脸微红，带着几分嗔怪，“你是我叶灵儿的朋友，更是咱们药王谷的贵客，救你那是应当应分的！再说了，你力战那萧逸风，替咱们好多看不惯凌霄阁的人出了口恶气呢！”
她性情天真烂漫，心直口快，想到什么便说什么。这些时日的朝夕相处，她已全然将李玄尘视为极重要的朋友，敬佩其为人，更心疼其遭遇。
李玄尘看着她纯真无邪的笑容，心中暖流淌过，那份因重伤和外界压力而带来的阴郁，也似乎被驱散了些许。他轻声道：“无论如何，这份恩情，李玄尘铭记于心。”
正说话间，窗外忽然传来一阵极轻微的、衣袂破风之声。
这声音极其细微，若非李玄尘神识经过《太虚引星诀》的长期滋养，远超同阶，加之此刻谷中静谧，几乎难以察觉。
他眸光蓦地一凝，虽重伤在身，但那份历经生死磨砺出的警觉却未曾消退。
叶灵儿亦是有所感应，俏脸神色微变，身形一动，便欲护在李玄尘身前。
“灵儿姑娘，且慢。”李玄尘抬手虚拦，低声道，“来人气息…似乎并无杀气。”
话音甫落，一道白色的身影，已如一片轻盈的雪花，悄无声息地落在“百草轩”庭院之中。来人身形窈窕，白衫胜雪，面上却蒙着一方轻纱，只露出一双清冷明澈的眼眸，以及那如远山含黛的眉。
尽管隔着面纱，尽管气息刻意收敛，李玄尘还是一眼便认出了她。
“苏…苏姑娘？”他眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。
叶灵儿也认了出来，小嘴微张，满是惊奇：“苏姐姐？”
来人，正是苏映雪。
她此刻不应在凌霄阁总坛么？为何会突然出现在这药王谷禁地？而且…是这般秘密前来。
苏映雪立于院中，目光先是快速扫过四周，确认并无他人，这才望向窗内的李玄尘。当她看到他那苍白的面容、虚弱的神态时，清冷的眸子里，不受控制地掠过一丝复杂难言的心疼与担忧。但这丝情绪很快便被压下，恢复了往常的平静，只是那平静之下，似乎隐藏着深深的疲惫与一丝…决然。
她轻轻摘下面纱，露出那张倾国倾城、却此刻带着几分风尘与憔悴的容颜。
“李师兄，灵儿妹妹。”她微微颔首，算是见礼，声音依旧清越，却比往日少了几分疏离，多了几分不易察觉的沉重。
“苏姐姐，你怎么来了？还是…这样来的？”叶灵儿快步迎上前，拉着她的手，关切地问道。她心思单纯，却也看出苏映雪此行非同寻常。
苏映雪任由她拉着，目光却始终落在李玄尘身上，轻声道：“我…是偷偷来的。避开了所有眼线。”
李玄尘挣扎着，想要坐直身体。叶灵儿见状，连忙上前搀扶，在他身后垫上软枕。
“苏姑娘…咳咳…”李玄尘甫一开口，便牵动了内息，引发一阵轻咳，眉头微蹙，显是痛苦。
苏映雪下意识地上前半步，袖中玉手微微抬起，似乎想要做些什么，但最终还是克制住了，只是那双眸中的忧色更浓了几分。“李师兄，你伤势未愈，不必多礼，躺着说话便好。”
她顿了顿，似在斟酌言辞，片刻后，方深吸一口气，道：“我此次冒险前来，是有要事相告。”
李玄尘凝望着她，从她眼中看到了前所未有的凝重，心知必有大事发生。他沉声道：“苏姑娘请讲。”
苏映雪的目光扫过叶灵儿，略有迟疑。
叶灵儿立刻会意，虽然满心好奇，但还是乖巧地说道：“李大哥，苏姐姐，你们聊，我去看看给李大哥煎的药好了没有。”说罢，便转身出了“百草轩”，并细心地将房门掩上。
院内，只剩下李玄尘与苏映雪二人。暮春的阳光透过窗棂，洒下温暖的光斑，空气中浮动着药草与百花的清香，静谧得只能听到溪流的潺潺声与彼此的呼吸。
苏映雪走到窗前，与李玄尘隔窗相望。她沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，终于开口道：“李师兄，你可知…我凌霄阁阁主凌绝霄，近年来修为进展神速，已至玄丹境巅峰，甚至…触摸到了玄魄境的门槛？”
李玄尘目光微闪，点了点头道：“凌阁主威震江湖，此事…李某略有耳闻。”
“但师兄可知，他这身修为，是如何得来的？”苏映雪的声音陡然转冷，带着一丝压抑的愤怒与…厌恶。
李玄尘心中一动，隐隐有了某种猜测，但没有说话，只是静静地看着她。
苏映雪的美眸中，闪过一丝痛苦之色，继续道：“我原本也只是疑惑，师尊他…近些年性情愈发深沉难测，对权力也越发执着。直到月前，我因宗门任务，无意间闯入了一处…本不该我涉足的禁地。”
她的声音低沉下去，带着回忆的惊悸：“那是在总坛后山的一处隐秘洞府…我…我看到了…几位被囚禁的武者！他们形容枯槁，气息奄奄，而他们的‘玄脉本源’…正在被一种极其邪恶的阵法，强行抽取！”
纵然心中有所准备，亲耳听到“抽取玄脉本源”这几个字，李玄尘仍是心神剧震，瞳孔骤然收缩！
玄脉，乃武者修炼之根基，玄气运转之通道。抽取玄脉本源，无异于掘人根基，毁人道途，其手段之残忍，后果之恶劣，为天下正道所不容，乃是禁忌中的禁忌！
“你…你说什么？”李玄尘的声音因震惊而有些干涩，“凌阁主他…竟行此等…伤天害理之事？”
“千真万确！”苏映雪的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“我亲眼所见！那阵法诡谲阴毒，被抽取本源者，痛苦不堪，最终会玄脉尽碎，修为尽废，沦为废人，甚至…殒命！”
她说到这里，娇躯微微颤抖，显然那段记忆对她冲击极大。“我暗中调查，发现那些被囚禁的武者，多是些无门无派的散修，或是与凌霄阁有过节的小势力子弟…他们失踪得无声无息，若非我偶然撞破，恐怕…”
李玄尘只觉一股寒意自心底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。他想起凌霄阁近年来势力扩张之迅速，行事风格之霸道，原来这背后，竟隐藏着如此黑暗血腥的秘密！以他人之道基，铺就自身之巅峰，此等行径，与魔道何异？
“此事…阁中其他长老可知？”他沉声问道。
苏映雪摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“我不敢确定。但…能布置下那等阵法，调动如此资源，绝非一人之力可为。或许…阁中几位核心长老，早已参与其中，或许…有人被蒙在鼓里。但无论如何，凌绝霄…他身为一阁之主，定然是主谋！”
她抬起眼，目光灼灼地看向李玄尘，眼中充满了复杂的情绪：“李师兄，我…我心中很乱，很痛苦。那是我自幼生长、视为家园的宗门，那是我曾经敬若神明的师尊…可如今…他们竟在做着如此…如此有违天和、人神共愤之事！”
她的声音带着一丝哽咽，那强装的冷静终于出现裂痕，流露出内心的挣扎与迷茫。“我不知该向谁诉说，不知该如何是好…每每想起那些被抽取本源者绝望的眼神，我便…我便夜不能寐…”
李玄尘看着她痛苦的模样，心中亦是翻涌不休。他完全能够理解苏映雪此刻的心情。信仰的崩塌，师门的黑暗，这种打击，对于重情重义的她而言，无疑是致命的。
“苏姑娘…”他轻声唤道，试图给予一些安慰，却发现言语在此刻显得如此无力。
苏映雪深吸一口气，强行平复激荡的心绪，眼神重新变得坚定起来：“我告诉你这些，并非只是想倾诉。李师兄，凌绝霄他对你的忌惮，已升至顶点。你展现出的潜力，在他看来，或许是…另一种‘资源’。”
李玄尘目光一凛。他立刻明白了苏映雪的言外之意。凌绝霄既然能抽取他人玄脉本源，那么自己这曾被誉为天才、又历经奇遇重塑的根基，在那位阁主眼中，恐怕更是一块令人垂涎的“肥肉”！
“我明白了。”李玄尘的声音低沉而冷峻，“多谢苏姑娘告知此等隐秘。此事关乎重大，不仅涉及李某自身安危，更关乎武道正义。”
他看着苏映雪，眼中充满了真诚的担忧：“倒是你…苏姑娘，你将此等秘密告知于我，若被凌绝霄察觉…”
苏映雪凄然一笑，那笑容中带着几分决绝，几分落寞：“事到如今，我已顾不得那许多了。若因畏惧而对此等恶行视而不见，我苏映雪，愧对自身所学，更愧对…心中的‘侠义’二字。”
她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的脆弱：“只是…师兄你如今重伤未愈，凌霄阁与玄冥教又对你虎视眈眈，甚至可能暗中勾结…我…我实在担心…”
这是她第一次如此直白地流露出对李玄尘的关切。那双清冷的眸子里，此刻盈满了毫不掩饰的忧虑，以及一丝…难以言喻的复杂情愫。
李玄尘心中一震，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。他看着眼前这清丽绝俗、却背负着沉重秘密与内心挣扎的女子，想起两人从最初的退婚对立，到后来的多次相遇、理念碰撞，再到楼兰古城的并肩作战，玉门关后的秘密探望…过往种种，如潮水般涌上心头。
“映雪…”他下意识地唤出了她的名字，声音轻柔，带着他自己都未曾察觉的怜惜，“你的处境，比我更危险。凌绝霄心狠手辣，若知你窥破秘密，绝不会容你。”
苏映雪听到他唤自己的名字，娇躯微不可察地一颤，垂下了眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，轻声道：“我自有分寸…师兄不必为我担忧。当务之急，是你需尽快养好伤势，提升实力。唯有拥有足够的力量，方能应对接下来的风暴。”
她抬起眼，深深地看着李玄尘：“那潜在的‘九幽殿’，更是诡异莫测，我怀疑…凌绝霄的禁忌研究，或许也与他们有关。”
李玄尘重重地点了点头，目光重新变得锐利而坚定：“我晓得。你放心，李某绝非任人宰割之辈。待我伤势稍愈…”
他的话没有说完，但那股不屈的意志，已表露无遗。
苏映雪看着他眼中重新燃起的斗志，心中稍安。她知道自己不能久留，便道：“如此…我便放心了。师兄保重，灵儿妹妹医术精湛，有她照料，想必不日便可康复。我…我该走了。”
说着，她重新戴上面纱，遮住了那绝美的容颜，也掩去了眸中翻腾的情绪。
“映雪！”李玄尘再次唤住她，语气急切，“一切…小心！”
苏映雪脚步一顿，背对着他，轻轻“嗯”了一声。她没有回头，身形一展，已如一道轻烟，悄无声息地掠出庭院，消失在郁郁葱葱的药田与缭绕的云雾之中，仿佛从未出现过。
李玄尘望着她消失的方向，久久不语。
窗外，暮色渐合，药谷春深，花香依旧，然而一股无形的沉重压力，却已悄然弥漫开来。凌霄阁的核心黑暗，九幽殿的潜在威胁，如同两座无形的大山，压在他的心头。
但他紧握着拳，眼中没有丝毫退缩。伤势未愈的身体传来阵阵隐痛，却远不及他此刻内心的坚定。