妇人的声音还带着点破锣似的糙劲，字字都透着股破釜沉舟的决绝：
“我说了不知道！那笔劳什子银子跟老娘半毛钱关系没有，跟那两个讨债的孽种更不相干！你们要杀要剐悉听尊便，痛痛快快给个了断，别扯旁的人来垫背！”
“好一个嘴硬的老牙婆！”
揪着她头发的汉子被这副油盐不进的模样彻底惹毛了，眼底的戾气翻涌不歇，手上猛地一松。
妇人没了支撑，头重重磕在身后的木柱上，发出“咚”的一声闷响，沉闷得让人牙酸。
她眼前瞬间发黑，金星乱冒，脑子嗡嗡作响，半天缓不过劲来，黑色的头发被尘土染得灰蒙蒙的，鬓角处还渗进了几点暗红的血珠，看着格外狼狈。
汉子抹了把脸，粗粝的掌心蹭过满是胡茬的下巴，转头冲门口两个守着的汉子吼道：
“去！你们俩，把隔壁那个写酸文的那个怎么也考不上的那个书生给我拖过来！我倒要看看，是他的骨头硬，还是这老虔婆的嘴硬！”
门口两个汉子齐声应了声“是”，攥着刀把就往外冲，脚底板踩在门槛上，发出“哐当”一声沉响，震得门轴都晃了晃。
苏倩元藏在斗笠下的眼睫颤了颤，方才蹲在巷尾翻斗笠时，她见过隔壁院的书生。
穿了一件洗得发白的青衫，蹲在院里的竹竿旁晒书，指尖捏着书页的模样都透着股文气，身子骨瘦得像根晾衣杆，风一吹都能晃两晃，哪里可以禁得住这些糙汉子的折腾？
“你们不能动他！”
妇人缓过那阵眩晕，声音里终于破了功，带了丝掩饰不住的慌乱。
她挣扎着要起身，麻绳勒得手腕生疼，却只能眼睁睁看着两个汉子的身影消失在门外，“他就是个穷书生，三餐都快顾不上了，什么都不知道！你们要找的是那雪花银子，老娘知道，冲老娘来啊！别碰他！”
“早这样识相不就省事多了？”
汉子冷笑一声，蹲下来，用粗糙的拇指和食指捏着妇人的下巴，强迫她抬头，“等会儿书生来了，你要是还不肯吐实话，就看着他断胳膊断腿。我可告诉你，我们兄弟几个最不怕的就是造杀孽了！”
苏倩元靠在门框边，耳听着隔壁院传来书生惊惶的呼喊：
“你们是谁？光天化日之下竟然敢行凶！”
紧接着就是桌椅倒地的“哐当”声，还有汉子的斥骂和拳头砸在皮肉上的闷响。
她攥紧了藏在袖中的短刀，没有温度的刀柄让她脑子更清醒，再等下去，别说那文弱书生要遭殃，这被绑着的母子三人，等汉子们没了耐心，也未必能活，而自己迟早会露馅的。
她深吸一口气，压了压斗笠的帽檐，故意把嗓子压得粗哑，对那汉子说：
“头头还没到，咱们这么大动静，要是把杂院的街坊惊醒，整过来了，围在门口看热闹，反倒不好收场。不如先把书生绑进来，咱们再慢慢问？”
汉子正烦躁，没多想，挥了挥手：
“行，快去！要是让半个人闯进来搅局，我饶不了你！”
苏倩元应了声“晓得了”，快步走到门口，刚要跨出去，就见两个汉子正架着被反绑的书生往这边拖。
书生的青衫被扯破了大半，露出的胳膊上青一块紫一块，脸上沾着灰，嘴角还挂着血丝，原本清亮的眼睛里满是惊恐，却还强撑着不肯弯背。
“你们放开我！光天化日……”
书生的话还没说完，就被一个汉子狠狠推了把，踉跄着摔在妇人脚边。
他挣扎着抬头，看清被绑在柱子上、头破血流的妇人，猛地直起身子，忘了自己还被绑着，急声问道：
“你们为何伤害玉儿？她一个妇道人家，什么都不懂的，与你们有什么仇怨，要这般动手？有啥仇怨就冲我来！”
妇人原本被磕得昏昏沉沉，脑袋靠在柱子上一点一点的，额角的伤口渗着血，糊住了半只眼睛。
可那声“玉儿”刚飘进耳朵，她像是被烫到似的猛地睁开眼，眼珠里瞬间蓄满了泪，顺着布满血珠的脸颊往下淌，急得声音都变了调：
“恒郎！是你？你快别说了！快些闭嘴！别管我！”
被称作“恒郎”的书生刚从地上撑起半个身子，胳膊还被反绑着，青衫的袖子磨破了，露出的手腕勒得通红。
他看着妇人额角的血和散乱的青丝，哪里肯罢休，梗着脖子就要开口理论，声音里满是急切：
“他们这般无法无天，光天化日之下行凶……”
话还没说完，先前揪着妇人头发的汉子已经不耐烦到了极点，抬脚就往书生膝盖弯踹去，那力道又狠又准，书生“哎哟”一声，膝盖一软重重跪在地上，疼得额角冒冷汗。
可他还想抬头，旁边一个矮壮的汉子已经上前一步，粗重的靴子直接踩在了书生按在地上的手背上，“咔嚓”一声轻响，不知是骨节错位还是被碾得生疼。
书生疼得浑身痉挛，额上青筋暴起，却死死咬着牙没喊出声，只闷哼了一声。
“别伤害他！”
妇人亲眼看着那只靴子碾过书生的手背，像是看到了最可怕的景象，突然嘶声喊起来，那声音尖锐得像要划破屋顶的瓦片，震得人耳朵发疼，眼睛里迸发出惊人的光，“我都说！我什么都说！你们快把脚挪开！别碰他！”
她挣扎着要扑过去，却被麻绳牢牢捆在柱子上，只能眼睁睁看着书生疼得脸色惨白，眼泪混着冷汗往下掉。
汉子们见状，踩在书生手背上的脚果然松了些，揪着妇人头发的汉子挑了挑眉，嗤笑一声：
“早这么识相，何必受这份罪？说吧，那笔银子藏在哪了？要是敢撒谎，我先废了这酸书生的手！”
妇人的眼泪顺着脸颊往下淌，滴在满是灰尘的衣襟上，却死死盯着书生，声音发颤却字字清晰：
“他只和我说了一个字，赵。他让我谨守诺言，否则不得好死。”