程野将那根黑色的马鞭收起，又伸手将闪耀盔甲嘴里那个屈辱的象征物，马嚼子，也一并摘了下来，随手扔进了系统空间。
“希望你能信守承诺，闪耀盔甲。”
闪耀盔甲趴在地上，感觉自己的脸颊火辣辣的。
输了，输得一塌糊涂。
不仅在力量上被完全碾压，尊严也被践踏得粉碎，最后还是靠着自己的妻子和妹妹苦苦求情，才勉强躲过一场公开的羞辱。
可他不敢再有任何复仇的念头。
他很清楚，如果再有下次，音韵和紫悦绝对会像她们说的那样，站在一旁，甚至亲自递上那根让他恐惧的马鞭。
“我会遵守诺言的。”
闪耀盔甲从地上爬起来，蹄子还有些发软。
“不过，你跟紫悦到底是什么关系？她为什么……这么在乎你？”
虽然心中早已有了那个最不想承认的答案，但他还是想亲耳听到，证实猜想。
紫悦的身体僵了一下，下意识地看向程野。
“如果我说了的话，你保证自己不会生气吗？”
她小心翼翼地问道。
“生气？”
闪耀盔甲自嘲地笑了一声。
“生气又有什么用？你们全都维护他。”
“我要是敢再对他出手，你们绝对会第一个冲上来抓住我，然后让我被那根鞭子抽。”
他垂头丧气，耳朵耷拉着，像一只斗败的公鸡。
“我算是懂了，我这个哥哥和丈夫，当得真是太可笑了。”
“闪耀，我和紫悦还是在乎你的，否则我们为什么要替你求情？”
音韵公主走过来，轻轻给了丈夫一个拥抱。
“我们根本没有被他欺骗，是你自己，从一开始就认定了那个所谓的真相。”
妻子的拥抱让闪耀盔甲混乱的心情平复了许多。
他看向自己的妹妹。
“紫悦，告诉我吧，我保证自己不会生气。”
“事实上，我已经猜出来了，只是想从你口中听到真相。”
“我不想以后被你当成贼一样防着。”
紫悦看了看一哥哥，又看了看旁边神情淡然的程野，最终还是鼓起了勇气。
站在不远处的露娜公主，心猛地沉了下去。
她知道紫悦要说什么了，那双美丽的星眸里，泛起了几滴泪水。
他们两个的关系要告诉家马了，而自己还是那个见证者。
“好吧哥哥，那我说了。”
紫悦开口道。
“我跟他，已经是情侣关系了。”
“我们已经互表了心意，谁也不能把我们分开。”
即使已经做好了心理准备，但紫悦这句肯定的答复，还是让闪耀盔甲觉得有些头晕目眩。
他捂着脑袋，努力不让自己当场晕过去。
自己的亲妹妹，找了一个男朋友，而且还是另一个物种。
“这……这在全世界都是史无前例的事情。”
他喃喃自语。
“好吧，难怪，难怪你们要拼了命地瞒着我，你们太了解我了，知道我会跟他决斗。”
“哥哥。”
紫悦听到这句话，鼻子一酸，眼眶红了。
哥哥终于，还是接受了。
闪耀盔甲转过身，郑重地看向程野。
“皇家大使……不，我是说，程野，拜托你照顾好我妹妹。”
“否则，就是冒着再次被马鞭抽的危险，我也绝对不会让你欺负她。”
“我明白，闪耀盔甲，我会好好对她的。”
程野承诺道。
持续了整晚的闹剧，似乎终于在此刻画上了句号。
可音韵公主却没有丝毫放松。
“好了各位，闪耀的问题是解决了。”
她提醒在场的每一位。
“但我们应该想想，怎么应付宇宙公主。”
“她消失了那么久，一定在计划着什么。”
提到宇宙公主，刚刚缓和下来的气氛瞬间又变得凝重。
闪耀盔甲的脸上露出担忧的神情。
“宇宙公主她……是因为那段历史，才对你抱有这么大的偏见的。”
“程野，你打算如何应对？”
程野随口一答。
“仙人自有妙计。”
“就等她点燃那场最终之战的导火索，然后将大义的旗帜亲蹄送到我这里。”
.........
皇宫深处。
一间不见天日的地下密室里，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和古老卷轴的霉味。
宇宙公主站在石制的工作台前，蹄子轻轻翻动着一本厚重的古籍。
书的封皮由某种不知名的黑色皮革制成，没有书名，只有一个炼金术中代表重构的烙印。
她的目光掠过书页上那些扭曲的古代马蹄文，最终停留在一个章节上。
“活体傀儡的塑造之法”。
书上记载的材料简单却又苛刻。
清晨花瓣上凝结的第一滴露水，永恒森林中心区域最深处的泥土，以及足够强大的魔力。
宇宙公主的面前，一个初具马形的泥土造物正静静地躺在石台上。
那是一匹雌性陆马的轮廓，身体由来自永恒森林的泥土捏制而成，表面粗糙，毫无生气，就像一个拙劣的孩童玩偶。
“材料已经齐全，只差最后一步。”
宇宙公主合上了古籍，嘴里轻声念叨着咒语的最后几个音节。
“以吾之魔力为血肉，以吾之意志为灵魂，苏醒吧，我的影子。”
她头顶的独角骤然亮起，散发出比正午太阳还要耀眼夺目的光辉。
一道凝实如液态黄金的魔力光束，从独角尖端射出，精准地连接在泥土小马的心脏位置。
魔力开始源源不断地输送过去。
泥土构成的粗糙身体以肉眼可见的速度发生着剧变。
原本湿润松软的泥土开始收缩，凝固，变得紧实而富有弹性，表面浮现出细腻的皮毛纹理。
灰黑色的泥土褪去了原本的颜色，一种充满活力的橙色从内部渗透出来，很快便覆盖了整个身体。
在头部的位置，一团白色的鬃毛凭空生长，柔顺地垂落下来，带着健康的光泽。
不过短短几十秒，那个毫无生气的泥偶，就变成了一匹活生生的小马。
她静静地躺在那里，身体微微起伏，有了平稳的呼吸。
宇宙公主停止了魔力的输送，独角上的光芒随之暗淡下来。
她走上前，伸出蹄子，在那匹橙色小马的额头上轻轻一点。
又是一道微弱的魔力波动扩散开来，打开了某种无形的链接。
宇宙公主的脑海中，瞬间多出了一个全新的视角，一个与她完全同步的第二感官。
她能感受到那具新身体的呼吸，能控制它的四肢，就像控制自己的身体一样简单。
“很好。”
宇宙公主心念一动，石台上的橙色小马眼皮颤动了一下，缓缓睁开了双眼。
那是一双天蓝色的眼睛，清澈，纯净，但深处却空无一物，没有任何属于自己的神采，只是一面完美的镜子，倒映着宇宙公主的意志。
“从今天起，你就叫闪闪亮。”
宇宙公主为自己的替身赋予了一个简单又普通的名字。
一个听起来就像随处可见的邻家小马，绝对不会有谁把这个名字和高高在上的统治者联系在一起。
计划的第一步，完美达成。
接下来，就是为这个闪闪亮塑造一个天衣无缝的身份。
宇宙公主的脑子飞速运转。
刺杀行动必须万无一失，而最好的保障，就是制造出绝对的，无可辩驳的不在场证明。
只要在闪闪亮执行任务的同一时间，自己正出现在一个公共场合，那么就算事后有再多疑点，也绝对没有马能将凶蹄的身份指向自己。
闪闪亮必须是一个与自己毫无关联的，生活在皇宫里的普通小马。
皇宫里的小马这么多，每天都有来来往往的仆从和卫兵。
多出一个负责打扫卫生的女仆，根本不会引起任何马的注意。
一个新来的，性格内向，不爱说话，默默无闻的清洁工。
这个身份简直是为闪闪亮量身定做的。
她可以凭借工作之便，自由出入皇宫的绝大多数区域。
她的不起眼，就是她最好的保护色。
等到时机成熟，闪闪亮完成那致命一击，然后就可以壮烈牺牲了。
而自己，作为小马利亚的统治者，会在同一时间，在王座大厅接见外宾，或者去到小马镇对遇到麻烦的小马们伸出援蹄。
完美的计划，完美的伪装，完美的刺杀。
宇宙公主控制着闪闪亮从石台上站起，活动了一下四肢。
动作流畅，协调，与一匹正常的小马没有任何区别。
“就这么办。”
宇宙公主看着自己的杰作，脸上的笑容越发冰冷。
程野，你的末日，很快就要到了。