灵鹫宫深处，万载寒冰雕琢的演武场上。
黄蓉的身影如同穿花蝴蝶，又似踏雪无痕。她足下踩着风后奇门衍化的九宫八卦步，身形飘忽不定，瞻之在前，忽焉在后。一双纤纤玉手时而并指如剑，勾勒出天山折梅手的玄奥轨迹，丝丝缕缕肉眼可见的寒气随着她的指尖流转、凝聚，时而化作含苞待放的梅骨朵虚影，寒气内敛；时而又如雪压枝头骤然爆发，寒气瞬间扩散，带着冻结心神的凛冽；时而又似风卷残梅，寒气化作无数细密的冰晶簌簌飘落，轨迹刁钻阴狠。虽未能如巫行云般凝气成冰，但那份神韵变化之灵动，意境流转之圆融，已得其中三味。
“好！好！蓉儿丫头，短短数日，竟能将这‘折梅’真意与自身功法结合到如此地步！这份悟性，老婆子我活了百岁，也是头一回见！” 王座之上，巫行云毫不吝啬地赞叹，稚嫩的小脸上满是欣慰与激赏。她能看出，黄蓉并未拘泥于她所传授的固定路数，而是以风后奇门为根基，将天山折梅手化入了自身的“生”与“变”之中，走出了独属于她的道路。
苏青阳负手立于一旁，看着场中那抹鹅黄色的灵动身影，嘴角噙着淡淡笑意。黄蓉的进步速度确实惊人，这份天资，放在诸天万界也属顶尖。见她演练渐入佳境，气息圆润无碍，苏青阳知道，是时候离开了。
待黄蓉收功，额头渗出细密汗珠，小脸红扑扑地跑回身边，苏青阳对巫行云拱手道：“巫前辈，蓉儿于此间受益匪浅。叨扰多日，晚辈也该告辞了。”
巫行云眼中闪过一丝不易察觉的不舍，但很快被傲然取代，挥了挥小手：“行了行了，老婆子这里清静惯了，你们这两个小娃娃闹腾了几天，也该走了。记住，天山折梅手的精髓在于‘意’而非‘形’，蓉儿丫头，好生揣摩，莫要辜负了这份天资。”
“多谢姥姥传艺之恩！蓉儿定当铭记！” 黄蓉甜甜一笑，真心实意地行礼。
辞别巫行云，下了缥缈峰那险峻的寒冰索道，踏入相对温暖的昆仑山麓。黄蓉深吸了一口带着草木清香的空气，好奇地看向苏青阳：“苏大哥，我们接下来去哪儿？回清河吗？”
苏青阳目光投向西北方向，那里是连绵无尽的雪山和戈壁，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“不急。听说西域光明顶，正有一场‘除魔卫道’的热闹大戏要开场，不去看看，岂不可惜？”
“光明顶？六大门派围攻明教？” 黄蓉大眼睛眨了眨，带着一丝疑惑，“苏大哥，你不是蒙元少林那几个挑头的秃驴，什么三渡、空闻空智之流，早就被你送去西天见佛祖了吗？蒙元少林自己都成了没牙的老虎，怎么还敢跳出来搞风搞雨？还拉上六大门派围攻光明顶？这不是找死吗？”
苏青阳微微颔首：“此事确实蹊跷。不过……” 他话音未落，旁边侍立相送的梅剑恭敬地接口道：
“苏真人、黄姑娘，此事婢子倒是听钧天部的姐妹说起过一些风声。” 梅剑的声音清脆，“据说，此次围攻光明顶的号召，表面上是蒙元少林余孽不甘寂寞发出的，但真正的幕后推手，是大唐慈航静斋的斋主梵清惠！”
“梵清惠？” 黄蓉对这个名字并不陌生，苏青阳曾提过她与林朝英的过节。
“正是。” 梅剑继续道，“传闻梵清惠斋主在终南山下，意图阻拦林朝英前辈时，被林前辈隔空所伤。此事虽被压下，但梵斋主自觉颜面大损，威信受挫。恰在此时，蒙元少林余孽惶惶如丧家之犬，便以‘佛门同气连枝，魔教肆虐当诛’为名，向慈航静斋求援，并献上重礼，许诺若灭明教，愿奉慈航静斋为佛门共主，唯其马首是瞻。”
梅剑顿了顿，眼中露出一丝鄙夷：“梵清惠正需一场大胜重振声威，同时将势力渗透入蒙元之地，便顺水推舟应了下来，并以慈航静斋的名义，向中原各派发出‘除魔令’。她深知仅凭蒙元少林残部，号召力不足，为了壮大声势，便……”
“便如何？” 黄蓉追问。
“便以‘正道大义’相挟，道德绑架了武当派！” 梅剑语气微冷，“慈航静斋地位超然，梵清惠亲自修书武当，言明剿灭明教乃关系天下气运之大事，武当身为武林泰山北斗，若袖手旁观，恐令天下正道心寒，亦有损张真人清誉。信中措辞看似恳切，实则绵里藏针，暗含威胁。”
苏青阳闻言，眼中闪过一丝了然：“原来如此。难怪武当会掺和进来。以张三丰的性子，本不屑参与这等围剿，但为了顾全大局，不落人口实，也只能派弟子走这一遭了。”
“是的。” 梅剑点头，“武当张真人闭关清修，不管俗务。主持事务的副掌门木道人接到信后，也是无奈。他深知少林与武当素有旧怨，特别是张翠山张五侠当年之事……若非苏真人当年出手，张五侠早已……武当上下对少林，乃至借势压人的慈航静斋，都无甚好感。但慈航静斋大义压人，武当若断然拒绝，必遭非议。木道人思虑再三，最终决定——出工不出力！”
“哦？如何个出工不出力法？” 苏青阳饶有兴致地问。
“木道人派出了以武当七侠为首的队伍，看似阵容强大。” 梅剑解释道，“但七侠中，俞莲舟、张松溪等稳重之人，必会约束弟子，相机行事，绝不强出头。更为关键的是，木道人特意叮嘱了年轻一辈的翘楚宋青书，让他‘便宜行事’。”
黄蓉立刻明白了，噗嗤一笑：“这‘便宜行事’四字，妙啊！宋青书那小子，和张无忌关系铁得很，他爹宋远桥又是出了名的护短加和稀泥。让他带队，这‘工’怕是出不到三成力！”
“正是如此。” 梅剑也忍不住莞尔，“宋青书少侠心领神会。六大门派联军刚出玉门关，进入西域地界不久，这位宋少侠便以‘勘察地形、探听敌情’为名，带着武当派年轻一代真正的精英弟子——如剑术超绝的云飞扬、沉稳内敛的卓一航、英姿飒爽的练霓裳、言辞锋利的独孤凤等人——以及……嗯，还有那位‘恰好’在此‘游历’的熟人张无忌张公子，直接……半道开溜了！”
“溜去哪儿了？” 黄蓉好奇。
“自然是溜去西域最大、最繁华、美食最负盛名的——天池居西域分号！” 梅剑笑道，“据闻，宋少侠大手一挥，言道：‘剿魔卫道是长辈们操心的事，咱们小辈先去吃饱喝足，养精蓄锐！’ 一应开销，由财大气粗的张无忌张公子报销！’”
……
西域，楼兰古城，天池居分号。 这座矗立在黄沙与绿洲交界处的宏伟酒楼，此刻三楼最豪华的雅间“瀚海听涛”内，却是觥筹交错，香气四溢，与外面风沙漫天的肃杀景象截然不同。
巨大的圆桌上，摆满了天池居的招牌西域美食：金黄酥脆、肉质鲜嫩的烤全羊滋滋冒油；用西域香料秘制的孜然羊排香气扑鼻；大盆的手抓饭粒粒分明，混合着葡萄干、胡萝卜和羊肉的馥郁；晶莹剔透的西域葡萄酒在夜光杯中荡漾；还有各色精致的凉拌驼峰、雪山牦牛肉、奶皮子、囊坑烤肉……令人食指大动。
武当派少侠宋青书一袭青衫，面容俊朗，此刻正毫无形象地撕扯着一只油亮的羊腿，吃得满嘴流油，一边含混不清地对身旁略显拘谨的卓一航说道：“卓师弟，别愣着啊！吃！这烤全羊可是天池居一绝，凉了膻气就重了！”
卓一航手持酒杯，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑，看着窗外昏黄的天色和隐约可见的远山轮廓（那里正是光明顶方向），低声道：“宋师弟，我们这般……真的好吗？师门长辈们都在前线，我们却在此大快朵颐……传出去，恐惹非议，更恐连累木师叔……”
他话音未落，旁边一只纤纤玉手伸了过来，毫不客气地用筷子尾端敲了一下他的脑袋。坐在他身旁的练霓裳，一身红衣似火，容颜娇艳中带着飒爽英气，此刻正不满地瞪着他：“呆子！有吃的还堵不上你的嘴？非议？非议个屁！明眼人谁看不出少林和慈航静斋打什么主意？无非是借机铲除明教，扩充势力，顺便把咱们武当当枪使！让我们去给那群秃驴和妖尼姑当炮灰？做梦！”
坐在练霓裳对面的独孤凤，一身素雅白衣，气质清冷如月，闻言放下手中的银箸，冷哼一声，声音不大却字字清晰：“霓裳说得对。慈航静斋那群妖尼姑，惯会打着‘大义’的旗号行龌龊之事。当年她们在蜀中扶持傀儡，操控武林，排除异己的勾当，真当没人知道么？梵清惠自己丢了面子，就拿明教开刀立威，还想拉武当下水，其心可诛！我们在此，是保存实力，静观其变！”
宋青书灌了一大口葡萄酒，满足地哈了口气，对卓一航笑道：“听见没？霓裳师妹和独孤师妹都比你明白！卓师兄你就是心思太重！木师叔那‘便宜行事’四个字，就是让我们自己看着办！咱们武当跟少林什么关系？张五叔的事才过去多久？让我们去给少林捧场？门都没有！咱们就在这儿吃好喝好，等那边打得差不多了，再出去露个脸，意思意思，全了礼数就行！这叫智慧，懂不懂？”
这时，雅间的门被推开，一身素雅锦袍、气质温润如玉的张无忌走了进来，脸上带着和煦的笑容，将一个沉甸甸的小布包塞到宋青书手里：“宋师兄，接着！刚去钱庄兑的，一百两黄金！峨眉派的师姐师妹们估计快到了，麻烦你招呼好，务必让她们也吃好喝好，一切开销，算小弟的！”
宋青书掂量了一下那分量十足的金子，眉开眼笑，拍着胸脯：“张师弟放心！包在我身上！保管让灭绝师太座下的高徒们，领略到我天池居的热情款待和西域美食的博大精深！保证她们来了就不想走，忘了什么劳什子的光明顶！”
张无忌笑着点头，又和云飞扬等人打过招呼，便转身离开。他走出雅间，脸上的笑容微微收敛，眼神变得深邃。他来到酒楼后院一处僻静的账房，天池居西域分号的掌柜早已恭敬等候。
“少主，一切已按您的吩咐安排妥当。” 掌柜低声道，“后厨已备好最新鲜的食材，窖藏的三十年西域葡萄酒也已启封。另外，从波斯新到的顶级番红花、黑胡椒等香料，还有几车大食国的椰枣、无花果干，也已入库。是否要加几道特色菜给峨眉的贵客？”
张无忌点点头，眼中闪过一丝精光：“嗯，按最高规格准备。不知峨眉此行带队的是丁敏君还是贝绵仪？无论谁来，都要让她们感受到我天池居的诚意。记住，要让她们吃好，更要让她们……印象深刻。” 他顿了顿，补充道，“还有，密切关注光明顶方向的动向，有任何风吹草动，第一时间报我。”
“是，少主！” 掌柜躬身领命。
张无忌站在账房门口，望着东方天际那轮逐渐西沉的落日，以及更远处那在暮色中若隐若现、仿佛笼罩着一层血色光晕的巍峨山影——光明顶。他清秀的脸上，温润之色褪去，取而代之的是一种与年龄不符的深沉与冷冽。
“六大门派……慈航静斋……梵清惠……” 他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间一枚不起眼的、刻着火焰纹路的铁令，“想动明教？想将我外公和舅舅他们逼入绝境？哼，我张无忌倒要看看，你们这‘除魔卫道’的戏码，能唱到几时！苏师曾言，江湖如棋，众生皆子。这一次，我张无忌，也要做一回执棋之人！”
他深吸一口气，西域干燥而带着沙尘气息的空气涌入肺腑。风暴的中心在光明顶，而他，这位明教教主的亲外孙，琼华剑仙的弟子，正身处风暴的边缘。他撒下的不仅是金子，更是名为“人情”与“享受”的种子，要在那些峨眉女侠，甚至其他门派的年轻弟子心中，悄然埋下对这场“除魔”之战本质的怀疑，以及对天池居背后那深不可测力量的认知。这盘棋，才刚刚开始落子。
而此刻，远在千里之外，一辆看似普通的青蓬马车，正悠然行驶在西域广袤的戈壁滩上。车内，苏青阳闭目养神，指尖一缕若有若无的剑气吞吐不定，仿佛在推演着天机。黄蓉则趴在车窗边，托着香腮，好奇地打量着窗外壮阔而苍凉的景色，嘴里哼着不知名的小调。
“苏大哥，你说那张小呆瓜，这会儿是不是正躲在哪个酒楼里，一边啃着羊腿，一边算计着怎么帮他的明教亲戚呢？” 黄蓉忽然回头，狡黠地笑道。
苏青阳缓缓睁开眼，眸中似有星河流转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“算计？或许吧。不过，真正的大戏，总要等主角登场才热闹。光明顶上的‘热闹’，没有我们去看，岂非少了最大的看点？驾车的，再快些。这西域的风沙，也该吹一吹那些妄图搅动风云的棋子了。”
马车车轮碾过戈壁的碎石，卷起一溜烟尘，坚定地驶向那片被血色与阴谋笼罩的圣火之地。一场席卷整个九州武林正邪两道的风暴，即将在光明之巅，迎来它最高潮的碰撞。而苏青阳与黄蓉的身影，正悄然汇入这风暴的中心。