地窖的阴冷空气缠绕在袍角，魔药的苦涩与斯内普冰冷的精神力残留交织，久久不散。
埃德里克独自走在返回休息室的走廊，指尖用力揉着发胀的太阳穴。刚才那场精神对抗的强度远超以往，斯内普教授像是……被踩了尾巴的猫又或者被捅了老巢的毒蛇，攻击又急又狠，还裹挟着一种让人极不舒服的、近乎失控的焦躁感，仿佛要将周围的一切，连同他自己，都拖入沸腾的沼泽。
（梅林啊，他今天是怎么回事？）一股纯粹的疲惫和不适涌了上来，（强度飙升得像是我逼着他加练一样……说真的，魔杖坏了那阵子，脑子至少是自己的。）
他原本对这门“课外实践”就心存极大的忌惮和排斥——谁能放心让西弗勒斯·斯内普那种窥探人心如同呼吸般自然的高手，随便翻看自己的脑子？哪怕只是表层思绪！那感觉就像被迫敞开最脆弱的内里，任由带着毒刺的目光审视。之前百般推脱，一方面是真的怕斯内普看见什么不该看的，另一方面更是本能地抗拒这种赤裸裸的精神接触。现在倒好，推不掉了，强度还如同失控的飞天扫帚般直线飙升，简直要把他的精神撕扯成碎片。
然而，揉着额角的手慢慢放下，指尖的温热与额头的冰凉形成对比。埃德里克的脚步也渐渐放缓，最终停在一幅咕噜咕噜打着鼾、对暗号毫无反应的胖夫人肖像画前（他心神不宁，走错走廊了）。他的眉头微微蹙起，一种不同于纯粹疲惫和抱怨的情绪，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，悄然浮了上来，缠绕住他的思绪。
刚才的感觉……很怪，非常怪。像是一首狂暴交响乐中，突然插入了一个极不和谐、却异常真实的、带着颤抖的休止符。
在斯内普那近乎狂暴、试图将他思维彻底搅碎、碾平的攻势下，除了全力防御带来的精神透支和仿佛被掏空般的虚弱感，埃德里克那过于敏锐的感知力，他似乎捕捉到了一点别的东西。不是清晰的画面或具体的声音，更像是一种……情绪的残响，冰冷粘稠的精神触手偶然带出的、来自深渊的泥沙。
从斯内普那平日里如同万年冰封湖面般死寂、坚固的精神屏障背后，极其偶然地、因主人剧烈的、近乎失控的情绪波动而泄露出来的一丝微小裂隙。
他好像……感觉到了害怕？不是面对强大敌人时那种高度警惕和计算，更像是一种……被什么东西猛地、精准地、毫无预兆地戳中了最深最旧、早已化脓结痂的伤疤时，那种无法控制的、源自灵魂深处的惊悸和战栗？还有那种几乎要溢出来的、浓稠到令人窒息的厌恶，以及一种说不清道不明的、被强行压抑下去的、混合着无力感的憋屈怒火？
（奇怪……）埃德里克下意识地用指甲轻轻刮擦着袖中魔杖冰冷的杖身，黑胡桃木的纹理带来一丝粗糙的实感，发出极细微的沙沙声。他像个面对复杂精密锁具、试图找出隐藏机关的孩子，全神贯注。
他对斯内普教授的印象，一直是一个需要小心应对的、复杂的、但本质上与己无关的、脾气糟糕、能力强大的苦痛者，一个阴沉但能带来知识的背景板。
可刚才那一瞬间泄漏的、截然不同的情绪，却让这个扁平而阴沉的形象忽然变得……立体且难以理解了起来。就好像一直看到的是一幅厚重压抑、色彩单调的古典油画，突然发现画布背后似乎还藏着另一幅用激烈、混乱、甚至饱含痛苦与恐惧的颜色疯狂涂抹出的、未曾示人的底稿。
（他到底经历过什么？）
一种纯粹的好奇心，如同初春冰面下的第一缕暖流，悄无声息地漫了上来，带着试探性的温度，融化着之前单纯的抗拒和疲惫。这好奇心里没什么同情和理解——埃德里克不觉得需要，也没兴趣去共情斯内普的痛苦，那太遥远，也太麻烦——更多的是一种探究欲，一种面对复杂谜题时，想要亲手揭开谜底的、近乎本能的冲动。
（当然，弄懂了肯定没坏处。）他习惯性地、几乎是立刻给自己的兴趣披上了一层功利和自我保护的外衣，仿佛这样就能证明其合理性。（了解他为什么这么反常，洞察他情绪波动的根源，说不定就能更好地预测他的行为模式，找到他防御的规律或者弱点，免得下次练习又被他像今天这样发疯一样无差别攻击。嗯，纯粹是为了自保。就是这样。）
他甚至有点隐秘的、跃跃欲试的兴奋感。（要是能……看到一点就好了。不用多，就一点点碎片。看看是什么样记忆或情感，能让斯内普教授那种把自己裹得像钢铁要塞一样的人都绷不住，流露出那种……近乎脆弱的惊悸。）
这个念头让他自己都吓了一跳，下意识地左右看了看空无一人的、只有火把噼啪作响的走廊，仿佛斯内普那双黑色的眼睛正从阴影里凝视着他。（窥探斯内普的记忆？我疯了么？被他发现会死得很惨吧？会被做成魔药材料还是直接阿瓦达？）
但冒险的刺激感，混合着那股压不下去的、如同藤蔓般顽强生长的好奇心，又开始丝丝缕缕地冒头，挑战着他对风险的评估。
（不过……他最近好像确实状态很差。黑眼圈重得像是被什么东西吸干了精力，脾气比平时更爆，简直一点就炸。）埃德里克想起办公室里那被魔法极力掩盖却依旧泄露的奶香味，以及那个越来越战战兢兢家养小精灵波比。（带婴儿这么累人的吗？堪比持续性的钻心剜骨？所以……这是不是意味着他的精神防御，也会有因过度疲惫和分心而出现疏忽的时候？就像今天那样？）
（不需要正面强攻，那太蠢了，无异于以卵击石。但是不是可以……更仔细地、更有目的地观察他？不仅仅是听他说什么，更要看他细微的动作、表情的微妙变化、精神冲击中那些不自然的停顿或加强？说不定能发现什么规律？或者……在他特别疲惫、注意力被那个小婴儿的哭闹完全吸引、心神俱疲的时候，会不会有极其短暂、转瞬即逝的可乘之机？）
他并没有什么实质性的目的，也不想对斯内普教授做什么，至少现在不想。【本源汲取】的危机已经暂时解除，他们之间目前唯一的、强制性的联系就是这门让他头疼又不得不继续的大脑封闭术课程。
他只是……想知道。想知道那副阴沉、刻薄、强大的面具底下，到底藏着什么样的故事和伤痕，为什么有如此剧烈的、内部的精神海啸。
这种想知道，纯粹而直接，甚至在此刻，暂时压倒了对潜在风险的担忧和理性的警告。
当他终于从纷乱的思绪中抽离，意识到自己站在了错误的肖像画前，转身走向正确的方向，来到斯莱特林公共休息室门口，对着那面冰冷的石墙机械地说出口令时，他脸上的表情已经恢复了平时的冷静无波，如同戴上了一张熨帖的面具。
但某种微妙的变化已经在他心底悄然发生，如同投入深潭的一颗小石子，涟漪虽微，却已荡开。
或许之后，他看向地窖方向的次数，会不经意地多那么一两次，目光中会带上探究的意味。他听斯内普喷洒毒液时，除了表面的恭敬和内心习惯性的犀利吐槽，可能还会多一分仔细的分辨和过滤，试图从那些刻薄、讥讽的言辞洪流里，捕捉到一点点关于过去的、真实的、未被掩饰的蛛丝马迹。
（好吧，斯内普教授。）他在心里自言自语，蓝灰色眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的兴味，如同黑暗中悄然亮起的星火。（除了学习怎么挡住你，或许……我也可以顺便研究一下你本身？就当是……这门枯燥又痛苦的强制性实践课上，一点额外的、私人的调剂和挑战了。）
接下来的大脑封闭术练习，对埃德里克而言，似乎多了一层隐藏的、只属于他自己的、危险而迷人的趣味性——他不仅仅是在被动地防御和格挡，更是在试图主动地解读和试探攻击者本身，在精神层面的刀光剑影中，寻找那扇可能通往对方秘密核心的、隐藏极深的侧门。
而这一切心态转变的源头，都始于那短暂瞬间泄漏出的、属于西弗勒斯·斯内普的、无比真实的、带着痛苦回响的波澜。