夜色如墨，埃德里克敲响了教授家的门。声音不大，却带着一种稳定的节奏感。
门内传来一阵压抑着极度不耐的窸窣声，仿佛是黑袍与愤怒的空气摩擦所致，接着是锁舌弹开的冰冷轻响。门被拉开一道狭窄的缝隙，西弗勒斯·斯内普的脸色阴沉，如同从阴影中浮现的幽灵。
他看起来依然憔悴，眼下的乌青还是很浓重，甚至连那身常年不变的黑袍前襟上，都还隐约残留着一丝被魔法粗暴处理过的、混合着奶渍和某种刺鼻魔药的复杂气味。
斯内普的目光像两把刚从冰窖里取出的、淬了剧毒的匕首，瞬间精准地钉在门外的埃德里克身上，带着审视与毫不掩饰火气。
“七分钟。”他的声音嘶哑低沉，如同砂纸反复刮过粗糙的木头表面，每一个音节都裹挟着冰冷的寒意，“让我猜猜，布莱克伍德，你这宝贵的七分钟，是用来精心编织新的、更具‘创意’的借口，还是徒劳地试图往你那显然容量有限的大脑里，塞进更多无用的理论碎片，好为接下来的无能表现披上一层‘努力过’的遮羞布？”
埃德里克微微欠身，脸上维持着恰到好处的、经过“休养”后仍未完全褪去的苍白，以及一丝对迟到的小心翼翼的歉意：“抱歉，教授。整理上次课程的一些……艰深要点，稍微投入了些，忽略了时间。”他巧妙地避开了任何关于魔杖或身体状况的直接提及，将原因归结于“学习投入”，这既符合他对外经营的“刻苦”人设，又不易被直接抓住破绽驳斥。
斯内普的鼻腔里发出一声极轻的、充满怀疑的冷哼，但他似乎今晚确实无心在口舌上过多纠缠——或许楼上的某个小怪物暂时消停带来的宝贵宁静让他更想尽快完成这令人不快的“课程”。他猛地拉开门，让出通道，动作幅度带着一种“赶紧滚进来”的不耐。
“跟上。”他转身，黑袍翻滚如墨色的浪，飘向那间临时充作实践教室的空荡客厅。空气里魔药的苦涩与婴儿奶甜诡异交织，像一场荒诞的恶作剧。
埃德里克沉默地跟上，目光快速扫过整洁干净多了的客厅。看来家养小精灵还是很有用的……
没等埃德里克细想，斯内普已经在客厅中央站定，他猛地转身，魔杖如毒蛇吐信般指向埃德里克，没有半分铺垫。
“鉴于你宝贵的时间和你那更‘宝贵’的、需要精心呵护的魔杖，”他语速极快，每个词都像毒针一样射出，“别指望有什么热身。展示你这几天‘钻研’的成果——别告诉我你什么都没学，布莱克伍德。现在，防御。”
来了！真正的考验！
埃德里克心中警铃大作，但连日来的苦修与手中黑胡桃木魔杖传来的、沉稳而精准的力量感，让他瞬间进入了状态。大脑封闭术与初步领悟的反摄神取念技巧在心念电转间同时激发。
他没有选择最初那种笨拙的、试图硬碰硬的墙体防御——那在斯内普施为下必然瞬间土崩瓦解。而是依照无数次镜中演练的成果，在感知到那冰冷触角袭来的瞬间，意念微动！
第一层，滑转。斯内普那凶悍的思维冲击，撞上的并非坚壁，而是一层流动的、如同融化冰面般滑腻的屏障。那股强大的力量被巧妙地引偏、卸开，像一拳打在光滑的油布上，徒劳地擦着埃德里克的思维表层掠过，所能触及的只有魔药室内常有的苦涩、客厅里挥之不去的阴冷，以及一丝对教授本人那浓重黑眼圈的、淡漠的观察。
斯内普的眉头狠狠拧成了一个死结，黑眸中闪过一丝极快的讶异，随即被更浓稠的烦躁与审视覆盖。“哦？……油滑的小把戏？”他嗤笑一声，声音里的嘲弄几乎能凝成冰晶，“你以为，像条泥鳅一样在思维的泥潭里打滚，就能愚弄我的摄神取念？还是你天真地认为，这种取巧的伎俩，能在我面前蒙混过关？”
他立刻调整了策略，思维触角不再是大开大合的冲撞，而是瞬间凝聚、变得尖锐如金刚钻头，带着刺耳的嗡鸣（这感觉直接作用于精神），高速旋转着试图撕裂、钻透那层滑腻的屏障——他倒要亲自掂量一下，这小鬼新琢磨出来的玩意儿，究竟有几分斤两。
就是现在！埃德里克精神高度集中，捕捉到对方攻势变化的瞬间，调动起一丝高度凝练的精神力，不再是被动防御，而是主动迎了上去！
第二层，干扰！他的精神力并非硬碰硬地格挡，而是在接触的刹那，如同最高明的琴师拨动琴弦，又如同最灵巧的手指弹开露珠，极其精微地一拨、一弹！
镜中练习时那奇妙的感觉再次重现！斯内普那尖锐的“钻头”仿佛突然撞上了一个看不见的、高速震颤的力场，旋转的节奏瞬间被打乱，施加的力量如同泥牛入海，甚至还反馈回来一丝极其细微、却绝不容忽视的反震力道！虽然这远不足以逼退他这级别的巫师，却成功地让他这志在必得的一击如同踩在滑溜的鹅卵石上，骤然失去了准头和大部分威力，再次徒劳地偏斜开来。
（……？！） 斯内普的眼中这一次清晰地掠过一丝真正的惊讶。这绝非普通的大脑封闭术！这小子……不仅仅是在防守，他竟然在尝试……干扰和反制？
而就在斯内普因为这突如其来的、精妙的干扰而攻势出现极其短暂凝滞的刹那，埃德里克毫不犹豫地启动了第三层，误导！他飞速地从脑海中早已准备好的区域，抽取出一段精心编织的、半真半假的记忆片段——那是他“刻苦”练习大脑封闭术到精神近乎透支，甚至因为过度压抑自身魔力而导致了一次小小的、险些失控的魔力波动（这与他之前对奥利凡德和斯内普本人关于“魔力失控”的解释完美呼应），并将这段记忆精心附着了“疲惫”、“专注”、“急于求成却遭遇挫败”的鲜明情绪，像一个散发着诱人气息的陷阱，小心地、“主动”地“递”给了斯内普那再次悄然探来、带着愈发审慎与怀疑的思维触角。
斯内普的思维几乎本能地捕捉到了这个看似“松动”的节点，立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，缠绕而上，扎入其中！
他“看”到了埃德里克深夜独自练习，脸色苍白，汗如雨下；“感受”到了那种因过度压抑精神而产生的闷痛和魔力躁动；甚至“感知”到了那次小规模魔力不稳带来的心悸和后怕……
（……可悲的努力。愚蠢的透支。但……符合逻辑。）斯内普快速评估着。这个解释（结合埃德里克之前的“刻苦”表现和魔杖问题）暂时填补了他的一部分怀疑。虽然他知道这小子绝对有所隐瞒，但这至少说明他最近的异常（包括魔力波动和可能的疲惫）有了一个看似合理的、与大脑封闭术修行相关的解释方向。他想要挖掘的更深的、真正的秘密——比如与黑魔王的关联、那些诡异的魔法知识来源——依旧被牢牢锁在更深层的地方，被那滑腻、干扰和误导的多重防御严密守护着。
斯内普猛地收回了摄神取念。
他死死地盯着埃德里克，那双黑眼睛仿佛变成了两个微型漩涡，要将他整个人连同灵魂一起吸进去碾碎——他想要强行突破，但不可以。
不只是性格里深入骨髓的谨慎让他本能地抗拒贸然行动。更是他清楚蛮力突破对布莱克伍德意味着什么——那不是简单的防御失效，而是精神壁垒的撕裂，轻则剧烈头痛、记忆紊乱，重则留下不可逆的精神创伤。他固然讨厌这小子趁火打劫藏藏掖掖，却不得不承认他的展现出的天赋与进步，着实超出预期。
他还从未见过哪个一年级学生能在这么短时间内，把大脑封闭术练到这般境地，甚至还摸出了反摄神取念的雏形……
埃德里克努力维持着表面的平静，胸膛微微起伏，额角渗出的细密汗珠在昏暗光线下闪着微光，完美扮演着一个刚刚经历了一场艰难卓绝的防御、心力交瘁的学生形象。
良久，斯内普才用一种几乎能冻裂空气的声音开口：“……看来你那昂贵的新魔杖，至少没有浪费在完全无用的地方。”他的话语里充满了讥诮，“滑头而取巧……倒是符合你一贯的风格。”
他没有表扬，只有批评。但他也没有立刻发动下一次攻击。
埃德里克心中微微松了口气。迷宫的第一道关卡，他算是成功守住了。包括那段修改父母记忆的秘密，依旧深藏在迷宫的最深处，未被触及。
“继续，布莱克伍德。”斯内普的声音再次响起，更加冰冷，“别指望这点小把戏能一直有效。我的耐心……是有限的。”
他的魔杖再次抬起，眼神变得更加深邃和危险。