斯内普感觉自己紧绷的神经末梢正在发出不堪重负的嘶鸣，一种前所未有的、几乎要将他撕裂的矛盾感日夜啃噬着他。
假期就快结束了，而育儿经验丰富的家养小精灵还迟迟没有！
蜘蛛尾巷这栋原本只属于沉寂、魔药与阴暗思绪的房子，已然变成了一个充斥着奶腥味、无休止啼哭和各种琐碎灾难的战场。最强效的提神剂也只能勉强支撑他的身体，却无法安抚他那被持续噪音、睡眠剥夺、以及内心深处某种陌生而汹涌的情感折磨得濒临崩溃的精神。
那个小东西——那个流着他的血、像一份最珍贵的诅咒般降临他生命的男孩——他爱他。这是一种毋庸置疑、扎根于血脉、几乎让他自己都感到恐慌的强烈情感。每一次那柔软的小身体依赖地靠在他怀里，每一次那乌溜溜的眼睛专注地望着他，每一次那细微的、无意识的呼吸声……都能在他冰冷的心湖里投下巨石，激起惊涛骇浪。
然而，爱，并不能自动转化为育儿技能。
理性上，他知道婴儿的哭闹是正常的，是沟通的唯一方式。但感性上，每一次尖锐的啼哭都像是对他无能的一种控诉，狠狠刮擦着他本就脆弱不堪的神经。他笨拙地尝试着一切书本上看到的方法，却常常弄得一团糟。奶水温了冷了，尿布紧了松了，拍嗝的力度总是掌握不好……他，西弗勒斯·斯内普，能将最复杂的魔药材料玩弄于股掌之间，却对付不了一个需要他全身心呵护的幼小生命。
这种极度的力不从心，混合着强烈的保护欲和睡眠严重不足的焦躁，快要把他逼疯了。
埃德里克·布莱克伍德那点有限的帮助，能带给他片刻的喘息，让他能盯着儿子的睡颜看上片刻，但远不足以让他摆脱这无边的、甜蜜又痛苦的苦海，而现在马上要开学了。
他需要专业的、经验丰富的、能24小时处理这摊混乱的帮手！现在就要！他必须为他的儿子提供最好的照料，而他清楚地知道自己目前做得远远不够好！
家养小精灵！那个被卢修斯塞过来的、来自北欧的蠢货，除了瑟瑟发抖和把奶瓶打翻在地之外，几乎一无是处！它甚至不能准确地分辨婴儿的需求！这根本配不上他的孩子！
斯内普的黑眼圈浓重得像是被人揍了两拳，眼球布满了血丝。他再一次被凌晨三点准时响起的、穿透力极强的哭嚎声从好不容易攫取的半小时浅眠中惊醒。这一次，哭声里带着明显的不适，小家伙的小脸憋得通红。斯内普的心立刻揪紧了，所有疲惫瞬间被恐慌取代。他手忙脚乱地检查，最终发现是那蠢笨的新小精灵喂奶后没拍好嗝，让孩子胀气难受了。
他在拍好奶嗝勉强哄睡孩子后，他像一头被激怒的黑色蝙蝠，大步流星地冲回临时婴儿室。一把抓起壁炉台上的飞路粉。
“卢修斯·马尔福！”
他几乎是咆哮着将粉末扔进瞬间燃起的碧绿火焰中，把脑袋伸了进去。
———
马尔福庄园的晨间总是优雅而缓慢的。卢修斯正坐在洒满阳光的小餐厅里，面前铺着亚麻桌布的长桌上摆放着精致的银质餐具和几份《预言家日报》。他刚抿了一口家养小精灵精心冲泡的红茶，就听到书房方向传来紧急通讯的微弱蜂鸣。
他皱了皱眉，放下茶杯，不悦于这突如其来的打扰。当他慢条斯理地走进书房，看到壁炉里浮现出的那个几乎可以称得上是狰狞的、眼窝深陷、头发油腻凌乱（比平时更甚）的脑袋时，他精心修饰的眉毛惊讶地挑了起来。
“西弗勒斯？”卢修斯的语气带着一丝恰到好处的关切，但更多的是被打扰清净的不快，“真是……意外的早。我希望你不是来催促下一批婴儿用品的，你知道，那些古董娃娃的收藏级衣物需要时间……”
“家养小精灵！”斯内普粗暴地打断他，声音因为通过飞路网传播而带着嗡嗡的回响，但其中的焦躁和怒意清晰可辨，几乎要透过火焰喷涌而出，“你送来的那个废物！它连最基本的照料都做不好！它是个灾难！”
卢修斯微微后仰，用指尖优雅地拂了拂并不存在的灰尘，语气带着一丝假惺惺的无奈：“哦，我亲爱的朋友，一个被彻底抹去旧印、签订了最高保密契约的‘洁净’小精灵总是需要一点时间适应新环境和新主人的……耐心点。或者，也许你的‘要求’……比较特殊？”他意有所指地拖长了语调。
“耐心？！”斯内普的声音猛地拔高，近乎尖叫，把卢修斯都惊得愣了一下，“我的耐心已经和我的睡眠一起被那个没完没了嚎叫的小怪物彻底耗尽了！卢修斯，我需要一个立刻、马上就能上手、有经验的、能处理婴儿一切问题的家养小精灵！现在！立刻！”
卢修斯灰蓝色的眼睛里闪过一丝了然和……极力掩饰的促狭。啊，果然。伟大的魔药大师被一个襁褓中的婴儿彻底击败了。这画面比他上次看到的还要令人愉悦。
他摊了摊手，做出爱莫能助的样子：“西弗勒斯，你要明白，符合你之前那些苛刻条件（洁净、忠诚、保密）的小精灵本就稀少，而其中还要求有丰富育儿经验的……这需要时间甄别和寻找。也许你可以考虑雇佣一个哑炮保姆？虽然风险高些……”
“我没有时间！”斯内普厉声打断，他的耐心显然已经彻底告罄，黑眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的光芒，“听着，卢修斯，我不管你有什么办法！去找！去翻遍你那些见不得光的名册！如果找不到——”
他顿了一下，声音骤然压低，却变得更加危险，如同毒蛇吐信，每一个字都浸透着冰冷的威胁：
“——那我就亲自来马尔福庄园，‘借用’你家的那个！多比，是吧？我听说它虽然神经质，但至少能把银器擦得发光，照料一个婴儿总该比擦拭银器容易些！”
卢修斯脸上那点虚伪的关切和促狭瞬间冻结了。
什么？抢多比？那个虽然整天哭哭啼啼、但确实把马尔福庄园打理得井井有条、并且深知家族无数秘密的小精灵？让多比去蜘蛛尾巷伺候斯内普和那个来历不明的婴儿？！
这绝对不行！
一想到多比可能会在斯内普的压迫下说出什么不该说的，或者更糟，被那个婴儿的哭闹逼疯从而做出更离谱的事情，卢修斯就觉得自己的太阳穴也开始突突直跳。
斯内普简直疯了！被逼疯的！
卢修斯立刻换上了一副严肃认真的表情，语气也变得飞快而果断，仿佛刚才提出各种困难的人不是他：“西弗勒斯！冷静！我的老朋友！何必如此激动？一个经验丰富的家养小精灵而已，没问题！包在我身上！”
他大脑飞速运转，迅速过滤着记忆中那些黑市贩子提供的“商品”信息。保密和忠诚优先，经验可以稍微放宽一点……必须立刻把斯内普这尊瘟神和他的小怪物安抚好！
“给我……一天！不，半天！”卢修斯保证道，声音甚至带上了一丝急切，“我今天下午之前一定给你找到一个合适的！绝对经验丰富！保证能让你……和那位小客人，彻底清静下来！”
壁炉里的斯内普似乎因为他的突然转变而愣了一下，但那狂躁的气息并未完全消退，只是狐疑地、死死地盯着他。
“你最好说到做到，卢修斯。”斯内普的声音依旧嘶哑冰冷，带着毫不掩饰的警告，“如果今天日落前我还看不到一个能真正起作用的小精灵出现在我面前……我不介意亲自来验证一下马尔福家的家养小精灵是否名副其实。”
说完，不等卢修斯再做出任何保证，那颗黑色的脑袋猛地从火焰中缩了回去，绿色的火焰瞬间恢复正常，只剩下壁炉前飘散的几缕青烟。
卢修斯·马尔福僵硬地站在原地，保持着那个微微前倾的姿势，过了好几秒才缓缓直起身。
他抬起手，有些疲惫地揉了揉眉心。
梅林啊……西弗勒斯·斯内普居然为了一个婴儿，不惜威胁要抢劫马尔福庄园的家养小精灵？
这世界真是越来越疯狂了。
他不敢怠慢，立刻转身走向书桌。他必须立刻、马上联系他最隐秘的渠道——哪怕价格再离谱，他也得在今天下午之前，把一个“经验丰富的育儿专家小精灵”塞到蜘蛛尾巷去！
否则，他怀疑下一次斯内普的脑袋出现在他家壁炉里的时候，可能就直接带着魔杖杀过来了。为了他的银器、他的宁静、以及他的家养小精灵，他别无选择。
卢修斯一边飞快地写着加密信件，一边在心里再次狠狠诅咒了一遍那个让西弗勒斯·斯内普变得如此不可理喻的、该死的婴儿！