刚打发走那如同孔雀般炫耀、言语间满是试探的卢修斯，斯内普只觉得太阳穴突突直跳，紧绷的神经尚未得到片刻喘息，门板就再次被不依不饶地敲响。此刻，屋内婴儿不知疲倦的哭嚎消耗着，他本就近乎枯竭的耐心。
埃德里克站在门口时，听见门内传来一阵压抑的、混合着婴儿响亮哭嚎和男人沙哑而无奈的恳求声……一阵脚步声暴躁地逼近门口，带着一股要将门板踹碎的怒气，猛地一下拉开门。
斯内普如同地狱归来般出现在门后，脸色比平时更加蜡黄，眼底乌青浓重得像是被涂抹了墨水，几缕油腻的黑发被汗水（或许是别的什么粘稠液体）黏在额角，平时一丝不苟的黑袍前襟湿了一小片，还沾着点可疑的白色奶渍。他周身散发着一种近乎实质化的低气压和睡眠严重不足的狂暴戾气，那双黑眼睛里燃烧着“无论来的是谁我都要把他扔进坩埚里熬了”的熊熊怒火。
埃德里克显然也没料到开门会看到这样一副堪称“灾难现场”的景象，蓝灰色的眼睛里极快地闪过一丝难以掩饰的错愕。但他反应极快，没等斯内普那酝酿着风暴与恶毒诅咒的薄唇张开，立刻抢先开口：
“晚上好，教授，打扰了！”
他微微举了举手中那个硕大且看起来相当柔软的包袱，恰到好处地将其作为一道物理屏障隔在两人之间，也巧妙地挡住了斯内普那仿佛要将他洞穿的凌厉视线。“我父母最近在家里整理旧物，发现了一些我们小时候用过的、还算完好的婴儿衣物和用品，还有一些是……嗯……他们新购置的，但似乎型号不太合适。”
他顿了顿，目光坦然地看着斯内普，仿佛只是在完成一项简单的传话任务，丝毫没有提及任何关于婴儿来源的敏感话题：“他们觉得您或许……可能需要？就让我打包送来了。当然，”他非常自然地补充道，给出了完美的退路，“如果您已经配备齐全，完全不需要这些，我立刻就拿走，绝不会给您添麻烦。”
就在这时，隔壁发出了一声极其轻微的、金属摩擦的“吱呀”声，像是有人在小心翼翼调整窥视孔的位置。
斯内普猛地转头，锐利如刀的目光狠狠剐在四周，仿佛他锐利的视线能穿透木板，灼伤后面可能存在的窥视者。他脸上的肌肉绷紧，几乎是立刻做出了决定。与其让这个抱着婴儿用品、目标明显的家伙在门口多待一秒，引来更多像卢修斯那样不怀好意的猜测和关注，不如……
他猛地侧身，让开通往屋内——那片更私人、也更混乱不堪的“战场”的入口，声音像是被砂纸打磨过，又急又低，带着不容置疑的、近乎驱赶的命令：“进来。立刻把门关上。不许站在门口！”
埃德里克从善如流，没有丝毫犹豫，如同一条滑溜的游鱼般迅速闪身进门，反手“咔哒”一声轻响，将那扇隔绝了内外世界的门严实地带上，也将所有潜在的目光和窥探牢牢锁在外面。
门扉合拢的瞬间，室内婴儿那极具穿透力的哭声仿佛被放大了数倍，更加清晰、更加刺耳地冲击着鼓膜。只见不远处，一个简陋的婴儿摇篮里，一个小小的襁褓正在奋力扭动挣扎，小脸因用力哭喊而涨得通红，嘴角和柔嫩的脸颊上还挂着刚刚吐出来的、黏糊糊的奶渍，看起来既可怜兮兮，又狼狈不堪。
斯内普显然没有任何待客的心思，几乎是在门闩落下的同一秒，就立刻转身，大步流星地冲向那张临时充当了育儿台的桌子，动作间带着一种显而易见的、与他在魔药台前行云流水截然相反的焦躁和笨拙。他伸出苍白枯瘦的手，进行僵硬的模仿动作，试图将那哭闹不休的小东西抱起来安抚，但那别扭的姿势显然让婴儿更加不适，哭声反而拔高了一个调门，变得更加嘹亮刺耳。
“清理一……”斯内普一手勉强环抱着哭得浑身发烫、扭动得像条泥鳅的婴儿，另一只手已经习惯性地、几乎是本能地抽出了他那根魔杖，精准地瞄准了孩子那脏兮兮、糊满泪水和奶渍的小脸——显然，他打算用最直接、最“高效”的魔法手段来解决这个有碍观瞻的卫生问题。
“等等！教授！”埃德里克见状，瞳孔微缩，几乎是不假思索地一个大步跨前，情急之下，右手竟然疾速探出，一把精准地按住了斯内普握着魔杖的那只手腕！
入手是一片冰凉的皮肤，以及其下瞬间绷紧、如同岩石般坚硬的肌肉线条，还有对方身体明显因这突如其来的接触而产生的、一刹那的僵硬和错愕。
埃德里克立刻像被烫到一样松开了手，但语气急切而斩钉截铁，带着一种不容置疑的、属于常识的权威：“不是绝对不能用‘清理一新’，但对这么小的婴儿用，必须把魔力减弱到几乎感知不到的程度，而且只能在没温水、没毛巾，实在没法物理清洁时短暂应急，平时最好别用。 ”埃德里克偷看教授反应后才接着说，“他们的皮肤屏障太娇嫩，体内的魔力循环系统也远未稳定成型，用常规强度的咒语，或频繁用这咒语，极有可能造成表皮灼伤，或者引发更深层的、难以预估的魔力紊乱！这非常危险！”
斯内普那即将脱口而出的咒语硬生生卡在了喉咙里。他只在偶尔瞥见其他巫师家长应付婴儿污渍时，见过有人用这咒语，却从没人说过要特意调整、减弱魔力，更不知道这玩意儿只能在实在没辙时短暂应急，平时根本不适合用在婴儿身上
他握着魔杖的手臂停滞在半空，缓缓地、极其缓慢地转过头，那双深不见底的黑眸先是难以置信地看向埃德里克，然后又低头看了看怀里哭得一把鼻涕一把泪、脸上还糊着黏腻奶渍的“小麻烦制造者”，最后，他的目光落回到自己那根差点就酿成大错的魔杖尖端。一种后知后觉的寒意悄然爬上他的脊背。
埃德里克：“……”
斯内普：“……”
两人在婴儿嘹亮的背景音中，陷入了一种极其短暂、却仿佛被无限拉长的、大眼瞪小眼的诡异沉默。
斯内普那张惯于隐藏一切情绪的脸上，第一次出现了一种近乎空白的、完全脱离了所有预案和知识储备的茫然与无措，这与他平日里那副阴郁深沉、一切尽在掌控的形象形成了无比荒谬而强烈的对比。
‘梅林啊！他刚才想干什么？！对一个几个月的婴儿直接用清理一新？！小斯内普是怎么平安活到这么大，还没被他这种“高效”手段给提前送走的？！’ 埃德里克内心掀起惊涛骇浪，但脸上却维持着一种近乎刻板的平静，甚至恰到好处地流露出一丝“这难道不是基本常识吗”的无辜。他意识到，这位魔药大师在育儿领域的无知，可能远超他的想象。
‘……那，现在，该怎么做？’ 在令人窒息的数秒沉默后，斯内普干涩得像是砂纸摩擦喉咙的声音，极其艰难地、几乎是从齿缝里挤出了一句话。那声音里，竟然带着一种连他自己都未曾察觉的、褪去了所有冰冷外壳的、近乎僵硬的求助。他引以为傲的魔药学识、精通的各类黑魔法与防御术等知识，在这种最基本、最原始的生理需求面前，彻底宣告无效，显得如此苍白无力。