虽然斯内普教授的态度埃德里克已经明白，但这天他还是再次算准了斯内普巡夜的路线。在一段偏僻的走廊“不小心”将一叠关于黑魔法防御术的羊皮纸散落在地，恰好挡住了去路。斯内普的身影准时出现在走廊尽头，看到地上的狼藉和正在“手忙脚乱”收拾的埃德里克，他甚至没有减慢速度。
魔杖从黑袍下精准点出，没有丝毫停顿。
“物归原位（Accio）！”一声短促的低喝。
那散落的羊皮纸瞬间腾空而起，噼里啪啦地、甚至有些粗暴地撞进埃德里克怀里，力道不轻，砸得他胸口微闷。斯内普的身影如同黑色的飓风，从他身边毫无停滞地掠过，只留下一句冰冷得不带任何温度的警告，消散在冰冷的空气里：“管好你的东西，布莱克伍德。别挡路。”
埃德里克抱着那叠被强行塞回来的羊皮纸，看着斯内普迅速远去的、仿佛背负着千斤重担却又异常决绝的背影，缓缓站直了身体。脸上那点精心伪装的慌乱消失了，嘴唇下意识地抿成一条直线，抱着羊皮纸的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。
一种混合着挫败和被无视的不服气，像细小的火苗，在心底猝不及防地窜了一下，但立刻被他强行摁灭。取而代之的是一种刻意维持的、近乎冷酷的深思表情。
信号已经清晰得不能再清晰了：远离我。别来烦我。任何形式的接触都不被欢迎。
埃德里克表现出领会，并“从善如流”地停止了所有徒劳的试探。他清楚地知道，斯内普那本就稀少的精力已经被那个意外出现的婴儿完全榨干，无暇他顾。
这很合理，他对自己说，计划需要调整，仅此而已！
但一丝极其隐晦的、连他自己都不愿深究的涩意，还是悄然漫上心头——他对自己强调，‘只是必须表现出无知而继续碰壁，直到斯内普教授的信号无比清晰，否则他要怎么解释这种心照不宣’？
现在斯内普是顾不上他，但他不能指望斯内普那擅长大脑封闭术的脑子，永远想不起来审视他今天的作为。他对外的人设可一直不是什么会看的人。
今天斯内普终于把信号清晰的表达出来了，这对他来说，既是挑战，也是机遇。他强迫自己将注意力集中在“机遇”上，忽略心底那点微不足道、不知道哪来的别扭。
埃德里克肯定的对自己说，他只是遗憾大脑封闭术的学习失去了最重要的引路人。
毕竟他已经有数个夜晚独自躺在四柱床上，试图按照记忆中的理论和斯内普偶尔提点的碎片进行冥想练习然后进展缓慢。
那些精妙的、关于情绪隔离和记忆伪装的技巧，光靠书本上的文字和独自摸索，就像在黑暗中描绘一幅极其复杂的星图，总是难以抓住最关键的那个点。他常常感到自己的精神壁垒在即将成型的瞬间又溃散开来，难以达到系统界定的那种“完美隐匿、毫无破绽”的境界。
挫败感如同细小的虫蚁，偶尔会啃噬他的耐心。
这种状态甚至引起了旁人的注意。
“你最近好像……很疲惫？”一天在图书馆，潘多拉从一堆古代如尼文词典里抬起头，推了推眼镜，敏锐地注意到埃德里克眼底那一抹极淡的青色（一部分是伪装，一部分是真实的练习消耗），“又在熬夜啃那些超纲的理论？”她语气带着拉文克劳式的探究，似乎无法理解为何有人会对斯内普的“折磨”如此甘之如饴。
埃德里克揉了揉太阳穴，露出一丝恰到好处的、属于勤奋学生的无奈苦笑：“有些理论瓶颈很难突破，找不到人讨论。”他巧妙地将原因引向学术困难，而非其他。
旁边的玛莎闻言，小声建议：“或许……可以问问弗立维教授？他虽然主攻魔咒学，但据说年轻时代也涉猎很广……”
埃德里克摇了摇头：“不是所有教授都像斯内普教授那样……嗯……‘乐于’解答超纲问题。”他故意用一个微妙的停顿和词汇，暗示斯内普的“难以接近”和“特殊癖好”，完美掩盖了真实原因。
伊莱亚斯则从一本《高级魔文解析》后抬起头，喃喃插话：“精神层面的魔法壁垒构建……需要极强的专注力和情绪控制……有点像试图同时控制两锅特性完全相反的魔药还要让它们不互相干扰……”他似乎完全沉浸在自己的理论世界里，却无意中点出了埃德里克正在面临的困境——不仅是技巧上的，更是情绪上的。某种被说中的烦闷感让埃德里克的手指无意识地在书页上划了一下。
埃德里克心中微动，但面上只是淡淡附和：“确实很难。”他将这瞬间的情绪波动再次归咎于学习进度受阻。
斯内普的那一半天赋和一整份伏地魔天赋，如同最扎实隐晦的地基，早已在他体内生根发芽。尽管缺少了导师的点拨，但这份天赋本身带来的、对魔力极致的掌控力和对精神力量本质近乎本能的深刻理解，让他得以用一种水磨功夫般的方式去艰难前行。
大脑封闭术的瓶颈，与其说是知识或技巧的绝对匮乏，不如说是缺少一个临门一脚的契机和足够强度的外部压力来彻底融会贯通。
现在，没有斯内普那双仿佛能看透一切的黑眸施加的压力，他反而能更沉下心来，依靠那份天赋进行内化的、极其缓慢却异常稳固的修炼。每一次失败的冥想，每一次试图压抑某种情绪波动（尤其是那些不该有的、关于“被拒绝”的烦乱）、梳理某段记忆的尝试，都让他对自身精神世界的细微之处感知得更加清晰。那层心灵的壁垒，正以一种肉眼不可见、却切实存在的速度，一点点变得更加坚韧、更加无形，仿佛被反复捶打的精铁。
更重要的是，斯内普的“缺席”，给了他前所未有的行动自由和喘息空间。
他不再需要时刻提防那双无处不在的、探究的黑眼睛，也不再需要耗费大量心神去扮演那个“刻苦又有点麻烦”的学生。
他可以更专注地投入到自己的计划中——他必须更专注，用繁忙的计划填满所有思绪，不让任何无关的情绪有隙可乘。
就比如此刻， 他指间夹着一支羽毛笔，无意识地在羊皮纸上划过，留下杂乱无章的墨痕，笔尖甚至因为用力过猛而劈了个小叉。他脑海中所想的，却是刚刚收到的那封来自肯特郡的信。
父母隐晦的措辞里透露出的信息让他嘴角微扬，但这笑容短暂得如同错觉。小汤姆惊人的早慧，偶尔爆发的强大魔力波动（“自主散发能量波动”），父母如临大敌又兴奋不已的研究状态（“古籍养护方案”），以及父亲建立的隐秘资金链……一切都似乎在朝着可控的方向发展。
那种来自家庭的、毫无保留的支持和充满智慧的应对，像一股温热的细流，悄然滋润着他因长期算计和压抑而有些冰冷的心田。这让他因斯内普而产生的些许情绪波动显得更加……不合时宜且毫无必要。
但这份轻松很快被更深沉的思虑取代。
‘需要更专业的引导……’他盯着羊皮纸上的墨点，眼神变得锐利。‘在他魔力真正失控、或者那特殊的本质引来不必要的关注之前。父母的关爱和资源能提供庇护，却无法真正驾驭这种……非凡的存在。
这个念头让他暂时忘记了其他不愉快，全身心投入到对未来的筹谋中。
思绪如同蛛网般蔓延，却又被现实拉回。眼下，他最重要的任务依旧是提升自己。只有自身足够强大，才能应对未来的一切变数，包括处理好小汤姆。不过一只羊是赶两只羊也是放，他为什么不趁着这个机会一鼓作气！
思路已经清晰，埃德里克有了行动方向。
他对着摊开的书籍沉思，看来他的暑假可能不能回家了，而且复方汤剂和增龄剂需要批量熬制了。他在心里列着清单，用具体的事务淹没自己。
他收起散乱的思绪，深吸一口气，重新将注意力集中到眼前那本摊开的、关于高级精神防御魔法的古籍上。精神力缓缓沉入意识深处，开始又一次枯燥却必要的构筑与打磨。周围的喧嚣渐渐远去，他的气息一点点变得内敛、平静，仿佛逐渐融入图书馆古老书架投下的阴影之中。只不过这次离开他带走一本关于阴尸的书籍。
与此同时，在地窖深处。
西弗勒斯·斯内普正手忙脚乱地试图给那个哭闹不休的小怪物喂下一瓶温度总是微妙地差了一点点的牛奶，额角青筋跳动，浓重的黑眼圈让他看起来像是被吸干了精力。昂贵的龙皮手套被随意扔在一旁，因为他发现戴着它根本无法感知那该死的奶瓶的确切温度。
所有的精明、毒液和冰冷的威严，都在婴儿嘹亮而不讲理的哭声中化为乌有，只剩下一种近乎绝望的、手忙脚乱的疲惫。他脚下不小心踢翻了一个空了的提神剂瓶子，玻璃滚动的轻微声响让他更加烦躁。