霍格沃茨的图书馆并非总是绝对的寂静之地，尤其是在下午临近结束，学生们开始收拾东西，低声交流着晚餐前的计划时。
埃德里克正从偏僻书架后绕出来，手里拿着两本关于古代精神防护魔法的厚重典籍，准备返回斯莱特林公共休息室完成斯内普布置的另一篇令人头疼的论文。
就在他经过一排高耸的书架，靠近图书馆入口处那片相对开阔的区域时，一阵压抑不住兴奋、如同蜂群般嗡嗡作响的议论声吸引了他的注意。声音来自几个巨大的、堆满了杂物的学习隔间后面，显然聚集了不少人。
埃德里克本能地放缓了脚步。
“……千真万确！”一个眼熟的格兰芬多男生的声音带着压抑不住的激动，尽管努力压低，还是清晰地传了过来，“里德和查理亲耳听到的！就前几天，麦格教授和斯内普教授在教工休息室吵得可凶了！”
“斯内普教授和麦格教授吵架？”一个赫奇帕奇女生惊讶地倒抽气，“为什么？因为魔药成绩吗？”
“才不是！”另一个格兰芬多插嘴，声音更快更急，“是因为一个小孩！一个藏在校长办公室里的小孩！”
“小孩？！在霍格沃茨？邓布利多校长办公室？”几声难以置信的低呼同时响起，显然这个情报的听众不止一两个。
“听说大概二三岁了！”最初那个格兰芬多声音更加得意，“黑头发，黑眼睛，长得特别好看，但是……怪怪的！聪明得吓人！斯内普教授好像觉得那孩子特别危险，逼问邓布利多校长到底从哪儿弄来的！麦格教授则在中间调和，但听起来她也吓坏了！”
“梅林啊！邓布利多校长偷偷养了个孩子？”
“从哪来的？总不能是变出来的吧？”
“黑头发黑眼睛……听起来有点……”
“嘘！小声点！你想被费尔奇抓走吗？”
“可是为什么啊？霍格沃茨怎么能有小孩？”
“谁知道！但里德说，他们偷听的时候，斯内普教授情绪特别激动，提到了什么‘魔法实验’、‘危险’、‘来历不明’之类的词，吓人极了！”
“而且听说那孩子聪明得不像话！一点也不像普通小孩！”
“我叔叔在魔法部上班，他说有些黑巫师会搞些邪恶的实验……”
“别瞎说！邓布利多校长才不会！”
“但那孩子哪来的？总得有个解释吧？”
议论声越来越热烈，参与的人也越来越多，埃德里克甚至看到几个拉文克劳也好奇地凑了过去，还有一两个低年级的斯莱特林假装在附近找书，实则竖着耳朵听得入神。显然，这个惊人的消息已经如同野火般在好奇的学生间蔓延开来。
埃德里克站在阴影里，面沉如水，手中的书仿佛瞬间失去了重量，他的全部心神都被刚刚听到的信息攫住了。
小孩？黑发黑眼？藏在校长办公室？斯内普教授反应激烈？魔法实验？来历不明？
每一个词都像一把冰冷的钥匙，猛地捅入他记忆的锁孔，开启了一个他几乎快要遗忘的、被他视为“已处理”的潘多拉魔盒！
一年多前，他剥离哈利魂片后产生的那个魔法造物——那个婴儿状态的“汤姆·里德尔”——被他通过系统投放给了邓布利多！
他当时只想着尽快摆脱这个意外的副产品，给邓布利多找点事转移视线，没想到……邓布利多最终的选择居然是……把它养在了身边？！身边！！！他还让它魔力过剩的跳过生长阶段长大了？！甚至引来了斯内普的激烈质疑？！
埃德里克懊恼，他真是低估了邓布利多行事方式！
一年前邓布利多收到“汤姆”时没有追查到他自己头上，现在他更不可能找到他。老校长最多是困惑和警惕，但缺乏直接证据。
真正的、迫在眉睫的威胁是——西弗勒斯·斯内普！
斯内普知道了“汤姆”婴儿的存在！他进行了调查，他与邓布利多发生了激烈冲突！他对这个来历不明、特征...咳咳的婴儿产生了深刻的怀疑和警惕！这一切必然在他那聪明且多疑的脑海里留下了不可磨灭的印记。
而最关键的是……
埃德里克感到自己的心脏猛地一沉，一种不好的感觉扼住了他的喉咙。
按照他的计划，最多再有几个月的积累，他就能汲取到足够的斯内普本源，届时，系统同样会产生一个对应的“副产品”——一个源自斯内普魔法本源的、“斯内普”婴儿！
他原本的计划是仿照处理“汤姆”的方式，找个机会匿名投放给斯内普。
但是现在！
一旦“斯内普婴儿”出现……
斯内普本人会怎么想？！
以斯内普那敏锐到可怕、多疑到极点的头脑，以及他经历过的、关于“汤姆”的激烈冲突……他绝对会立刻将这两个婴儿联系起来！他会将之前对“汤姆”的所有怀疑和未解的谜团，与这个新出现的、与他自身息息相关的婴儿叠加在一起！
埃德里克担心斯内普敏锐的察觉到什么……
放弃？一个念头闪过脑海。停止汲取斯内普的本源，放弃大脑封闭术，维持现状？
这个念头只存在了一秒就被他彻底碾碎。
因噎废食！大脑封闭术是他计划中至关重要的一环，是未来安身立命的根本之一！怎么可能放弃？更何况，停止行为本身也可能引起斯内普的怀疑——为什么之前那么“热衷”，突然就冷淡了？
他必须继续。但策略必须调整，必须更加谨慎，更加……天衣无缝。
“斯内普婴儿”依然要“送”给斯内普本人！这是最符合逻辑的处置方式（难道送给麦格教授？那引发的混乱和调查范围会更大）。但送达的方式必须改变，绝不能留下任何可能被追踪到来源的蛛丝马迹。匿名投放的地点、时间、方式都需要重新精心设计，甚至……可以考虑利用某些特殊的、难以追查的魔法契约物流？或者，制造一个完全无关的第三方假象？
埃德里克的大脑以前所未有的速度运转起来，蓝灰色的眼眸在书架阴影深处闪烁着锐利的光芒，如同在黑暗中重新计算路径的猎手。
风险增加了，但游戏并未结束。只是，他需要为自己的“礼物”，包装上一层绝对无法被拆解的、谜一样的外壳。
他深吸一口气，压下胸腔里那瞬间翻涌的波澜，表情重新恢复成一贯的冷静淡漠。他抱着书，从阴影中走出，仿佛只是一个刚刚找完资料的普通学生，平静地穿过那些依旧在兴奋议论的人群，朝着地窖的方向走去。