第二天是周末，公共休息室靠窗的角落里难得洒满阳光，却弥漫着一种与宁静午后格格不入的紧张又兴奋的气氛。
埃德里克、潘多拉和玛莎围成一个圈，中心是那个铺着软布的纸盒里的嗅嗅幼崽，正用它亮晶晶的黑眼珠警惕地打量着四周，长鼻子不停抽动。
“根据《神奇动物在哪里》的补充指南，”潘多拉推了推眼镜，手里拿着一本摊开的笔记，上面密密麻麻写满了她搜集来的关于嗅嗅习性的要点，“嗅嗅对闪亮物体的痴迷是本能，无法根除，但可以通过引导和建立替代行为模式来一定程度地……嗯……‘管理’它们的欲望。”她语气严肃得像是在做学术报告。
玛莎蹲在盒子边，眼睛亮闪闪的，手里拿着一小块家养小精灵偷偷塞给她的、看起来平平无奇的磨牙石饼干，试图用温柔的声音引诱：“来，尼格利姆，好孩子，看看这个……虽然不闪，但是很好吃哦……”
尼格利姆的鼻子抽动了一下，似乎对饼干有点兴趣，但它的目光很快就被潘多拉眼镜片上反射的阳光吸引住了，小爪子立刻蠢蠢欲动地试图扒拉盒子边缘。
“看，无效。”埃德里克冷静地指出，他手里把玩着一枚铜纳特，并没有扔出去，“它的注意力永远优先集中在‘闪亮’上，而不是‘食物’或‘舒适’。”
“或许我们需要一个更系统的脱敏疗法？”潘多拉若有所思，“逐步暴露在低刺激度的闪光物品下，同时给予正向强化……”
“或者给它一件专属的、足够闪的玩具？”玛莎建议道，“让它只迷恋那一个？”
“风险很高，”埃德里克否决，“如果它认定那件玩具是它的所有物，那任何其他闪亮东西都会被视为对它宝藏的挑衅，偷窃行为可能会更猖獗。而且，我们上哪去找一件能永远满足它、又不会惹麻烦的‘足够闪’的东西？”他想起自己那枚被抢走的下落不明的金加隆，嘴角微微抽搐。
就在这时，伊莱亚斯抱着一本厚得像砖头一样的《魔法生物行为心理学溯源》匆匆赶来，加入了讨论。“我查到了！嗅嗅的这种行为可能与其远古祖先利用闪光物求偶或标记领地的习性有关，其神经反射通路极其原始和强烈，几乎绕过了高级认知处理……”
他的理论还没说完，尼格利姆似乎被伊莱亚斯书本上的金属扣吸引了，猛地从盒子里窜出来，速度快得像一道黑色的闪电，直扑向那亮闪闪的扣子！
“梅林啊！”玛莎惊呼。
潘多拉试图用漂浮咒拦截。
埃德里克反应最快，几乎在尼格利姆动的同时，手腕一抖，那枚一直捏在指间的铜纳特划出一道弧线，精准地砸在伊莱亚斯脚前的地毯上，发出“叮”的一声轻响。
这个突如其来的、更近的、声音与闪光结合的刺激，瞬间吸引了尼格利姆的全部注意力。它在空中极其灵活地扭身，放弃书本扣子，扑向那枚还在滚动的铜纳特，一把抱住，然后警惕地缩成一团，小眼睛滴溜溜地转着，打量周围这些“巨型两脚兽”，发出满足的、细微的咕噜声。
危机暂时解除。
四个人都松了一口气。
“……看来，即时干扰和转移注意力比长期驯化更有效。”埃德里克总结道，走过去，小心地从尼格利姆爪子里拿回那枚铜纳特（小家伙发出不满的吱吱声，但没有攻击）。他发现，在尼格利姆扑向硬币的瞬间，他体内那份天赋带来的、对时机和轨迹的精准预判，起到了关键作用。
“但这治标不治本。”潘多拉皱眉，“我们不可能永远盯着它，随时扔硬币。”
“或许……我们可以利用这一点？”埃德里克看着手里那枚铜纳特，忽然冒出一个念头，“不需要完全驯服它，只需要让它明白，某些特定的‘闪光’和‘声音’意味着‘安全且可以获取的奖励’，而其他的则是‘危险且会引来麻烦’的。”
他看向朋友们，蓝灰色的眼睛里闪烁着计划的光芒：“我们需要设定一个指令。一个独特的、只有我们和尼格利姆能明白的指令。比如……”他想了想，用魔杖尖轻轻敲击那枚铜纳特，发出一种特定的、清脆而有节奏的“叮-叮-叮”声。
尼格利姆的耳朵立刻竖了起来，小脑袋转向声音来源，眼神变得专注。
“看，”埃德里克稍微退后几步，再次敲击铜纳特，发出同样的节奏，然后将硬币扔到不远处。
尼格利姆犹豫了一下，先是看了看埃德里克，又看了看那枚硬币，似乎在权衡。几秒后，它对闪亮物体的本能渴望还是占据了上风，再次窜出去抱住了硬币。
“这次没有立刻攻击试图拿走硬币的我。”埃德里克注意到这个细节，“它在学习关联性。”
“条件反射建立！”伊莱亚斯兴奋地推了推眼镜，“经典的巴浦洛夫联想！特定的声音信号（铃声）与无条件刺激物（食物\/闪亮物）反复配对出现，最终声音信号本身就能诱发类似反应……”
“也就是说，”玛莎恍然大悟，“只要我们发出那种特定的敲击声，再给它点闪亮的小东西，久而久之，它就会知道，只有听到这个声音时去拿闪亮东西才是被允许的？其他时候乱拿就会……呃……倒霉？”
“理论上是这样。”潘多拉谨慎地表示赞同，“但这需要大量的、高度一致的重复训练。而且需要确保它不会把这个声音和其他类似声音搞混。”
“试试看就知道了。”埃德里克来了兴趣。这不再仅仅是处理一个麻烦的宠物，更像是一个有趣的、带有实验性质的挑战。“我们可以轮流进行训练，记录它的反应速度和准确率。”
接下来的几个小时，休息室的这个角落时不时就响起有节奏的“叮-叮-叮”声，以及一枚铜纳特被扔来扔去的微弱闪光。尼格利姆从一开始的犹豫和偶尔失误，到后来逐渐变得精准——只要听到特定的敲击声，它就会立刻竖起耳朵，兴奋地原地小幅度跳跃，等待着“奖励”被扔出，然后迅速捕获。而没有听到信号时，即使埃德里克故意把铜纳特放在它面前晃动，它也只是眼巴巴地看着，焦躁地抓挠地面，但似乎开始明白那不属于“可获取”范围。
训练间歇，玛莎负责用食物和轻柔的抚摸安抚有些疲惫的尼格利姆，潘多拉详细记录着每次训练的数据，伊莱亚斯则在旁边提供各种可能的行为学理论支持（尽管大多不切实际），而埃德里克则负责主导和观察，并时不时用那半天赋精准地控制投掷的时机和角度。
“看来，‘尼格利姆项目’初步取得阶段性成果。”夕阳西下时，潘多拉合上笔记，看着终于抱着那枚被“授予”的铜纳特在软布上安心睡去的小嗅嗅，做出了总结。
“它比我想象的聪明。”玛莎轻轻摸着尼格利姆光滑的皮毛，小声说。
“是本能被引导了。”埃德里克纠正道，但他看着那只沉睡的小生物，心里也不得不承认，这确实比他预想的要有趣一点。这个小麻烦，或许真的能像斯内普无意中“期望”的那样，在某些时候派上点用场——比如，用它那对特定声音信号的条件反射，去某些地方“取回”一些不起眼的小东西，或者制造一些分散注意力的、合理的小混乱。
“明天继续？”伊莱亚斯意犹未尽地问，显然对这种将理论应用于实践的过程很着迷。
埃德里克点了点头，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“当然。”
地窖里，西弗勒斯·斯内普刚刚熬好一锅成分复杂、专门针对婴幼儿魔力躁动的安神药水，累得几乎虚脱，完全不知道他为了“打发”和“安抚”埃德里克而随手送出的嗅嗅，正被一群精力过剩的年轻人当成一个高难度的行为学实验对象，并且即将被培养成一项潜在的特殊工具。
而埃德里克，则在驯养嗅啾的过程中，意外地找到了一种方式，来间接练习他新获得的天赋的精准控制力，以及……如何更好地利用身边一切可利用的资源。