晨光透过厚重的丝绒窗帘缝隙，在昏暗的卧室内投下一道狭窄的光带，尘埃在光柱中无声飞舞。林晚照躺在宽大柔软的床榻上，背后垫着好几个枕头，却依旧难掩眉宇间深重的疲惫。她脸色苍白，连眼角那抹天生的绯红都似乎黯淡了几分。手边放着一台处于通话状态的手机。
“有什么事就快说吧，上官。”她的声音带着刚醒不久的沙哑，以及一丝不易察觉的、被强行压下的虚弱。昨夜的自我镇压和提亚马特的“造访”，消耗了她太多的精力。
电话那头，背景音是持续不断的海浪拍岸声，以及更加凛冽呼啸的海风。上官的声音透过听筒传来，清晰而冷静，仿佛不受任何外界干扰：“心跳声。海床下面，是个心跳声。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“那艘沉船……不，现在或许不能称之为船了。它和那些增生出来的、像是血肉又像是珊瑚骨骼的诡异结构，已经完全融为一体了。心跳，就是从那个‘结合体’的核心传来的。”
林晚照闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投下浅淡的阴影。“好。”她言简意赅，表示明白，随即追问，“能判断出是什么吗？具体的形态，或者……位阶？”
她的指尖无意识地蜷缩了一下，触及到手边一张硬质的相片边缘。
“不知道。”上官的回答干脆利落，“能量波动很古怪，混杂，但……按照日本的历史来看，与白王有关，这不会错。”
她的语气带着绝对的笃定，那是长久以来情报渗透出的结果。
“我试过靠近，甚至尝试分析结构弱点进行远程摧毁，但不行。有什么东西……或者说，一种无形的‘领域’把我拦在外面了。强行突破的话，可能会引发不可预知的反应。”
“好。”林晚照轻轻点了点头，仿佛这个答案也在预料之中。她侧过头，目光落在手边那张照片上，与她喜欢装在口袋里的那张不同。那是她和路明非在一次学院庆典上的合影，背景喧闹，两人都穿着便装，对着镜头笑得毫无阴霾，路明非甚至难得地没有露出他那标志性的衰仔表情，眼神明亮。她的指尖轻轻拂过照片上路明非的脸庞，冰凉的触感让她昏沉的头脑清醒了一瞬。
“蛇岐八家那边，”她将话题转向现实博弈，“有什么反应？”
“急切。”上官的声音冷了几分，带着清晰的洞察，“很急切。派出了大量人手在附近海域巡逻，封锁消息，对外宣称是海底资源勘探。但他们的眼神……就像那水底的东西是他们藏匿了多年的私生子，既想死死捂住，又忍不住偷偷去看。”
她语带讥讽，“不过，他们目前还不敢对我们动太大的手，试探性的摩擦有几回，都被我挡回去了。”
“好。”林晚照第三次说出这个字，仿佛是她思考时的习惯，“日本那边就先交给你了，稳住局面，监视为主，没有我的命令，不要轻易与蛇岐八家或者那东西发生正面冲突。”她停顿了一下，似乎在积攒力气，声音略微提高了一些，“学院这边，估计很快也会通过其他渠道得到风声了。这种级别的异常，瞒不住的。接下来的行动，我肯定不能缺席。”
“没问题，家主。”上官立刻回应，随即又带着一丝考量问道，“需要……以林家的名义，提醒学院小心一点吗？蛇岐八家这次的表现，感觉有些……心怀不轨。他们可能知道些我们不知道的内情。”
“不必了。”林晚照几乎是立刻否决，她的声音虽然依旧带着疲惫，却透出一股不容置疑的冷硬和强大自信，“她们不敢。”
简单的四个字，掷地有声，蕴含着对自身实力和林家威势的绝对信任。她林晚照还在，林家想要的东西就轮不到别人来耍花样。
电话两端陷入了短暂的沉默，只有海浪和电流的细微噪音作为背景。
林晚照的目光再次落回那张合照上，看着路明非傻乎乎的笑容，她眼底深处闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔软。她轻轻吸了一口气，对着话筒说道，语气不再是命令，而更像是一种……疲惫下的真心话：
“别叫我家主，上官。”
“叫我晚照就好了。”
“……”
电话那头的上官陷入了更长的沉默，只有海风呼啸的声音证明通话并未中断。过了好几秒，她那总是冷静无波的声音里，才透出一丝几乎难以察觉的滞涩：
“这……不合规矩，家主。”
“我就是规矩。”林晚照的声音带着浓浓的疲惫，却斩钉截铁，不容反驳，“懂了吗？上官。”
“……好。”
远在日本海岸边，上官拿着手机，赤足站在冰冷潮湿的沙滩上，任由海浪一次次漫过她的脚踝。海风吹拂着她利落的马尾和紧身的作战服。她沉默地望着面前那片墨蓝色的广阔海洋，红唇微微翕动，最终，用只有自己和电话那头的人能听清的、几乎融入海风的声音，轻轻吐出了两个字：
“晚照。”