酒店房间里，灯光昏暗，只有楚子航面前的笔记本电脑屏幕散发着稳定的白光。
“这是什么玩意儿？”芬格尔打着哈欠，看着楚子航用匕首熟练地划开一个厚重的防水塑料袋，里面赫然密封着两台黑色的笔记本电脑。
“施耐德教授派人紧急送来的。”楚子航头也不抬，将电脑取出，连接电源，“是之前在北京失踪的那两位执行部专员的个人笔记本。教授希望里面能找到些关于龙王，或者这个尼伯龙根的有价值信息。”
“哇塞，楚柯南，你听起来很专业嘛！”芬格尔在一旁啧啧赞叹，随即话题习惯性跑偏，“说起来，你知道了吧？凯撒跟诺诺求婚了！就在来北京前！我的天，多浪漫啊！相比之下我们在这儿捣鼓死人电脑……”
“噢。”楚子航的反应极其平淡，仿佛听到的是“今天早餐是豆浆油条”。
他熟练地把话题拽回正轨：“可惜这次诺诺没法帮我们。她的侧写能力在这种寻找线索、分析情报的阶段会特别有用。”他顿了顿，语气没什么起伏，但内容却很清醒，“我们小组和凯撒小组的竞争，背后代表的，大概是校董会里的加图索派系和校长他们之间的博弈吧。”
“大概是咯~”芬格尔伸了个巨大的懒腰，骨头发出咔吧的声响，“反正天塌下来有高个子顶着，我们……”
他的话被一阵礼貌而克制的敲门声打断。
“谁啊？这大早上的，不会是衰仔迷路找回来了吧？”芬格尔嘟囔着，却没有动弹的意思。
楚子航站起身，走到门边，没有立刻开门，而是透过猫眼向外看去。门外站着一个年纪颇大、穿着考究、气质有些阴郁的德国男人，他手里捧着一个用棕色厚纸包裹好的、巨大的长方形物件，看形状像是一幅画。
楚子航沉吟一秒，打开了门。
“早上好啊，各位。”
门外的德国老人用异常熟练、甚至带着点老北京腔调的中文向他们问好，脸上带着公式化的微笑，眼神却深邃难测。
“这是某个人委托我，送给你们中某一位的东西。”他说着，将那个巨大的、用纸包裹的画框递了过来。
“什么东西？什么东西？”芬格尔的好奇心立刻被勾起，从床上探过身子，努力想看清楚。
楚子航接过画，入手颇沉。他并没有当场拆开，只是隔着包裹的厚纸摸了摸轮廓，又看了看门外的老人，似乎明白了什么。他点了点头，低声道了句“谢谢”，随即干脆利落地关上了门，将老人和芬格尔探究的目光一起关在了外面。
“啥东西啊？神神秘秘的！给谁的啊？”芬格尔像只抓耳挠腮的猴子，在楚子航身边左晃右晃，试图瞅一眼。
“大姐给路明非的。”楚子航言简意赅地回答，将画小心地靠在墙边，然后坐回椅子上，重新将注意力集中在刚刚开机的那两台笔记本电脑上。他点开IE浏览器，开始逐一检查收藏夹和历史记录，试图从中找到蛛丝马迹。
“给衰仔的？大姐送的画？”芬格尔眼睛瞪得更大了，八卦之魂熊熊燃烧，“这么神秘？看一眼都不行吗？就一眼！”
“嗯。”楚子航头也不回，用一个不容置疑的鼻音终结了这个话题。
时间悄然流逝，已经是凌晨四点。芬格尔终究抵不过困意，倒在床上，震天的鼾声再次响起，成为了房间里唯一的背景音。窗外，夜风呼啸，吹动着窗框，发出细微的呜咽声。
持续的搜索和高度集中的精神带来了沉重的倦意，如同潮水般涌上楚子航的心头。他揉了揉发紧发酸的额角，两台笔记本里都没有找到任何直接有价值的消息。疲惫和某种潜藏已久的执念，驱使着他下意识地在浏览器地址栏里，输入了一串早已刻在脑海里的网址。
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【2004年7月4日，蒲公英台风，高架路未知事故……】
配图是一张模糊的黑白照片，泥泞不堪的路边，一辆伤痕累累的迈巴赫轿车如同废弃的钢铁残骸瘫在那里。前挡风玻璃完全碎成蛛网状，车身布满诡异的、如同被强酸烧灼过的可怕痕迹。
这已经是他第几百次，甚至上千次查看这条新闻了。几乎每个字他都能背下来。他至今还保留着2004年7月4日关于此事的所有简报，甚至把当时电视上短暂出现过的新闻片段也录了下来，保存在一个加密的硬盘里。他像偏执的考古学家，始终搜集着关于那个雨夜、关于那辆迈巴赫的一切资料，但始终找不到任何符合常理的解释。即使后来知道了龙族的存在，将那些超自然的力量考虑进去，那个雨夜发生的事情，依旧有许多无法解释的谜团。
直到那次在三峡水下，他再次看见了那个如同神明般的身影，那个戴着暗金色面具、手持冈格尼尔的——奥丁。
“咔哒。”
门锁被轻轻打开的声音中断了他翻涌的思绪。
楚子航猛地扭过头。
林晚照站在门口走廊的光线里，身影被拉长。她反手轻轻关上门，动作有些缓慢。然而，她身上却没有了往常那种出鞘利剑般的锐利和压迫感，取而代之的，是一股怎么都掩饰不住的、深切入骨的疲惫，仿佛刚刚经历了一场耗尽心力的战争。
她的目光扫过房间，自然而然地落在了楚子航的电脑屏幕上，落在了那条熟悉的旧新闻上。
“又在看这条新闻了。”她的声音有些沙哑，不像疑问，更像是一种带着了然的确信。
楚子航沉默地点了点头，下意识地重新坐直了身体，像是在面对一位能看穿他内心所有隐秘的长辈。
林晚照走了过来，脚步很轻。她没有看那幅靠在墙边的画，而是径直走到楚子航身边。她伸出一只手，轻轻地搭在了楚子航紧绷的肩膀上，动作带着一种罕见的、近乎安抚的温柔。
“奥丁已经被我杀了，放宽心。”她的声音很平静，“我也遇见过祂的，在那个雨夜之前。”她似乎在用自己的经历，来分担他内心那份沉重的、无法释怀的过去。
楚子航低着头，灯光在他额前柔软的黑发上投下阴影。他轻声说，声音里带着一种清醒到近乎残酷的认知：
“可我们都清楚，大姐……那晚在三峡水库上出现的，被你合力杀死的……不是真正的‘祂’。”
那个如同神明本体般的存在，依旧笼罩在迷雾之中。
林晚照的手在他肩膀上微微停顿了一下。她没有反驳，只是叹了口气，然后有些脱力般地，罕见地直接趴倒在了楚子航旁边的桌面上，侧着脸，看着屏幕上那辆破败的迈巴赫。那股驱不散的疲惫感更加浓郁了。
“大姐，我在想……”楚子航的声音更低了，带着一丝几乎不存在的、连他自己都可能未曾察觉的脆弱，“如果那个雨夜，你……你能早点到……是不是我爸……是不是这一切，都会不一样？”
这是一个他从未问出口，却可能在他心底盘旋过无数次的问题。
林晚照依旧趴着，没有看他，只是望着虚空中的某一点，仿佛在看穿命运嘲弄的轨迹。过了好一会儿，她才用几乎听不见的声音，喃喃地说：
“这一切……都是那该死的命运啊……”
这句话里没有往日的强势与掌控，只有一种深陷泥潭般的无力感，以及对既定轨迹的沉重接受。
楚子航看着她这副与平时截然不同的模样，眉头微蹙，语气里带上了真实的关切：“你怎么了？大姐。需要我现在把路明非叫回来吗？”
“不用了。”林晚照摇了摇头，脸依旧埋在臂弯里，声音闷闷的，“只是……知道了一些事。一些关于我自己，关于过去……和未来的事。需要用一点时间来……消化一下。” 她没有具体说明，但话语里的沉重感显而易见。
她顿了顿，抬起头，看向楚子航，脸上虽然依旧疲惫，眼神却恢复了一丝清明和某种决意：
“不用让他知道。” 她指的是路明非，“他不需要背负这些。他只需要……快乐的活下去就好。”
这句话，像是一个承诺，也像是一个沉重的嘱托。她将所有的复杂与黑暗挡在自己身后，只为给那个她珍视的男孩，留出一片尽可能干净和明亮的天空。
“可这样是不对的，大姐。” 楚子航的声音依旧平稳，但那双总是缺乏波澜的黄金瞳，此刻却带着一种罕见的、极其认真的神色，直视着林晚照。
林晚照有些懵逼地抬起头，脸上还带着趴在桌上压出的浅浅红痕，眼神里充满了茫然和不解，完全没跟上楚子航这突如其来的“批判”。
“哈？不，不对吗？”
她下意识地反问，语气里带着真实的迟疑和困惑。在她的认知体系里，强者保护弱者，上位者承担一切，这是天经地义的事情。尤其是在面对路明非时，她早已习惯了将他纳入自己的羽翼之下，替他挡下所有风雨，自己只需要把所有艰难、危险和秘密扛下就好，让他尽可能待在安全、简单的世界里。这有什么不对？
“嗯。” 楚子航肯定地点了点头，他的逻辑向来直接而清晰，“你们的关系是对等的。恋人关系，本质上是一种平等的伙伴关系。虽然明非他……可能确实在很多方面帮不上什么实质性的忙，甚至经常会惹麻烦，但他毕竟是S级，他拥有你我都无法完全预估的潜力和力量。更重要的是，他是一个独立的、有自己思想和感受的个体，是你的恋人，而不是你需要全权负责的……附属品。”
他斟酌了一下用词，避免过于尖锐，但意思表达得很清楚。
“你的意思是……？”
林晚照依旧有些懵，眉头微微蹙起，像是在努力理解一个复杂的言灵术式。让她分享压力？这超出了她的行为模式。
“告诉他你遇到了什么困难。”
楚子航给出了具体的建议，“不需要事无巨细，不需要倾吐所有秘密，但可以让他知道，你正在面对一些棘手的事情，你感到疲惫和压力。”
“哈？”
林晚照几乎是脱口而出，脸上写满了“这有什么用”的不认同，“这样只会让他徒增担心啊！他那个性格，知道了除了胡思乱想、干着急，还能做什么？”
她完全是从保护者的角度出发，认为隐瞒才是对路明非好。
“可这样做的意义，不在于他是否能实际解决问题。” 楚子航冷静地反驳，如同在解一道数学题，“关键在于，这个行为本身，代表着你把他视为了可以分担压力的、同等的存在。这是一种信任和尊重。”
他顿了顿，目光扫过林晚照那依旧困惑的脸，继续用他那缺乏起伏却一针见血的语调分析道：
“反观你现在和他相处的方式，与其说是恋人，不如说更像是一个处处操心的老妈和她的啥都不懂、需要全方位保护的小孩。你负责解决一切问题，他负责……在你的庇护下生活。这样的关系，真的是健康的、对等的恋人关系吗？”
林晚照沉默了。
她张了张嘴，想反驳，却发现楚子航说的……怪有道理的。她仔细回想自己和路明非的相处，似乎确实如此。她一直在付出，在保护，在引导，却很少向他展露自己的脆弱和困境，也就偶尔累的没招了才靠一下。她习惯于做那个无所不能的“大姐”，却忘了在恋人关系中，彼此都应该是可以依靠和倾诉的对象。
楚子航见她有所松动，便继续说下去，语气依旧平淡，却字字敲在林晚照的心上：
“你可以适当将你的压力分担一点给师弟。让他感觉到，你也需要他，哪怕只是情感上的支持和理解。而不是永远都是他需要你。你们已经是恋人了，这意味着他已经具备了和你一起共同承担风雨的资格和能力。如果他的存在，反倒还让你背负了更多的、无法言说的忧虑，而他自己却一无所知，这反而对你们的关系很不好，不是吗？这更像是一种单方面的消耗，而不是双向的滋养。”
林晚照彻底哑口无言了。
她纵横捭阖，掌控林家，面对校董会的明枪暗箭都游刃有余，但在如何处理亲密关系这门功课上，她确实是个不及格的白板。楚子航这番基于纯粹逻辑和观察的分析，把她一直以来的做法批得体无完肤，而她竟然找不到任何理由来反驳。
道理她都懂了，可是……
“那……我该咋办？” 她下意识地问道，语气里甚至带上了一点难得的、寻求帮助的意味。这位杀伐果断的林家家主，在感情问题上，露出了罕见的无措。
然而，楚子航只是非常光棍地、坦诚地一摊手，那张英俊而面瘫的脸上没有任何可以提供进一步建议的表情，非常干脆利落地终结了这次“情感咨询”：
“我也单身，我不知道。”
他把问题的核心指了出来，给出了方向性的建议，但具体怎么操作……抱歉，超纲了，请自行摸索。
林晚照看着他这副样子，愣了一下，随即有些哭笑不得。
好吧，看来这堂“恋爱入门课”，只能她自己慢慢琢磨了。楚子航已经帮她打开了那扇名为“平等相处”的门，但门后的路，需要她和路明非一起走下去。
房间内再次安静下来，只剩下芬格尔规律的鼾声。