卡塞尔学院，专属训练场。
午后的阳光透过高窗，在光洁的木地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着旧木、汗水和兵器保养油混合的独特气味。场边，各种训练器械井然有序，墙壁上悬挂着代表不同流派武器的徽记。
路明非百无聊赖地坐在场边的长凳上，看着场地中央的两人。夏弥不知道跑哪儿去了，据说是买水去了，暂时还没回来。
场地中央，林晚照正手持一柄训练用的木制唐刀，随意地挥动着。她的动作看似漫不经心，但每一次挥出，木刀破空都会带起一声清晰短促的“咻”声，仿佛连空气都被她精准地切开，蕴含着内敛而惊人的力量与速度。她穿着贴身的黑色训练服，身姿挺拔，马尾辫随着动作微微晃动，额角渗出细密的汗珠，眼神却锐利如鹰。
楚子航静立在她对面几步远的地方，同样握着一柄木刀，姿势标准得像教科书。他面无表情，呼吸平稳，全身肌肉却处于一种引而不发的紧绷状态，如同蓄势待发的猎豹，牢牢锁定着林晚照的每一个细微动作。
“来，小面瘫，切磋切磋。” 林晚照忽然停下挥刀，手腕一翻，木刀刀尖遥指向楚子航，语气带着熟悉的、略带挑衅的轻松。
楚子航没有回答，甚至没有点头。他只是微微调整了一下握刀的姿势，脚下不丁不八地站定，整个人的气息瞬间变得更加沉凝，目光平静地迎向林晚照。这是一种无声的应战。
场上的气氛骤然凝固。两人默契地都没有动用言灵，这将是纯粹技巧、速度与力量的较量。
率先发起进攻的是楚子航，他的启动毫无预兆，身体如同压缩到极致的弹簧猛地释放，一步踏出，脚下的木地板发出沉闷的响声。手中的木刀带着撕裂空气的嘶鸣，化作一道模糊的灰影，以最简洁直接的路线，斜劈向林晚照的肩颈！这一刀速度快、力量足、角度刁钻，充满了狮心会会长扎实狠辣的实战风格。
面对这迅猛的一击，林晚照竟然不闪不避。她的身体如同风中柔柳，以肉眼难以捕捉的幅度极其微妙地晃了晃。
就是这看似微不足道的晃动，让她在间不容发之际，恰到好处地让开了楚子航刀锋最主要的力道轨迹，与此同时，她手中的木刀动了。
那不是一道刀光，而是在极短的瞬间，因为速度过快而残留在视网膜上的十三道连成一片的炽白色光痕。仿佛一瞬间有十三把刀同时挥出，织成了一张密不透风、充满死亡气息的光网，不仅完全封死了楚子航所有可能的后续变化，更如同毒蛇吐信，反向笼罩了他的周身要害。
快！无法形容的快！超越了常人动态视觉捕捉极限的快！
楚子航前冲的身形骤然停住，如同被无形的壁垒挡住。他握刀的手臂僵在半空，进不能进，退无可退。那十三道白光带来的冰冷刺骨的危机感，让他浑身的汗毛都在瞬间倒竖起来。他清晰地认识到，只要自己再往前半分，或者有任何微小的动作，都会立刻被这狂暴的刀网撕碎。
胜负已分。
“我输了。” 楚子航干脆利落地说道，同时松开了握刀的手，任由木刀“哐当”一声掉落在木地板上，并举起了双手，表示彻底放弃抵抗。
林晚照也散去了那令人心悸的刀势，随手将木刀挽了个刀花，反手收在身后。她轻松地拍了拍手。
直到这时，众人才看清，在她脚边，散落着一些细小的、新鲜的木屑。而她刚才用来施展那惊世骇俗十三连斩的木刀，刀身前半部分，已经布满了细密的裂纹，甚至有些地方已经崩碎——那是刚才她强行驱动超越木刀材质承受极限的速度和力量时，被反震力硬生生震碎的。
“没事，小面瘫，输给我很正常。” 林晚照走到楚子航面前，语气带着大姐头式的安慰，拍了拍他的肩膀。
楚子航弯腰捡起自己掉落在地、完好无损的木刀，平静地点了点头，认可了这个事实： “看得出来。”
他输得心服口服。在绝对的速度和技巧压制面前，任何战术和挣扎都是徒劳。
就在路明非还在为刚才那电光火石般的交锋咋舌时，训练场的门“砰”一声被推开，夏弥抱着一堆饮料，蹦蹦跳跳地冲了进来，脸上洋溢着发现大新闻的兴奋。
“各位各位各位！号外！天大的号外！” 她清脆的声音瞬间吸引了所有人的目光。
几人疑惑地看向她。
夏弥将怀里的饮料往旁边空着的长凳上一放，举起自己的手机，屏幕正对着大家，语气激动地宣布：
“猎人市场最新悬赏！名为 Fenrisulfr 的龙，在中国北京苏醒！现招募猎人前往杀死他！悬赏金额——一亿美金！”
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卡塞尔学院，校长办公室顶层。
夜已深，万籁俱寂。这间象征着学院最高权力的房间，此刻只亮着一盏放置在巨大红木办公桌一角的蒂凡尼玻璃台灯。灯罩投射下的暖黄色光晕，在光滑的桌面上划出一片有限的明亮区域，如同黑暗舞台上的唯一追光。光晕之外，是浓得化不开的阴影，将房间的边界和书架上的古籍轮廓都模糊吞噬。
几只洁白剔透、描绘着金边的骨瓷茶杯，静静地立在灯下的银质托盘里，里面盛着热气袅袅的红茶，散发着醇厚的香气。几个人影，如同沉默的雕像，围坐在办公桌旁，大部分身体都隐藏在灯光照不到的黑暗里，只有偶尔移动时，才会在昏黄的光线下显露出一丝衣角、一只搭在扶手上的手，或者半张看不清神情的侧脸。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
昂热校长坐在主位，灯光恰好照亮他从容不迫的脸庞。他优雅地端起自己面前的茶杯，向阴影中的其他人微微致意。
“真是难得，同时邀请几位最出色的学生，参加我的晚间茶会。”他的声音在寂静中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的、属于老派绅士的愉悦，“欢迎诸位，以及……诸位辛勤的老师们……” 他的目光扫过阴影中施耐德教授、古德里安教授以及副校长模糊的身影。
“妈的！为什么这群疯子执行任务要拉上我？！我是对自己不断留级的人生彻底绝望了吗？！不去！坚决不去！！”
一个极其不和谐、带着哭腔和破音的嚎叫，猛地撕裂了这份刻意维持的优雅宁静。声音的来源，是灯光边缘一把被强行固定住的扶手椅。卡塞尔学院独一无二的G级学生，芬格尔·冯·弗林斯，正像一条被扔上岸的鱼，在椅子上剧烈地扭动挣扎。他之所以只能“流动”而非逃跑，是因为几根坚韧的登山绳把他结结实实地捆在了椅背和扶手上。
他的身旁，站着身穿花哨夏威夷衫、挺着啤酒肚的副校长。副校长一手提着似乎随时会滑落的睡裤裤腰，另一只手叉腰，脸上挂着狰狞而满足的冷笑，仿佛刚完成了一件了不起的壮举。
“我们还没有提到要去‘屠龙’吧，我亲爱的败狗师兄？”
林晚照的声音从另一侧传来。她舒舒服服地深陷在另一张高背沙发里，修长的双腿肆无忌惮地交叠着，搁在昂热校长价值不菲的红木办公桌边缘，靴底甚至还沾着点训练场的灰尘。她正百无聊赖地吹着不成调的口哨，眼神戏谑地看着挣扎的芬格尔。
“你能否稍晚一些，等校长把话说完再发作？”
“别以为我猜不出你们的想法！什么狗屁晚间茶话会！这就是战前动员会！就是要把我和你们这群亡命之徒捆在同一条马上就要沉的破船上，对吧？！我已经完成实习任务了！校长你说话啊！校长你不能说话不算数啊！！”
芬格尔继续嚎叫，声音凄厉得如同正在被宰杀的年猪。
“我明年！明年就要光辉毕业了！作为执行部精英专员飞去世界各地，和身材火辣的师妹一起执行神秘任务！在古巴笔直的公路上飙着老爷车抽雪茄！在夏威夷温暖的沙滩上躺着，有比基尼美女给我抹防晒霜！在湄公河月光下和偶遇的东方神秘美女一起划着小船！我的好日子！我盼了九年的好日子眼看就要来了！拜托啊各位大佬！我可是熬了九年才熬到毕业的！我可不想死在黎明之前的黑暗里！还是死在这种S级难度的玩命任务里！”
“那个……师兄，” 坐在林晚照旁边、显得有些局促的路明非，忍不住灵魂发问，“执行部专员的生活……真的是这样的吗？”
“不是。” 阴影中，施耐德教授嘶哑冰冷的声音斩钉截铁地响起，如同寒风刮过，“那是詹姆斯·邦德的生活。如果我的部下有人敢过那样的生活，只能说明我管束不力。”
“喂！给点想象空间不行吗？！” 芬格尔哀叹一声，像是被戳破的气球，挣扎的幅度小了一些，但脸上的悲愤丝毫未减。
“独一无二的G级，” 副校长用力拍打着芬格尔的肩膀，发出“砰砰”的闷响，脸上带着“我是为你好的”表情，“你以为毕业是那么容易的事？就算我和校长愿意给你放水，你觉得校董会那帮老狐狸，尤其是加图索家，会轻易放过你？但你想一想，如果你漂亮地完成了这项任务，你的实习报告该是何等的亮眼？那将是镀了金的功绩！校董会绝对找不出任何正当理由阻止你毕业！否则的话……” 副校长拖长了语调。
林晚配合地吹了声口哨，接过话头，语气轻飘飘却带着威胁：“那估计你可能真的要开创历史，读上前无古人、后无来者的……十年级了。”
“十年级？！”
芬格尔怒视着旁边阴影里，那个自始至终安静坐着、面无表情地喝着红茶、甚至还小口吃着巧克力蛋糕的楚子航，“那我宁愿啃着德国猪肘子念十年级！也强过死在这疯子无差别攻击的‘君焰’里！！”
楚子航连眼皮都没抬一下，继续专注地享用他的蛋糕，仿佛周围的喧嚣与他无关。
“看见没？对这种滚刀肉，讲道理是没用的，你只能用‘暴力’和‘现实’。”
副校长扭头对旁边频频点头、一脸受教模样的古德里安教授说道。古德里安教授深以为然，感觉自己作为理论派教育家，和副校长这种“实践派”之间，确实存在着不小的差距。
昂热校长轻轻咳嗽了一声，将所有人的注意力拉了回来。
“我们可以继续了吗？” 他放下茶杯，双手交叉放在桌上，语气恢复了之前的沉稳，“邀请学院最优秀的学生，品着红茶，谈谈学校的基石，展望一下未来，是我们卡塞尔多年以来的优良传统。而今天到场的这几位，” 他的目光缓缓扫过路明非、楚子航，以及被捆着的芬格尔，“无疑是这所学院真正的精英，是未来的希望。我非常荣幸地通知各位，” 他的声音带上了一丝郑重的宣示感，“你们将作为实习专员，被派往中国，调查最近在猎人市场曝光的……龙王苏醒事件。”
“荣幸你妹啊……” 芬格尔有气无力地嘟囔，彻底瘫在椅子上，像一滩烂泥。
“等等校长！” 路明非也有些不安地举手，“不会……就我们四个人去吧？凯撒会长呢？诺诺师姐呢？别告诉我他们还在度蜜月吧？” 他实在无法想象就靠眼前这个奇葩组合，一个衰仔，一个面瘫，一个被捆着的废柴，加上一个受了伤的大姐头去面对龙王。
“其实只有三个，” 林晚照伸出一根手指，懒洋洋地指正道，“我，不算在你们这一组里。”
“不要啊！不要啊！不要啊！！”
芬格尔闻言，垂死病中惊坐起，又开始在绳索的束缚下剧烈扭动，“大姐！林专员！您这种英姿飒爽、天下无双、砍死龙王如切菜的执行部王牌专员怎么能临阵退缩呢？！我们需要您啊！您是我们的指路明灯！是我们的精神支柱！”
林晚照无所谓地耸了耸肩膀：“学院这次出动了很多人，分成很多小组。你们这一组，就三个人。” 她指了指路明非、楚子航和芬格尔，“别觉得自己经验不足。你们一个是S级，一个是A级，哪怕是你这条败狗，” 她瞥了一眼芬格尔，“曾经也是A级。面对地位越崇高的古龙，高血统的优势就越大。至于另外一个小组嘛……” 她顿了顿，“是凯撒·加图索，陈墨瞳，还有……夏弥。”
“这和我问的有什么关系？” 芬格尔懵了。
林晚照脸上露出一个略带得意的笑容，用大拇指点了点自己的胸口：
“因为我一个人，就是一组啊。”