普雷顿城，北部贫民区。
晨光初现，天边泛着淡淡的靛蓝与橙红交错的朝霞，空气里仍漂浮着细碎的巴布洛晶体尘埃，在微光中泛起淡淡的蓝辉，仿佛昨夜未散的星屑。墙体早已在几天前的异形突袭中坍塌，钢筋扭曲裸露，断裂的能源管道横陈街头，像是被撕裂的大地伤口。尽管战斗早已结束，但整片区域依旧弥漫着一股金属冷却后的余温与晶体残渣的微弱静电感。
明蹲在一段断裂的能源主干线上，手中拿着一截巴布洛晶体，眉头紧锁地盯着接驳口。
艾卡背着工具包，踩着一堆碎玻璃走进现场，边走边甩着扳手，笑嘻嘻地喊：“哟，大清早的，你这是又要靠晶体续命啦？”
明头也不抬：“你还知道来啊？都日山上岸了快。”
“哈哈哈哈哈哈哈明姐，你大清早就要逗我笑是吧，是日上三竿啊！”艾卡憋不住笑出了声。
“就你话多！”明转头举手就要打。
艾卡赶忙摆了摆手：“哎哎哎，错了错了。再说了，我要再不来的话真怕你把晶体插反了，那可是会炸的。”
“我还没那么傻。”明嘟囔了一句，低头翻看操作手册，“老大说要‘顺时针嵌入晶体，再反向微调两格’……这到底什么意思啊？”
艾卡一听，立刻来了精神，凑过去盯着她手里的晶体，眯起眼睛：“你不会连晶体极性都分不清吧？”
“我分得清！”明急了，“就是……有点忘了。”
艾卡夸张地捂住胸口：“天啊，梅瑞狄斯亲手给你的晶体，你居然忘了怎么用？”
“我这不是在看说明书嘛！”明一边翻手册一边嘀咕，“再说，老大也没讲那么清楚。”
艾卡笑得前仰后合：“要不要我打电话请老大亲自来教你？‘老大，明不会装晶体，麻烦您亲自来一趟北部工地’——你看她来了会不会直接把你踢进废墟堆里？”
明没好气地白了她一眼：“你再废话一句，我现在就把你踹进这坑里。”
艾卡装作害怕地举手投降：“好好好，我不笑了……其实吧，晶体极性这种东西，是靠颜色和脉冲频率判断的。”
“颜色？我怎么记得手册上没写这个？”明疑惑地翻页。
“因为那是经验。”艾卡得意地指了指晶体的一端，“你看，这个微微泛紫的一边是正极，应该朝上。反向两格的意思是，嵌入后稍微逆时针转一下，释放晶体的‘稳定共振波’。”
明一边听一边照做，晶体果然开始缓缓发出淡蓝色的光，接驳口的能量流也趋于平稳。
“哇，居然真行。”明松了口气，转头看向艾卡，“你什么时候这么懂这些了？”
艾卡耸肩：“今早出发之前在家临时抱佛脚呗，谁像你，老大说什么都只记一半。”
“我这不是记性不好嘛。”明嘟囔着，突然意识到被嘲讽了，瞪了她一眼，“你再说一遍试试？”
艾卡笑嘻嘻地举起扳手：“再来一句？‘老大，明不会装晶体，麻烦您亲自来一趟’。”
“你找死！”明抄起手边的扳子就追，艾卡一边笑一边跑，两人在废墟间追逐打闹，像两个高中生。
远处的维修无人机默默记录下这一切，系统语音低声播报：“施工进度：13%，预计完成时间：未知。”
过了许久。
阳光已经爬上了废墟的边缘，艾卡和明正站在一段刚刚修复完毕的能源围墙上，汗水在她们的额头上微微发亮。
“这玩意儿总算亮了。”艾卡拍了拍墙上的能量节点，淡蓝色的光流缓缓流淌开来。
“是你的晶体插对方向了。”明一边擦汗一边嘟囔，“我还以为会炸。”
“你这心态怎么当剪刀手的？”艾卡翻了个白眼，“下次我真建议老大让你去喂猫。”
“那你得先养只猫。”明反唇相讥。
艾卡掏出口袋里的通讯器，熟练地拨通了梅瑞狄斯的频道。
通讯器中传来梅瑞狄斯略显疲惫的声音：“艾卡，又怎么了？不是让你们今天把北部区的能源线修完？”
艾卡嬉皮笑脸地回答：“老大，我们修了……大概60%吧？”
通讯器那头沉默了一秒，然后传来一声叹气：“明又把晶体插反了吧？”
“你怎么知道？！”艾卡惊讶地瞪大眼睛，“她连‘顺时针嵌入’都不知道是啥意思。”
“让她接电话。”梅瑞狄斯的声线夹杂着一丝愠怒。
明一脸“完蛋”的表情接过通讯器。
“明，我给你晶体的时候是不是说过，极性分清楚再插？”
“是……是我说漏了……”明小声辩解。
“不是你说漏，是你根本没听。”梅瑞狄斯语气冷硬，“现在听好，把晶体再微调一次，让共振频率稳定在0.8到1.2之间，不然下午又会断。”
明一边记一边点头，艾卡则在旁边小声嘀咕：“你看，老大说的每句话你都得写下来。”
“你闭嘴。”明瞪她一眼。
远处的维修无人机缓缓飘来，系统语音响起：
维修无人机系统播报：施工进度：63.2%，能源主线已部分恢复，围墙屏障系统启动成功，建议后续由专业技师完成收尾工作。
梅瑞狄斯在通讯器里听完播报后，语气缓和了一点：
“算了，你们两个今天能修到这个程度……已经比之前实验课上模拟的时候强了。”
艾卡立刻趁机说：“那我们是不是可以提前下班？”
“想得美。”梅瑞狄斯冷笑一声，“明天继续来，把剩下的37%搞定。明天还有一批新的巴布洛晶体到货，要用在管道外层的修缮上。”
明叹气：“老大，你别让她明天来了，她会捣乱。”
“那也比你靠谱。”梅瑞狄斯挂断前最后补了一句，“记住，明，晶体别再插反了。”
通讯器结束连接， 艾卡得意地扬起下巴。“看吧，我悟性比你好。”
明一脚踹在她屁股上，“你再嘚瑟一句试试？”
两人一边斗嘴一边收拾工具，离开施工现场。
“晚上来我家？”艾卡一边走一边问。
“行吧。今晚聚个餐吧，叫上所有人。顺便我下午去跟令道个歉...看看他晚上能不能也来一起玩...昨晚的事就算翻篇了，他应该不是那种小肚鸡肠的人吧。”明叹了口气，“先记在老大账上，改天我去清账。”
“成交。”艾卡笑着比了个胜利的手势，“啧啧啧，唉，昨晚刚挨了人家一顿揍，今天就跟人低头认错了。还要花老大的钱来请客吃饭。嗯...不行，明天我要代替老大继续修理你的人生。”
“你才需要修理。”明翻了个白眼，但嘴角也忍不住扬起。