雨停了。
最后几滴雨水从檐角滑落，宛如晶莹剔透的珍珠一般，轻盈地坠落在青石板上，溅起一粒粒细小而璀璨的水花，并伴随着一阵清脆悦耳的声响彻四周；然而转瞬之间，一切又重新恢复到先前那种万籁俱寂、鸦雀无声的状态之中去了。
此时此刻，遥远的东方地平线上方，原本堆积如山且显得异常厚实凝重的云层竟悄然开始发生变化——它们似乎被某种神秘力量所驱使，逐渐向着两侧裂开一条狭长缝隙来！紧接着，一丝丝微弱得难以察觉的光芒透过这条缝隙照射进来……这缕光线最初呈现出一种晦暗不明的青灰色调，就好像尚未彻底燃烧殆尽的余烬一样暗淡无光；不过随着时间推移，这种颜色却慢慢变淡变浅起来，最终竟悄然演变成一层薄薄的橙红色彩；接下来更为神奇壮观之事出现：只见一道令人目眩神迷的耀眼金色光芒突然从那条狭长缝隙当中猛然冲破束缚而出！刹那间，仿佛有一团熊熊烈火骤然腾空而起似的，瞬间将整个东边辽阔无垠的天空尽数照亮！黎明时分终于来临啦！
与此同时，身处值房之内的赵泓跟臻多宝两人几乎同一时间不约而同地相继睁开双眼。尽管经过整整一宿漫长休息之后，他们体内那份深深烙印于心的疲倦感依旧未能得到完全消除；不仅如此，甚至还使得身躯各个部位曾经遭受过创伤之处所产生疼痛感觉变得愈发强烈鲜明起来！
赵泓咬紧牙关，强忍着背部伤口因活动而引发阵阵刺骨剧痛，艰难无比地尝试挪动一下自己身子骨儿；但仅仅只是稍微一动弹而已，就让他不由自主地倒抽一口冷气！但即便这样痛苦难耐折磨之下，他仍旧死死咬住牙关不肯松口，竭尽全力想要挺直腰板慢慢坐起身来。另一边厢，臻多宝情形同样不容乐观至极！由于之前施展禁忌法术造成严重反噬缘故导致浑身乏力虚脱，此刻正犹如被汹涌澎湃潮水紧紧包围住那样动弹不得；而且每一次轻轻吸气动作都会引起来自胸腔内部深处隐隐作痛之感！
但他们都知道，不能继续留在这里。叛乱虽平，但余波未息，朝局的清洗才刚刚开始。而他们，作为这场风暴的中心人物，必须做出抉择。
赵泓先站了起来，他的动作缓慢而谨慎，每一个微小的移动都伴随着伤口的抗议。他站稳后，转身向臻多宝伸出手。那只手的手指修长，骨节分明，手背上还有昨日战斗留下的擦伤和血污，但伸出的姿态却异常坚定。
臻多宝看着那只手，犹豫了一瞬，然后将自己的手放了上去。两只手交握的瞬间，温度相互传递，力量彼此支撑。赵泓稍稍用力，臻多宝借着他的力量，也站了起来。两人都踉跄了一下，随即稳住了身形，彼此成为了对方的支撑。
他们相互搀扶着，缓步走出这间庇护了他们一夜的废弃值房。门槛很高，赵泓先跨出去，然后转身，小心地搀扶着臻多宝迈过。清晨的空气带着雨水洗涤后的清冽，深深吸入肺中，驱散了值房内沉闷的霉味和残留的血腥气。
眼前的宫道一片狼藉。昨日的战斗留下了触目惊心的痕迹：折断的刀枪散落一地，箭矢密密麻麻地钉在廊柱和墙壁上，深褐色的血迹在青石板上晕开大片大片的污迹，即使经过一夜雨水的冲刷，依然清晰可辨。几个早起的内侍和宫人正在远处战战兢兢地清理，看到他们出来，都停下了动作，远远地躬身行礼，目光中充满了敬畏与复杂的情绪。
赵泓与臻多宝对周围投来的各种异样眼光视若无睹。只见他俩并肩而行于宽阔的宫道之上，脚下的步子迈得很慢却异常稳健有力。
赵泓那宽厚的右臂犹如钢铁般牢牢搂住臻多宝纤细瘦弱的肩头，这不仅是一份坚实可靠的支持更是一道无坚不摧的护盾；臻多宝柔软修长的左臂如同藤蔓一般缠绕在赵泓粗壮结实的腰间，表面看去像是小鸟依人般亲昵可爱实际上却是在赵泓因为身上伤势发作导致身体不由自主地微微颤抖摇晃之际第一时间用自己柔弱的身躯将其稳稳扶住。
尽管二人各自有着不同程度的伤病困扰使得行走速度大受影响甚至连脚步频率也难以保持完全同步——赵泓腿部所受创伤令他迈出的每一步都显得有些吃力且略微迟缓还有些拖泥带水之感而臻多宝自身太过羸弱无力以至于走起路来轻飘飘的仿佛随时都会跌倒在地然而令人惊奇万分的是就在这般艰难困苦的情形之下只要他们彼此相依相偎便能够默契十足地踏出一种别具一格只专属于他俩的独特韵律感来。
晨曦的光芒越来越盛，将长长的宫道染成了温暖的金色。他们走过垂拱殿，那扇昨日被撞开的殿门依然歪斜着，门内的混乱景象隐约可见；他们走过那片曾经燃起幽冥之火的区域，地面上还残留着焦黑的痕迹和诡异的冰冷气息；他们走过荣王曾经试图引爆火药的地方，那里的石板甚至出现了细微的裂痕。
每一处痕迹，都是一段生死一线的记忆。但他们没有停留，也没有回顾。过去已经发生，无法改变，而未来，正等待着他们去面对。
终于，他们走到了宫道的尽头，前方就是通往宫门的广场。在那里，陈副将已经率领着一队殿前司的精锐等候。看到他们走来，陈副将快步上前，正要行礼，却被赵泓抬手制止了。
“宫里情况如何？”赵泓问道，声音因一夜的休憩而恢复了些许力度，但依旧沙哑。
“回指挥使，叛乱已彻底平息。周谨余党共四十七人，除当场格杀者，其余均已下狱。陛下和太后安然无恙，昨夜已移驾福宁殿。”陈副将快速禀报，目光担忧地在两人身上扫过，“太医正在福宁殿外候着，陛下传旨，请二位大人伤愈后即刻觐见。”
觐见！仅仅只是听到这个词，便让人不禁心生敬畏之情。它所蕴含的深意，在场众人皆心领神会。究竟是会得到应有的奖赏，亦或是遭受严厉惩处；又或者说，需要他们在此刻这座才刚被鲜血浸染过的朝堂之上，再度粉墨登场、演绎新的戏码……种种可能浮现在脑海里，令赵泓和臻多宝面面相觑，彼此从对方的眼神中捕捉到了同样复杂而深沉的思虑。
历经此番风云变幻之后，他俩对这座金碧辉煌宫殿之下潜藏着的暗潮涌动了然于心，也深知那张象征至高权力的龙椅旁边处处弥漫着致命威胁。就在昨天，他们还能义无反顾地为了内心坚守的正义以及那份真挚友情奋不顾身地去拼杀搏斗；然而明天如何？后天又怎样呢？莫非就这样一直深陷进这场永无停歇之日的勾心斗角泥潭无法自拔不成？
赵泓沉默了片刻，再开口时，问的却是另一个问题：“马车备好了吗？”
陈副将愣了一下，随即点头：“按您的吩咐，已经备好，就在宫门外。车内有药物、干粮和换洗衣物，还有...”他顿了顿，“还有指挥使您的甲胄和佩刀，以及臻御史的官服和象笏。”
甲胄与官服，佩刀与象笏。那是他们过去的身份象征，是殿前司指挥使与监察御史的凭依。带上它们，或许意味着还有回旋的余地；留下它们，则是一个明确的信号。
赵泓没有立刻回答，而是转过头，看向身边的臻多宝。晨光洒在臻多宝苍白的脸上，那双总是清澈坚定的眼眸此刻映着金色的朝霞，显得有些朦胧，但深处的光芒却丝毫未减。赵泓的目光在他脸上停留了很久，仿佛要将他此刻的容颜深深印刻在心底。
然后，他缓缓地、极其郑重地伸出手，不是搀扶，而是握住了臻多宝的手腕。他的手掌宽大，带着习武之人特有的薄茧和温度，牢牢地圈住那只纤细的手腕，力道坚定，不容挣脱。
“怀瑾，”他叫了他的字，声音低沉，却清晰地传入臻多宝耳中，也落入一旁陈副将的耳里，“前路莫测，朝局未定。留下，或许有功名可图，但亦有无尽纷争；离开，从此布衣，江湖路远，祸福难料。”
他顿了顿，目光如炬，直视着臻多宝的眼睛：“我只问你，也问自己：这朱墙金瓦，可还值得你我以余生相耗？这功名利禄，可抵得过昨日箭矢穿身、碧血焚心之痛？”
他没有说出自己的选择，而是将问题抛了出来。但他紧握的手腕，他眼神中毫不掩饰的期待与决绝，早已昭示了他的答案。
臻多宝感受着手腕上传来的温度和力度，也看进了赵泓眼眸的最深处。那里有疲惫，有伤痛，但更多的是一种历经劫波后的清明，一种挣脱枷锁的渴望。他想起了金明池畔的初遇，想起了书房中对坐品茗的时光，想起了昨日他为自己挡箭时毫不犹豫转身的背影，想起了火光中那句“一起活着”的承诺...
这朝堂，曾是他实现理想的地方，如今却只剩满目疮痍。这官位，曾是他践行道义的凭仗，如今却似沉重枷锁。而眼前这个人，这个愿意为他付出一切的人，才是他真正的归处。
他没有用言语回答。他只是抬起另一只未被握住的手，覆上了赵泓的手背。他的手冰凉，却带着同样坚定的力量。然后，他微微用力，将赵泓的手从自己手腕上拉开些许，不是挣脱，而是调整了姿势——变成了十指紧紧相扣。
这个动作，胜过千言万语。
赵泓的眼中瞬间爆发出明亮的光芒，那光芒甚至压过了初升的朝阳。他猛地收紧手指，将那只手牢牢握在掌心，仿佛握住了全世界。
他转向陈副将，声音恢复了往日的果决，却多了一丝释然与轻松：“甲胄官服，佩刀象笏，都留下。替我们...谢陛下恩典，恕臣等不能再为朝廷效力。”
陈副将张了张嘴，似乎想劝说什么，但看着眼前紧紧相扣的双手，看着两人脸上如出一辙的平静与决绝，所有的话都堵在了喉咙里。最终，他什么也没说，只是深深一揖，退到了一旁。
赵泓和臻多宝不再停留，他们保持着十指相扣的姿势，相互搀扶着，缓缓走过宽阔的广场，走向那扇缓缓打开的宫门。他们的身影在晨曦中被拉得很长，紧紧依偎，仿佛原本就是一体。
跨出宫门的那一刻，清凉的晨风扑面而来，带着市井特有的烟火气息，与宫墙内压抑肃杀的氛围截然不同。一辆不起眼的青篷马车静静等候在门外，拉车的两匹马安静地打着响鼻。
赵泓先扶着臻多宝上了车，仔细安置他坐好，垫好软垫，盖好薄毯，每一个细节都周到至极。然后他才自己登车，坐在了臻多宝身边。他最后回头，看了一眼身后那巍峨的宫门，朱红的门扉正在缓缓闭合，将那个承载了他们太多荣耀、挣扎、伤痛与抉择的世界，关在了身后。
“走吧。”他对车夫说道，声音平静。
马车轱辘转动，碾过青石板路，向着城门方向驶去。车厢内，两人并肩而坐，一时都没有说话。脱离险境的放松感，对未来不确定的隐约担忧，以及共同做出抉择后的释然与坚定，多种情绪交织在一起。
行驶了一段，臻多宝忽然轻声开口，打破了沉默：“赵兄，你的伤...真的不要紧吗？”他的目光落在赵泓依然有些苍白的脸上，以及衣襟下隐约透出的绷带轮廓。
赵泓转过头看他，嘴角勾起一个温和的弧度：“比起你为我折损的寿元，这点皮肉伤算什么。”他伸手，不是去探自己的伤处，而是轻轻抚过臻多宝手腕上那道因禁术反噬留下的青紫色痕迹，“这里...还疼吗？”
他的指尖温热，触碰带来细微的酥麻。臻多宝摇了摇头：“不疼了。”顿了顿，他又低声道，“值得。”
为了你，一切都值得。这句话他没有说出口，但赵泓从他的眼神中读懂了。
赵泓的手没有收回，而是顺着他的手腕下滑，再一次握住了他的手，十指自然交扣。他就这样握着，目光投向车窗外不断后退的街景。汴京的清晨正在苏醒，早起的商贩开始摆摊，炊烟从民居的屋顶袅袅升起，偶尔有孩童的嬉笑声传来...这是最平凡的人间烟火，却是他们曾经在刀光剑影中几乎要遗忘的景象。
“我们先找地方养伤，”赵泓规划着，声音平稳，“你的身体需要静养，我的伤也要处理。等你好些了，我们再慢慢南下。江南...听说这个时节，西湖的荷花正好。”
他的描述很简单，却勾勒出一幅宁静美好的画面。臻多宝靠向车厢壁，微微合上眼，仿佛已经看到了接天莲叶无穷碧的景色，嗅到了水乡湿润的空气。紧绷了太久的心神，在这一刻终于彻底放松下来，疲惫如同潮水般涌上。
“好。”他轻声应道，嘴角带着浅浅的笑意，“都听你的。”
赵泓看着他闭上眼后依然微蹙的眉头，知道他还在忍受着身体的不适。他稍稍调整姿势，让臻多宝可以更舒适地靠在自己未受伤的那侧肩膀上。臻多宝没有拒绝，甚至无意识地在他肩头蹭了蹭，找到了一个更舒服的位置。
马车平稳地行驶着，驶出繁华的街区，驶向城门。守城的士兵显然已经得到了指示，没有任何阻拦，恭敬地放行。
当马车终于驶出高大的汴京城门，将那座宏伟而沉重的城池抛在身后时，天光已然大亮。金灿灿的阳光毫无遮挡地洒向广阔的原野，官道笔直地通向遥远的地平线，两侧的田野里，庄稼在晨风中泛起绿色的波浪。
赵泓一直握着臻多宝的手没有松开。他低头看着两人交握的手，一只布满薄茧伤痕累累，一只纤细修长却同样留下了不可磨灭的印记。他们是如此不同——一个出身行伍，一个来自书香；一个擅刀兵，一个通文墨；一个性格刚毅果决，一个性情清正执拗。但他们又如此相同——都愿意为了心中的道义付出一切，都愿意为了守护彼此不惜性命。
他是他的战袍，在寒夜里给予温暖，在刀剑前化作屏障；他是他的笏板，在迷惘时指明方向，在朝堂上扞卫尊严。他亦是他的铠甲，护卫他周身要害；他更是他的软肋，让他有了拼死也要活下去的理由。
从今往后，殿前司少了一位战功赫赫的指挥使，御史台少了一位铁骨铮铮的御史。但这天下间，多了一对携手同行的旅人，多了一段超越生死的情谊。
马车悠悠，驶向未知的远方，驶向他们共同选择的未来。前路或许仍有风雨，但只要掌心紧握的温度不变，只要回首时能看到彼此眼中的光芒，便无所畏惧。
破晓同辙，余生共赴。这或许不是世人眼中最完满的结局，但对他们而言，却是彼此许下的、最好的开始。
朝阳彻底升起来了，光芒万丈，将他们的前路照得一片明亮。