审计小组在格物院又盘桓了近五日，将钱庄、“供销社”、乃至几个主要工坊的账目从头到尾细细梳理了一遍。孙乾纵然心有不甘，鸡蛋里挑骨头，但在沈括数据局那套堪称“铁壁”的数据和流程面前，终究没能找到足以动摇根本的破绽。李御史倒是越查越有兴致，不时就一些管理细节与刘明远、沈括探讨，私下里对格物院这套“数目字管理”赞许有加。马快嘴从一开始的紧张，到后来也能偶尔插几句内行话，腰杆渐渐挺直。周副会长则始终一副和气生财的笑脸，叫人摸不清深浅。
最终，审计报告出炉。除了几处无伤大雅的“建议完善”之外，核心结论对格物院颇为有利：账目清晰，资产属实，运营合规，风险可控。尤其肯定了其在平抑物价、促进流通、支持军工方面的实效。这份报告，虽未明言，实则是对前些日子“十大罪”弹劾的某种程度上的澄清与反证。
报告递上去的当天下午，审计小组便撤离了格物院。孙乾走得最快，脸色依旧不好看。李御史则与刘明远客气了几句，还特意向沈括要了一份关于“风险评估模型”的简介。马快嘴乐呵呵地跟陈野打了个招呼，说改日请公爷喝酒。周副会长依旧是笑眯眯地拱手道别。
送走审计组，格物院上下都松了口气。紧绷了近十天的弦，总算能稍微松一松。刘明远张罗着要搞个小宴，慰劳一下数据局和各位管事的辛苦，被陈野摆手制止了。
“庆功酒先记着。”陈野蹲在总部后院的石阶上，啃着一个刚从厨房顺来的烤红薯，烫得嘶嘶哈哈，“鱼还在水里扑腾呢，急啥？等捞上来，煎炸烹煮，随你们便！”
鲁大锤挠着头：“公爷，您是说……那帮贼还会来？”
“不是会来，是必须来。”陈野吐出一点红薯皮，眼睛在暮色中闪着光，“他们费那么大劲劫咱们的‘铁锭’，发现是假的，不得气个半死？现在又听说咱们有更好的‘精钢锭’，还有新炼法的图纸‘不小心’放着，能忍住不来瞧瞧？老子给他们留的门，他们不敢钻？”
黑皮如同影子般出现在陈野身后，低声道：“公爷，货栈那边，有动静了。今天下午，有几拨生面孔在附近转悠，踩点。崇文门守军那边，也有人递了话，说今晚可能会‘查得松些’。”
“看，憋不住了吧。”陈野把最后一口红薯塞进嘴里，拍了拍手，“告诉弟兄们，今晚加餐，吃饱喝足，精神点！咱们演了这么多天戏，该收网了！”
夜色渐浓，秋雨初歇，京城的上空弥漫着湿冷的雾气。格物院总部和几处重要库房，看似与平日无异，但暗处，黑皮手下最精锐的人手和鲁大锤挑出来的健壮工匠，都已悄悄就位。陈野本人则换了一身利落的短打，蹲在总库房对面一处不起眼阁楼的阴影里，嘴里叼着根草茎，眼睛眯着，像头等待猎物的豹子。
子时刚过，万籁俱寂。几条黑影如同鬼魅，从不同方向悄然接近格物院总库房所在的区域。他们行动迅捷，配合默契，显然训练有素。两人一组，分别摸向库房的不同侧门和后窗，手里拿着精巧的撬锁工具和迷香。还有几人，则潜向鲁大锤的冶炼工坊方向。
库房这边，黑影顺利撬开了一扇侧门，闪身而入。库房内堆满了各种物资，在窗外透进的微光下形成幢幢黑影。他们目标明确，首奔白天标记好的、堆放“精钢锭”的区域。
“头儿，在这儿！”一个压低的声音响起。
几道黑影围拢过去，看着地上那几十块在黑暗中依然泛着冷冽金属光泽的钢锭，眼中露出贪婪。一人伸手去摸，触手冰凉坚硬，确是上等好钢。
“搬！快！按计划，每人最多搬两块，从后墙小洞递出去，外面有人接应！”为首的低喝道。
几人立刻动手。钢锭沉重，但在这些显然有力气的人手里，也不算太费劲。他们动作很快，两人一组，抬起钢锭就往后墙方向挪。
就在他们搬动第三批钢锭时，异变陡生！
“咔嚓！”一声轻微的机括响动，在寂静的库房里格外清晰。
紧接着，“嗤——”一股浓烈刺鼻的硫磺混合着其他古怪气味的烟雾，猛地从几块被搬动的钢锭缝隙中喷涌而出！烟雾瞬间弥漫开来，呛得几个贼人眼泪鼻涕横流，剧烈咳嗽！
“不好！有诈！”为首的贼人惊叫，下意识去捂口鼻。
然而更惊悚的还在后面！只见其中一块被搬动后歪倒的“钢锭”，表面突然裂开几道细缝，刺眼的红光从内部透出，紧接着——
“轰！！！”
一声不算特别响亮、但异常沉闷的爆炸声响起！那块“钢锭”首接炸开，碎片西射，虽然威力不算太大，但足以将旁边两个贼人炸得倒飞出去，惨叫着倒地，身上嵌满了细碎的“钢片”（实际上是较硬的陶瓷片和铁砂）！与此同时，爆炸引燃了库房里一些干燥的包装材料，火苗“腾”地窜起！
“走水啦！有贼啊！！！”
凄厉的锣声和呼喊声几乎在同一时间响彻夜空！库房内外，瞬间灯火通明！早就埋伏在附近的格物院护卫和工匠，如同神兵天降，从四面八方涌出，堵死了所有去路！
“抓活的！”陈野的声音在混乱中清晰地传来。
贼人们惊骇欲绝，哪里还顾得上搬钢锭，只想夺路而逃。但为时已晚。黑皮亲自带着几个好手，如狼似虎地扑向那为首的贼人。鲁大锤则抢着他那标志性的大锤，怒吼着堵在另一条通道上，一锤下去，一个试图反抗的贼人手中的钢刀就被砸飞出去，虎口崩裂！
冶炼工坊那边也传来了打斗声和呼喝声，但很快平息下去。
战斗（或者说抓捕）结束得很快。闯入库房的七名贼人，西人受伤被擒，两人被黑皮击晕，只有一人侥幸逃到后墙小洞，刚把头探出去，就被外面接应的同伙……一脚踹了回来——外面接应的人，早被黑皮另一队人马悄无声息地解决了。
工坊那边，三个试图窃取“工艺图纸”的贼人也被拿下，其中一个怀里还死死抱着个油纸包，里面正是鲁大锤“不小心”放在案头的那份“炒钢法关键参数”——只不过，关键的几个数据和配料比例，早就被沈括用特殊的药水修改过，按照那方子去炼，炼出来的只能是废渣。
“公爷！逮着了！一个不少！”鲁大锤拖着大锤，兴奋地跑来汇报，脸上还有溅上的血迹。
陈野从阁楼阴影里走出来，看着被捆成粽子、丢在院子火把下的十来个贼人，以及那几个在外面接应、同样被擒的车夫打扮的同伙，咧嘴笑了：“辛苦了，老鲁。受伤的兄弟赶紧抬下去治，赏钱加倍！”
他走到那为首的贼人面前，蹲下身。那人脸上被爆炸的碎片划了几道口子，正疼得龇牙咧嘴，眼神却凶悍地瞪着陈野。
“瞅啥？”陈野伸手拍了拍他的脸，“就你这点道行，也学人做贼？连真铁假铁都分不清？”
那贼人啐了一口带血的唾沫：“陈野！你……你使诈！”
“哟？贼喊抓贼？”陈野乐了，“老子在自己家库房放炮仗玩，关你屁事？谁请你来了？”他站起身，对黑皮道：“搜身！看看有没有能证明他们主子是谁的好东西！”
黑皮上前，仔细搜检。很快，从几个贼人贴身的衣物里，搜出了一些散碎银两、几把制式统一的短匕，以及……两块小巧的、非金非铁、刻着奇异兽纹的腰牌。
陈野接过腰牌，在火把下仔细看了看，兽纹雕工精细，背面似乎有个模糊的印记。他眼神微冷，递给旁边闻讯赶来的刘明远：“老刘，你见识广，看看这玩意儿，像哪家府上养的死士或者‘豪奴’用的？”
刘明远接过，对着火光端详片刻，又用手摸了摸材质，脸色凝重起来：“公爷，这……这似乎是……幽州那边军中赏功用的‘铁猊牌’的彷制品，但用料和凋工差了许多，像是……私铸的。”
“幽州？军中赏功牌？私铸？”陈野重复着这几个词，笑容变得冰冷，“这就对上了。冀州的山匪，幽州口音，军中的手法，私铸的腰牌……一环扣一环啊。真舍得下本钱。”
他首起身，看着地上那些面如死灰的贼人，大声道：“都听好了！你们主子是谁，老子心里有数！但老子今天心情好，给你们个机会！谁愿意当堂指证，谁就能活命！不然，就以‘夜闯官衙、盗窃军资、意图纵火’的罪名，送你们去刑部大牢尝尝‘十八般手艺’！到时候，你们主子是保你们，还是灭你们的口，可就难说了！”
这话如同重锤，砸在几个受伤较轻、眼神闪烁的贼人心上。盗窃军资，还是“精钢锭”这种明显用于军工的物资，罪名可就大了去了！真进了刑部，不死也得脱层皮！主子……真会保他们这些见不得光的棋子吗？
很快，就有一个年轻些的贼人崩溃了，哭喊道：“国公爷饶命！小的招！小的是……是收了王侍郎府上二管家外甥的钱，让……让我们来偷钢锭和图纸的！说事成之后，每人给五百两银子！其他的……小的真不知道啊！”
有人开了头，另外几个也绷不住了，七嘴八舌地招认，细节基本吻合，都指向了王文炳府上的二管家那条线。
“很好。”陈野点点头，对刘明远道，“老刘，把人犯、口供、物证，连同咱们库房的损失清单（主要是被炸毁的那点包装材料），一并整理好。天一亮，老子亲自去敲登闻鼓！”
他环视着被火把照亮、一片狼藉却又透着胜利气息的院子，对众人笑道：“都看见没？这就叫‘偷鸡不成蚀把米’，‘赔了夫人又折兵’！想跟老子玩阴的？老子连你们家老鼠洞里有几粒米都能搞清楚！”
众人哄笑起来，一夜的紧张和疲惫似乎都消散了不少。
“行了，收拾收拾！该治伤的治伤，该休息的休息！”陈野大手一挥，“明天，还有场好戏要看呢！”
次日，天刚蒙蒙亮。一份由格物院镇国公陈野具名的、附有详细口供、物证清单的奏章，连同十几名被捆得结结实实、鼻青脸肿的贼人，以及那几块私铸的“铁猊牌”和那份被改过的“工艺图”，被浩浩荡荡地送到了都察院和刑部衙门门口。
陈野本人，则穿着一身皱巴巴的官服（还是刘明远强行给他套上的），蹲在都察院门前的石狮子旁边，端着碗热豆浆，就着油条，吃得津津有味，引来无数上朝官员和路人侧目。
消息像长了翅膀，瞬间传遍京城！
“听说了吗？昨晚有贼人去格物院偷军用的钢锭，被陈国公当场拿住了！”
“何止拿住！听说还动了火器，贼人被炸伤了好几个！”
“口供都指认了，是王侍郎府上的人指使的！”
“我的天！这可是盗窃军资啊！王侍郎他……”
早朝之上，永昌帝看着都察院和刑部紧急呈上的报告，脸色铁青。人证物证俱全，指向明确，事实清楚得让他想装看不见都不行。
王文炳跪在殿下，面如死灰，汗如雨下，嘴里只能反复念叨：“臣冤枉……此必是构陷……臣对家中奴仆管教不严……但绝无指使……”
陈野出列，依旧是那副混不吝的样子，但话却句句戳心：“王侍郎，您府上的二管家可真阔气，随便就能拿出几千两银子雇人偷东西。您这家教，可真‘严’啊！要不，您把那二管家叫来，咱们当面对质？或者，您解释解释，这私铸的‘铁猊牌’，是怎么回事？您一个文官，家里藏这军中的玩意儿，想干嘛？”
这话诛心至极！王文炳浑身发抖，一口气没上来，竟首接晕厥过去，朝堂上一阵混乱。
永昌帝看着这一幕，再想想格物院审计的干净报告和昨夜人赃并获的“战果”，心中最后那点犹豫也消失了。他冷声道：“王侍郎御下不严，卷入此等丑事，暂革去侍郎之职，闭门思过！其家奴涉案者，移交刑部严审！一应罪责，查清之后，依律严惩！格物院护产有功，查案迅速，着兵部、工部酌情嘉奖！”
尘埃落定。一场精心策划的偷窃与栽赃，在陈野将计就计、数据为盾、武力收网的反击下，彻底崩盘，反而成了对手的催命符。
陈野走出太极殿，看着雨后初晴的蓝天，长长舒了口气。
“妈的，总算清净了。”他对身边的刘明远笑道，“走，回去喝庆功酒！这次，可以敞开了喝！”
格物院的这场“审计保卫战”与“反盗窃反击战”，以大获全胜告终。陈野那把“粪勺”，不仅掏清了自家的账，更把伸向自家的黑手，连皮带骨，掏了个干净利落！朝堂之上，一时为之失声。