叶天那淡漠中带着一丝戏谑的神念，如同一道自九幽深处袭来的惊雷，毫无征兆地在赵紫嫣的脑海中轰然炸响。
“比如呢？”
三个字。
简简单单的三个字。
却像一座亿万钧重的无形神山，裹挟着令人窒息的威压，狠狠砸落，压在了她的神魂核心之上。
这淡漠的回应，本身就是一个明确的信号。
它意味着，她先前那番急中生智的传音，并非石沉大海。
它意味着，她的话语，确实引起了眼前这个如神似魔、掌控生死的男人的一丝兴趣。
哪怕这兴趣，可能微乎其微，如同看待蝼蚁的挣扎。
但这也意味着，她抓住了一线生机。
一线极其微弱，却又真实存在的生机。
更意味着，她接下来的每一个字，每一缕神念的波动，都将如同在万丈悬崖边缘行走，决定着她自己是坠入深渊，万劫不复，还是能侥幸踏上那唯一的生路。
赵紫嫣感觉自己的心脏，仿佛被一只无形的大手死死攥住，然后疯狂地挤压、跳动。
几乎要冲破胸腔的束缚。
她强行运转起体内那早已紊乱不堪的灵力，试图压下这源自灵魂深处的恐惧与激动。
她那原本因极致恐惧而显得苍白无比的绝美脸庞上，此刻竟因为这种极致的、混杂着激动、紧张、以及一丝疯狂期盼的情绪，泛起了一抹极不正常的、病态的潮红。
如同雪白宣纸上，骤然晕开的两朵妖异桃花。
她的呼吸，不受控制地变得急促起来。
那高耸而饱满的胸脯，在华贵精美、绣着凤凰暗纹的宫装包裹下，随着急促的呼吸，勾勒出惊心动魄的起伏弧度。
每一次起伏，都牵动着下方无数道或明或暗的目光。
下方。
那一片死寂的广场上。
残存的文武百官。
瑟瑟发抖的皇室宗亲。
以及那些侥幸未被点名的皇子皇女。
所有人都仰着头，目光死死地聚焦在长公主赵紫嫣的身上。
他们的眼神里，充满了无尽的疑惑、茫然、以及一丝不敢宣之于口的希冀。
他们想不明白。
无论如何也想不明白。
为何……
为何这个如同死神化身的男人，在以一种审判众生的姿态，冷酷无情地点杀了十几位皇室核心成员，连眼皮都未曾眨一下之后。
却在点到长公主赵紫嫣的名字时。
偏偏停下了那根代表着死亡宣判、萦绕着毁灭气息的手指。
那根手指，刚刚才轻易夺走了那么多尊贵的生命。
为何独独对她手下留情？
哪怕只是暂时的停顿。
他们之间，究竟发生了什么？
是长公主暗中施展了什么不为人知的秘法？
还是她付出了某种难以想象的代价？
没有人知道答案。
在这片被恐怖威压笼罩的、死寂得如同坟墓的天地间。
一场无声无息。
却足以决定一个传承千年王朝的命运。
决定一个野心勃勃女人未来走向的交易。
正在通过那玄妙而隐秘的神念传音，以一种远超言语的速度，急速地进行着。
赵紫嫣用尽全身力气，深深地吸了一口气。
仿佛要将这空气中弥漫的绝望与血腥味，一同吸入肺中，转化为支撑自己坚持下去的勇气。
她鼓起了毕生的勇气。
压榨着神魂中最后一丝冷静与理智。
她的神念，带着一丝无法完全掩饰的、源自生命本能的颤抖，却又蕴含着一股破釜沉舟、豁出一切的决绝，再次凝聚成形，小心翼翼地传入叶天的脑海深处。
“公子。”
“您神威盖世，修为通天。”
“想必对这区区东荒一隅之地的大齐王朝，根本不会有丝毫兴趣。”
“这片疆域，在您眼中，恐怕与路边的沙砾尘土，并无区别。”
“您今日降临，所要的，也绝非是屠戮殆尽后的一片毫无价值的废墟焦土。”
“否则，以您展现出的无上伟力，根本不必如此费周章，逐一审判。”
“您只需一念之间。”
“翻掌之下。”
“便可将这巍峨屹立千年的大齐皇都，从东荒的版图上彻底抹去。”
“让所有痕迹，都消散于天地之间。”
这个女人。
确实很聪明。
她没有在第一时间，就急不可耐地回答叶天那充满玩味的“比如呢”。
而是先小心翼翼地分析叶天的行为。
试图揣摩他隐藏在冰冷杀戮背后的真实心思。
她在赌。
赌自己的判断没有错。
赌这个男人，并非纯粹的杀戮机器。
叶天悬浮于虚空之上，衣袂在微风中轻轻飘动。
他嘴角那抹若有若无的、带着极致戏谑的弧度，在听到这番分析后，似乎悄然加深了一丝。
他那双如同浩瀚星空、又似无尽深渊的眼眸中，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的意外。
似乎对这个女人的敏锐，有了一丁点的认可。
但他依旧没有出言打断。
更没有流露出任何明确的意向。
只是如同一位高踞云端的观众，静静地等待着舞台上的演员，奉献出接下来的表演。
以一种绝对的、掌控一切的姿态。
赵紫嫣的神念敏锐地捕捉到了叶天那一丝细微的、未曾表露在外的默许。
她那颗几乎悬到嗓子眼的心脏，终于稍稍落下了一寸。
但紧绷的神经，没有丝毫放松。
她知道自己必须乘胜追击。
拿出真正能打动对方的东西。
她的神念，在这一刻，陡然变得炙热起来。
如同在冰封的湖面下，突然涌动的炽热岩浆。
充满了某种孤注一掷的诱惑力。
“您之所以如此。”
“是因为周云瑶。”
“那个来自大周王朝的女子。”
“您要的，是一个交代。”
“一个足以平息您怒火的、足够分量的交代。”
“一个能够让周云瑶小姐满意的态度。”
“杀戮。”
“只是您用来彰显无上威严。”
“用来震慑宵小。”
“最简单，也最有效的手段。”
“但，绝非唯一的目的。”
她的神念微微停顿，仿佛在积蓄着最后的力量，投下最重要的筹码。
“而我。”
“赵紫嫣。”
“可以给您一个更好的交代。”
“一个比单纯杀戮，更有价值的交代。”
神念的波动，因为极致的情绪，而显得有些紊乱，却又带着一种异样的坚定。
“只要公子您愿意助我。”
“只需要您展现出您伟力的一角，作为支撑。”
“今日之后。”
“这大齐王朝的至尊宝座。”
“那象征着无上权柄的九龙黄金椅。”
“便是我赵紫嫣的囊中之物。”
“绝无任何悬念。”
她的声音在叶天的脑海中，带着一种近乎狂热的感染力。
“届时。”
“整个大齐王朝。”
“它的万里疆域。”
“它的亿万子民。”
“它的所有资源。”
“都将成为公子您麾下，最忠诚、最驯服的走狗。”
“您，想让它咬谁，它便龇牙咧嘴，扑上去将敌人撕成碎片。”
“您，想让它做什么，它便会毫不犹豫地去执行，哪怕粉身碎骨。”
说到这里。
她故意让自己的神念传递，出现了一个极其短暂的、充满暗示性的停顿。
仿佛在酝酿着一个更具冲击力。
更私密。
也更能触动男性本能欲望的筹码。
她抬起那双平日里顾盼生威、此刻却盈满了秋水般波光的眸子。
强行克服着灵魂深处对那道身影的恐惧。
隔着那遥远而令人窒息的虚空。
勇敢地，与叶天那双淡漠如冰、深邃如星的眼眸，对视在了一起。
她的眼神中，不再仅仅是恐惧和乞求。
而是充满了毫不掩饰的、蓬勃燃烧的野心。
对权力极致的渴望。
以及……一丝精心修饰过的、属于成熟女人的、妩媚与风情。
这是一种混合了权力欲望与女性魅力的复杂诱惑。
“不仅如此……”
她的神念声音，忽然压低了一些。
带上了一种若有若无的、如同耳语般的磁性。
“只要我能在您的支持下，顺利登上皇位。”
“成为这大齐王朝千古以来，第一位女帝。”
“我……”
“赵紫嫣本人。”
“便嫁给你。”
轰！！！
这句石破天惊的话语。
虽然仅仅是通过神念传递，并未宣之于口。
但在赵紫嫣自己的感知中，却仿佛比九天惊雷更加震撼。
比整个皇都的崩塌，更加具有冲击力。
“你可以不做这大齐的皇帝。”
“但你可以……”
“成为皇帝的男人。”
“成为掌控女帝的幕后之主。”
“这整个大齐的万里江山。”
“这无上的权柄与荣耀。”
“连同我赵紫嫣这个人。”
“我的身体。”
“我的灵魂。”
“我的一切。”
“都将完完整整地。”
“彻彻底底地。”
“属于公子您一人。”
“再无半分保留。”
“这。”
“便是我赵紫嫣。”
“此刻。”
“能献给您的。”
“全部价值。”
“也是我唯一的。”
“最后的筹码。”
说完这漫长而艰难的一段话。
赵紫嫣感觉自己浑身的力气，都仿佛被瞬间抽空。
神魂传来一阵剧烈的虚弱感。
她浑身香汗淋漓，甚至浸湿了内里的衣衫，贴在肌肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
她紧紧咬着那娇艳欲滴的红唇，几乎要咬出血来。
心脏狂跳得如同战场上的擂鼓，仿佛下一刻就要从嗓子眼里蹦出来。
她能感觉到自己脸颊滚烫，那病态的潮红愈发明显。
这是她能拿出的。
最大的。
也是最后的筹码了。
用一个传承千年王朝的绝对掌控权。
用自己尊贵的公主身份、未来的女帝之位。
再加上自己这具被无数人觊觎的、充满成熟风情的身体和灵魂。
去赌一次活命的机会。
去赌一次攀上更高枝头的可能。
赌眼前这个强大得如同神话般的男人，会被她的野心与美色所打动。
会被这“皇帝的男人”的隐形权柄所吸引。
然而……
回应她的。
却是一声轻飘飘的。
仿佛听到了什么极其可笑事情的轻笑。
“呵呵……”
那笑声，直接在她的神魂本源中响起。
充满了毫不掩饰的。
深入骨髓的轻蔑与嘲弄。
如同一位高高在上的神只，在俯视一只试图用沙土堆积城堡，并向神炫耀的蝼蚁。
赵紫嫣脸上的血色。
就在这声轻笑响起的瞬间。
“唰”的一下。
褪得干干净净。
变得惨白如纸。
毫无生气。
如同瞬间被抽走了所有的灵魂。
她最大的依仗。
她自认为足以让世间任何男子心动、甚至为之疯狂的、集权力与美色于一体的条件。
在这个男人眼中。
竟然……
竟然显得如此一文不值。
如此可笑。
叶天那淡漠得没有一丝温度的神念，如同万年玄冰凝练而成的冰冷刀子，一刀一刀地，精准而缓慢地切割着她最后残存的骄傲与尊严。
“当皇帝的男人？”
他的声音里，带着一种仿佛听到世间最大笑话的荒谬感。
“赵紫嫣。”
“你是不是……”
“太看得起你自己了？”
“是不是也太小看我叶天了。”
赵紫嫣的娇躯，控制不住地剧烈一颤。
仿佛被无形的重锤击中。
脚下微微一软，险些无法维持站立的姿态，要瘫软在地。
她只能凭借最后一点意志力，死死支撑着。
叶天的神念，继续如同冰冷的寒流，席卷她的意识。
“区区一个东荒的王朝而已。”
“在我眼中，与路边随处可见的蝼蚁之窝，有何本质区别？”
“弹指可灭的东西。”
“也配称之为筹码？”
“皇位？”
“江山？”
“万里疆域？”
“亿万生灵？”
“你觉得。”
“我会在乎这些？”
“会因为这些微不足道的东西，而动心？”
他的话语，每一个字都像是一根钢针，狠狠刺入赵紫嫣的心脏。
最后。
他的目光。
如同实质般扫过。
肆无忌惮地在她那因为紧张而微微颤抖的、火辣饱满的娇躯曲线上流转。
从修长的脖颈。
到高耸的胸脯。
再到纤细的腰肢。
以及那浑圆挺翘的臀线。
他的眼神中，却没有流露出丝毫属于男性的欲望。
只有一种纯粹的、冷静到极致的审视。
像是在评估一件物品的材质、工艺与潜在用途。
“至于你……”
叶天的声音顿了顿，语气中的嘲讽，愈发浓烈，几乎要溢出来。
“姿色尚可。”
“身段不错。”
“这股成熟的风韵，也确实有几分味道。”
“算是个不错的尤物。”
“但……”
他话锋陡然一转。
如同利剑出鞘，寒光乍现。
“在我的道侣之中。”
“公主之尊的存在，可不在少数。”
“论身份尊贵，有大奉王朝那位以铁血手腕着称、修为已达化境的长公主。”
“论天赋才情，有大周王朝那位被誉为万年不遇天才、身怀月华灵体的公主。”
“论姿容绝色，她们任何一人，都绝不在你赵紫嫣之下。”
“甚至，犹有过之。”
他的神念，带着一种俯视的姿态，发出了最后的、也是最致命的一问。
“你凭什么觉得。”
“多你一个不多，少你一个不少的所谓‘皇帝的男人’这个虚名。”
“能买下你这条命。”
“你。”
“配吗？”
最后三个字。
如同一柄凝聚了无尽毁灭意志的混沌神锤，跨越了时空的界限，狠狠砸在了赵紫嫣毫无防备的神魂核心之上。
“噗……”
她喉咙一甜，一口鲜血险些直接喷出，又被她强行咽了回去。
娇躯如同风中残叶般，剧烈地颤抖起来。
眼前阵阵发黑。
整个世界，仿佛都在这一刻失去了所有的色彩和声音。
完了。
彻底完了。
所有的希望。
所有的算计。
所有的野心。
在这一刻。
在这冷酷无情的现实面前。
尽数化为了泡影。
彻底破灭。
这个男人的眼界。
这个男人的层次。
远远超出了她最疯狂的想象。
她引以为傲的公主身份。
她视若珍宝的未来女帝之位。
她自信满满的成熟魅力。
在他那浩瀚如星海的见识与实力面前。
都成了不值一提的笑话。
如同井底之蛙，在向九天巨龙炫耀井口的天空。
绝望。
冰冷刺骨的绝望。
如同无尽深渊中涌出的黑色潮水。
带着令人窒息的寒意。
将她从头顶到脚底，彻底淹没。
不留一丝缝隙。
看着她下方那个女人，瞬间失去所有血色、如同凋零花朵般摇摇欲坠的身影。
看着她眼神中那彻底熄灭的光彩。
叶天的心中，如同万古不化的玄冰，没有丝毫波澜。
更无半分怜悯。
弱肉强食。
本就是天地间最根本的法则。
他缓缓地。
再次抬起了那根手指。
那根修长、白皙，却刚刚沾染了十几位大齐皇室核心成员鲜血与性命的手指。
指尖。
一点微弱，却足以令天地变色的毁灭性能量，开始重新汇聚。
如同死神的眼眸，缓缓睁开。
死亡的阴影。
冰冷。
粘稠。
带着浓郁的血腥气息。
重新如同巨大的幕布，笼罩在了赵紫嫣的心头。
将她最后一丝挣扎的意念，也彻底冻结。
“不……”
“不要……”
“我不想死……”
她下意识地。
在神魂的最深处。
发出了无声的、绝望至极的悲鸣。
所有的骄傲。
所有的尊严。
在赤裸裸的死亡面前。
都显得如此苍白无力。
“想活命。”
“可以。”
就在此时。
就在那根死亡手指即将彻底点出的前一个刹那。
叶天那冰冷得如同北极冰原寒风的声音。
再次毫无预兆地。
在她的脑海中响起。
像是一道划破永恒黑暗的闪电。
像是一根从无尽深渊边缘垂下的、纤细却真实的救命稻草。
被在绝望中沉沦的赵紫嫣，用尽最后的本能，死死抓住。
“但。”
“不是用你那可笑的王朝。”
“和你那自以为是的身体来交换。”
他的话语，依旧刻薄而直接，粉碎着她残存的幻想。
“而是要展现出……”
“你对我而言。”
“‘有用’的真实价值。”
赵紫嫣几乎是条件反射般地。
猛地抬起了头。
原本一片死寂、充满绝望的美眸之中。
骤然重新燃起了一簇微弱的、却真实存在的希冀火光。
有用的价值？
她不明白。
她除了公主的身份，未来的皇位，以及这具皮囊，还有什么价值，能被这位存在看在眼里？
叶天的神念，带着一种不容置疑的、仿佛天道律令般的命令口吻，继续传来。
清晰地烙印在她的神魂深处。
“我修行所需。”
“与常人不同。”
“需要一些特殊的‘助力’。”
“你。”
“若是能发挥你的能力，替我寻找、并引荐一些身怀特殊灵体、或者罕见圣体之人。”
“助我修行。”
“那么。”
“你的这条命。”
“或许还能暂时留着。”
“看你的表现。”
他的语气，平淡得像是在陈述一件微不足道的小事。
“甚至。”
“你那个可笑的女帝梦。”
“我也不是不可以。”
“顺手帮你实现。”
“毕竟。”
“一条足够听话。”
“懂得看眼色。”
“又能替我办事、搜寻资源的狗。”
“管理起这片蝼蚁之窝来。”
“总比我亲自费心费力。”
“要方便得多。”
这话语。
极尽刻薄与侮辱。
将她的野心与梦想，贬低得一文不值。
将她未来的女帝之位，直接定义为“管理蝼蚁之窝的狗”。
然而。
此刻听在赵紫嫣的耳中。
这冰冷而侮辱性十足的话语。
却仿佛化作了世间最美妙的仙音。
让她在无尽的绝望深渊中。
终于看到了一丝可以攀爬而上的缝隙。
看到了活下去的希望。
以及……
那虽然被贬低，却依旧是她内心深处最渴望的权力宝座，实现的可能。
尽管。
是以一种她从未想象过的、无比屈辱的方式。