陈平告辞离开城主府时，天色已近黄昏。
他手持那块代表着客卿长老身份的玄铁令牌，一路畅通无阻。城主府的护卫，看他的眼神，已经从之前的好奇与审视，变成了敬畏。
回到城南的洞府，陈平开启阵法，将一切窥探都隔绝在外。
他坐在静室中，回想着今日与石破天的一番交谈，心中并不轻松。
石破天此人，枭雄心性，喜怒不形于色。今日看似与自己达成了交易，但那份关于杀子的怀疑，绝不可能轻易消除。
自己现在，就像是在刀尖上跳舞。
与他的合作，既是护身符，也是催命符。一旦自己失去了利用价值，或者对方找到了更合适的炼丹人选，恐怕就是自己的死期。
“实力……归根结底，还是实力不够。”陈平喃喃自语。
他虽然突破到了筑基期，实力暴涨，但在金丹后期的大能面前，依旧如同蝼蚁。
“必须尽快提升实力！”
他将石破天给他的那张“九窍补天丹”的丹方，以及“玉髓龙婴果”都收了起来。炼制四阶丹药之事，不急于一时。当务之急，是先将自己的修为，提升到筑基初期顶峰，乃至中期。
至于万宝楼和天剑门的人……
陈平嘴角泛起一丝冷笑。
他现在是黑石城的客卿长老，那两家想动他，也得掂量掂量。正好，可以借石破天这把刀，来挡一挡风雨。
……
与此同时，城主府的会客厅内。
石破天高坐主位，面色平静地喝着茶，听着下方两拨人的来意。
万宝楼来的是一位身材富态，笑眯眯如同弥勒佛般的金丹初期管事，姓钱。
天剑门来的，则是一位身背长剑，气息凌厉如刀锋的金丹中期长老，姓林。
“石城主。”万宝楼的钱管事先开了口，他虽然在笑，但语气却不容置喙，“我家少主钱多多，与天剑门的林一凡公子，还有贵公子石毅，在火云谷被一个神秘人所伤，宝物被夺。此事，想必城主已经知晓。”
“我两家追查至此，发现那贼人最后的踪迹，便是消失在黑石城附近。我等怀疑，那贼人，此刻就藏身于这黑石城中！”
天剑门的林长老接口道，他的声音冰冷，不带一丝感情：“我等今日前来，是希望石城主能行个方便，让我等入城搜查。若能擒住那贼人，我天剑门与万宝楼，必有重谢！”
两人一唱一和，名为请求，实为施压。
石破天放下茶杯，淡淡地说道：“二位的心情，石某可以理解。只是，我黑石城，有我黑石城的规矩。”
“这里是法外之地，藏龙卧虎。城中修士，大多是桀骜不驯之辈。若是让你们这般大张旗鼓地搜查，恐怕会引起众怒，到时候乱子一起，不好收场啊。”
“石城主这是要包庇那贼人吗？”林长老的语气，冷了几分。
“林长老言重了。”石破天摇了摇头，“我儿石毅，同样是受害者，我比你们任何人都想找出那个凶手。”
“这样吧。”石破天沉吟片刻，说道，“搜查可以。但为了避免引起不必要的麻烦，须由我城主府的护卫陪同。而且，只能盘查，不得动手。一旦发现可疑之人，立刻上报于我，由我亲自处理。如何？”
钱管事与林长老对视一眼，都看出了石破天这是在和稀泥。
名为协助，实为监视。
有城主府的人跟着，他们根本不可能为所欲为。
但他们也毫无办法。这里是黑石城，是石破天的地盘。强龙不压地头蛇，这个道理，他们还是懂的。
“既然如此，便依城主所言。”林长老最终还是点头同意了。
一场声势浩大的全城搜查，就此展开。
然而，三天过去，却是一无所获。
城主府的护卫，以“避免打扰大人物清修”为由，将城中好几处强者盘踞的区域都划为了禁区，其中，便包括了陈平所在的城南小丘。
这让钱管事和林长老都憋了一肚子火，却又发作不得。
天剑门的临时驻地内。
“长老，这么下去不是办法！那石破天，分明就是在敷衍我们！”一名年轻的筑基期弟子，愤愤不平地说道。
林长老负手而立，看着窗外，没有说话。
他何尝不知道石破天在敷衍。
只是，他想不明白，石破天为何要这么做。包庇一个重伤了他儿子的凶手？这不合常理。除非……那个凶手，对石破天有更大的价值。
“火云谷一战的细节，再跟我说一遍。”林长老忽然开口道。
那名弟子连忙将林一凡和钱多多等人事后的描述，又复述了一遍。
“……那人修为不明，但肉身极其强悍，能硬撼火蟒。最后更是一刀，便将那二阶顶峰的火蟒一分为二。林师兄说，那一刀，大道至简，返璞归真，蕴含着一种他无法理解的道韵……”
“一刀秒杀二阶顶峰妖兽……”林长老喃喃自语，眼中精光闪烁。
这种实力，至少也是金丹中期，甚至后期！
一个如此强大的散修，为何会出现在偏僻的越州？
“查！给我查！这一个月内，所有进入黑石城，修为在筑基期以上的散修，一个都不要放过！尤其是……炼体士和刀客！”林长老下令道。
“是！”
……
又过了两日。
一名天剑门的探子，匆匆来报。
“林长老！有发现了！”
“说！”
“我们查到，半个多月前，炼体塔那边发生了一件事。一个自称陈平，显露修为是炼气八层的散修，在塔门口，只用了一巴掌，就将黑风会的头目，炼气九层大圆满的炼体士熊大，给扇飞了出去！”
“一巴掌，扇飞炼气九层大圆满？”林长老眉头一挑。
这等实力，绝非炼气八层能有。此人，定然是隐藏了修为。
“此人现在何处？”
“他夺了黑风会在城南的洞府，便一直在闭关。直到昨天，才刚刚出关，修为……已经突破到了筑基初期。而且，他一出关，就被城主府的人，请去了城主府！”
“城南洞府……城主府……”林长老将这些线索串联起来，一个大胆的猜测，在他心中形成。
“前段时间，城南的丹劫，会不会就是此人弄出来的？”
“可……可他不是一个炼体士吗？怎么会炼丹？”探子不解地问道。
“哼，谁告诉你炼体士就不能炼丹了？”林长老冷笑一声，“越是强大的修士，越是深不可测。此人，绝对有大问题！”
“传我命令，给我死死盯住这个叫陈平的！我要他的一切资料！他出过几次门，见过什么人，买过什么东西，我全都要知道！”
一张无形的大网，正在悄然向着陈平收拢。