乌篷船顺江而下，又行了七八日。
陈平的日子过得颇为规律，白天他会花些时间，用那粗浅的“生灭雷法”处理一些从黑水帮缴获的低阶灵草，再随手炼制几炉外形依旧不怎么雅观的“大力丸”。这些丹药他并不打算售卖，只是为了不让手艺生疏。
更多的时候，他都在参悟那截“惊蛰”断剑。随着理解的加深，他发现自己体内的木系与雷系灵力融合得愈发顺畅，甚至偶尔能引动断剑中的一丝剑意，加持在自己的青锋剑上，使得普通的剑招也带上了一缕斩灭万物的锋锐气息。
这一日，江面豁然开朗，空气中的水汽似乎都变得燥热了几分。老船夫指着远处水天相接处一道巨大的轮廓，语气带着几分激动与敬畏。
“陈仙师，看，那就是天罗城了！”
陈平抬眼望去，即便隔着数十里，那座巨城的轮廓依旧撼人心魄。城墙高耸入云，通体由一种青黑色的巨石砌成，表面符文流转，在阳光下形成一层肉眼可见的淡金色光幕，如一个倒扣的巨碗，将整座城池笼罩其中。无数流光在光幕内外穿梭，那是御使着法器飞行的修士。城池之大，远非青阳镇那样的凡俗小城可比。
随着乌篷船缓缓靠近，天罗城的码头也映入眼帘。那是一片延绵十数里的巨大港口，成百上千艘大小不一的船只停泊于此，修士与凡人混杂，喧嚣声隔着老远都能听见。
陈平的神识悄然散开，笼罩了整个码头区域。他“看”到，码头被划分成了泾渭分明的两个部分。东侧码头，停靠的都是凡俗商船，船工和商贩们在凶神恶煞的甲士监督下，排着长队，接受着严苛的盘查，每一样货物都要被反复检查，入城税更是高得吓人。一个衣着体面的绸缎商人，只因对税额稍有异议，便被一名甲士一脚踹翻在地，货物也被掀得七零八落。
而西侧码头，则完全是另一番景象。这里停靠的都是灵光闪闪的法舟，修士们三三两两，或御剑，或踏波，直接从法舟上飞入城中，无人敢拦。偶尔有修士选择步行入城，也只是在城门口的登记处，随手扔下一块下品灵石，便可畅通无阻。
陈平还看到，一名炼气三层的年轻修士，嫌一名挑着担子的凡人老者挡路，竟直接一挥手，一股劲风便将老者连人带担子掀翻。老者辛苦一生的货物摔得粉碎，他趴在地上，却不敢有丝毫怨言，反而不住地向那名修士磕头赔罪。而那名年轻修士，则在一众凡人敬畏的目光中，扬长而去，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
仙凡之别，在此地被展现得淋漓尽致。
陈平默默地收回神识，他想起了青山村的父母，想起了被王虎欺凌的自己。在这个世界，没有力量，便没有人格，甚至连作为人的尊严都奢侈。他握着怀里温润的黑石，那颗追求长生、掌控自身命运的道心，在这一刻变得前所未有的坚定。
“陈仙师，咱们就在这凡人码头靠岸吧。”老船夫的声音将他从思绪中拉回，“西边的修士码头，咱们这小破船靠过去，怕是会被人直接轰成渣。”
陈平点了点头，没有异议。
乌篷船在码头一个不起眼的角落停下。陈平将黑水帮的那些财物尽数收入储物袋，只背着一个简单的行囊，与老船夫一同下船。
“老丈，就此别过。”陈平递过去一个装有五十块下品灵石的小袋子，“多谢一路照拂。”
老船夫掂了掂分量，笑得合不拢嘴，他压低声音，凑到陈平耳边，飞快地说道：“仙师，您是第一次来天罗城，老汉我多句嘴。这城里水深，您这样的散修，切记三点。第一，别去内城，那里是金丹真人和筑基大修的地盘，咱们惹不起。您就去南城的‘散修坊’，那里龙蛇混杂，但也是咱们这种没根没底的人落脚的地方。第二，进城后第一件事，是去‘仙缘殿’办个身份玉牌，不然寸步难行，住店、买卖都做不成。第三，也是最要紧的，千万别信街上主动跟你搭讪的人，十个里面有十一个是骗子，剩下的那个是准备杀人夺宝的！”
说完，老船夫冲陈平拱了拱手，便一溜烟地钻进人群，消失不见了。
陈平哑然失笑，这个老船夫倒是个妙人。他将老者的话记在心里，随即运转功法，改变了自身的骨骼肌肉，容貌变得普通了许多，修为也压制在炼气四层的样子。他换上一身灰扑扑的短打，背起那把用布条缠得严严实实的九环大刀，混在凡人的队伍里，朝着城门走去。
轮到他时，守城的甲士只是瞥了他一眼，便不耐烦地喝道：“入城费，一百文！”
陈平默不作声地递过去一小块碎银子。那甲士掂了掂，眼睛一亮，态度立马好了不少，挥挥手让他进去了。
踏入城门的一刹那，一股比青竹坊市浓郁数倍的灵气扑面而来。街道由光滑的青石板铺就，宽阔得可以容纳十多辆马车并行。两侧店铺鳞次栉比，阁楼飞檐，叫卖声、马蹄声、法器破空声混杂在一起，充满了勃勃生机与凡俗烟火气。
陈平没有被眼前的繁华所迷惑，他按照老船夫的指点，沿着主街一直向南走。越往南走，街道越是狭窄，建筑也变得杂乱起来，空气中弥漫着一股丹药、汗水和血腥味混合的复杂气味。路上的行人，也从衣着光鲜的商贩和修士，变成了眼神警惕、气息彪悍的各色人物。
这里，就是天罗城最大的贫民窟，也是数十万散修的聚集地——散修坊。
陈平的目标很明确，先找个落脚之处。他走进一条挂着“洞府租赁”牌子的巷子，一个躺在摇椅上嗑瓜子的胖大汉懒洋洋地抬了抬眼皮。
“租洞府？最便宜的，下等丁字号，灵气稀薄，跟外面差不多，一个月十块下品灵石，押一付三。中等丙字号，带个小聚灵阵，灵气能浓郁个一两成，一个月三十块灵石，押一付六。先说好，只收灵石，概不赊欠。”
陈平听着这离谱的价格，心里暗暗咋舌。在青竹坊市，十块灵石已经能租到不错的房间了。
“先看看丁字号的。”陈平说道。
胖大汉不情愿地站起身，领着他走进巷子深处一个潮湿阴暗的地洞。洞里只有一张石床，石壁上还渗着水，散发着一股霉味。
“就这了。”胖大汉不耐烦地说道，“爱租不租。”
陈平皱了皱眉，这样的环境，根本无法安心修炼。
“丙字号的呢？”
“跟我来。”
丙字号的洞府稍好一些，干燥了许多，角落里确实刻画着一个粗糙的聚灵阵，但散发的灵气波动微乎其微。
陈平知道，自己初来乍到，没得选。他正要答应，隔壁的石门忽然打开，一个断了条胳膊的汉子骂骂咧咧地走了出来，冲着胖大汉吼道：“姓孙的，老子下个月不租了！你这破地方，天天有人在附近斗法，吵得人心烦不说，昨天还有人想撬老子的门！这还怎么住？”
胖大汉眼皮一翻：“那你去找城卫啊，跟我嚷嚷什么？租不起就滚蛋，有的是人排队等着！”
陈平听着两人的争吵，心里一动。他走上前，对那胖大汉说道：“掌柜的，你这里可有带强力禁制，绝对安静的洞府出租？”
胖大汉像看傻子一样看着他：“有啊，天字号的上等洞府，自带二阶防御阵法，地火灵脉直通，一个月三百灵石，你有吗？”
陈平没有理会他的嘲讽，而是平静地说道：“我没有三百灵石，但我有能让你赚到更多三百灵石的本事。我是一名炼丹师，能处理各种疑难灵草，不知掌柜的有没有兴趣谈一笔生意？”
他决定主动出击。在这吃人的地方，被动等待，只会被啃得骨头都不剩。