沼泽巨蟾的出现,带来的压迫感,远非黑风寨那群乌合之众可比。那庞大的体型,那凶戾的气息,那双毫无感情的黄色巨眼,都让这支刚刚经历过血战的商队,彻底陷入了绝望。
孙老三的喊声还在回荡,他自己已经第一个动了。他没有丝毫犹豫,转身化作一道灰光,头也不回地朝着来路狂奔而去。作为队伍里修为最高的人,他比任何人都清楚,面对一头炼气后期的妖兽,任何抵抗都是徒劳的。逃,是唯一能做的事。
他的逃离,成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“仙师跑了!”
“快跑啊!”
护卫和伙计们瞬间崩溃,一个个丢下马车和货物,像没头的苍蝇一样四散奔逃。马匹受惊,拖着车辆在泥泞的沼泽地里乱冲乱撞,整个场面混乱到了极点。
“呱!”
沼泽巨蟾似乎对这些四散奔逃的小虫子很感兴趣。它张开大嘴,一条长长的、带着倒刺的舌头,如同红色的闪电,猛地弹射而出。
舌头精准地卷住了一名跑得最慢的护卫,那护卫连惨叫都没来得及发出,就被拖进了巨蟾的血盆大口之中,伴随着令人牙酸的咀嚼声,很快就没了声息。
周通看得目眦欲裂,他拉着已经吓傻了的赵德管事,嘶声对陈平喊道:“陈平兄弟!快走!别管我们了!”
陈平坐在马车里,没有动。他的脸色很平静,但心里却掀起了惊涛骇浪。
逃?往哪儿逃?
在这片开阔的沼泽地里,人的两条腿怎么可能跑得过妖兽的舌头?四散奔逃,只会被它一个一个地当成点心吃掉。
他看着那头正在享受“美食”的巨蟾,脑子在飞速运转。
必须想办法,必须有办法!
他的目光扫过周围的环境,沼泽,雾气,还有空气中那股浓郁的、腐烂草木的腥臭味。
腥臭味?
一个念头,如同电光石火般在他脑海中闪过。
他想起了在百草堂看过的那些杂书,其中一本《南疆异物志》里,曾记载过一种名为“腐心草”的植物。这种草本身无毒,但一旦被点燃,会散发出一种极其霸道的恶臭,能刺激大多数沼泽生物的粘膜,让它们陷入狂躁和不适。
而腐心草最典型的生长环境,就是这种终年不见阳光的阴湿沼泽地!
陈平立刻将自己修炼《万木长青诀》后变得异常敏锐的感知,提升到了极致。他闭上眼睛,去感受周围草木散发出的每一丝气息。
酸的,腐的,腥的……无数种驳杂的气味涌入他的鼻腔。
他耐心地分辨着,寻找着那一丝与众不同的、带着淡淡苦涩的草木气息。
找到了!
就在车队左前方约莫五十步远的一片芦苇荡里,有一小片腐心草!
“周大哥!赵管事!让所有人,都到我这里来!快!”陈平猛地撩开车帘,对着外面大喊。
他的声音,在此刻混乱的场面中,显得格外清晰。
周通和赵德管事像是抓住了救命稻草,立刻招呼着身边还未跑远的几名护卫,连拉带拽地朝陈平的马车靠拢。
“呱!”
沼泽巨蟾又吃掉了两个人,似乎觉得这种追逐的游戏有些无聊了。它那双巨大的黄色眼珠,转向了唯一没有移动的这片区域,显然是将陈平他们当成了下一个目标。
“陈小哥,你有什么办法?”赵德管事躲在马车后面,声音抖得不成样子。
“来不及解释了!赵管事,你马上让你的人,把所有马车上的桐油、烈酒,全都搬出来,堆在一起!”陈平语速极快地命令道。
赵德虽然不知道他要做什么,但此刻也只能死马当活马医,立刻指挥着几个还算镇定的伙计,手忙脚乱地从其他马车上往下搬东西。
陈平则对周通说道:“周大哥,你带几个人,保护我!”
说罢,他不再犹豫,从马车上一跃而下,朝着那片芦苇荡冲了过去。
周通怒吼一声,抄起大刀,带着剩下仅有的五六名护卫,结成一个简陋的阵型,死死地护在陈平身后。
沼泽巨蟾看到这几只小虫子竟然敢主动朝自己靠近,似乎被激怒了。它发出一声沉闷的咆哮,庞大的身躯开始在泥沼中移动,朝着陈平他们缓缓逼近。
每移动一下,整个地面都仿佛在颤抖。
陈平心急如焚,他冲进芦苇荡,凭着那股特殊的气味,很快就找到了一丛半人高的、叶片呈暗紫色的植物。
正是腐心草!
他顾不上许多,抽出砍刀,将这一大片腐心草连根带土地全部割了下来,抱了满满一大怀。
“走!”他低喝一声,转身就往回跑。
此时,沼泽巨蟾距离他们已经不足二十丈。那股腥臭的恶风扑面而来,熏得人几乎要晕厥过去。
“顶住!”周通红着眼,带着人组成了一道人墙,挡在巨蟾和陈平之间。他们知道自己是在螳臂当车,但没有一个人后退。
陈平冲回马车旁,赵德等人已经将十几个大油桶和酒坛子堆在了一起。
“所有人都退后!”陈平将怀里的腐心草一股脑地扔进了油桶堆里,然后掏出火石,毫不犹豫地点燃了一张从血煞盟修士那里缴获的“引火符”。
呼!
一道火龙喷射而出,瞬间将那堆油桶和腐心草点燃。
熊熊大火,冲天而起!
与此同时,一股难以形容的、比沼泽本身的臭味还要浓烈百倍的恶臭,以一种爆炸性的方式,猛然扩散开来!
那味道,仿佛是混合了上千种腐烂物的精华,又在粪坑里发酵了数百年,带着一种刺鼻的、辛辣的、能穿透天灵盖的酸腐气息。
离得最近的赵德和周通等人,闻到这股味道,瞬间脸色发绿,一个个弯下腰,把胆汁都吐了出来。
而那头正在逼近的沼泽巨蟾,更是首当其冲。
“呱——!!!”
它发出一声极其痛苦、极其尖锐的嘶鸣。这股恶臭,对它那敏感而湿润的皮肤和呼吸系统,造成了成吨的伤害。
它那双黄色的巨眼,瞬间布满了血丝。庞大的身躯在泥沼中疯狂地翻滚、扭动,试图摆脱这股无孔不入的恶臭。它巨大的巴掌胡乱地拍打着地面,溅起漫天的泥浆,有好几次都险些拍到人群。
整个场面,混乱到了极点。
“就是现在!顺着这条路,往东跑!不要停!”陈平指着一个方向,对已经吐得七荤八素的众人大吼。
他早已观察好,那个方向的地势相对坚实,而且是上风口。
众人如蒙大赦,也顾不上那熏人的臭味了,连滚带爬地跟着陈平,向着他指引的方向亡命飞奔。
那头沼泽巨蟾,已经被那股恶臭刺激得彻底失去了理智。它不再追杀,而是在原地疯狂地打滚咆哮,巨大的身体将周围的泥沼搅得天翻地覆,它只想尽快离开这片让它痛不欲生的区域。
陈平带着剩下的人,一口气跑出了数里地,直到那股恶臭和巨蟾的咆哮声都渐渐远去,才敢停下来。
幸存下来的人,只剩下不到二十个。赵德管事、周通,还有十几名护卫和伙计,一个个瘫在地上,如同刚从水里捞出来一般,狼狈不堪。
但他们都活下来了。
所有人,都用一种看神仙似的目光,看着那个同样在喘着粗气,但神情依旧镇定的少年。
如果说,在黑风岭,陈平展现的是他个人的勇武。那么这一次,他展现的,就是近乎妖孽的智慧和胆识。
在所有人都绝望逃窜的时候,他一个人,用最不可思议的方法,硬生生地从一头炼气后期的妖兽口中,救下了所有人的性命。
“陈……陈兄弟……”赵德管事嘴唇哆嗦着,想说什么,却发现任何感谢的言语,在刚才那生死一刻面前,都显得那么苍白无力。
他走到陈平面前,没有说话,只是郑重地、深深地鞠了一躬。
周通和剩下的护卫们,也自发地站起身,对着陈平,齐齐地抱拳躬身。
这一拜,是发自内心的敬畏和感激。
陈平坦然受了这一礼。他知道,这是他应得的。
他看着远处那片依旧被雾气笼罩的沼泽,心里却没有半分喜悦。
这一次,是运气好,恰好有腐心草。下一次呢?
自己的实力,还是太弱了。这种将性命寄托于运气和智谋的感觉,他不喜欢。
他需要真正的、能掌控自己命运的力量。
……
两天后。
一支衣衫褴褛、如同乞丐般的队伍,终于出现在了临江城的城门外。
看着那高大巍峨、车水马龙的城池,赵德和周通等人,都有一种恍如隔世的感觉。
在城门口,陈平向赵德和周通告辞。
“陈兄弟,你不跟我们进城吗?商行在临江城有分号,你这次立下如此大功,总行那边一定会有重赏!”赵德管事极力挽留。
“是啊,陈平兄弟!到了临江城,哥哥我带你逛最好的酒楼,找最漂亮的姑娘!”周通也拍着胸脯说道。
陈平笑着摇了摇头:“我还有别的事要办,就不进城了。赵管事,周大哥,就此别过,后会有期。”
他去意已决,赵德和周通也不好再强留。
赵德将身上所有剩余的银票,足有上千两,全都塞给了陈平,陈平推辞不过,只收下了一半。
周通则将自己那把跟随多年的九环大刀送给了他,说是让他路上防身。陈平看着那把已经砍出豁口的大刀,最终还是收下了这份心意。
“陈平兄弟,大恩不言谢!以后若是有用得着我周通的地方,你只要到临江城归云商行吼一嗓子,我周通就算是在刀山火海里,也给你爬出来!”周通这个七尺高的汉子,此刻眼眶也有些发红。
陈平对着众人抱了抱拳,没有再多说什么,转身朝着另一个方向走去。
他的目的地,不是繁华的临江城,而是城外那片与云梦泽相连的、一望无际的芦苇荡。
穿过那里,就是青竹坊市的方向。
夕阳下,少年的背影显得有些单薄,却坚定无比。
他的身后,是滚滚红尘,万家灯火。
他的前方,是仙路渺渺,前途未卜。
陈平没有回头,他知道,当他踏出这一步,自己就真正地告别了过去那个凡俗的自己。
一条全新的、充满了未知和凶险的道路,正在他脚下缓缓展开。