望雪城的重建已逾半月,被战火损毁的青石城墙被匠人以灵泥混合千年青石重新砌就,墙缝间还嵌着细碎的净化符文,日光下泛着淡金色微光。墙头上值守的联防队弟子身姿挺拔如松,腰间佩剑鞘上刻着“守境”二字,剑身隐隐流转着淡淡的净化灵光,目光警惕地扫视着城外动静。演武场上,晨曦穿透薄雾,将修士们的身影拉得颀长,操练声此起彼伏,剑光交错间灵力激荡,卷起地上的碎叶纷飞。汗水顺着他们坚毅的脸颊滑落,滴在青石板上溅起细碎的水花,很快又被蒸腾的灵力烘干。城内市集早已恢复往日生机,摊贩的吆喝声、百姓的谈笑声交织成热闹的乐章,沿街的灵果铺摆满了色泽鲜亮的赤焰果、玉髓桃,果皮上还挂着晨露;包子铺蒸腾的热气中夹杂着灵力的清香,刚出炉的灵肉包咬开时,汤汁里的灵力会化作一缕白气萦绕鼻尖。可这份安宁之下,林砚心中的弦却始终紧绷,胸前的摆渡人玉佩近日时常无故发烫,指尖轻触其上,能清晰感应到灵境各地灵脉传来的微弱紊乱,那波动如同平静湖面下潜藏的暗流,时而急促时而微弱,让他日夜难安,总觉得有一场隐忧正在悄然酝酿。
议事阁内檀香袅袅,案几上燃着的凝神香散发出清雅气息,驱散了众人心中的浮躁。林砚将绘制着细密纹路的灵脉分布图平铺在案几上,图纸以灵蚕丝织就,上面的灵脉走向用特制的灵光墨勾勒,红点所在之处正微微闪烁。他指尖缓缓划过图中三处标注着红点的区域,神色凝重如霜:“雾隐泽、灵脉谷及黑风岭周边,这三日来灵脉波动愈发频繁,从最初的每日三次增至如今的每刻都有异动。我已派三名核心弟子三次前往探测,虽未检测到明显的邪力气息,但其紊乱频率与此前影煞堂布设聚邪阵时的前兆如出一辙,甚至波动幅度更甚,绝不可掉以轻心。”刚完成联防队重整的萧珩身着银甲,甲片碰撞发出清脆声响,闻言立刻起身,手掌重重按在腰间长剑的剑柄上,指节因用力而微微发白,眼中闪过果决:“我即刻带领一队精锐前往排查,挑选十名擅长追踪与净化的弟子,携带足够的破邪符与镇煞玉牌,务必查清灵脉异动的根源,绝不让影煞堂残留的隐患死灰复燃,再扰灵境安宁。”
师父从内间书房缓步走来,手中握着一枚边缘泛黄、刻满古老符文的守界者玉简,玉简表面因常年摩挲而光滑,上面还残留着淡淡的岁月气息与微弱的灵脉波动。他将玉简轻轻放在案几上,指尖拂过符文,目光扫过众人,语气沉重:“此事恐不简单。这枚玉简记载着千年前的秘辛,是历代守界者口口相传的至宝。当年守界者与魇罗大战落幕之后,灵境曾出现过大规模的灵脉逆流现象,彼时半数城池被灵脉反噬的狂暴力量摧毁,城墙崩塌、土地龟裂,甚至撕裂了数处小型空间裂隙,裂隙中溢出的混沌之气吞噬了无数生灵,百姓流离失所,哀鸿遍野。若此次异动不及时疏导,待灵脉彻底失控,千年前的惨状恐将重现。”他抬手将玉简递给林砚,指尖传递来一丝温暖的灵力,语气郑重:“你身为新的守界者,体内传承之力与界碑深度相连,唯有你亲自前往,借助界碑之力安抚灵脉,方能确保万无一失。切记,不可仅凭匹夫之勇,守护灵境,需有勇有谋。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,东方泛起一抹鱼肚白,晨曦穿透云层,给望雪城的屋顶镀上一层金边。林砚、萧珩便带领十名身着劲装、灵力深厚的精锐修士在城门外集结,每人都背着装满物资的行囊,腰间佩剑整装待发。玄尘身着一身朴素灰袍,主动站在队伍前列,衣袍上还沾着些许修复灵脉时的灵泥,对着林砚深深躬身请战,声音带着一丝颤抖与坚定:“灵脉谷是我负责守护的区域,此次灵脉异动,我难辞其咎。昔日我误入歧途,多亏先生与各位不杀之恩,如今愿随各位一同前往排查,查清真相的同时,也为我过往的罪孽赎罪,哪怕粉身碎骨,也绝不退缩。”林砚看着他眼中的恳切与决绝,想起他这段时日协助修复灵脉时的尽心尽力,日夜不休地绘制灵脉图,便缓缓点了点头:“过往之事已然过去,如今你心向守护,便是同道中人。此行艰险,多加小心。”队伍登上灵舟,灵舟通体由灵木打造,船身刻满提速符文,启动时发出柔和的白光,划破晨雾,朝着雾隐泽方向疾驰而去。午时便抵达雾隐泽,往日里碧波荡漾、鱼虾嬉戏的湖面此刻一片死寂,水面下的灵脉支流泛着异样的暗黄色,如同浑浊的泥水,岸边的水草尽数枯萎,呈现出诡异的黑褐色,漂浮的鱼虾腹部朝天,散发着淡淡的腐臭气息,与记忆中生机盎然的景象截然不同,空气中还弥漫着一丝若有若无的邪异气息。
“水下定有异物干扰灵脉流动。”林砚凝眉伫立,周身灵力微微涌动,衣袍无风自动,缓缓催动体内传承之力,指尖萦绕的纯白灵光如同活物般沉入水中,灵力顺着灵脉支流蔓延,如同细密的蛛网,仔细探查每一处异常。片刻后,他眉头紧锁,猛地抬手,一股浑浊的水流骤然从水下涌起,水花四溅,数块拳头大小、表面包裹着淡黑色粘稠杂质的石头被白光托出水面,重重落在岸边的草地上,发出沉闷的声响。玄尘快步上前,蹲下身小心翼翼地查看,指尖刚触碰到石头表面,便像被灼烧般立刻收回,指尖泛起一丝黑痕,他连忙运转灵力驱散,脸色骤然微变,声音带着惊悸:“这是‘邪蚀石’!是邪力长期侵蚀灵脉,与灵脉中的本源杂质凝结而成,质地坚硬,且带有腐蚀性。它虽无主动攻击性,却能像毒瘤一般持续污染灵脉,吸食灵脉本源之力,若不及时清理,不出一月,整个雾隐泽的灵脉便会彻底枯竭,周边土地也会沦为不毛之地,寸草不生。”
萧珩眼中闪过怒意,周身灵力暴涨,银甲在日光下泛着寒光,长剑骤然出鞘,一道凌厉的青光划破空气,带着呼啸的风声,将一块邪蚀石径直劈成两半。石头内部的黑色杂质暴露出来,如同凝固的墨汁,瞬间散发着极淡却令人不适的邪力气息,闻之让人头晕目眩,体内灵力都有些紊乱。“看来影煞堂虽已覆灭,但其残留的邪力仍在暗中侵蚀灵境根基,这些邪蚀石绝非一日形成。”他收起长剑,运转灵力驱散体内的不适感,沉声道。林砚取出随身携带的镇煞玉牌,玉牌通体碧绿,上面刻着繁复的净化符文,他将体内精纯的界碑之力缓缓注入其中,玉牌很快爆发出柔和的淡绿色光芒,如同潮水般笼罩住地上的邪蚀石。伴随着“滋啦”的刺耳声响,黑色杂质在绿光的照耀下渐渐消融,化作一缕缕黑烟,被玉牌吸附,石头最终恢复成普通的青石模样,表面还残留着淡淡的灵光。“我们需尽快清理此处所有邪蚀石,”林砚收起玉牌,目光望向灵脉波动传来的深处,那里的灵脉气息更加紊乱,“而且这邪蚀石绝非自然形成,背后定然有更深层的根源,或许是邪力汇聚之地,我们必须彻底查清,杜绝后患,否则灵境各地都将面临被污染的风险。”