骠骑兵的队伍终于抵达益州城下。
马蹄声由远及近，最终汇成沉闷的雷鸣，在城门洞中回荡。
城楼上，李世民死死攥着那“千里神目”，指节因为用力而泛白。
方才高士廉那句“能救命”，如同一块巨石砸入他翻腾着怒火的心湖，瞬间将那滔天火气压了下去，只剩下无尽的惊骇与审视。
他眼中的景象，再也不是什么花里胡哨的戏班子，而是一支从地狱里爬出来的军队！
那件被他斥为累赘滑稽的斜披夹克，此刻在他眼中，是护住心脉要害的最后一道屏障。
那身被他讥为五颜六色的紧身衣，此刻在他眼中，是为了最大程度保证骑手在马上灵活性的精心设计！
队伍的最前方，两骑并出。
并非身后兵卒那般五彩斑斓，而是两身纯粹的、吞噬一切光线的黑。
那平顶筒状帽上，不再是寻常的羽饰，而是枚狰狞的金属骷髅徽记。
烈日之下，那两个黑洞洞的眼窝，无声地宣告着死亡。
一种从骨子里透出来的悍勇与不祥，让城楼上所有人都感到一阵心悸。
这已经不是炫耀，而是一种宣告。
一种对所有敌人的宣告——挡我者，死！
李世民的喉结滚动了一下。
他缓缓放下千里神目，侧过身，脸上看不出喜怒。
“旁边那个用怪衣服蒙着脸的，就是高自在了？他们俩的衣裳，怎么跟后面那些兵卒不一样？”
高士廉的声音在帝王身后响起，沉稳如旧，却带着一丝不易察觉的干涩。
“回陛下，这种服装是骷髅骠骑兵的服装。骷髅骠骑是骠骑兵中千挑万选出来的精锐。”
话音刚落，高士廉整个人膝盖一软，直挺挺地朝着李世民的方向跪了下去！
“砰！”
一声闷响，高士廉直接跪地叩首。
“老臣擅自动兵，请陛下……治罪！”
“士廉这是做什么！”李世民大步流星地冲过去，伸手去扶，宽大的袍袖带起一阵焦风。“给朕起来！”
高士廉花白的头发散乱下来，身子却重如磐石，死死地伏在地上，怎么也拉不起来。
“陛下！老臣不敢！”他的声音里满是惊惶，额头重重抵着滚烫的地面。
李世民一把将他拽了起来，力道之大，险些将高士廉年迈的骨头给扯散架。
“起来说话！朕，恕你无罪！”
高士廉踉跄着站稳，声音依旧发颤，却带着一股豁出去的决绝。
“吐蕃赞普松赞干布一统高原，其麾下铁骑如狼似虎，屡犯我大唐剑南边境，烧杀劫掠，无恶不作！”
他一口气吼出来，胸膛剧烈起伏。
“蜀王殿下与老臣，不忍坐视子民受难，遂……擅自挑选出一支奇兵，以彼之道，还施彼身！以血还血，以牙还牙！”
“好！”
话音刚落，李世民竟猛地一拍城垛，爆发出一阵惊天动地的狂笑！
“哈哈哈哈哈哈！”
笑声在城楼上空回荡，震得人耳膜生疼，那笑声里没有半分责备，全是酣畅淋漓的快意与欣赏！
“打得好！”
他重重一巴掌拍在高士廉的肩膀上，双目之中迸射出骇人的光彩。
“这才是朕的臣子！这才是朕的儿子！以血还血，以牙还牙！朕不但无罪于你，朕还要重赏！”
李世民胸膛起伏，那股憋了两天的邪火，此刻尽数化作了冲天的豪情。
“赏你！赏恪儿！赏这支骠骑兵！”
他大手一挥，气吞山河，随即，那狂放的笑声戛然而止。
李世民的脸沉了下来，伸出手指，直直地指向城下那两抹最扎眼的纯黑。
他的声音不高，却带着一股冰冷的穿透力，仿佛能刺进人的骨髓里。
“可这，又跟那两个戴着骷髅的，有什么干系？”
高士廉抬起那张布满纵横泪痕的脸，声音里是压不住的哽咽。
高士廉浑浊的老泪，终于决堤。
那张布满沟壑的脸上，是骄傲，是心痛，是无法言说的悲壮。
“陛下可曾听闻，军中有‘死士’一说？”
他的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从胸膛里硬生生抠出来的。
“骷髅骠骑，自入选那日起，便已将生死置之度外！他们领的军饷是双倍的，发的兵器，是军中最利的！”
“老臣从骷髅骠骑军中，选了三百个好汉！”
“那骷髅，既是他们的徽记，也是他们的归宿！”
话音刚落，高士廉猛地抬头，眼中爆出骇人的光。
“之前，就是这三百人，三百道幽灵！他们背着火枪，跨过西山绝壁，神不知鬼不觉地插进了吐蕃腹地！昼伏夜出，不攻城，不掠地，专劫掠吐蕃人的部落，专断他们的粮道！旬月之间，搅得那松赞干布后院起火，寝食难安！”
“好！”
李世民一拳砸在城垛上，发出“咚”的一声闷响。
“这他娘的才叫打仗！”
皇帝的赞许声中气十足，带着一股子狠厉的痛快。
“后来呢？”
“后来……”
高士廉眼中的光瞬间熄灭，整个人像是被抽走了脊梁骨，身子猛地一抖，那股气势霎时泄了个干净。
后面的话，哽在喉咙里，堵在胸口，几乎要将他整个人撕裂。
“后来……他们被发现了。”
“吐蕃出动了……五千精锐铁骑，将我三百儿郎，围死在了山谷里。”
城楼上，死一般的寂静。
李世民脸上的狂喜，凝固了。
高士廉的嘴唇哆嗦着，每一个字都沾着血。
“我大唐的儿郎，没有一个孬种！”
“他们用火枪对射，子弹打光了，就把火枪的零件全部拆散，用石头砸成一堆废铁！宁可毁了，也绝不留给吐蕃人一根铁钉！”
“三百人，战至不足百人！”
“被十倍于己的敌人围困，他们……他们竟还敢主动发起冲锋！”
高士廉的声音已经完全变成了嘶吼，泪水混着尘土，在他脸上冲出两道狼狈的沟壑。
“他们烧毁敌军辎重，在万军丛中，阵斩吐蕃敌将！”
“他们……想杀出一条血路回家……”
“三……三百人……”
高士廉再也撑不住，声音彻底碎裂，化作了绝望的呜咽。
“最后回来的……只有十二个！”
李世民的身影剧烈地晃动了一下。
他死死攥着城墙上的雉堞青砖，指节根根发白，坚硬的砖石竟被他捏得指缝间渗出细碎的石粉。
周遭的一切声音都消失了。
风声、人声、马蹄声，全都听不见了。
他的世界里，只剩下漫天的黄沙，与十二个浴血的身影。
他们身上早已破碎不堪的黑服，挂着一层层冻硬的血痂。
帽檐上的骷髅徽记，在断刃的冷光下，凝结着暗红色的冰晶。
“阿难！”
李世民猛地转身，喉咙里挤出困兽般的低吼。
“传朕旨意，发往长安！着礼部，即刻修缮昭忠祠！将此战阵亡的所有骷髅骠骑，全员入祀！”
“永享皇家三牲九醴，世代香火不绝！”
旨意下达，他却又猛地扭过头，手指直直指向官道上那两抹刺眼的墨色身影，脖颈上青筋根根暴起。
“还有！”
“命李恪和高自在，立刻！马上！给朕把那身黑衣扒下来！”
他一字一顿，每个字都砸在地上，掷地有声。
“那些染血的骷髅徽，是三百壮士用命换回来的荣耀！”
“他们两个现在……还不配穿！