“国公爷，锦衣卫最新密报。”
谷大用双手捧着素笺，步履沉稳地走到朱厚照身侧。
朱厚照眸光微转，落在谷大用手中的纸卷上。
“鞑靼动了？”
虽是问句，语气却笃定如磐石。
“是，八百里加急，刚送到。”
谷大用将纸卷又往前递了递。
朱厚照这才伸手接过，眼中满是冷意。
鞑靼行动的消息，一直都在他的预料之中。
原因很简单。
无论那巴图孟克平日里如何自诩雄才大略、行事谨慎。
面对活捉大明皇帝这等旷世奇功，他也绝无可能不动心，更不可能放弃。
这个诱惑，对任何一个有野心的草原之主而言，都太大了。
只要他做成这件事，他不但有机会重塑蒙古的辉煌。
他甚至能比肩成吉思汗，成为蒙古历史上又一座丰碑。
黄金家族的荣耀已经沉寂多年，如今有机会在他手上重现。
这种机会他又怎么可能会放过？
朱厚照目光迅速扫过密报上的消息。
只看了片刻，一丝淡淡的笑意便出现在他的脸上。
上面的消息和他猜想的分毫不差。
“看样子，咱们这位小王子，这次是铁了心，非要逮住本公不可啊。”
朱厚照将密报随手放在舆图旁，手指精准地点向应州城西南方向的一片区域。
“他让铁力摆户率右翼精锐轻装突进，星夜兼程，意图再明显不过。
是想在我军抢进入应州城后，掐断我军可能向大同方向后撤的退路。
好，好啊，果然打的一手好盘算。”
朱厚照脸上带着淡淡笑意，眼中却满是嘲弄。
谷大用凝神细看地图，缓缓点头，脸上露出一丝钦佩.
“国公爷明见万里，洞察敌情。
根据哨骑回报的其前锋行军速度与方向推断。
最迟三日，铁力摆户的先头部队，便能抵达应州城南。”
他顿了顿，语气中带上了一丝请示的意味。
“国公爷，是否要下令全军加快行进速度，提前一步进入应州城。
抢在鞑靼前锋合围之前，依托城墙，从容布防？
也好让将士们多些时间修筑工事，以逸待劳。”
朱厚照闻言，缓摇了摇头。
“不必。”
他的声音平静无波。
“我们能探听鞑靼的行踪。
想必鞑靼的暗探也在我们周围，紧盯着我们的一举一动。
若突然改变既定的行军速度或路线，都可能会引起巴图孟克的警觉。
一旦让他心生疑虑，放缓了脚步，我们之前所有的铺垫，就会大打折扣。”
他抬起头，看向谷大用，眼神坚定。
“就按原定的计划和速度行军，不必刻意改变。
我们要做的，就是继续扮演好这支志得意满的孤军。
要让巴图孟克的探子确信。
我们对他前锋的急速逼近，以及他主力的秘密调动，依然懵然不知。”
谷大用心领神会，但眉宇间仍有一丝忧虑：
“国公爷思虑周全，奴婢佩服。
铁力摆户性情勇猛急躁，求战心切。
万一他不等其父汗主力抵达，便仗着骑兵速度优势，率先对我行军队伍发动突袭。
这该该如何是好？”
两军猝然遭遇，尤其是以步兵为主的明军行军队伍，在旷野上遭遇高速机动的蒙古精骑冲击，极易陷入混乱。
朱厚照却似乎对这个问题早已深思熟虑。
“铁力摆户或许会有这样的冲动。
若依着他的性子，看到本公的旗号，恐怕真会不顾一切冲杀过来，以求阵斩的首功。”
他话锋一转，语气中充满了对对手心理的精准把握：
“但是，如果本公所料不错，巴图孟克给铁力摆户的命令。
必然是抢占要地，监视明军，等待主力，不可浪战。”
在巴图孟克眼中，攻击皇帝亲军，机会只有一次。
所以要集合全部的精锐，才能展开攻击。
力求全功，一击致命！
一旦机会丧失，打草惊蛇，让自己察觉到了致命的危险。
那么即便麾下的将士再不济，也会爆发出拼死护主的本能。
不惜一切代价簇拥着皇帝向最近的关隘亡命奔逃。
真到了那一步，鞑靼骑兵就算再英勇善战，面对一心逃命、且有沿途堡寨可能接应的皇帝车队。
想要完成‘活捉’这个最高目标，难度将成倍增加，甚至可能功亏一篑。
朱厚照拿起一支细杆，在地图上轻轻划着。
“巴图孟克赌不起，他绝不会允许铁力摆户轻举妄动。
他要的，是一个完美的包围圈，一个足以吞下我们的口袋。
等他的中军主力从西北、东北方向压过来。
与铁力摆户在东南方向的前锋形成合围之势，彻底锁死我军所有退路之后，他才会发动雷霆万钧的总攻。”
“兵法有云，十则围之。
他倾巢而出，兵力胜过我，自然存了一战功成、尽全其功的野心。
铁力摆户那三万前锋，或许能纠缠、能袭扰，但绝无能力独立完成对我军的合围。
因此，不管铁力摆户内心如何焦躁，如何渴望战斗，只要他还不敢公然违抗父汗的严令。
他就只能按捺住性子，先占据有利位置，然后慢慢等待。”
这一番抽丝剥茧般的分析，将达延汗父子可能的心态、战略意图和行动限制，剖析得淋漓尽致。
谷大用听得心头发颤，又觉豁然开朗。
他跟随朱厚照日久，深知这位年轻主子心思之缜密、洞察力之敏锐。
但每一次听其剖析军国大事、敌我态势，仍不免有惊心动魄、叹为观止之感。
这已不仅是军事上的推演，更是对人心、对政治、对大局的深邃把握。
“国公爷运筹帷幄，算无遗策！”
谷大用由衷赞道，眼中的忧虑被一种更为炽热的信服所取代。
他顺着朱厚照的思路往下想，脑海中忽然灵光一闪，将这几日的布置串联起来，不禁脱口而出：
“奴婢明白了！
国公爷之所以选定应州为战场，提前暗中调动兵马、囤积军资。
甚至有意让江彬将军早几日带着部分精锐离开大队，秘密行动。
就是为了利用鞑靼大军主力与前锋的时间差。”