屠勋紧绷的神经稍微放松了一瞬，警惕性也不由自主地降低了一丝。
就在他心神微弛的这电光火石之间。
“屠尚书，真是好气魄啊。”
一个阴柔、尖细，带着明显戏谑的声音，毫无征兆地从屠勋身后，响了起来。
这声音不高，却像一道惊雷，直接劈中了屠勋的天灵盖！
他全身的汗毛在这一刻倒竖起来，刚刚放松的神经瞬间绷紧到了极致。
心脏猛地提到了嗓子眼，几乎要破膛而出！
他猛地转过身。
只见司礼监掌印太监刘瑾，不知何时，竟如同鬼魅一般，悄无声息地站在了他身后。
刘瑾白皙的面庞上挂着那种令人极度不适的、似笑非笑的表情。
一双细长的眼睛，正饶有兴致地打量着屠勋。
那目光，仿佛在欣赏一件即将落入网中的猎物。
“大明有屠尚书这样的清官，能臣，铁面无私。
执拗…哦不，是坚守原则，真是社稷之幸，大明之幸啊。”
刘瑾慢悠悠地说道，话语中的讽刺意味，毫不掩饰地刺向屠勋。
屠勋的脸色瞬间变得铁青。
奸宦，正是有你这个奸宦，大明朝政才能到了如今这个地步。
他知道刘瑾与焦芳流瀣一气，是皇帝推行意志、打压文官的马前卒。
面对这位权倾朝野、心狠手辣的“内相”。
屠勋心中虽有忌惮，但那股基于信仰和职责的刚直之气，支撑着他没有立刻退缩。
他强迫自己稳住心神，压下翻涌的气血。
他迎着刘瑾那令人不适的目光，拱手行了一礼。
语气不卑不亢，甚至带着一丝硬顶回去的意味：
“刘公公谬赞，我愧不敢当。
我虽然愚昧驽钝，却也深知，‘法之所在，虽千万人吾往矣’的道理。
我蒙陛下信重，接替闵阁老掌管刑部，执掌天下刑名，自当秉公执法，不徇私情。
此乃臣子本分，亦是维护《大明律》尊严、彰显朝廷公正之必须！
却不知，何时秉公执法，也成了需要被人嘲讽的气魄了？”
他这番话，既是回应，也是对刘瑾赤裸裸讽刺的反击。
他刻意点出“秉公执法”和“朝廷公正”，意在占据道德和法理的制高点。
刘瑾闻言，脸上那抹假笑似乎真切了几分，但眼底的寒意却丝毫未减。
他并没有直接反驳屠勋，反而轻轻“嗤”笑了一声。
“屠尚书不愧是读书人，这道理总是一套一套的。
我是个粗人，可比不了。”
他慢条斯理地说着，右手却缓缓探入了怀中。
屠勋的目光瞬间被他的动作吸引，心中警兆再生。
这阉宦，又想耍什么花样？
只见刘瑾从怀中不紧不慢地掏出了一份东西。
那并非正式的奏疏或公文，而是一张看似普通的薄纸。
纸张的边缘有些毛糙，似乎经常被人摩挲查看。
“屠尚书，”
刘瑾将那张薄纸在手中轻轻掂了掂，眼神带着一种猫捉老鼠般的戏谑和笃定。
“凡事呢，也别说得太满，做得太绝。
我这里，恰好有件小玩意，不如，您先看看这个，再做决定不迟？”
说着，他将那张薄纸，朝着屠勋，轻飘飘地递了过来。
屠勋的心脏却像是被一只无形的大手紧紧攥住。
一股强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他死死盯着那张薄纸，仿佛那不是纸，而是一条择人而噬的毒蛇。
他深吸一口气，强压下心中的悸动，伸出微微有些颤抖的手，接过了那张仿佛重若千钧的薄纸。
指尖触碰到纸张的冰凉质感，让他不由自主地打了个寒颤。
他定了定神，带着满腹的疑虑和警惕，缓缓地将折叠的薄纸打开。
目光，落在了那纸上的字迹上。
仅仅只是一眼！
屠勋脸上的血色，如同退潮般瞬间消失得无影无踪，变得惨白如纸！
他的瞳孔放大到了极致，充满了极致的震惊、难以置信，以及一丝无法掩饰的恐惧！
他拿着纸张的手，开始不受控制地剧烈颤抖起来。
那薄薄的纸张在他手中簌簌作响，仿佛随时都会被他失控的力道撕裂。
他猛地抬头，看向依旧面带诡异笑容的刘瑾。
嘴唇哆嗦着，想要说些什么，却发现自己喉咙像是被什么东西死死堵住。
连一个完整的音节都发不出来。
那张纸上写的，究竟是什么？
是能让他身败名裂的罪证？
是关乎他家族存亡的把柄？
还是某个他以为早已被深埋、永不见天日的、足以将他打入万劫不复之境的秘密？
文渊阁内，檀香依旧袅袅。
焦芳终于放下了手中的茶杯。
脸上露出了毫不掩饰的、胜利者的得意笑容，与刘瑾那阴冷的笑意相互映衬。
而屠勋，这位刚才还铁骨铮铮、誓死扞卫《大明律》尊严的刑部尚书。
此刻却如同被抽走了全身的骨头一般，整个人都变得绵软无力。
他原本挺直的身躯，此刻却像被一股无形的重压所击溃，缓缓地弯曲下来。
他的双腿似乎失去了支撑身体的力量，微微颤抖着，仿佛下一刻就要瘫倒在地。
他的双眼瞪得浑圆，里面充满了无尽的惶恐和挣扎。
那是一种内心深处的恐惧，与对法律尊严和个人操守的坚守在激烈地交战。
一方面，他深知法律的尊严不可侵犯，这是他作为刑部尚书的职责所在。
然而，另一方面，冷酷的现实和致命的威胁却如同一座无法逾越的高山，横亘在他面前。
他感到自己仿佛被卷入了一场巨大的旋涡，无论怎样挣扎，都无法摆脱那股强大的吸力。
法律的尊严、个人的操守，与冷酷的现实和致命的威胁。在这一刻形成了无比尖锐、令人窒息的冲突。
而这场围绕刘健等人判决的争斗，其水之深，其背后牵扯的黑暗，显然远远超出了屠勋最初的想象。
“污蔑，这绝对是污蔑。”
屠勋有些慌乱，声音中似乎都带着几分颤抖。
“污蔑？”
刘瑾冷笑。
“事到如今，你还抱有侥幸，难道当真认为我是凭空捏造吗？”