钻石皇后酒店的国王房里，莉诺蜷在雷斯那把S12k霰弹枪旁，白茸茸的脑袋靠在父亲膝上。
“爸爸，”她猩红眼眸映着窗外渐熄的战火，“阿萨拉……到底是什么样子？”
雷斯布满胡茬的下颌微不可察地抽动，墨镜倒映着十年前的血月。
战局结束的波纹扫过长弓溪谷，钻石皇后酒店重归死寂。
莉诺趴在国王房地毯上，小脚丫在身后晃悠，指尖划过雷斯那杆S12k霰弹枪冰冷的枪管。
窗外最后一丝炮火余光掠过她雪白的睫毛。
“爸爸，”她忽然翻身坐起，猩红色的眼睛望着静立窗前的雷斯，“阿萨拉……在这一切发生之前，是什么样子的？”
雷斯高大的背影顿了顿。良久，他转身蹲下，墨镜与女儿平视，沙哑的声音如同磨损的磁带：“你想知道？”
莉诺用力点头。
“这里曾是绿洲。”雷斯的声音低沉，将尘封的画卷缓缓铺开。
过去的阿萨拉，并非如今这般黄沙与硝烟弥漫。
沿海曾有渔村，渔民们依靠丰饶的渔业为生。
内陆则有游牧部落，如塞伊德（卫队长官）出生的部落，便在扎尔瓦特古城边缘的帐篷群中，遵循着古老的传统，狩猎放牧，与自然共生 。
改变的拐点源于 “哈夫克集团”的进入。
他们以“援助”与“发展”为名，承诺带来繁荣与现代科技 。
然而，他们建造的巨型水坝（如零号大坝） 改变了水系，导致下游干涸，渔业凋零 。
所谓的“巴别塔”和航天基地，也并未给阿萨拉人民带来许诺的工作与福祉。
反而成了占据土地、掠夺资源的象征，伴随而来的是更多的哈夫克雇佣兵，他们横行无忌，让普通阿萨拉人心惶惶 。
阿萨拉并非没有自己的统治者。
渡鸦，其真实身份是伊塔克，阿萨拉旧国王迪万的正统继承人，本应继承王位的王子 。
然而，他的叔叔勾结哈夫克集团，发动了政变。
伊塔克不仅王子之位被废，还遭受陷害，最终被关进哈夫克建造的、位于遥远海洋之上的潮汐监狱 。
那里关押着大量被哈夫克视为“威胁”的无辜阿萨拉人 。
伊塔克在监狱中受尽折磨，脸上留下了疤痕，甚至一度被逼至疯狂。
但即便在疯狂中，目睹同胞苦难的他，内心深处仍未完全泯灭善良，并最终萌生了反抗的意志 。
塞伊德的遭遇是哈夫克暴行的缩影。
他出生于扎尔瓦特古城边缘的游牧部落，在父亲教导下成为一名出色的猎人，生活平淡却幸福 。
然而，在一次寻常的打猎归来后，他发现整个村庄被屠杀殆尽，父亲也倒在血泊中。
少年塞伊德的眼泪落在父亲脸上，复仇的种子自此深埋心底 。
后来的证据表明，实施这场屠杀的，正是塞伊德口中的“阿萨拉同胞”，而幕后元凶正是哈夫克集团。
他们利用阿萨拉内乱的时机，资助了塞伊德村庄的敌对势力，酿成惨剧 。
塞伊德本人虽侥幸逃生，脸上和身上却留下了永久性的可怕疤痕。
他最终救下了一名阿萨拉卫队的高级军官，并借此入伍，接受了严格的军事训练，很快展现出过人的战斗天赋。
他戴上了红色的面具，成为了令敌人胆寒的“猎犬” 。
最初的阿萨拉卫队，确实是由一些国内的保皇派（忠于前王室的力量）和其他不满哈夫克统治的武装联合组成，初衷是将哈夫克势力驱逐出去 。
我也因此加入了他们。
然而，卫队内部远非铁板一块，更像是一个松散的军阀联盟，各方首领各有算计 。
在阿萨拉原有管理政体因政变和哈夫克渗透而崩溃后，哈夫克实际上成为了阿萨拉的支配者 。
他们在此推进包括武器开发（大战场）、航天科技（天网）、人工智能（Relink脑机）、超级电脑（曼德尔砖） 在内的各种危险研究，这一切都伴随着深重的人道灾难 。
卫队内部对此意见不一，有时甚至与哈夫克集团处于一种“合作与交战”反复横跳的混沌状态，导致阿萨拉局势极度混乱 。
我意识到，纯粹的破坏或妥协都无法拯救阿萨拉。
我必须用我自己的方式，掌控我能掌控的一切，在长弓溪谷，至少建立起一种不容侵犯的秩序。
面对哈夫克的全球性威胁，一个名为G.t.I.的全球威胁应对组织开始介入阿萨拉事务。GtI由前三角洲部队成员号召组建，旨在应对恐怖主义和人道灾难 。
然而，GtI在阿萨拉的行动似乎总是慢人一步，甚至屡屡受挫：
钻石酒店行动：目标是抢夺哈夫克展示的曼德尔砖，结果失败 。
飞升者行动：试图阻止哈夫克火箭发射，虽植入“密涅瓦”程序，却被哈夫克反向利用，导致GtI通讯网被瘫痪 。
巴别塔行动：目标是阻止或获取Relink脑机原型，最终也以失败告终，脑机开发者罗米修斯博士在爆炸中为保护GtI干员佐娅而身受重伤 。
潮汐监狱营救：被前王子伊塔克利用，引发了监狱暴动，而伊塔克本人并未打算真正逃离 。
GtI内部似乎也存在问题，不仅有情报泄露的隐患 ，其行动模式也时常被哈夫克预测或利用。
“我们很多人，”雷斯总结道，手指无意识地摩挲着S12k的护木。
“都被称为军阀、疯子……比如‘堕落王子’伊塔克，比如‘猎犬’塞伊德，比如我。”
他顿了顿，声音低沉下去，“但逼疯猎人的，从来不是猎物。 是占据水源的强盗，是烧毁家园的烈火。阿萨拉的仇恨，每一笔都在哈夫克的账本上。”
莉诺安静地听着，小小的手掌不自觉地按在自己胸前。
那些遥远的纷争、破碎的王冠、染血的沙漠，此刻都沉淀在她清澈的眼眸里。
她想起系统界面上跳跃的“首领养成”字样，想起压力叔叔沉默的背影，想起泳池边士兵们高呼“大小姐”时单纯的热忱。
她突然爬起身，抱住雷斯坚硬如铁的手臂，把脸埋进他带着硝烟味的大衣褶皱里。
“我明白了，爸爸。”她的声音闷闷的，却带着前所未有的清晰，“这里就是我的家。 我们的家。”
雷斯沉默着，那只惯于握枪、砸碎骨节、也能生硬地抱起女儿的手，终于轻轻落在她雪白的发顶。
窗外，长弓溪谷的夜空没有星光，只有曼德尔砖在哈夫克尖塔顶端闪烁的诡谲微光，如同无数未眠的阴谋。