接着由白旺介绍湖广，尤其是他所经营一年有余的荆襄、郧阳、承天等府县。白旺站起来，环视众将，这里有很多是他熟识的老熟人，他是在商洛山时期加入闯军的，资历不可谓不早，但也不算很老，除了他的部将之外，郝摇旗、袁宗弟、刘芳亮、刘体纯，刘汝魁，甚至张鼐、王四这样的青年将领他也认识。李岩除了神交已久，倒是并没有见过面。白旺是个介于袁宗弟、郝摇旗和张鼐、王四之间的青年将领，和刘体纯年纪相仿，是个少壮派。
但是他年纪轻轻就负责镇守大顺在湖广的地方政权，率领六万人马，足可见其少年老成，有大将之才。也可见闯王对他的信任。只是在桑家口之战后由于闯王兵败之后性情变得多疑，竟然脱离白旺的人马，要独自向九宫山进军，才酿成了如此惨痛的悲剧。
李岩知道，历史上的白旺对大顺是忠贞不二的，对他点点头，示意他讲下去。
白旺咽了下口水，说道：“自崇祯十四年春，我大顺军从河南入湖广，追赶左良玉，兵不血刃占领襄阳，接着一路占领荆门府、德安府、承天府、汉川、汉阳。不久闯王改襄阳为襄京，开始设官理民，建立了中央机构和地方机构。形成了北至河南的南阳、汝宁、归德、南至湖广的荆州、德安、承天，跨府州县的广大地区，使我大顺政权开始立国。我驻守荆襄地区后，时时要面临当地官绅豪强势力的反扑，还要防范左良玉的进攻。虽然我手头有一支六万多人马的军队，但是防守如此广阔的地域，不得不分兵把守，兵力稀薄。我曾数次镇压官绅的叛乱，为了每个州府能够拥有足够数量的军队及时镇压叛乱，我们在每个州府设立了防御使，领兵员一千五百人，州以下设巡御使，领兵员五百余人，乡有缉盗使，由县衙捕快组成，主要负责治安、缉盗，有时也帮助平叛。由于我们经营湖广的时间还短，还无法统治到乡村，赋税、钱粮、人丁、工商……，都无法一一掌握。我们还保留一支强大的主力军队作机动力量，随时准备开往各府州县平叛。”
白旺顿了顿，看到大家都正望着他。于是又接着说道：“我大顺在陕西河南战败后，闯王携十几万大军南下荆襄地区，我曾劝他荆襄是我经营一年余之政权，根基较稳，不要轻易放弃荆襄地区，由我在这里设法防守，与清军决战。至少也能拖住清虏一年，不让他南下。奈何闯王以守卫荆襄没有胜算为由，强命我率部六万余人随军南下，却在武昌、富池口、桑家口接连大败。损兵折将，丢失整个湖广。原负责镇守各地州府的防御使纷纷叛顺投清，比如镇守荆州 的防御使偏裨郑四维杀害了主将孟长庚，投降了清虏。其他地方也发生了叛乱投敌。”
白旺甚至对大顺皇上李自成的过失也直言不讳地说出来，不得不说，这需要一些胆气和忠诚。但是事到如今，大顺军倾覆在即，已经顾不得什么为尊者讳了。
郝摇旗为了转移这个难堪的话题，赶紧打岔地骂道:“他娘的，这些狗娘养的，跟随闯王打天下当了将领，却背宗忘祖，投降东虏胡人。落在我的手里一定要让他们碎尸万段！”
白旺对摇旗点点头，接着说道:“即使有许多大顺军骨头软的偏将投降了东虏，但是底下的顺军弟兄并不完全想跟着他们走。目前镇守湖广许多州县的还是顺军降兵降将。我们收复这些地方还是有很大便利。”
李岩问道:“湖广地区粮食产量、户口丁数，田亩账册、工商业买卖、风俗人情怎么样？你经营荆襄长达一年应该有了解吧？”
白旺点点头，胸有成竹地说道，:“关于田亩账册、户口丁数这些，我带来的随军赞画以前是襄阳府尹师爷，这些数据他最熟悉，等下让他随我单独给军师禀报。”
李岩欣然颔首。看向刘体纯，问道:“二虎，把你们探马营侦查得到的情况给大家说一下，先说湖广的情况，再说英霍山区的情况。”
刘体纯站起来，走了几下，站在舆图前指到湖广，说道:“那好吧，我就先说湖广。据我们探查到的情况，目前襄阳由明朝降清的官员徐起元镇守，其下总兵是我们的老熟人，就是义军的叛徒，绰号‘关索’的王光恩，兵马七八千人，都大多是原明朝降兵；荆州由顺军叛将郑四维镇守，守兵也大多是原大顺军，兵马一万余人。而牛佺被委任为黄州知府，兵马应该不多。清虏英亲王阿济格东。下九江后留下了梅勒章京佟养和镇守武昌，这是一支满八旗的劲旅，有一万多人的满洲兵。佟养和节制整个湖广地区的诸镇满汉兵马。”
刘芳亮骂道，“想不到牛佺这个败类叛徒又跑到黄州，上次占领蕲州我们放跑了他，算便宜他了。”
张鼐、王四和郝摇旗都气得恨恨地跺跺脚。
“英霍山的情况呢？一个月前我叫你派出数路细作到英霍山，你派了没有？”李岩问道。
“嗯，军师叫我派人到英霍山去，我也很重视，虽然不知道是出于什么目的，但还是派了最得力的干将王体仁和牛春生率领数路细作扮作客商、云游的道人、僧侣进入英霍山蕲黄四十八寨。查明当地的情况。前几天有塘报陆续来禀。”
“蕲黄四十八寨情形如何？”
“革左五营、八大王和曹操都曾在英霍山区安营扎寨，抗拒官军的追捕，当地的乡绅为了对付义军，也据险结寨，相互连保。因此英霍山中山寨林立，绵亘千里，地势极其险要。”刘体纯为了讲清楚英霍山区山寨的来龙去脉，不得不从义军时期讲起。
“这些山寨大大小小有三百多个，其中大的就有四十八个，就是蕲黄四十八寨。有些是农民起义军为了抗拒官军的追剿而据险扎寨，有的是当地官绅地主为了自保凭险建造的山寨，有的是土匪草寇的山寨窝。现在义军早已转战各地，蕲黄四十八寨中就剩下大部分都是地主官绅和依附的乡民、团练所占据。寨主必定是当地最大的豪绅和他的亲族，依附的乡民都是给他耕种的佃农和长工，他们还养了不少的团练和乡勇，以乡土血缘为纽带，聚族而居。各山各寨，同气同声，一呼百应，以锣鼓号角为号，互相策应。”
李岩轻轻摇首道:“蕲黄民风彪悍，又团结紧密，看来真像是铁板一块，不好从外部攻破。”
刘体纯又道:“各山寨寨城坚固，储粮丰厚，寨兵少的逾千，多的上万。寨门及紧要路口均有乡勇把守，防护极严，出入来往的行人都要盘问，除了本乡人辩识口音、人脸是否熟识之外，陌生人要批条路引，没有的一律拿逮，防备奸细混入。”
“那你们的人是怎么进入山寨的？”
“我所派的王体仁和牛春生二人都是极为机警灵活的小子，惯来走南闯北，他们二人之中王体仁之前是江湖杂耍出身，走州过县，见多识广；牛春生小时是江南大户人家的家生奴仆，父母死后，他还继续为奴，因忍受不了主家的苛刻虐待，终于偷了主家的财物出走，辗转南直隶到了湖广投了大顺。所选的细作探子都是以前出身道士和尚、卖解的，走夫贩卒、乞丐，因此他们都对各自的行当相当熟识，外人不易看穿破绽。”
“哦，想不到你们探马营的人才济济，各路神仙都有，真是八仙过海，各显神通。”李岩笑笑说道。
刘体纯摆摆手，笑道:“哪里，都是一些鸡鸣狗盗，偷鸡摸狗的勾当，上不得台面的。”
李岩挥手道:“不然，古代齐国的孟尝君多亏了他有个门客会装狗叫才骗开了城门，让他逃出了函谷关。管他三教九流，走夫贩卒，只要能派上用场，就是人才。”
众人也哄笑称是。
刘体纯又接着说道:“我们又在蕲州找了数个熟悉蕲黄的本地商人，他们是在蕲州贩运货物进山售卖的，因此我们让他们来作向导带领我们进山。由几个以前做走贩夫的小子跟着他们说是新雇的脚夫，带着货物一齐入山寨，竟然不起疑心。另外一些是扮作云游的僧人、道士进去的，他们见是出家人，而且人也不多，也就不存疑心了。”
“想必那扮作僧人、道士的兄弟以前是个和尚道士不成？”郝摇旗打趣地问道。
“正是如此，不过我们派去的一百多人，能进去寨子的只有几十人，大部分人都只能在寨外窥视打听。所以我们还有很多山寨没有派细作进去。有许多情况还不是很熟悉。”
“白云寨寨主易道三和大歧寨寨主王光淑联络了整个山区的四十多个山寨，推举曾担任过崇祯时期的兵部尚书的张缙彦为盟主。商定遇有清军来犯就互相救援。据报最近满清虏酋多尔滚开始在北方推行剃发令，谕旨一下，无论满人汉人还是蒙古人，北方还是南方，遵令剃发视作顺从，不剃发视作叛逆，令旨一到一个月内就要剃头，不剃的立行斩首示众。满人甚至狂妄地宣称这是“留头不留发，留发不留头”。
“啊，剃头，剃的什么头？岂有此理，不剃头就要砍脑袋？我日他娘的东虏挞子！”郝摇旗气愤地拍桌骂道。
“剃头就是……你们可看见那满清挞子头前光光，脑后挂着那条小小的猪尾巴，俗称金钱鼠尾。就是都要剃成这样式的，汉人如果不遵令剃发的就杀。”
“什么，他娘的这是什么道理，我汉人自有我汉人的俗制，轮到他满人来留头留发，如果这样，哪个汉民族的子孙不奋起反抗？”连刘芳亮也忍不住愤怒道。
众人也纷纷愤怒不已，大骂满清建奴鞑子。有些原本有些小心思，准备情况一有不利时就投降清军的中下层将领不禁有些羞愧，许多人都庆幸还好没有投降建奴，否则沦为汉奸走狗，坏了祖宗名声。
李岩站起来凛言道:“何止于此，满洲建奴还要我们抛弃汉家衣冠，改穿满服。清虏酋首多铎在南直隶、在扬州、在嘉定，攻城只要有军民敢于抗拒，就破城后实行惨无人道的大屠杀，老弱妇孺不留，人称扬州三日，嘉定屠城。崇祯时期，清虏七次破关而入，烧杀抢掠，奸淫妇女，涂毒俘获汉人四十余万人为其奴役。满洲女真族以野蛮杀戮为乐，以武力征服汉民族为国策，即使臣服降顺，也要沦为奴仆或者低等庶民，任其霸凌，供其驱使。我中华泱泱大国，汉家江山，将神州陆沉。”
众人悲愤不已，所有人都意识到，大顺军和满清朝廷的战争不再只是两大政治力量角逐中原的较量，而是民族生死存亡，汉夷不两立的民族战争。
李岩慷慨激昂地援引了顾炎武的名言:亡国和亡天下有两种不同的区别。“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人。人将相食，谓之亡天下。……保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣！”
大顺军将领有很多是没读过书的，有一小部分只上过几年私塾，识字还行，也只能记账读一些简易文告，通篇的文言文怕是看不懂的。因此，其实大部分人都不知道李岩在说什么，只有极一小部分人尤其是上层将领，比如袁宗第、刘芳亮、白旺、陈德等人是懂得的。但是众人看着李岩慷慨激昂的样子，涕泪横流，也不得不为他的壮怀激烈所感动，纷纷起立鼓掌。那时候，顾炎武的名言还未流传，因此他们只当是李岩的抒怀之作，不禁深深折服其如此深沉的思想情感。
李岩说道:“好了，二虎只是简要介绍一下英霍山区的情形，更为详细的情况待我们挺进英霍山区后再细细研究。下面我们来商议如何进军，及下一步战略部署。”
“蕲黄者，指的是蕲州和黄州，蕲黄四十八山寨，其门户首在蕲州和黄州，因此，这二地不能丢，除了要防守好现在的蕲州外，还要攻取黄州……英霍山区蕲黄四十八寨等，目前我们有共同的满清敌人，就以共同抗击清虏联合作战的名义进入英霍山。实行分化瓦解，拉拢大部分，打一小部，不难平定。”