水闸测试的成功，如同一剂强心针，让整个漕运工程的士气为之一振。朝堂上那些质疑的声音，在康熙明确的褒奖和铁一般的事实面前，暂时沉寂了下去。胤礽趁热打铁，将更多精力投入到了格物院的构想中。
毓庆宫的书房内，烛火又一次亮至深夜。桌上铺满了元锦根据系统知识并结合当下实际绘制的草图与条陈。
【…故臣妾以为，格物院初期可先设三所。】元锦指着图纸，眼眸在灯下熠熠生辉，【一为河工利器所，专司治河工具、水闸机关、量测器具之改良与规制；二为营造法式所，钻研建材配比、结构力学、施工工艺之优化，制定工程标准；三为百物辨验所，负责甄别物料优劣、建立验看章程，并尝试烧造新型胶泥（水泥）、改良冶炼之法。如此，既可补工部实务之细处，又能为朝廷工程提供标准与利器。】
胤礽听得极为专注，不时发问：【这考核评级，具体如何施行？又如何确保其所学能真正用于实务，而非空谈？】
【可设、、三等。】元锦早已胸有成竹，【晋升不仅需通晓理论，更需有实绩。比如，改良一件工具使其效率提升，或解决一个实际工程难题。其成果需经实践检验，并由工部及业内公认的老师傅共同评议。至于防止空谈…】她微微一笑，【格物院可直接承接官营工程中的技术难题，以战代练，其研究成果，也需优先在漕运、织造、军工等要害之处试用验证。】
【好！以实务促学问，以成效定高下！此议甚合孤意！】胤礽抚掌赞叹，看着元锦的目光充满了欣赏与骄傲，【锦儿，你真是孤的宝藏，总能给孤带来惊喜。这格物院若成，必是我大清强盛之基石！】
元锦又道：【殿下，设立格物院还有一难，在于生源。若只从现有工匠中选拔，虽经验丰富，但多数不通文墨，理论总结与传承困难；若只从文人中招募，又恐其鄙薄技艺，流于空谈。妾身以为，初期可面向寒门学子及工匠子弟中有悟性者，既教文理，亦授技艺，或许能培养出真正融会贯通之才。只是…此举恐会招致那些只读圣贤书的清流非议。】
【非常之功，必待非常之人。些许非议，孤还承受得住！】胤礽豪气顿生，【孤明日便与四弟详议，草拟章程，呈报皇阿玛！】
系统界面悄然浮现：
【格物院初步规划得到太子深度认可，人才的摇篮任务进度：20%。】 【获得阶段性奖励：系统积分300，解锁机构设置与人才培养体系设计（初级）知识。】
就在胤礽与元锦为未来蓝图踌躇满志之时，后宫的暗流并未停歇。这日，元锦正带着孩子们在御花园散步，恰遇李佳氏陪着弘皙在亭中玩耍。
【给太子妃请安。】李佳氏见到元锦，连忙起身行礼，姿态恭顺。弘皙也规规矩矩地跟着行礼。
【不必多礼。】元锦温和地笑了笑，看着弘皙，【皙儿近日书读得如何？】
弘皙还未回答，李佳氏便抢先笑道：【劳太子妃挂心，皙儿还算用功。只是这孩子心思重，见他阿玛近日为朝事繁忙，也不敢多去打扰，只自己默默用功。】她话锋一转，语气带着几分恰到好处的担忧，【听闻前朝为了漕运物料之事，颇有些纷争？妾身兄长日前入宫请安，还说起如今宫里宫外采买木石料规矩严了许多，他家里那点小生意，如今也是战战兢兢，生怕行差踏错呢。】
元锦心中冷笑，面上却不露分毫，只淡淡道：【立规矩是为了长远安稳。只要诚信经营，质量过硬，又何须战战兢兢？皇阿玛和殿下要的是固若金汤的工程，而非滥竽充数的物料。李侧妃的兄长若真能做到如此，殿下自然不会亏待了忠心办事的人。】
李佳氏被这不软不硬的话顶了回来，面色微微一僵，随即又堆起笑容：【太子妃说的是。是妾身兄长多虑了。】
这时，瑞宁跑过来拉着元锦的衣袖：【额娘，我想去看池子里的锦鲤！】
元锦顺势对李佳氏点了点头，便带着孩子们离开了。看着元锦离去的背影，李佳氏脸上的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
晚间歇息时，元锦将白日里与李佳氏的对话告诉了胤礽。
【她这是在替她兄长试探口风，还想走通后宫的门路？】胤礽冷哼一声，【孤整顿物料采购，断了不少人的财路，他们这是坐不住了。看来老八那边，是许了李家什么好处，想让他们从内部撬开缺口。】
【殿下明鉴。】元锦依偎在他身边，轻声道，【李侧妃兄长经营木石料多年，人脉颇广。他们若与八弟联手，恐怕不会仅仅满足于试探。妾身担心，他们会在我们意想不到的地方使绊子。】
胤礽冷哼一声：【想在内务府的开销上做文章，离间内帷？孤岂能让他们如愿！明日孤便去禀明皇额娘，将明年宫苑修缮的稽核之权，请皇额娘指派信得过的老嬷嬷与内务府堂官共同负责，每一笔开销都需三方核验。至于份例…】他看向元锦，【你是太子妃，统摄东宫内务，正好可借机立下更明晰的规矩，一切按制办理，任谁也挑不出错来！】
【他们这些魑魅伎俩，长久不了。】胤礽揽住她的肩，语气沉稳，【孤已让四弟加紧对现有供应商的核查，同时也在物色新的、可靠的货源。格物院一旦成立，将来许多物料的标准和制造，我们甚至可以自己掌控一部分。】
他顿了顿，低头看着元锦，语气带着歉意：【只是又要让你为这些琐事烦心。这后宫…】
【殿下，】元锦抬手轻轻按住他的唇，柔声道，【既为夫妻，自当同甘共苦。前朝与后宫本就一体，妾身在宫中，为您稳住后方，清除暗礁，亦是分内之事。】
胤礽心中感动，将她拥得更紧。
几日后，何柱儿带来了新的消息。他手下的人发现，李佳氏的兄长近日与内务府一位负责宫苑修缮的郎中往来密切，而这位郎中，恰巧与八阿哥的母族——良妃娘家有些拐弯抹角的亲戚关系。
【主子，】何柱儿禀报道，【他们似乎想利用明年开春后宫份例调整和宫苑修缮的机会，在两方面做文章：一是抬高太子妃您宫中以及几位支持太子的妃嫔宫苑的修缮估价，制造毓庆宫一系奢靡的舆论；二是在供给李侧妃和其他几位皇子母家的物料上以次充好，然后嫁祸于太子妃您主持宫务不公、苛待庶母皇子，意图挑起内帷纷争，让殿下分心。另外，奴才还查到，八爷府上的那位侧福晋，前几日曾递牌子进宫给良妃娘娘请安，期间…曾与李侧妃，在御花园聊了半晌。】
【果然如此。】元锦目光微冷，【这是想双管齐下，既在前朝的工程物料上施加压力，又在后宫的用度开销上制造麻烦。】
她沉吟片刻，对何柱儿吩咐道：【继续盯着，尤其是内务府那边关于明年采买的动向。另外…】她嘴角勾起一丝浅浅的弧度，【去查查那位郎中和李佳氏兄长，他们自己经手的生意和家产，可都那么干净？看看他们以往经手的工程，物料与账目可能对上？】
何柱儿心领神会：【嗻！奴才明白！】
系统界面再次亮起：
【成功识破后宫与前朝联动阴谋，政治智慧+1。】 【凝聚人心的力量任务进度：40%（因内部潜在分裂风险而进度放缓）。】 【触发隐藏任务：肃清蛀虫。要求：收集证据，清除潜伏在内务府及供应链中的腐败分子。奖励：每清除一个关键节点，小幅提升帝国动脉的革新任务进度，并获得对应积分。彻底肃清一条利益链，可额外获得人才发掘线索（可用于格物院任务）。】
元锦知道，真正的斗争从来不止在朝堂，更在这看似平静的宫墙之内。她必须更加小心，既要推动变革，也要守护好他们这个刚刚看到希望的家。
窗外月色清冷，胤礽还在前殿与幕僚商议格物院的章程。元锦看着摇篮中熟睡的孩子，轻轻抚摸着弘暄和瑞宁今日刚写好的大字，心中充满了力量。为了他们，为了胤礽描绘的那个更好的未来，她绝不会让任何人破坏这一切。前方的路或许崎岖，但她已做好准备，与他同行，遇山开山，遇水架桥。