特别项目组遭遇的阻力，终于从隐晦的威胁和恐吓，升级为了赤裸裸的血腥警告。
负责外围信息核实、刚为人父不久的年轻组员小李，在下班驾车回家途中，在一个车流稀少的十字路口，被一辆看似失控的泥头车从侧面猛烈撞击。
他的私家车如同玩具般被撞得翻滚出去，严重变形。
幸而小李反应迅速，在最后关头猛打方向盘避开了致命部位，加之车辆安全性能出色，才侥幸捡回一条命，但多处骨折、内脏震荡，需要长时间住院治疗和康复。
警方初步调查结论是“泥头车司机疲劳驾驶导致的意外交通事故”，司机本人也一口咬定是自己操作失误。
但项目组的所有人，包括闻讯赶到的谢辞和林砚，在医院充斥着消毒水气味的走廊里，看着急救室亮起的红灯，心里都如同明镜一般——
这绝不是意外。
那辆泥头车出现的时间、地点，以及撞击的角度，都带着精准的恶意。
这是一次精心策划、旨在恐吓和警告的谋杀未遂！
消息如同带着瘟疫的寒风，迅速席卷了整个谢氏集团。
原本因谢辞此前一系列凌厉手段而有所倾斜的内部力量，此刻再次陷入了观望和动摇。
支持谢辞、要求彻查“麦洛斯”事件的声音，在这股血腥气的压迫下，明显受到了压制。
不少人开始私下议论，为了一个已经死去的夫人和陈年旧事，去触碰如此危险的未知势力，是否值得？是否会给整个集团带来灭顶之灾？
就连一直作壁上观、甚至可能暗中乐见两个儿子相争的谢父，也终于亲自出面了。
他将谢辞召至老宅那间象征着最高权力的书房，厚重的红木桌后，他面容沉肃，带着久居上位的威压。
“谢辞，‘恒运通’的事情，你处理得很好，替集团剔除了脓疮。”
谢父的开场白带着肯定，但随即话锋一转，语气变得冷硬，
“但凡事要有度。最近集团内部流言四起，人心惶惶，甚至波及到了正常的业务运转。
为了一个已经过去多年的旧案，耗费如此巨大的精力，引发如此剧烈的动荡，甚至招致……不必要的危险，这是否明智？”
他浑浊却精明的眼睛紧紧盯着谢辞，意有所指：“适可而止吧。停止这种无谓的内耗，将精力放回到集团的未来发展上。这才是作为继承人，应有的格局和担当。”
“内耗？”谢辞站在书房中央，身姿挺拔如松，面对父亲的威压，他没有丝毫退缩，嘴角甚至勾起一抹冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
“父亲认为，勾结外部势力，侵蚀集团根基，谋害……至亲，这只是无谓的内耗？”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开谢父那副道貌岸然的伪装，直刺其内心深处可能存在的阴暗。
谢父的脸色瞬间阴沉下去，重重一拍桌面：“放肆！你这是在跟谁说话？！我让你停下，是为了集团，也是为了你好！不要再查下去了！”
“为了我好？”谢辞低笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有无尽的苍凉与决绝，“父亲，从母亲离开的那天起，我就不知道什么是‘为我好’了。”
他不再多言，微微颔首，算是尽了最后的礼节，然后毫不犹豫地转身，离开了那间令人窒息的房间。
他的背影决绝而孤傲，表明了他绝不会屈服的意志。
然而，外部压力的骤增和血腥的警告，并非没有在谢辞心中留下痕迹。
只是，这种痕迹并非退缩，而是转化为了对身边人，尤其是对林砚，更加偏执、几乎密不透风的保护。
回到办公室，谢辞下达了一系列严苛到极致的指令。
林砚身边的安保力量再次翻倍，明处的保镖增加到四人，暗处的人员数量不详，几乎形成了一支小型护卫队。
他的所有行程，无论公私，都必须提前报备并获得谢辞亲自批准。
上下班由指定的、经过防弹改装的车辆接送，司机和保镖都是谢辞最信任的心腹。
更让林砚感到窒息的是，谢辞几乎不允许他再有任何“单独行动”。
哪怕是去同一栋楼的不同楼层开会，也必须有至少一名保镖陪同。
午餐必须在指定的、安保严密的餐厅或直接在他自己的办公室解决。
谢辞甚至委婉地（以他的标准而言）提出，让林砚暂时搬回主宅，或者另一处他名下的、安保更强的公寓，理由是“便于统一保护”。
这种全方位的、铁壁合围般的保护，让林砚心情复杂到了极点。
一方面，他能清晰地感受到谢辞那份不容置疑的、近乎笨拙的珍视。
在这个危机四伏的时刻，谢辞将他视为最重要、最需要守护的软肋，不惜动用一切资源将他牢牢护住。
这份沉重的心意，像一股暖流，在他因血腥警告而冰冷的心底悄然流淌，带来一丝被人在乎的酸涩暖意。
但另一方面，这种无处不在的监视和限制，也让他感到了前所未有的窒息。
他像一个被精心包装起来的易碎品，被锁在最坚固的保险柜里，失去了所有的自由和空间。
每一次出门，前后左右都是警惕的目光；每一次与人交谈，都能感觉到暗处评估的视线。
他仿佛不再是自己，而是谢辞一件珍贵的所有物，这种认知让他内心充满了无力的挣扎。
更深的，是一种难以言喻的内疚。
小李的重伤，像一块巨石压在他心头。他忍不住去想，如果不是因为他参与了这个项目，如果不是谢辞为了保护他而分散了精力，或许小李就不会遭遇不测？
他是不是……成了谢辞的拖累和弱点？那些隐藏在暗处的敌人，是否正因为他，而更加肆无忌惮地攻击谢辞和他身边的人？
这种想法如同毒蔓，缠绕着他的心脏，让他夜不能寐。
而真正印证了他们对手强大到令人心悸的，是另一个消息——小李出事路口及周边所有可能拍到事发经过的监控探头，在那个时间段的数据，全部神秘消失。
不是简单的损坏或故障，而是被一种极其专业的手法，从源服务器上彻底抹除，连数据恢复的可能性都微乎其微。
能做到这一点，绝不仅仅是收买一两个交警或市政人员那么简单。
这需要渗透到城市安防系统的核心层面，或者拥有顶尖的黑客技术力量。
无论是哪一种，都预示着他们面对的，是一个能量庞大、手段通天、冷酷无情的庞然大物。
林砚站在办公室的落地窗前，看着楼下如同蝼蚁般穿梭的车流，感觉自己仿佛也置身于一个巨大的、无形的牢笼之中。
身后是谢辞用绝对力量构筑的保护壁垒，身前是深不见底、择人而噬的黑暗深渊。
温暖与窒息，珍视与拖累，安全与危险……种种矛盾的情绪在他心中交织、碰撞。
他知道，谢辞不会后退。
而他，似乎也别无选择，只能待在这座越来越坚固，却也越来越令人窒息的囚笼里，等待着下一轮风暴的来临，或者……等待着打破牢笼的那一刻。
只是他不知道，当那一刻真正到来时，需要付出怎样的代价。