第9章 甲鱼汤与乱世风
暮色把巷口的影子拉得很长，阿福扛着鱼叉，叉尖还挂着几片湿亮的水藻，另一手拎着一只大甲鱼，沉甸甸的，甲壳上青黑相间，边缘带着泥腥的潮气。他一脚跨进尤大娘家的门槛，笑道：“大娘，看我给您带什么回来了！”
尤大娘正坐在灶台边择菜，抬头一瞧，眼睛当即亮了：“哎哟，这么大的甲鱼！怕不是有五六斤？”她放下手里的青菜，快步上前，伸手在甲鱼背上轻轻拍了拍，那甲鱼忽地缩了缩头，引得她笑出声来，“好东西，好东西！快，再去请几个街坊邻居一起来吃，热热闹闹的。”
“早请啦！”阿福把甲鱼放到案板上，拍了拍手上的泥，“丁宝、阿凤、高媒婆、阿二、小柴胡，过一会儿就到。”
尤大娘笑得合不拢嘴，转身就要往厨房走：“那我去收拾收拾，刮刮甲、放放血，炖上一锅好汤。”
“不用不用，”阿福赶紧拦住她，撸了撸袖子，“我来！炖甲鱼汤，我可耐行着呢。您歇着，或者去拔几根小葱、找块生姜来，我这儿马上开干。”
尤大娘拗不过他，笑着点头：“行，那我去给你找配料。”
阿福走进厨房，先在灶台边坐下，往炉膛里添了几块干柴，火苗“噼啪”地窜起来，映得他脸上暖融融的。他系上尤大娘递来的蓝布围裙，拿起菜刀在案板上“笃笃”敲了两下，示意刀刃锋利。接着，他按住甲鱼，用刀背轻轻敲了敲甲鱼壳的边缘，趁它缩头的瞬间，飞快地划开腹部，动作干净利落，没让血溅到案板外。
尤大娘端着一小筐小葱和两块生姜走进来，见他手脚麻利，忍不住称赞：“阿福这手艺，比饭馆里的师傅还利索。”她把葱姜放在一旁，又拿起水壶往锅里添了水，“我先把水烧着，等会儿你炖的时候刚好能用。”
阿福应了一声，一边处理甲鱼的内脏，一边笑道：“跟着我爹学的，他以前总去河里摸甲鱼，炖汤的法子都是他教我的。这甲鱼啊，得把内脏洗干净，尤其是那层黑膜，要刮掉，不然汤会腥。”
正说着，院门外传来阿凤清脆的声音：“阿福、尤大娘，我来啦！”
阿凤拎着一个竹篮走进来，篮子里装着一块豆腐和几张百叶。她一进厨房就闻到了淡淡的甲鱼香，眼睛一亮：“哟，已经炖上啦？”说着，她放下篮子，拿起豆腐就往案板上放，“我来帮你，炖甲鱼汤配豆腐，鲜得很！”
她拿起菜刀，手腕轻轻一转，“刷刷刷”几下，白花花的豆腐块就像雪片一样飞进锅里，刚好落在翻滚的甲鱼汤中，溅起细小的水花。接着，她又拿起一个大碗，捣了几个蒜头，撒上一把盐，再淋上一点香油，搅拌均匀，做起了凉拌豆腐。那蒜头的香气混着香油味，很快就飘满了整个厨房。
没过多久，院门外又传来脚步声。五香豆阿二拎着一小袋五香豆，小柴胡柴继明背着一个药箱，高媒婆挎着一个布包，一起走了进来。
“阿二，你怎么还带了五香豆？”尤大娘笑着迎上去。
“这不听说炖甲鱼汤嘛，配着五香豆吃，解腻！”阿二把五香豆放在桌子上，眼睛直勾勾地盯着锅里的甲鱼汤，“真香啊，阿福这手艺，我可馋坏了。”
高媒婆走到桌边坐下，拿起筷子夹了一块凉拌豆腐尝了尝，赞道：“阿凤这凉拌豆腐做得好，咸淡适中，还带着蒜香，开胃！”
小柴胡则走到灶台边，看了看锅里的汤，点点头：“甲鱼性温，补而不腻，再配着生姜和小葱，既能去腥，又能暖胃，冬天喝最合适不过了。”
大家围坐在桌子旁，有说有笑。阿二讲起了今天在集市上遇到的趣事，说有个卖菜的大叔把萝卜当成了人参卖，引得众人哈哈大笑；高媒婆则说起了最近街坊邻里的琐事，谁家的孩子考上了学堂，谁家的姑娘要出嫁了，说得津津有味。锅里的甲鱼汤咕嘟咕嘟地煮着，香气越来越浓，弥漫在整个院子里。
就在这时，院门外传来一阵沉重的脚步声。梨膏糖肖富林沉着脸走了进来，眉头紧锁，神色严肃。
“富林，怎么了？脸色这么难看？”尤大娘连忙问道。
肖富林走到桌子旁坐下，端起一杯水喝了一口，缓缓说道：“中央军节节败退，眼看东洋鬼子就要打过来，国难当头，咱们该怎么办呢？”
这话一出，原本热闹的屋子瞬间安静了下来。大家脸上的笑容都消失了，神色变得凝重起来。
阿二叹了口气：“还能怎么办？咱们就是普通老百姓，只能听天由命了。”
小柴胡摇了摇头：“不能听天由命，越是这个时候，咱们越要团结起来，互相照应。”
就在大家议论纷纷的时候，院门外又传来一阵脚步声，这次的脚步声有些踉跄。丁宝一瘸一拐地姗姗来迟，他的衣服上沾着泥土，神色慌张，额头上还冒着汗珠。
“丁宝，出了什么事了？怎么这么慌张？”阿二赶忙站起来，扶住他。
丁宝喘了口气，神色紧张地小声说：“刚才我遇到了一个人，他刚从上海回来，去理发店剃了个头。我跟他闲聊的时候，他说他在上海看到了尤国胜大哥。”
“尤大哥？”阿福猛地站起来，眼睛瞪得大大的，“他怎么样了？没事吧？”
丁宝咽了口唾沫，缓缓说道：“那个人说，他在上海的时候，刚好遇到十九路军被东洋人追赶。尤大哥不知怎么的，突然抢了一辆东洋人的卡车，开着卡车向东洋人横冲直撞过去。东洋人被卡车撞得东倒西歪，有的摔倒在地上，有的被撞得飞了起来。十九路军的残兵趁机突围，逃了出去。可是尤大哥却因为冲得太靠前，陷入了东洋人的重围。最后，他没办法，只能弃车跳进了黄浦江。我听那个人说，他跳进江里之后，还听到了一阵乱枪——尤大哥不知死活。”
“什么？”尤大娘身子一晃，差点摔倒，阿福赶紧扶住她。她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，眼里含着泪水，却强忍着没有掉下来，“我儿不会有事的，我相信他！他从小就机灵，命大得很，一定能逃出虎口！”
高媒婆也连忙安慰道：“是啊，尤大娘，您别太担心了。菩萨保佑，国胜是个好人，一定会逢凶化吉的。”
阿凤也红了眼眶，拉着尤大娘的手说：“大娘，您放心，尤大哥那么厉害，一定不会有事的。我们再等等，说不定过几天他就回来了。”
小柴胡叹了口气：“吉人自有天相，大家也别太担心了。现在担心也没用，咱们还是多想想怎么对付东洋人吧。要是东洋人真的打过来了，咱们也不能坐以待毙。”
丁宝也点了点头：“是啊，要是有国胜领头就好了。他足智多谋，一身是胆，以前在村里的时候，不管遇到什么事，只要有他在，总能想出办法解决。有他领头，咱们一定能成大事。”
大家连连赞同，阿二说：“没错，国胜大哥不仅胆子大，还特别有号召力。只要他一声令下，咱们村里的人都会跟着他干。”
可是，说着说着，大家又沉默了下来。五香豆阿二叹了口气，说：“可是，尤大哥现在到底是死是活，人在哪儿呢？咱们连他的消息都不知道，就算想跟着他干，也找不到人啊。”
屋子又安静了下来，只有甲鱼汤在锅里轻轻翻滚，发出咕嘟咕嘟的声音。香气依旧浓郁，可大家却没了胃口。每个人的心里都沉甸甸的，既为尤国胜的安危担忧，也为眼前的乱世感到迷茫。
尤大娘深吸一口气，强作镇定地对大家说：“大家趁热吃点东西吧，这甲鱼汤炖了这么久，凉了就不好喝了。国胜的事，咱们慢慢打听，总会有消息的。不管怎么样，咱们都要好好活着，等着他回来。”
大家点了点头，拿起筷子，却没怎么动。甲鱼汤的鲜味在嘴里散开，可每个人的心里都不是滋味。窗外的天色越来越暗，乱世的阴影，就像这夜色一样，笼罩在每个人的心头。