林肃也跟着附和，抬手挠了挠头道：“我更可惜！那日见大公子身法矫健，身手敏捷，武艺精湛。本想等他伤好了，跟他切磋几招，结果人都没影了。”
这话一出，王砚端着酒杯的手顿了顿，额头悄悄沁出薄汗——他哪敢说“大公子”就在眼前？只能干笑着打圆场：“小儿顽劣，倒是让将军和林小公子见笑了。”悄悄抹了把额头的汗，眼角余光飞快瞥向王子卿。肖怀湛却笑了，目光落在王子卿身上，如今瞧着王家小姑娘娴静的模样，倒真难将她与那个，“文武兼备”的大公子联系起来，他也还是恍恍惚惚。
王子卿被他看得有些不自在，指尖捏了捏王子星的小胳膊。王子星正吃着蜜饯，被捏了下便抬起头，瞪圆了眼睛看她，像只受惊的小松鼠。王子卿朝他眨了眨眼，又悄悄塞了颗梅子到他手里，王子星立马懂了，咧开嘴朝她笑，还凑到她跟前说：“姐姐，阿肃哥哥说要教我练剑，你说我能学会吗？”
姐弟俩这一闹，席间的目光便散了些，王子卿才暗暗松了口气。她眼角余光扫向门口，却见影一站在廊下，身姿笔挺，目光却时不时往厅内瞟，连站在他身旁的左一都皱了眉，眼底闪过丝警惕。
酒过三巡，烛火已燃得矮了些。王砚与林培洲竟聊得非常投契，从地方政务说到江南风土人情，俨然成了忘年交；肖怀湛与林肃也喝得带了些醉意，正凑在一起说围剿时的趣事，偶尔笑出声来。宴席散时，已是月上中天。
影一扶着肖怀湛回客房，肖怀湛脚步虚浮，却还笑着道：“王家这酒不错，比京里的酒还合口……”影一没接话，只小心扶他坐下，又端来温水让他漱口。等伺候着简单洗漱完，房里只剩他们二人时，影一终是按捺不住，低声道：“殿下，属下有一事想问。”
肖怀湛正靠在榻上揉额角，闻言抬眼：“你说。”
“殿下先前……见过王家大公子的佩剑吗？”影一的声音压得更低，目光紧盯着肖怀湛。
肖怀湛愣了下，醉意朦胧中想了想，点头：“见过，是柄好剑。”
影一又追问：“那殿下可知，那是柄什么剑？”
这话一出，肖怀湛心里咯噔一下。影一不是多话的人，这般追问，定是有缘故。他指尖在榻沿敲了敲，醉意散了大半，仔细回想起来：“那是柄黑色长剑，剑鞘是乌木的，没刻任何花纹，看着古朴得很，却又透着股澄明的亮——不是打磨出来的光，倒像玉浸了水，温润得很。那日他挥剑斩向刺客时，剑刃出鞘，连日光都似被引了过去，可偏偏半点杀气都没有，劈在刺客刀上时，只听‘铮’一声，刺客的刀就断了，那剑却连丝毫痕迹都没留。”他顿了顿，肯定道，“确实是柄好剑，瞧着便不是凡品。”
影一垂眸沉思了半晌，指尖在身侧虚点了两下，像是在确认什么，才缓缓道：“那日属下见过一眼，只瞥了个大概，便觉得眼熟，可后来再没见过大公子，也没法确认。方才听林小公子说王家大公子武艺极好，又想起那剑……”他抬眼看向肖怀湛。
“那剑有问题？”肖怀湛的声音沉了下来。
影一点头，语气肯定：“若是属下没看错，那该是湛卢剑。”
“唰”的一声，肖怀湛猛地站起身，方才的醉意全消。他盯着影一，眼底满是惊愕：“你说那是湛卢剑？”
影一点头：“湛卢剑乃春秋名剑，传说是仁道之剑，古朴无华剑身乌亮无纹，削铁如泥却无戾气，与殿下描述的一般无二。”
肖怀湛却猛地摇头，站起身在房里来回踱步，眉头拧得紧紧的：“不可能。湛卢剑早已失传百年，怎么会在一个十四岁的少年手里？再说……”他顿了顿，想起白日里王子卿那身粉蓝罗裙、温婉浅笑的模样，心里竟莫名一乱，“再说那是王家大公子，即便真是湛卢剑，也不过是一柄剑罢了，能有什么相干？”
他猛地转身，看向影一，语气沉了下来：“此事不许再向任何人提起，包括林将军。你只需记着，那就是一柄普通的好剑。退下吧。”
影一虽满心疑虑，却还是躬身应道：“是。”转身轻手轻脚退出了房门。
房内只剩肖怀湛一人。他走到窗边，推开半扇窗，夜风带着花香涌进来，却吹不散他心头的乱。湛卢剑……仁道之剑……女扮男装的王家大小姐王子卿……这些念头在他脑子里翻来覆去，竟让他一夜无眠。
另一边，王子卿回了自己的院落“疏桐院”。刚坐下，左一便悄无声息地走了进来，躬身道：“小姐，影一今日确有反常。宴席上好几次盯着您看，后来又去跟肖怀湛殿下单独说话，不知说了什么，瞧着神色不对。还在院外站了片刻，似是在听动静。属下试着靠近，他却立刻警觉地看过来，瞧着是在留意什么。”
王子卿抬手揉了揉眉心，走到窗边坐下。月光透过窗棂洒进来，落在她浅粉的襦裙上，泛着柔和的光。“我知道了。”她轻声道，“定是那日我晕倒时，佩剑被他瞧见了。女扮男装终究是留下了隐患。”
王子卿指尖捏着块玉佩，轻轻摩挲着：“他没做什么出格的事，先别惊动他，继续盯着便是。”她顿了顿，又道，“京中派去的人先别撤，让他们继续盯着将军府和京里动向。”
左一应了声“是”，又悄声退了出去。
房里静下来，只剩烛火噼啪轻响。王子卿揉着眉心，轻轻叹了口气。
“女扮男装终究会留下隐患。”她喃喃道，“回了家，往后还是少穿男装，剑也尽量少碰了。平日里练练琴棋书画，总稳妥些。”可转念想起先前男装时，纵马过街、挥剑破阵的畅快，再对比此刻要敛着锋芒、只在闺阁里打转，心里又添了几分怅然，感觉心里堵的慌。
“唉，做女子真是不易。”她指尖划过案上的古琴，琴弦轻颤，发出一声低吟。忽然，她想起师父教她兵法时说的“学成文武艺，货与帝王家”，心头竟猛地一寒——她打了个激灵，搓了搓胳膊，仿佛那话带着冰碴子。
“罢了，想这些做什么。”她唤来丫鬟，“打水来，我要洗漱歇息了。”