吴处长等人的落网，如同一场及时的内部排毒手术，暂时遏制了“普罗米修斯基金会”对共和国核心机密的侵蚀。联合调查组的行动雷厉风行，在肃清已暴露内鬼的同时，也极大地震慑了可能存在的其他潜伏者，内部风气为之一肃。
然而，陈锋和最高决策层都清楚，这远非终点。“基金会”的触手绝不会因这次挫败而轻易收回，他们对“钥匙”的贪婪只会更加炽烈，手段也可能更加隐蔽和极端。那个真正策划了空难、隐藏在吴处长等人之上的幕后黑手，依旧逍遥法外。
“燧火”项目在高度保密和严格管控下，稳步推进。周工带领的技术团队，凭借扎实的理论功底和严谨的科学态度，对“丙改”手稿和“催化剂K”样本进行了前所未有的精细分析。他们搭建了复杂的数学模型，试图解析那种“异常能量残留”和“磁性紊乱”的本质，但进展缓慢，许多现象依旧无法在现有物理框架内得到完美解释。
陈锋并未过多干涉具体的研究过程，他的主要精力放在了统筹全局和应对潜在威胁上。他深知，在完全理解“钥匙”的原理和风险之前，任何激进的实验都是不负责任的。他将父亲那份用密码记录的补充笔记交给了最顶尖的密码专家进行分析，希望能从中找到更多线索。
与此同时，红星集团在王铁山书记和周工（兼顾两边）的领导下，运转良好。“真理”导弹的列装工作按计划推进，极大地增强了重点方向的防空实力。“猎鹰”外贸项目也凭借迪拜防务展上的出色表现，成功获得了首批国际订单，为集团带来了宝贵的外汇收入和国际声誉。一切都似乎在朝着积极的方向发展。
但陈锋并未被暂时的平静所迷惑。他通过雷震和“利刃”大队的特殊渠道，始终保持着对境外动向的高度关注。“守夜人”方面，也如同协议约定的那样，派来了那位“联络员”。
联络员代号“牧羊人”，是一位三十多岁、相貌普通、气质沉稳的男子。他公开的身份是某家跨国贸易公司派驻中国的商务代表，行事低调，几乎不与陈锋进行明面上的接触，只在必要时通过预设的、极其隐秘的渠道传递信息或发出警示。他确实遵守了约定，没有干涉陈锋的任何决策，更像是一个沉默的观察者和信息中转站。
这种若即若离的关系，让陈锋稍感安心，但也时刻提醒着他，自己与一个神秘而强大的组织存在着脆弱的“合作”。
这天，陈锋正在“燧火”基地审阅周工提交的最新分析报告，报告指出，“催化剂K”的分子结构呈现出一种极其罕见的、非自然形成的超对称性，其内部似乎蕴含着一种类似“拓扑绝缘体”的特性，但更加复杂和……“活跃”。这或许能部分解释它为何能在外界能量刺激下，产生那种诡异的电磁效应。
就在他沉思之际，保密通讯器响了起来，是雷震。
“陈顾问，”雷震的声音带着一丝凝重，“我们监测到，‘基金会’在境外的活动频率近期显着增加，而且目标似乎不再局限于你个人。他们正在通过各种渠道，大肆搜集与七十年代末、八十年代初全球范围内所有异常天文现象、地质活动以及未解科学谜团相关的资料，尤其是……与高能粒子流和时空扰动有关的记录。”
陈锋的眉头立刻皱了起来。“基金会”转变了目标？他们在寻找什么？难道“钥匙”的秘密，并不仅仅局限于材料科学，还与更宏观的物理现象有关？
“另外，”雷震继续说道，“我们安插在‘守夜人’外围的眼线传回模糊信息，似乎‘守夜人’内部近期也有不同寻常的动向，好像在为什么‘重大评估’做准备。”
“基金会”的异常搜集，“守夜人”的内部评估……陈锋敏锐地感觉到，这两大神秘组织的活动，似乎都指向了某个更深层次的、尚未浮出水面的关键点。
他立刻将这些情况向联合调查组和最高层做了汇报。首长们的指示很明确：继续密切监视，提高警惕，同时加快“燧火”项目的研究步伐，力求尽快取得实质性突破，掌握主动权。
压力再次回到了陈锋和他的团队身上。
就在他准备召集周工等人，调整研究方向，尝试将“催化剂K”的特性与那些异常宏观现象进行关联分析时，那位沉默的“牧羊人”，第一次主动发来了加密信息。
信息内容很短，却让陈锋的心跳骤然加速：
“小心‘回响’。‘钥匙’可能不仅是钥匙，也是……坐标。”
回响？坐标？
这两个词如同闪电般劈中了陈锋！他猛地想起了空难时，脑海中闪过的那些杂乱扭曲的光影和无法理解的符号碎片！想起了那个与“催化剂K”产生诡异反应后、释放出强大Emp的飞机“黑匣子”！
难道……那不是简单的电磁脉冲？而是某种……“回响”？是“钥匙”在特定条件下，与某个遥远的、未知的“坐标”产生了共鸣？！
这个猜想太过惊人，甚至有些匪夷所思！但如果这是真的，那么“钥匙”的价值和危险性，将再次被提升到一个无法想象的高度！它不仅仅能撬动物质规则，甚至可能……指向某个未知的领域或者存在？！
父亲……您当年到底发现了什么？！您选择封存它，是因为意识到了这背后的恐怖真相吗？
陈锋感到一阵前所未有的心悸和沉重。他意识到，他们现在摸索的，可能不仅仅是一条技术路径，更可能是一条通往未知深渊的险峻小径。
他站在“燧火”实验室巨大的观测窗前，窗外是模拟的自然光照系统，但在他眼中，却仿佛看到了无垠的、黑暗的宇宙深空，以及那可能隐藏在维度褶皱之后的、等待着被“回响”唤醒的……什么东西。
未竟之路，远比想象中更加漫长，也更加凶险。
他拿起通讯器，接通了周工的专线，声音平静却带着不容置疑的决断：
“周工，暂停所有现有分析。召集所有人，我们调整方向。”
“新的研究重点：尝试建立‘催化剂K’能量激发模型，模拟其与特定频率电磁场、尤其是……与宇宙背景辐射中某些特殊频段可能产生的相互作用。”
“另外，想办法还原我父亲笔记中可能隐藏的、关于‘坐标’的任何信息。”
命令下达，一场指向更深层次未知的探索，就此展开。
前路迷雾重重，但陈锋知道，他已没有退路。无论“钥匙”最终指向何方，他都必须走下去，揭开真相，并为自己的国家和种族，掌控这份可能带来毁灭也可能带来新生的力量。
征程，仍在继续。