竹林依旧幽静，阳光透过竹叶缝隙洒下斑驳光点。但在李莲花感知中，这片竹林仿佛“活”了过来，充满盎然生机与无处不在的、等待他去汲取的天地能量。
这全新的感知让他心念微动，忍不住再次闭上双眼，依循着方才穆凌尘的引导，重新尝试将全部心神沉入体内，去更清晰地感知、捕捉并引动那虚无缥缈的天地灵气。
起初，内视之下仍是一片混沌与黑暗，唯有自身内力流转的轨迹最为清晰熟悉。然而，当他彻底放松心神，将初生的灵觉缓缓向外延伸时，一种前所未有的奇妙体验发生了。
他仿佛不再是盘坐于竹林空地的个体，而是化作了一阵清风，彻底融入了这片广阔的天地。他的感知力以前所未有的速度向着四周扩散、蔓延，清晰地“看”到了身旁每一根竹子的细微摇曳，感受到了地下深处竹根的交错盘结与生机，甚至能捕捉到远处竹叶尖端将落未落的露珠、泥土中蛰伏小虫的轻微蠕动……这种感知的范围和精细程度，远远超出了他以往凭借超凡听力或内力所能探查的极限，几乎将整个竹林及其边缘的景象都纳入了他的“心镜”之中！
这是一种全新的、无比开阔的视野，一扇通往玄妙新世界的门户在他眼前轰然洞开。激动与欣喜如同暖流瞬间席卷了他的四肢百骸，淹没了方才的疲惫。
他猛地睁开双眼，眸中闪烁着难以置信的璀璨光芒，一把拉住身旁正含笑守护着他的穆凌尘的手臂，因为内心激荡，甚至有些语无伦次：“凌尘！我……我看到了！整个林子！边缘……连最远处的动静，我都能感觉到！”
千言万语也难以形容他此刻心情之万一。碧茶之毒已解，困扰他十年、几乎将他拖入深渊的枷锁彻底粉碎；不仅一身武功尽复，更因这十年的人生淬炼与心境蜕变，扬州慢内力似乎也发生了某种难以言喻的精进；而如今，穆凌尘又亲手为他开启了这条玄妙无穷、波澜壮阔的修仙之路，让他真切地触摸并融入了这片天地！前路再无阴霾，未来充满了无限可能与希望的光亮。
激动之下，他遵循本能，倾身上前，用力吻上了穆凌尘微凉的唇。这个吻不同于以往的温柔缱绻，而是充满了蓬勃的生机、难以言喻的感激以及对未来共同的期盼。所有的情绪，都融入了这突如其来却又水到渠成的一吻之中。
穆凌尘微微一怔，随即感受到他澎湃的心绪，眼中漾开温柔的笑意，抬手环住他的腰背，温柔却坚定地回应了这个充满喜悦的吻。
良久，李莲花才稍稍退开，气息微喘，脸颊因激动和亲吻而泛着红晕，眼神却亮得惊人。他望着穆凌尘，唇角扬起灿烂的弧度：“我们回去吧。方才将心里的郁结发泄了出去，又领略了这般新奇广阔的天地，我现在感觉好多了。”仿佛卸下了千斤重担，整个人都变得轻快明亮起来。
“好，回去。”穆凌尘牵起他的手，十指紧扣，与他一同缓步走出竹林，朝着莲花楼的方向走去。夕阳的余晖将两人的身影拉长，交织在一起，显得无比和谐温馨。穆凌尘偏头问他：“晚上想吃什么？我给你做。”
他们二人携手走回莲花楼时，只见笛飞声正坐在二楼延伸出的露天平台上，神情专注地擦拭着他那柄从不离身的长刀，寒芒在夕阳下闪烁。方多病尚未归来。而被穆凌尘施了符咒的单孤刀，则被安置在莲花楼楼梯下方一处由穆凌尘以术法开辟出的隐秘空间内，外人根本无法察觉其存在。
穆凌尘很自然地走向厨房区域，查看现有的食材。他们回来时顺手猎了一只肥硕的山鸡和一只野兔。莲花楼的储物柜里还有不少面粉。穆凌尘拎着山鸡和野兔，问道：“炖个山鸡土豆，再红烧个兔肉，小花你觉得如何？”
李莲花跟过来，看了看食材，提议道：“山鸡不如用来做猪肚鸡吧？暖胃又滋补。面粉可以揉些面条，一会儿下在汤里。我们分工合作。”他似乎恢复了往日那份对生活的兴致。
穆凌尘自然无有不应：“好。不过还得看看方多病有没有买猪肚回来再说。”他边说边将山鸡和野兔拿到楼外空地上，准备处理。
李莲花则将面粉袋也搬到楼外的木桌上，准备和面。见两人忙活开来，李莲花抬头朝二楼喊道：“阿飞！别擦刀了，下来帮个忙！”
笛飞声动作一顿，低头看了看楼下，又看了看手中雪亮的长刀，沉默片刻，竟真的收刀入鞘，纵身跃下，面无表情地接过了处理山鸡和野兔的活计。他手法干脆利落，俨然一副专业架势。穆凌尘便转身进楼内，去清洗锅灶，准备配菜。
恰在此时，方多病也采买归来，手里果然提着一个新鲜的猪肚，还有其他不少蔬菜肉类。他一见楼外这热火朝天的架势，立刻兴致勃勃地加入：“哇！要做大餐吗？我来帮忙！”
四个人竟难得地分工协作起来：笛飞声负责处理肉类，穆凌尘主厨掌勺，李莲花揉面擀面，方多病则负责洗菜切菜打下手。莲花楼外炊烟袅袅，香气四溢，竟充满了寻常人家的烟火气息。
人多力量大，没过多久，几道色香味俱全的菜肴便摆上了桌：奶白浓香的猪肚鸡汤锅，色泽红亮诱人的红烧野兔，爽口的清炒时蔬，还有李莲花亲手擀制的、劲道爽滑的手工面。方多病还献宝似的将他买来的几坛好酒也搬上了桌。
四人围坐用餐。饭桌上，方多病一边大快朵颐，一边将自己从天机山庄暗桩那里得到的消息说了出来：“我爹已经将万圣道可能勾结南胤余孽、意图谋反的线索密报给了皇上。虽然万圣道明面上替朝廷办过不少事，颇得些赏识，但谋逆是头等大罪，皇上宁可信其有，已下旨命监察司全力彻查此事。”
他顿了顿，表情严肃了些：“另外，万圣道那边果然已经得知单孤刀被我们生擒的消息。据探子回报，他们内部似乎有些慌乱，已经开始暗中调动精锐人手，向咱们约定的‘客来居’客栈附近集结，看样子是打算不惜代价强行救人夺人。”
李莲花夹了一筷子兔肉，沉吟道：“这南胤的封氏后裔，复国执念竟如此之深，百年不息，真是……执着得可怕。”也不知是叹是讽。
穆凌尘盛了一碗热气腾腾的猪肚鸡汤，放到李莲花面前，温声道：“先安心吃点东西，暖暖胃。酒稍后再饮不迟。”他注意到李莲花方才下意识拿起了酒杯。
李莲花微微一怔，看了看手中的酒杯，自失一笑，从善如流地将其放下，端起了汤碗：“好，听你的。”他现在确实更需要一碗热汤。