听着她们的谈话，穆希不禁神思恍惚，手中的金线也慢了下来。
曾几何时，在她还是那个备受宠爱又天真懵懂的穆家大小姐时，她也曾偷偷幻想过自己穿上嫁衣的模样。那时她想象中的良人，或许是位温文尔雅的翩翩公子，或许是个骁勇善战的少年将军，但总归都会是个和她两情相悦的人，他们相知相许，举案齐眉，白头到老。
她从未想过，有朝一日，她亲手为自己绣制嫁衣，不是为了憧憬中的爱情，而是为了一场始于算计、充斥着利益权衡的“合作”。
而那个合作的对象，竟然是顾玹。
那个她前世仅有几面之缘、再见时甚至都认不出的顾玹，那个她从来没有注视过的混血皇子。
针尖刺入锦缎，发出细微的“嗤”声，也将她飘远的思绪拉回。
穆希看着嫁衣上那只逐渐展翅的凤凰，眼神慢慢恢复了平时的冷静与淡然。
这身嫁衣，是盔甲，也是战袍——它将她送入的不只是虚假的婚姻，更是波云诡谲、险象环生的朝堂战场。
她与顾玹虽不是真夫妻，但却是盟友，是同伴……至于其他，此刻多想无益。
她重新拈起一根丝线，就着明亮的灯火，继续专注地绣了下去，红色的锦缎如同漫天的晚霞，与金色的丝线交织在一起，璀璨得令人移不开眼睛。
仲春之月，岁在癸卯，黄道吉日，宜嫁娶。
这一日的京城，仿佛被浸染在无边的喜庆红色之中。从沐府至江陵郡王府，横跨大半座京城的主街御道早已净水泼街，红毯铺地，两侧悬挂着连绵不绝的喜庆宫灯与大红锦帷。禁军侍卫盔明甲亮，肃立街道两旁，维持着秩序，却也难掩这普天同庆的欢腾。
天未破晓，沐府已是灯火通明，人声鼎沸。穆希身着亲手绣制的正红织金“百鸟朝凤”嫁衣，端坐于菱花镜前。嫁衣以最顶级的云锦为底，用赤金、五彩丝线绣出凤凰于飞、百鸟朝贺的盛大图景，凤凰的眼眸以细小珍珠点缀，顾盼生辉，衣摆处流云纹与缠枝牡丹交错，行走间流光溢彩，华美不可方物。
头戴郡王正妃规制的九翚四凤冠，珠翠环绕，金玉交辉，正中一只衔珠金凤展翅欲飞，两侧垂下数串晶莹剔透的东珠流苏，摇曳生辉，映衬得她本就清丽的容颜愈发雍容华贵，恍若神女临世。
因沐希这具身体的原主岳夫人早逝，所以由沐府中的老太君严老夫人亲自为她梳头，口中念着“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地”的吉祥祝语，浑浊苍老的眼睛看向穆希这个飞上枝头变凤凰的孙女时，都是掩饰不住的满意和期盼。
沐有德为了这个大日子，强打萎靡的精神，穿着簇新的官袍，看着盛装之下、气度俨然已有皇室风范的女儿，长久以来都十分低落混乱的心绪，在此刻终于又昂扬了一回，满心都是对沐家未来的美好展望。
偏院厢房内，沐柔独自坐在昏暗的角落里，层层叠叠的面纱依旧严实地遮挡着她如今丑陋不堪、形容恐怖的面容，她能听到隐隐传来的锣鼓声、鞭炮声和宾客的谈笑声，每一声都像针一样扎在她的心上，她死死攥着拳，指甲深深掐入掌心，几乎要把自己掐出血来：凭什么！凭什么自己只有永远无法见人的脸和黯淡无光的未来，而沐希却风光大嫁，成为了尊贵的郡王妃！
相较于沐柔的各种怨愤不甘，沐婉倒是显得格外平静恭顺。在席间，脸上一直挂着温婉得体的笑容，还说了不少诸如“大姐姐今日真真是光彩照人，妹妹瞧着都移不开眼呢。愿长姐与郡王殿下琴瑟和鸣，永结同心”之类的吉祥话。不知为何，穆希觉得沐婉与前些日子相比，褪去了不少怯懦，显得大方了许多。不过，这都不是穆希现在关心的问题。
沐辉也穿着崭新的衣袍，打扮得光鲜亮丽，脸色却阴沉得能滴出水来。他看着穆希那盛大非凡的仪仗，看着她满身的气度，心中的怨恨如毒藤般缠绕。但他也清楚地知道，如今的穆希早已不是他能招惹的存在，不管内心如何愤恨，也只能死死捏着拳头，强压下所有的不甘，不敢有任何多余的举动，乖乖地扮演好新嫁娘家的兄弟这个角色。
吉时将至，鼓乐喧天，响彻云霄。皇家仪仗浩浩荡荡抵达沐府门前，旌旗蔽日，卤簿齐全。江陵郡王顾玹亲自前来迎亲。他今日罕见地穿上了庄重繁复的亲王吉服，玄衣纁裳，上绣山川藻火等十二章纹，玉带束腰，金冠束发，衬得他身姿愈发挺拔如松，俊美无俦的脸上虽依旧没什么过多表情，但那双异色瞳眸深处，却仿佛有星光流转，亮得惊人，引得路边围观的百姓好一阵赞叹，惊为天人。往来宾客之中，不少官家小姐脸上也流露出了浓浓的惋惜之意，对捡了这个天大便宜的穆希愈发的羡慕嫉妒恨。
在司礼官高昂的唱喏声中，穆希由全福夫人搀扶着，以泥金团扇和点翠珠帘遮面，缓缓步出闺阁，拜别祖母与父亲。
当她出现在众人面前时，那通身的华彩与迫人的气度，瞬间夺走了所有人的呼吸，满堂宾客皆静默了一瞬，随即爆发出阵阵惊叹，这时才知道，这位沐家大小姐周身的气度是何等的端庄、何等的尊贵逼人，怪不得郡王殿下对其一见倾心、非卿不娶。
顾玹看着那扇后若隐若珠帘后若隐若现的容颜，看着她一身灼灼其华的嫁衣，心跳不由自主地漏了一拍，他稳步上前，依照古礼，对着穆希深深一揖。
随后，穆希在侍女的簇拥下，登上那辆象征着郡王正妃身份的、装饰着龙凤呈祥图案的厌翟车。车驾以金银为饰，宝石点缀，四角悬挂金铃，随着车驾启动，发出清脆悦耳的声响。
迎亲队伍蜿蜒如龙，缓缓驶向江陵郡王府。前方是高举“肃静”、“回避”牌匾以及龙旗、凤扇、金瓜、钺斧等全套亲王仪仗的开道卫队，其后是捧着御赐珍宝、绸缎、礼器的宫人队伍，再后是吹奏着《凤求凰》、《鸾凤和鸣》等吉庆乐曲的庞大乐队，一路笙箫鼓乐，响遏行云。
顾玹骑着通体雪白、神骏异常的御赐宝马，行于厌翟车旁，玄色吉服与穆希的红色嫁衣在春风中衣袂飘拂，构成一幅极致炫目又和谐的画面。
街道两旁，早已被京城百姓围得水泄不通，人人翘首以盼，争相目睹这桩皇家盛婚。孩童们追逐嬉笑，妇人们窃窃私语，赞叹着郡王妃的奢华仪仗与郡王爷的龙章凤姿。鲜花、彩纸与铜钱如同雨点般从两旁楼阁撒下，寓意祝福与喜庆。
队伍行至皇城根下，按照规制，需绕行半圈，以示对皇权的尊崇。所经之处，朱门高户皆敞开，各家命妇女眷立于门前或凭窗眺望，送上祝福的目光。
最终，庞大的迎亲队伍抵达了焕然一新的江陵郡王府。府门洞开，张灯结彩，红毯一直铺到府内正殿。永昌帝虽未亲临，但派了心腹内侍总管罗达前来宣旨贺喜，并赐下诸多珍宝，以示恩宠。
在赞礼官的高声引导下，一对新人踏着红毯，步入灯火辉煌、宾客云集的正殿。殿内觥筹交错，宗室亲王、勋贵重臣济济一堂，见证着这桩备受瞩目的婚礼。
永昌帝虽未亲至婚礼现场，但仍设香案遥拜。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”
“夫妻对拜——！”
顾玹与穆希相对而立，在万众瞩目下，缓缓躬身对拜。他低头时，目光掠过她扇沿下精致的下颌与殷红的唇，指尖微蜷。她垂眸时，能感受到他身上传来的清冽气息与那份难以忽视的专注。
礼成，赞礼官高呼：“礼毕——送入洞房——！”
欢呼声、祝福声、乐曲声瞬间达到高潮。穆希在侍女们的簇拥下，移步前往精心布置的新房。而顾玹则需留在前厅，接受宾客们的轮番敬酒。
新房内，红烛高烧，帐幔低垂，处处透着喜庆与温馨。穆希端坐于铺着大红鸳鸯喜被的床榻边，终于得以稍稍放松片刻。窗外，前院的喧嚣隐隐传来，更衬得室内一片静谧。
不知过了多久，房门被轻轻推开，带着淡淡酒气的顾玹走了进来。他挥手屏退了侍立的宫人，偌大的新房内，只剩下他们二人。
他一步步走近，在她面前站定。烛光下，他看着她卸去珠冠后更显清艳的容颜，看着她身上那件他曾在脑海中想象过无数次的、华美夺目的嫁衣，喉结微动。
他伸出手，指尖轻颤，轻轻挑开了那柄一直遮在她面前的泥金团扇和点翠珠帘。
扇子滑落、珠帘清脆地散向两旁，终于毫无遮挡地露出了那张今日因浓妆艳抹而显得格外明艳逼人、风华绝代的脸庞。平日里她多是清丽素雅，此刻朱唇点染，眉目如画，在满室喜庆红色的映衬下，竟有种惊心动魄的美。
穆希也顺势抬眸，清晰地对上了他那双在跳跃红烛映照下、仿佛蕴藏着万千星河与燎原烈火的异色眼瞳。顾玹今日穿着大婚的亲王吉服，玄衣纁裳，金绣蟠龙，更衬得他身姿挺拔，丰神俊朗。
那张融合了异域风情的面孔，轮廓深邃，鼻梁高挺，在如此盛装之下，越发显得俊美无俦，确如外界所言，是诸位皇子中容颜最盛者。穆希心中也不由得微微一滞，掠过一丝难以忽视的惊叹。
顾玹更是被眼前盛装的新娘彻底攫住了心神，几乎无法移开视线。
两人一时俱都无言，空气中弥漫着一种微妙的、令人心跳失序的紧绷感，红烛燃烧的噼啪声此刻显得格外清晰。
最终还是顾玹先回过神，他察觉到自己的失态和这过分安静带来的尴尬，轻咳一声，试图寻找话题来打破这凝滞的气氛。
他目光扫过妆台上那些未曾动过的糕点果品，脱口而出，声音因紧张而略显沙哑：“咳，穆小姐，你……饿了吗？忙了一整日，想必未曾好好用膳。”
穆希被他这突如其来的问题弄得一怔，下意识地便想回答“我还好”，然而，她的肚子竟在此刻不争气地、清晰地发出了一声“咕噜”轻响。
“我……”穆希的话语戛然而止，白皙的脸颊瞬间飞上两抹红霞，一直蔓延至耳根。她生平第一次感到如此窘迫，尤其是在顾玹面前，恨不得找个地缝钻进去。
顾玹显然也听到了那声“咕噜”，他先是一愣，随即看到她羞赧无措的模样，眼底骤然漾开愉悦的笑意，方才的紧张尴尬瞬间消散了大半。他忍不住以手掩唇，低低地笑出了声，笑声清朗悦耳。
他不再多言，转身走到桌边，亲自端起一盘寓意吉祥的芙蓉糕，递到穆希面前，语气温柔含笑道：“你先吃点这个垫垫肚子吧，我让人再去准备些易消化的膳食来。”
穆希抬眸，看着他近在咫尺的、带着笑意的温柔眼神，和他手中那盘精致的芙蓉糕，心中的窘迫渐渐被一股细微的暖流所取代。
“好……多谢你。”她轻轻点了点头，伸出纤纤玉指，小心地拈起一块，低头小口品尝起来。
烛光摇曳，红幔摇曳，映照着一双玉璧般的新人。
顾玹见她拈着糕点小口吃着，腮帮微鼓的模样，比平日里那份清冷疏离多了几分娇憨可爱，心中微软，便下意识地想更靠近些。他自然地朝着床榻边沿坐下，想离她近一些说话。
然而，他身形刚动，穆希便像是受惊的雀鸟般，猛地向床内侧缩了一下，捏着糕点的手指倏然收紧，抬眸警惕地看向他，神经紧绷：“等等！”
顾玹的动作瞬间僵住。
穆希深吸一口气，迎上他带着疑问的目光，口齿清晰、一字一句地重申道：“殿下，我们成婚之前便已说好了的。这只是一场合作，是契约婚姻，还望殿下谨守约定。”