待沐婉心神不宁地离开后，室内恢复了宁静。
穆希气定神闲地站起身，对着门口呼唤了一声：“小桃，进来吧。”
当自家丫鬟回到屋内后，穆希转过身去，语气如常：“去，帮我找一身外出见客的衣裳——只是私人会面，简单些即可。再把我妆匣底层那个紫檀木小盒子取来。”
小桃连忙应声，一边手脚麻利地伺候穆希更衣，一边忍不住好奇地问：“小姐，咱们这是要去哪儿？”
穆希任由小桃帮她整理着衣襟，唇角微扬，淡淡道：“去看柳夫子。”
“柳夫子？”小桃先是一愣，随即恍然大悟，拍了拍自己的脑袋，“哎呀，瞧我这记性！我都忘了，经过十三殿下的举荐，她家小叔子已经在京城里谋了个官职，她带着女儿，跟着她小叔子何筠大人一起上京赴任，比我们还要早启程两天呢！”
“嗯。”穆希轻轻颔首，走到妆台前，打开小桃取出的那个紫檀木盒子，里面是几件素雅却不失精致的首饰和一小叠银票，她仔细检查了一下，确认无误。
小桃在一旁絮絮叨叨地回忆着：“说起来，柳夫子和何家小叔他们比咱们还早两天从青州出发，没想到路上又是车马不便，又是何大人临时接了调令辗转，竟比咱们晚了一个多月才到京城。小姐您先前一直惦记着，这下可算是能见上了。”
穆希将盒子收好，眼中闪过一丝思量：何、柳家虽然祖上显赫过，但近些年来人丁稀薄、子孙凋零，早已衰落，此次何筠能得以调入京城，补了一个中书省下的从六品起居郎的缺，虽品级不高，却是在中枢，清贵且易得见天颜，前途比在地方上好了不知多少。这其中，自然是顾玹暗中出了力。
而顾玹会出手相助，自然也是因为她的原因，即使顾玹的目的是为了向她示好以达成同盟，但她向来恩仇必报，这份人情，穆希记在心里，一直惦记着要还回去。
收拾妥当后，穆希带着小桃和两名护卫，乘着马车，悄然出了沐府，朝着何筠在京中的新宅邸驶去。
马车轱辘碾过青石板路，穆希靠在软垫上，闭目养神，小桃也不敢打扰她的冥想，一直安安静静地坐在一边，时不时看看窗外的景色变化。
马车在京城相对僻静的巷弄中穿行，最终在一处白墙黛瓦的宅邸前停下。此处虽不似沐府那般地处繁华中心，却也因远离市井喧嚣，自有一番清幽意境。
院墙不高，隐约可见内里探出的几竿翠竹，门前石阶打扫得干干净净，虽陈设简朴，不见豪奢，却透着一股书香门第特有的风雅气息。
小桃上前，握住门上的铁环，轻轻叩击了三下。
不多时，门“吱呀”一声从里面拉开一条缝，一个粉雕玉琢的小女孩探出头来。
她约莫十岁左右的年纪，梳着双丫髻，穿着一身半新不旧的浅黄色衣裙，眼睛又大又亮，如同两只浸在水中的黑葡萄，带着几分好奇和怯生生打量着门外的不速之客。
穆希见状，脸上露出一抹温和的笑意，她上前一步，微微俯身，与小女孩平视，声音轻柔地说道：“小姑娘，请问柳文茵柳夫子可是住在此处？我姓穆，是柳夫子昔日在青州的学生，今日特来拜访恩师。”
小女孩眨了眨大眼睛，她见穆希气质清雅，笑容亲切，不像是坏人，便稍稍拉开了门，细声细气地说道：“我娘亲在家。您请进来吧，我去告诉娘亲。”
说完，便转身像只小蝴蝶般轻盈地跑进了内院，一边跑一边脆生生地喊着：“娘亲！娘亲！有位姓沐的姐姐来找您，说是您的学生！”
穆希依言，领着迈步走进了这处清雅的小院。
院中果然如外面所见，布置得十分简洁，但一草一木都可见主人精心打理的痕迹，墙角植着兰草，石缸里养着几尾锦鲤，透着一股宁静安然的生活气息。
很快，柳文茵从内室转出，迎了出来。
她穿着一身洗得有些发白的蓝灰色素衣，乌黑的头发用同色的简单布巾包裹着，脂粉未施，面容虽只算清秀，算不上多么美丽，但周身却萦绕着一种如秋日菊韵般淡雅出尘的气质，令人移不开眼。
她一见到穆希，眼中便漾开真切的笑意，如同见到久别归家的子侄。
“大小姐，别来无恙。”柳文茵的声音温润柔和，带着几分惊喜，她快步上前，对着穆希热络道，“快，快请进屋里坐。方才听卯儿说有位姓沐的姐姐到访，我便猜想是你来了。”
“许久不见，夫子安康。”穆希也露出真挚的笑容，随着她走进屋内。
这屋子里不算宽敞，甚至有些低矮，但窗明几净，一尘不染。
阳光从糊着素纸的窗格透进来，在地上投下斑驳的光影，屋内没有太多家具，只有一张矮几，几个蒲团，靠墙的位置立着一个书架，上面整齐地码放着书籍。
而所有陈设中最引人注目的，是窗边摆放着的一架织布机，机上还有未织完的半匹棉布，旁边放着几个线轴，显然是柳文茵方才正在织布。
柳文茵引着穆希在蒲团上坐下，有些不好意思地笑了笑：“家中简陋，比不得沐府，望大小姐莫要见怪。”
“夫子说的哪里话，此处清静雅致，正是读书养性的好地方。”穆希环顾四周，语气诚恳。
这时，那个名叫卯儿的小女孩，也就是柳文茵的女儿，端着两杯清茶走了过来。她将茶杯轻轻放在穆希和柳文茵面前的矮几上，声音清脆又认真：“沐姐姐，请用茶。”
她举止落落大方，显然家教极好。
“多谢卯儿。”穆希含笑接过，目光柔和地看了看小女孩，又转向那架织布机，“夫子还在亲自织布？”
受了夸奖的卯儿笑呵呵地退下了，又回到院子中去晒豆干。
柳文茵顺着她的目光看去，神色坦然，并无丝毫窘迫，语气平和：“闲来无事，织些布匹，一来可以贴补家用，二来也能让心静下来。这经纬交错之间，倒也另有一番天地。”
穆希看着柳文茵坦然的神色和挺直的脊背，心中不禁生出几分敬意。
两人对坐，清茶袅袅，故人相见，自是感慨良多，气氛宁静而融洽。
穆希又和柳文茵闲话几句，叙了叙旧，谈了些兰城和京城的事宜，忽然话锋一转，似是不经意地提起：“想必夫子应该已经知晓，我已被许给江陵王殿下为妃。近日，我从他那里听闻，宫中苏贵妃所出的静柔公主正值启蒙之年，正在遴选适龄的官家小姐入宫陪伴读书。公主身份尊贵，这陪读的人选，不仅需知书达理，更需品性端方，家风清正。”
她看向柳夫子，微笑道：“夫子您学识渊博，教出来的孩子定然是极好的。若您不嫌弃，或可让令嫒一试？我或可请江陵郡王代为引荐。”
柳文茵是个明白人，深知这对女儿而言是难得的机遇，闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，但随即那光芒又黯淡了几分，染上一丝忧虑。
她放下茶杯，语气带着几分不确定：“大小姐，我知道你是真心待我，想为我赚得这天大的好事，可是……静柔公主的伴读之位，不知多少高门贵女翘首以盼，而我家门第寒微，小叔虽已在京中任职，如今却也只是个小小的起居郎，卯儿她……只怕连初选的资格都未必能有，又如何敢奢望……”
穆希理解她的顾虑，温和地打断她的话：“夫子不必多虑了。我既开口，自然有些把握。听闻苏贵妃娘娘为人清雅，更看重女子本身的品性与学识，而非一味追求门第。卯儿在您的教导下，必然是知书达理，灵秀聪慧。届时，只需稍加引导，在遴选时展现出应有的风范即可。至于资格方面……我会请殿下酌情斡旋，想必问题不大。”
这番话如同定心丸，彻底打消了柳文茵的疑虑，她深知这机会对于女儿，对于他们这个刚刚在京城立足的小家庭意味着什么——那是一条通往更广阔天地的捷径，是改变命运的可能。
她激动地站起身，对着穆希便要行大礼：“若能得此机缘，是小女的福分。有劳大小姐费心，文茵在此先谢过了。”
穆希连忙起身扶住她，不容她拜下去，恳切道：“夫子快请起，您这是折煞学生了。昔日您在兰城悉心教导，传道授业解惑之恩，学生一直铭记于心。如今能有机会为夫子和卯儿妹妹略尽绵力，是学生的本分，亦是缘分。”
她扶着柳文茵重新坐下，看着对方，语气真诚：“我只盼卯儿妹妹能有机会展露才华，不负夫子多年教诲。他日在宫中，若能得公主青眼，于她自身，于您家，于我，都是一件好事。”
柳文茵是聪慧之人，瞬间便领悟了穆希话语中未曾明言的深意。
穆希即将成为江陵王妃，而她和她未来的夫婿在宫中需要可靠的眼线和助力。
推荐卯儿，既是念及旧情给予机会，也是一项投资，希望卯儿将来能在宫中站稳脚跟，成为穆希可以信任的一份力量。
想明白这一点，柳文茵心中并无被利用的反感，反而更加踏实。
这世间从无无缘无故的厚爱，能相互需要、各取所需，才是长久之道。
她紧紧握住穆希的手，语气郑重而隐晦：“大小姐放心。卯儿年纪虽小，却是个知道感恩、明白事理的孩子。她若能得此机缘，必会谨言慎行，不忘根本，不会辜负任何人的期望与托付。”
“托付”二字，她稍稍加重了语气，彼此心照不宣。
穆希听懂了她的承诺，脸上露出了然的笑容：“有夫子这句话，学生就放心了。还有一事，夫子以‘大小姐’称呼我，未免生疏，若不嫌弃，私底下还请唤我的小字‘阿音’。”
柳文茵轻声念道：“希，音——‘大音希声，大象无形’……实乃好字，意境高远，与你甚是相配。”
她从善如流，不再拘泥于礼节，温和地唤了一声：“阿音。”
这一声“阿音”，瞬间拉近了两人之间的距离，少了几分客套，多了几分亲厚意味。
又闲谈了几句，穆希关切地询问了柳文茵在京中安置是否还有困难，将带来的匣子赠与柳文茵，并言明若有需要可随时去沐府寻她。
气氛愈发融洽之时，院门外传来动静，在院子里晒豆干的卯儿忽然探进来半个脑袋，雀跃道：“娘亲！小叔叔回来啦！还带了一位顶顶好看的客人哥哥！”
穆希心中微动，与柳文茵交换了一个眼神，两人皆起身迎了出去。
刚走到院中，便见两名年轻男子一前一后走了进来。
走在后面的是何筠，他年纪不过二十上下，相貌俊逸，带着浓浓的书卷气，眉宇却萦绕着一丝刚直乃至略显木讷的神色，衣着朴素，连发冠都束得一丝不苟，严谨得近乎刻板。
而走在他前面的，正是顾玹。
他今日未着亲王蟒袍，少了几分朝堂上的威仪，却更显身姿挺拔，容色照人，尤其是那双异色瞳眸，在日光下流转着难以言喻的光彩，难怪卯儿要惊呼“顶顶好看”。
何筠见到嫂嫂和一位陌生小姐从屋内走出，先是愣了一下，旋即连忙拱手为礼，并向顾玹介绍道：“江陵王殿下，这位是嫂嫂柳氏。这位是……”
柳文茵也上前一步，敛衽行礼：“民妇柳文茵，见过江陵王殿下。”
顾玹的目光在穆希身上停留了一瞬，异色瞳中掠过一丝清晰的惊讶，似乎完全没料到会在此处遇见她。
但他很快便恢复了常态，微微颔首，语气温和：“柳夫人不必多礼。”
随即，他的目光便转向穆希：“大小姐怎么在此处？”
穆希对顾玹眼中的惊讶视若无睹，她上前一步，落落大方地对着顾玹一笑：“本是来拜访夫子，叙兰城之旧，没想到在此巧遇殿下。正好，我也有事寻殿下商议，不知可否借一步说话？”
何筠站在一旁，忍不住悄悄打量了穆希和顾玹几眼——经过穆希的那番话，他已知晓这两人的关系和穆希的身份。
此刻，他见这对未婚夫妻一个顾玹龙章凤姿，一个清雅灵秀，站在一起竟异常和谐，不由得暗自点头，赞是一对璧人。
顾玹眉梢微挑，从善如流地点了点头：“可。”
原来，不是特意来等他的……
穆希便对柳文茵与何筠歉然道：“夫子，何大人，失陪片刻。”
柳文茵连忙道：“二位请自便。”
何筠也拱手示意无妨。
穆希与顾玹便走到一旁，离正屋有了一段距离后压低声音低语了几句。
顾玹凝神听着，偶尔点头，异色瞳中光芒微闪，末了，他简洁地应道：“此事我知晓了，会安排妥当。”
“那便多谢殿下了。”穆希嘴角微微上扬，眼中闪烁着狡黠的光芒。