消息以一种超乎想象的速度，传回了江城县。
当陈望年从市里的一个老朋友口中，得知江城市委紧急会议的全部内容时，他拿着电话，呆立了足足有五分钟。
“他……他把龙五，亲手送进去了？”
“不仅送进去了，还主动提供了更致命的证据？”
“他现在是专案组的特别顾问？”
陈望年每重复一句，脸上的表情就从震惊，转为错愕，最后变成了一种深深的无力感。
他彻底看不懂了。
他原以为，许天的计划，是把赵明轩逼到了墙角，让他不得不做出选择。
要么力保龙五，跟舆论和市委对抗。
要么断尾求生，狼狈不堪。
可他万万没想到，赵明轩竟然选择了第三条路。
一条他连想都不敢想的路。
他不是断尾求生。
他是主动砍掉了自己的一条手臂，然后告诉所有人，这条手臂早就生了恶疾。
他一直在忍痛观察，就等着今天，当着所有人的面，亲手把它砍下来，以儆效尤。
这是何等的心机！何等的手段！
陈望年颓然地坐在椅子上，他感觉自己和赵明轩，根本不在一个维度上。
他还在想着怎么在棋盘上多吃对方一个子儿，对方已经把整个棋盘都当成了自己的表演舞台。
……
改革办里，气氛同样诡异。
吴文斌拿着一份从市里传真过来的报纸，上面用更大的篇幅，报道了市委成立“1128”专案组，决心彻查供销社走私大案的新闻。
新闻稿里，对赵明轩的行为，进行了浓墨重彩的表扬，将他塑造成了一个敢于碰硬的改革先锋形象。
“这……这算什么？”
吴文斌把报纸摔在桌上，气得满脸通红。
“我们辛辛苦苦查了半天，冒着得罪人的风险把事情捅出去，结果呢？”
“倒让他赵明轩成了英雄？”
“他把自己的马仔送进去，摇身一变，就成了青天大老爷了？天底下哪有这样的道理！”
老马和其他几个年轻人也是一脸的愤愤不平。
他们想不通，明明是他们挖出的黑幕，怎么到头来，功劳全成别人的了？
而且还是他们真正想对付的那个人的。
这种感觉，就像是卯足了劲打出一拳，结果打在了一团棉花上，还被棉花反过来，抽了自己一个耳光。
憋屈！
所有人都看向许天，想从他脸上看到一丝愤怒或者不甘。
但他们失望了。
许天只是静静地看着那份报纸，脸上没有任何表情。
他比吴文斌他们，甚至比陈望年，更能理解赵明轩这番操作背后的逻辑。
舍车保帅。
不，赵明轩甚至连“帅”都不是。
在这盘棋里，他既是棋手，也是裁判。
龙五这颗“车”，或许是有些不听话了，或许是知道的太多了，又或许是有了别的价值。
许天的“将军”，恰好给了赵明轩一个清理门户的理由。
他不仅毫发无损，还借着这股东风，把自己的政治形象，又往上推了一个台阶。
杀人，还要诛心。
许天感觉自己的后背，有些发凉。
就在这时，他办公桌上那部电话，响了起来。
办公室里所有人的目光，都瞬间聚焦在了那部电话上。
许天走过去，拿起了听筒。
“喂，你好。”
“请问是江城县改革办的许天同志吗？”电话那头，传来一个陌生但又彬彬有有礼的声音。
“我是。”
“我是市委办公厅的……”
话音未落，电话那头就换了一个人。
那个熟悉的声音，清晰地传了过来。
“许天同志吗？我是赵明轩。”
办公室里，瞬间落针可闻。
吴文斌他们，连大气都不敢喘。
许天握着听筒，没有说话。
“呵呵……”电话那头的赵明轩，发出了一声轻笑，那笑声里，充满了说不出的意味，像是赞许，又像是嘲弄。
“江城县的工作，做得不错。”
“你们的调查报告，很有深度。”
“许天同志，你，很有能力。”
他先是给予了一番公式化的肯定。
然后，他的声音，像是朋友间聊天一样，变得随意起来。
“这次，还要多谢你啊。”
“帮我修剪掉了一根长歪了，有些不听话的枝丫。”
不听话的枝丫！
他竟然把龙五，这个为他卖命多年，替他处理了无数脏活的白手套，轻描淡写地形容成一根不听话的枝丫！
许天的心，猛地一沉。
他从这五个字里，听出了两层意思。
第一，赵明轩是在告诉他，龙五的倒台，正中他的下怀。许天的所有努力，都成了他计划中的一部分。
第二，他是在警告许天。
连龙五这样与他关系匪生的心腹，说扔就扔。
你一个无足轻重的小小副镇长，在我眼里，又算得了什么？
电话那头，赵明轩似乎很享受许天的沉默。
他顿了顿，用一种玩味的语气，说出了最后一句话。
“江城市的舞台，很大。”
“你这把刀，很锋利。”
“但是，不该只在江城县这种小地方用。”
“有机会，来市里看看。”
说完，不等许天回答，电话那头，就传来了忙音。
他挂断了电话。
一个电话，包含了炫耀、警告、招揽，三重意思。
这个赵明轩，玩弄人心的手段，已经到了炉火纯青的地步。
“许……许哥……”
吴文斌终于忍不住了，他开口，声音都在发抖。
“他……他这是什么意思？”
许天回过神来，他看了一眼办公室里几个年轻人。
他知道，自己此刻的反应，将直接决定这支刚刚建立起来的小团队的士气。
如果他都慌了，那一切就都完了。
许天脸上，慢慢浮现出一丝笑容，很淡，但很真实。
“他没什么意思。”
许天走到自己的座位上，坐了下来，身体靠在椅背上，姿态很放松。
“他只是有点害怕了。”
“害怕？”
吴文斌和老马他们都愣住了。
这怎么可能？
刚才电话里那副掌控一切的语气，哪里有半点害怕的样子？
“对，就是害怕。”
许天拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
“你们想，如果他真的觉得一切尽在掌握，他有必要给我打这个电话吗？”
“一个市委副市长，亲自给一个县里的小干部打电话，解释他为什么要处理自己的心腹，还要故作大方地表示感谢，甚至画饼招揽。”
“这本身，就是一件很不正常的事情。”
许天看着他们，循循善诱地分析道。
“这说明，我们的做法，已经超出了他的预料，让他感觉到了威胁。”
“他以为他能把这件事，控制在官场规则之内，用级别压死我们。”
“但他没想到，我们直接掀了桌子，把事情捅到了舆论上。”
“他现在做的这一切，又是开会表态，又是挥泪斩马谡，都是在被动地应对，在补救，在为我们的行为擦屁股。”
“他这通电话，表面上是在警告我，实际上，是在试探我的反应，想看看我这把刀，到底有多锋利，会不会继续伤到他。”
“他越是表现得云淡风轻，就越说明他心里没底。”
一番话，说得吴文斌他们茅塞顿开，眼睛都亮了。
对啊！
许哥说得有道理！
赵明轩要是真的牛逼，就该默不作声地把事情压下去，或者直接给县里施压，让我们吃不了兜着走。
他又是上报纸，又是开会，又是打电话，搞出这么多花样，不就是心虚吗？
原来是这样！
几个年轻人脸上的恐惧和憋屈，瞬间一扫而空。
看着他们重新燃起的斗志，许天心里也松了口气。
其实，他刚才说的，只是一半。
赵明轩或许有那么一丝忌惮，但更多的，还是绝对的自信和掌控。
但这些，不能告诉吴文斌他们。
团队的士气，比什么都重要。
他要让这些人相信，他们正在做一件正确且有希望成功的事情。
“行了，都别想那么多了。”
许天站起身，拍了拍手。
“赵市长的大戏唱完了，我们的工作才刚刚开始。”
“龙五倒了，供销社这棵大树上的蛀虫被清掉了，但树本身，还是一棵快要烂死的树。”
“怎么让它活过来，让供销社几百号职工有饭吃，才是我们接下来要干的正事。”
“都打起精神来，图纸和方案我早就画好了，从明天开始，我们准备大干一场！”
“是！”
吴文斌他们齐声应道，声音洪亮，充满干劲。
看着重新忙碌起来的办公室，许天走到了窗边。
他看着窗外那片熟悉的县城天空。
赵明轩，你这通电话，是警告，也是战书。
我收到了。
江城市的舞台很大，我当然会去。
但不是以你手下枝丫的身份。
而是以一个，能和你坐在同一张牌桌上，跟你堂堂正正较量一番的对手的身份。
这一天，不会太远了。
许天拿出手机，拨通了陈望年的电话。
“书记，我许天。”
电话那头，陈望年的声音充满了疲惫和沮丧。
“小许啊……市里的事，我都知道了。”
“嗯。”许天应了一声。
“我们……我们是不是输了？”陈望年问得很艰难。
“不。”
许天的声音平静。
“书记，我们没输。”
“我们只是，帮赵市长，提前实现了一下他的政治理想而已。”
电话那头的陈望年愣住了。
“书记，他越是想把水搅浑，我们就越要把事情做扎实。”
“他不是想当英雄吗？”
“那我们就把供销社的改革，做成一个铁板钉钉的政绩，一个谁也抢不走，谁也抹不掉的政绩。”
“让他这个英雄，当得名副其实。”
“我要让所有人都看到，江城县，不是他赵明轩的后花园，更不是他可以随意丢弃的棋子。”
“我们要在这里，做出真正的成绩来！”
许天的话，像一股电流，穿透了电话线，击中了陈望年那颗几乎已经心灰意冷的心。
他握着电话，久久没有说话。
他从这个年轻人的声音里，听到了一种让他感到陌生的东西。
那不是初生牛犊不怕虎的莽撞。
而是一种看透了棋局之后，依然选择迎难而上的巨大勇气和决心。
良久，陈望年深吸一口气，沉声说道。
“好！”
“小许，你放手去干！”
“县委，就是你最坚强的后盾！”