青色飞舟穿过缭绕的云雾，稳稳地降落在青云派的山门广场上。
广场以白玉石铺就，宽阔整洁，正前方是一座气势恢宏的牌坊，上书“青云”两个古朴大字，笔力遒劲，隐隐透着道韵。牌坊之后，层层叠叠的殿宇楼阁依山而建，飞檐翘角，掩映在苍翠古木之间。虽不及传说中的仙家大宗气象万千，却也自有一番清幽出尘的意境，灵气浓度比之洛山城确实浓郁不少。
新弟子们鱼贯而下，好奇又拘谨地打量着眼前的一切，心里满是激动与忐忑。
白虎蹭了蹭他的裤脚，传过一道意念：“主人，这宗门灵气稀薄得很啊。”
周艺微微一笑，神识回应：“无妨，游戏人间，体验众生，亦是修行。且看看这小池塘里，能泛起怎样的涟漪吧。”
一名早已等候在此的外门管事迎了上来，与带队的执事交接后，便领着这数十名新晋外门弟子前往执事堂办理入门手续，领取身份玉牌、基础物资和统一的淡青色弟子服饰。
“自今日起，你们便是青云派外门弟子。需谨记门规，勤加修炼，不得懈怠，更不得同门相残，违者严惩不贷！”管事声音洪亮，带着不容置疑的威严，“你们的住处安排在翠竹峰北苑，四人一个院子，有四个房间，一人一间。每日卯时，传功堂会有执事讲解基础功法，不得无故缺席。”
周艺领到了自己的物品：一枚刻有他名字的普通玉牌，两套青色弟子服，一瓶十粒装的“聚气丹”，以及一本薄薄的《青云炼气诀》基础篇和《宗门戒律》。
他被分到了北苑丙字七号院。院子不大，院子里布置简单，有一石桌四个石凳，每个房间一张木床一只木桌，倒也干净。另外三名舍友早已到了，都是同期入门的少年，见到周艺进来，尤其是看到他脚边跟着的白猫，都显得有些拘谨。
周艺友善地笑了笑，主动打招呼：“各位师兄好，我叫周艺，以后还请多多关照。”他态度随和，很快便让气氛缓和下来。互相通了姓名，另外三人分别叫赵小虎、孙明、李一青。
安顿下来后，周艺换上了青色弟子服，将身份玉牌挂在腰间。石铁和石小琳住在相邻的院落，很快便找来，三人一起去外门膳堂用了些简单的灵谷饭食。
次日卯时传功堂外，数百名外门弟子，包括新入门的，齐聚一堂。一名面容古板的中年执事立于上首，开始讲解《青云炼气诀》的要点，以及引气入体、运转周天的法门。
周艺表面上认真聆听，实则神识早已漫延开来，悄然观察着整个青云派。他能感觉到，这青云派内，最强的几道气息集中在主峰方向。
“灵气者，天地之精华，修行之根本。感应灵气，引之入体，循经导脉，汇于丹田，是为炼气……”执事的声音在殿内回荡。
大部分新弟子都听得聚精会神，努力尝试。石小琳天赋不错，很快便进入了状态，周身有微弱的水蓝色和青绿色光点萦绕。石铁则显得有些吃力，额头见汗。
周艺也装模作样地闭目盘坐，控制着体内浩瀚如海的力量，模拟出刚刚引气入体、炼气一层左右的微弱气息，周身有极其淡薄的灵气波动，看起来像是资质尚可，但刚刚入门的样子。
那讲法的执事目光扫过众人，在石小琳和周艺身上略微停留，点了点头，算是认可。
日子一天天过去，周艺完美地扮演着一个勤奋低调的新弟子角色。他每日按时去传功堂听讲，回到住处便打坐修炼，偶尔和石铁兄妹以及几位舍友交流一下修炼心得，甚至还热心地指点了一下石铁关于灵气运转的几个小决窍，让石铁受益匪浅。
白虎则大部分时间窝在房间里睡觉，或者溜达到后山自己捕食些低阶妖兽打牙祭，有外门弟子挑衅这只白猫，都被它不经意间散发的一丝气息，或者灵巧的躲闪弄得灰头土脸，久而久之，都知道丙字七号院周艺养了只不好惹的灵兽，倒也少了许多麻烦。
这一日，周艺正在房中打坐，神识却察觉到一丝异样的能量波动从后山某处传来，那波动极其隐晦，若非他神识强大，根本无从感知。
“有点意思……”周艺嘴角微不可察地勾起一丝弧度。这小小的青云派，似乎也藏着些秘密。
恰在此时，门外传来石铁有些焦急的声音：“周艺师兄，你在吗？小琳她……她好像修炼出了点问题！”
周艺睁开眼，闪过一丝了然。石小琳双灵根资质，进境颇快，但基础不够扎实，心性也稍欠磨练，急于求成之下，出点小岔子也在意料之中。
他起身开门，看着一脸急切的石铁，平静道：“别急，带我去看看。”
周艺随石铁快步来到相邻的院落。石小琳的房间外已围了几名闻讯赶来的同门，个个面露忧色，却束手无策。房间内，石小琳盘坐在床榻上，小脸煞白，眉头紧锁，身体微微颤抖，周身灵气紊乱，水蓝色和青绿色的光晕时明时暗，相互冲撞，显然是练功出了岔子，灵力在经脉中失控了。
“让开，让周艺师兄看看！”石铁急忙拨开人群。
周艺走到床边，神识微扫，瞬间便明了情况。石小琳急于突破炼气二层，强行冲击，导致对双灵根的掌控失衡，水、木灵气在几条次要经脉中纠缠冲突，若不及时疏导，恐会损伤经脉，影响日后修行。
周围有弟子低声道：“已经有人去请执事大人了，但执事大人事务繁忙，不知何时能到……”
“等执事到来，恐怕就晚了。”周艺心中暗道。他不再犹豫上前一步，看似随意地伸出右手食指，轻轻点在了石小琳的眉心。
这一指，看似平平无奇，甚至没有动用多少自身灵力。但在周艺精准无比的神识引导下，一股温和却不容抗拒的意念瞬间透入石小琳的识海，同时，他暗中调动一丝微不可查的本源之力，模拟出《青云炼气诀》的运转方式，如同最精密的导流渠，开始梳理她体内暴走的灵气。
在外人看来，周艺只是用手指点在石小琳的额头。唯有石小琳自己感受到，一股清凉温和的气息涌入体内，那原本互相冲突的水木灵气，在这股气息的引导下，乖乖地回归正轨，沿着《青云炼气诀》的路径缓缓运转，甚至比她自己修炼时还要顺畅圆融。
她紧锁的眉头渐渐舒展，苍白的脸色也恢复了红润，周身紊乱的灵气波动迅速平复下来，变得稳定起来。
片刻之后，周艺收回手指，淡淡道：“好了，让她静坐调息片刻即可。”
周围的人都看得目瞪口呆，尤其是石铁，他深知妹妹刚才情况的凶险，连他都感觉那灵气冲突几乎要失控，没想到周艺只是轻轻一点，就化解了危机。
“周…周艺师兄，你…你是怎么做到的？”一个弟子忍不住问道。
周艺早已想好说辞，神色平静：“我曾在家乡偶遇一位游方郎中，学过一些疏导气血、安抚心神的小法门，恰好对上小琳师妹的症状罢了。”
这个解释合情合理，众人虽觉惊奇，但也只能归功于周艺运气好，懂得些偏门技巧。
就在这时，一名外门执事匆匆赶来，正是当日讲法的古板执事，姓王。他进屋一看，发现石小琳气息平稳，正在入定调息，不由一愣：“怎么回事？不是说灵力失控了吗？”
石铁连忙上前，将周艺出手相助的事情说了一遍，当然是按照周艺的说法复述的。
王执事闻言，锐利的目光落在周艺身上，带着审视：“你懂得疏导灵力之法？”
周艺不卑不亢地行礼回道：“回执事，弟子只是略通一些凡俗安抚气血的法子，侥幸起了些作用，不敢说懂得疏导灵力。”
王执事走近石小琳，仔细探查了一番，发现她体内灵力运转果然顺畅无比，甚至比出事前更加凝练了几分，心中更是惊疑。他看得出周艺有所隐瞒，但对方不愿多说，他也不好强逼，毕竟结果是好的。
“嗯，处理得不错，避免了一场祸事。”王执事点了点头，对周艺的印象加深了几分，“不过修行之道根基为重，切忌急功近利。石小琳你醒后需静思己过，稳固境界。”
他又看向周艺，语气缓和了些：“你既有些天赋，更当勤修不辍。”说罢，便转身离去。
经此一事，周艺在新弟子中的声望无形中高了不少。连执事都称赞他“处理得不错”，而且他能解决连老弟子都束手无策的灵力失控问题，足以让人刮目相看。
石小琳调息完毕，得知是周艺救了她，感激不已，对周艺更是多了几分依赖和敬重。石铁也将周艺视作了可以信赖的兄弟。
周艺对此并不在意，他更关注的，是之前感应到的那丝后山异常波动。在帮石小琳梳理灵力时，他敏锐地察觉到，那丝隐晦的波动似乎与地脉灵气某种周期性的紊乱有关。
“看来，得找个时间去后山逛逛了。”周艺心中思忖。这青云派似乎比他预想的要有趣一点。
数日后，一次例行的宗门任务发布下来，内容正是清理后山特定区域滋生的低阶妖藤和收集几种常见的炼器材料。周艺毫不犹豫地接下了这个任务。
他带着白虎，如同一个普通的做任务的外门弟子，踏入了青云派的后山。
后山林木葱郁，灵气比前山更为浓郁，但也带着一丝野性的混乱。周艺一边随手清理着挡路的妖藤，采集着任务要求的矿石，一边将神识如同蛛网般悄然散开，仔细感应着那异常波动的源头。
白虎跟在他身边，鼻子轻轻抽动，忽然传音道：“主人，左前方三里处，地脉灵气有些古怪，像是被什么东西堵住了，又像是有什么东西在下面呼吸。”
周艺目光微凝，方向与他感应的位置一致。
“走，去看看。”他身形一动，如同鬼魅般在林木间穿梭，很快便来到了白虎所指的位置。
这里是一处看似普通的山坳，杂草丛生，几块巨大的岩石散落其间。若非神识敏锐，根本发现不了异常。周艺能清晰地感觉到，脚下深处的地脉灵气流动至此，似乎遇到了某种阻碍，形成了一个隐晦的灵气漩涡，那奇特的波动正是由此传出。
他蹲下身，手掌轻轻按在地面上，一丝极其细微的神识之力渗透下去。
片刻之后，他眼中闪过一丝讶异。
“原来如此，竟是一处被天然阵法掩盖的遗迹入口？或者说，是一个破损的禁制节点？”