远征军舰队在超光速航道中航行已逾七日，星图上代表暗灵族母星的坐标正以稳定的速率逼近。寻迹号舰桥内，莉娜盯着能量监测仪上跳动的曲线，指尖在控制面板上轻敲：“魂引水晶的能量反应越来越强烈，根据波长分析，我们距离暗灵母星的能量核心不足五千光年了。”
林凡站在主屏前，看着上面展开的远征军编队全息投影——数百艘战舰以寻迹号为核心呈楔形排布，其中既有联盟标配的驱逐舰，也有泽洛斯星球特有的生物装甲舰，舰体表面流转的能量光泽交织成一片璀璨的星河。“奥伦，扫描前方星域是否有暗灵族的预警装置。”
机械臂在控制台飞速操作，奥伦的光学传感器闪烁着绿光：“正在扫描……检测到前方一千光年处存在异常星云带，星云内部能量紊乱，干扰了大部分探测波。更奇怪的是，星云边缘有三处规律的能量脉冲，频率与凯伦舰队的混合能量同源，但纯度更高。”
星澈展开翅膀，蓝色的空间能量在他掌心凝成细小的星图：“那是‘幽冥星云’，是进入暗灵母星的必经之路。我曾在古籍中见过记载，这片星云天然存在空间褶皱，暗灵族很可能利用它构建了防御屏障。那些能量脉冲……应该是他们的前哨站信号。”
艾拉将一片折纸放在掌心，银鸢虚影在纸上盘旋飞舞：“我派十只侦查鸢提前进入星云探查吧。它们体积小，能借助星云气流隐藏踪迹，还能实时传回画面。”不等林凡回应，她已将折纸抛向空中，纸鸢瞬间化作流光穿过舰桥舷窗，消失在深邃的星空中。
半个时辰后，主屏上突然出现断断续续的画面——幽冥星云内部果然布满了暗紫色的能量屏障，屏障节点上镶嵌着巨大的晶体装置，无数暗灵族士兵在晶体周围巡逻，他们的身体覆盖着半透明的能量铠甲，手中的武器散发着与混合能量同源的光芒。画面突然剧烈晃动，一只侦查鸢被暗灵族的能量网捕获，银白的机身瞬间被暗紫色能量侵蚀，化作碎片。
“他们的防御比预想的更严密。”林凡的手指在主屏边缘划过，调出星云的三维模型，“这些晶体装置应该是能量屏障的核心，只要摧毁它们，屏障就能打开缺口。但问题是，星云内部的能量紊乱会让战舰的护盾效能降低30%，而且我们无法精准定位所有晶体的位置。”
莉娜突然调出魂引水晶的能量数据，与侦查鸢传回的晶体信号进行比对：“有了！魂引水晶能与暗灵族的能量产生共振，我可以根据这个原理制作定位装置，让每艘战舰都能锁定最近的晶体节点。不过……”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“制作过程需要消耗魂引水晶的部分能量，可能会影响后续对暗灵王封印的破解。”
“值得一试。”林凡果断拍板，“暗灵族的防御圈一旦完全展开，我们连靠近母星的机会都没有。星澈，你负责带领泽洛斯的生物装甲舰从星云左侧突破，那里的空间褶皱相对平缓；我带领主力舰队从正面吸引火力，艾拉的侦查鸢负责引导攻击；奥伦，你留在寻迹号上协助莉娜制作定位装置，同时监控整个战场的能量流动。”
部署完毕后，莉娜将魂引水晶放置在特制的能量转换仪中，水晶散发的纯净蓝光逐渐转化为一道道纤细的能量丝，缠绕在微型芯片上。艾拉则不断放出新的侦查鸢，这些纸鸢在星云边缘形成了一张巨大的监控网，将暗灵族前哨站的动向实时传回舰队。
三小时后，定位装置全部发放完毕。林凡站在舰桥中央，看着主屏上所有战舰都已进入预定位置，沉声下令：“全体注意，目标幽冥星云，全速前进！”
寻迹号率先冲入星云，舰身周围的护盾瞬间泛起淡蓝色的光芒，抵御着星云气流的侵蚀。主屏上的画面变得有些扭曲，暗灵族的前哨站很快出现在视野中——那些晶体装置如同巨型蘑菇，扎根在漂浮的陨石上，表面的暗紫色能量形成了一道道交织的屏障。
“各舰锁定目标，开火！”随着林凡的命令，数十道能量光束从舰队中射出，精准击中了前方的晶体装置。晶体表面的能量屏障泛起涟漪，却并未立刻破碎。暗灵族士兵迅速反应，无数道暗紫色能量束朝着舰队射来，部分战舰的护盾被击中，激起阵阵红光。
“护盾能量下降12%！他们的能量束带有腐蚀效果！”奥伦的警报声响起。莉娜立刻操作控制台，将寻迹号的部分能量转移到护盾上：“我优化了护盾的能量频率，能抵消一部分腐蚀效果！定位装置显示，晶体的能量核心在底部，攻击那里！”
星澈带领的左翼舰队此时也发起了攻击，泽洛斯星球的生物装甲舰喷出粘稠的生物凝胶，凝胶附着在晶体装置上，迅速固化成坚硬的外壳，阻断了能量流通。“林凡，左侧屏障出现缺口！”星澈的声音透过通讯器传来，带着明显的喘息，“但暗灵族的援军来了，数量很多！”
林凡看向主屏边缘的预警画面，只见星云深处涌出数十艘暗灵族战舰，这些战舰的造型如同展翅的蝙蝠，舰身布满了暗灵符文，炮口正凝聚着暗紫色的能量。“艾拉，用折纸制造假目标，拖延援军！主力舰队集中火力，扩大左侧缺口！”
艾拉立刻将手中的折纸抛向空中，数千只银鸢在空中展开，瞬间化作与远征军战舰一模一样的虚影，朝着暗灵援军冲去。暗灵族战舰果然上当，炮火纷纷射向虚影，为主力舰队争取了宝贵的时间。林凡抓住机会，下令所有战舰集中火力攻击左侧缺口，一道耀眼的能量光束集群击中屏障，终于将其撕开一个足够舰队通过的通道。
“缺口打开！各舰依次通过！”奥伦操控寻迹号率先穿过缺口，进入星云深处。此时的星云内部更加混乱，巨大的陨石在气流中翻滚，空间裂缝不时闪现。莉娜紧盯着魂引水晶的能量反应，突然喊道：“等等！水晶的共振频率发生了变化，前方有个巨大的能量源，比暗灵母星的核心还要强烈！”
众人顺着她指向的方向看去，只见星云最深处悬浮着一座巨大的环形建筑，建筑表面流淌着暗紫色的能量，无数能量管道将其与周围的陨石连接起来，形成了一个庞大的能量网络。更令人震惊的是，环形建筑的中央，隐约能看到一个巨大的黑影在缓缓蠕动。
“这不是前哨站，是暗灵族的能量中继站！”星澈的翅膀剧烈震颤，蓝色的空间能量在舰桥内弥漫，“那个黑影……应该是暗灵族的守护者，实力不亚于当年的凯伦！他们在这里构建中继站，是为了增强暗灵王的封印能量，还是为了……”
他的话还没说完，环形建筑突然发出一道强烈的能量脉冲，寻迹号的主屏瞬间黑屏，舰身剧烈震颤。奥伦的光学传感器红光闪烁：“舰体受到强烈冲击！导航系统失灵！魂引水晶的能量被脉冲干扰，无法继续定位母星坐标！”
艾拉的侦查鸢此时传回画面，环形建筑周围的能量管道开始喷射能量，暗灵族守护者的黑影逐渐清晰，它展开巨大的翅膀，发出一声震耳欲聋的嘶吼，无数暗灵族战舰从环形建筑的内部驶出，朝着远征军舰队包围过来。
林凡握紧手中的净化能量枪，枪身的金光与环形建筑的暗紫色能量形成鲜明对比。他看向身边的伙伴，只见莉娜正奋力修复导航系统，星澈在稳定舰身周围的空间能量，艾拉则在制造更多的纸鸢准备防御，奥伦的机械臂在控制台上飞速操作，试图恢复主屏功能。
“看来我们必须先拿下这座中继站。”林凡的声音沉稳而坚定，透过通讯器传到每一艘战舰的舰桥，“泽洛斯舰队负责左翼防御，联盟驱逐舰组成右翼梯队，寻迹号将正面突破，摧毁能量核心！记住，我们的目标不是与守护者缠斗，而是为了打开通往母星的道路！”
他顿了顿，目光扫过主屏上逐渐逼近的暗灵舰队，眼中闪烁着坚定的光芒：“暗灵王的威胁就在眼前，我们没有退路。伙伴们，为了银河系的和平，冲锋！”
寻迹号率先发起冲锋，舰首的主炮凝聚着金色的净化能量，朝着环形建筑的能量核心射去。泽洛斯舰队和联盟驱逐舰紧随其后，能量光束与暗灵族的炮火在星云深处交织，形成了一片璀璨而致命的光网。环形建筑中的守护者发出一声嘶吼，巨大的翅膀一挥，无数暗紫色的能量刃朝着舰队射来，一场恶战就此展开。