应急灯的冷光在溶洞岩壁上投下晃动的影子，林砚将止痛药放在桌角，指尖划过终端屏幕上那串刺眼的红色代码。苏晴已经调出信号追踪界面，无数条淡蓝色的轨迹线在虚拟地图上闪烁，最终都汇聚向熔岩峡谷深处的某个模糊区域。
“信号衰减得太厉害，”苏晴的手指在键盘上飞快敲击，额角渗出细汗，“对方用了多重跳频技术，每次定位都会在三秒内切换节点，我们只能锁定大致范围，没法精确到具体坐标。”她调出一段频谱分析图，图上代表异常信号的紫色波峰忽高忽低，“而且这个信号频率很奇怪，既包含机械装置的电磁波动，又有类似生物脑波的低频震颤，和之前检测到的能量残留完全吻合。”
凯伦凑过来，将能量核心的拆解数据投影到旁边的岩壁上。淡绿色的三维模型中，核心内部的晶体结构清晰可见，几条细微的能量通道上还残留着暗紫色的痕迹。“这个核心的能量传导路径有被篡改过的痕迹，”她指着模型中一处变形的金属触点，“有人在里面植入了微型信号发射器，之前我们只关注核心的聚能功能，竟然没发现这个隐患。”
米勒扶着岩壁慢慢走过来，胸口的绷带又渗出血迹，却执意要看数据：“会不会是科尔上校留下的？他在通讯器里提到装置激活失败，说不定是故意把发射器藏在核心里，想给我们传递消息。”
“可能性不大。”林砚否定了这个猜测，他调出科尔上校的语音文件重新播放，“这段语音里的求救信号太刻意，而且对方能精准入侵我的意识，说明他们对我们的行动轨迹了如指掌，更像是设好的陷阱。”他突然停顿，看向终端屏幕右下角的时间——距离他们从聚能点撤离，刚好过去两小时十七分钟，“从信号入侵的时间来看，对方应该一直在跟踪我们，只是没选择正面袭击。”
露西端着两杯热营养液走过来，递给林砚和凯伦：“入口外的感应地雷已经调试完毕，只要有超过0.5立方米的物体靠近，就会先触发强光警报，三十秒后再引爆震慑弹。埃里克和肯恩正在检查溶洞顶部的通风口，防止有人从上面偷袭。”她注意到林砚始终盯着终端屏幕，补充道，“你还是休息半小时吧，刚才的意识入侵对神经消耗很大，要是现在垮了，我们更难应对接下来的情况。”
林砚接过营养液，却没喝，只是放在桌上：“先等苏晴确定信号范围再说。”他看向苏晴，“能不能用能量核心里的发射器反向定位？既然对方能通过它传递信号，我们或许能顺着通道找到他们的主设备。”
苏晴眼睛一亮，立刻开始调整参数：“理论上可行，但需要把核心连接到终端的主接口，而且过程中可能会触发对方的防御程序，导致信号源自毁。”她抬头看向林砚，“风险很高，一旦失败，我们就彻底失去追踪线索了。”
“值得一试。”林砚做出决定，将能量核心从密封袋里取出，小心地放在终端的对接端口上。金属触点接触的瞬间，终端屏幕突然闪烁起来，原本稳定的蓝色轨迹线瞬间变得混乱，无数条红色代码疯狂弹出，苏晴连忙按下紧急制动键，才勉强稳住系统。
“对方有防御机制！”苏晴的声音有些急促，“他们在核心里设置了反追踪程序，只要我们试图反向定位，就会触发数据干扰。”她指着屏幕上不断跳动的乱码，“现在不仅没法追踪，连之前锁定的大致范围都在模糊，再这样下去，我们会完全失去目标。”
凯伦突然想到什么，快速调出能量核心的结构图纸：“我记得这种型号的聚能核心有个备用能量通道，要是能绕过主线路，直接连接备用通道，说不定能避开反追踪程序。”她指着图纸上一条几乎看不见的细线，“就是这条，设计图上标注是应急供电用的，平时处于休眠状态，对方可能没注意到。”
林砚立刻让开位置，让凯伦操作终端：“需要多久能激活备用通道？”
“至少十分钟，而且需要手动拆解核心的外壳，暴露备用接口。”凯伦一边准备工具，一边说道，“米勒，你能帮我扶着核心吗？我的手有点抖，怕碰到主线路。”
米勒点点头，小心翼翼地按住能量核心，凯伦用微型激光刀在核心外壳上划出一道细缝，淡紫色的能量微光从缝隙中渗出。苏晴则紧盯着终端屏幕，一旦发现异常就立刻提示。
就在这时，溶洞入口突然传来一阵强光，紧接着是震耳的警报声。埃里克的声音从对讲机里传来：“有东西靠近入口！触发了第一道感应地雷的警报，但没检测到生物信号，像是某种机械装置。”
林砚立刻抓起能量枪，朝着入口跑去，肯恩已经守在合金网后面，正透过网眼观察外面的情况。“外面有个金属球，大概拳头大小，正沿着地面滚过来。”肯恩说道，“没有明显的动力装置，也没检测到能量波动，不知道是什么东西。”
林砚透过合金网向外看去，雾气中果然有个银色的金属球在缓慢滚动，表面光滑，没有任何接口或按钮。“苏晴，能用探测仪分析一下那个金属球吗？”他对着对讲机说道。
片刻后，苏晴的声音传来：“探测仪显示里面只有简单的机械结构，像是个自动导航装置，但没有能量源，不知道靠什么驱动。而且……”她停顿了一下，“探测仪检测到金属球表面有微弱的意识波残留，和之前入侵你意识的信号频率一致。”
林砚的心沉了下去，那个金属球很可能是暗影议会用来探测他们位置的装置，而且携带了意识入侵的信号源。“埃里克，能打掉它吗？用能量枪的低功率模式，别引爆里面的东西。”
埃里克点点头，举起能量枪，瞄准金属球。一道淡蓝色的能量束射出，击中金属球的瞬间，它突然炸开，变成无数细小的碎片，散落在地上。但就在碎片落地的同时，溶洞内所有的终端突然同时闪烁起来，屏幕上再次出现那串红色的异常代码。
“不好！”苏晴的声音带着惊慌，“那些碎片是信号中继器！它们落地后自动激活，正在向我们的终端发送干扰信号，现在所有终端都被入侵了！”
林砚立刻跑回终端前，看到屏幕上的红色代码已经覆盖了正常数据，凯伦和米勒还在试图拆解能量核心，却发现核心外壳突然开始发烫，淡紫色的能量微光变成了刺眼的红色。“核心要过载了！”凯伦大喊着，想要切断连接，却发现终端已经失控，无法操作。
就在这时，林砚手腕上的终端突然亮起，屏幕上出现一行白色的文字，不是暗影议会的代码，而是一段清晰的提示：“备用通道已激活，反向定位开始，坐标锁定中……”
林砚愣住了，这段文字的字体和他终端的系统字体完全一致，却不是他或苏晴操作的。“谁在控制终端？”他看向苏晴，却发现苏晴也在疑惑地看着自己的终端，上面同样出现了相同的提示。
“不是我操作的，”苏晴连忙说道，“终端已经失控，我根本没法输入指令，这段提示像是自动生成的。”
凯伦突然反应过来，指着能量核心的备用通道：“是核心里的备用程序！有人在备用通道里预先设置了反向定位程序，刚才我们激活备用通道，不仅避开了反追踪程序，还触发了这个预设程序！”
屏幕上的白色文字继续滚动：“坐标锁定完成，目标位于熔岩峡谷西侧的废弃矿洞，距离此处约8公里，检测到大量意识波信号，疑似暗影议会的意识控制中心。”
林砚心中一震，这个预设程序是谁设置的？难道是科尔上校？但之前的语音文件又像是陷阱，这其中到底有什么隐情？
“核心的温度在下降，反追踪程序已经停止。”苏晴看着屏幕上恢复正常的数据，松了口气，“反向定位成功了，我们现在有了准确的坐标，而且对方似乎没发现我们已经锁定了他们的位置，信号还在持续传输。”
林砚却没有放松警惕，那个金属球和预设程序的出现太过巧合，像是有人故意引导他们找到废弃矿洞。“埃里克，肯恩，你们继续守在入口，注意观察外面的情况，尤其是有没有其他机械装置靠近。”他对着对讲机说道，然后转向凯伦和苏晴，“我们需要制定一个侦查计划，不能贸然行动。那个废弃矿洞很可能是个陷阱，对方故意让我们找到，想把我们引过去。”
凯伦调出废弃矿洞的地形资料，投影在岩壁上：“这个矿洞之前是开采暗物质矿石的，三年前因为矿难关闭了，里面的通道错综复杂，很适合埋伏。而且矿洞深处有个大型聚能站，要是对方在那里布置了类似聚能点的装置，我们进去后会很被动。”
“我和肯恩去侦查吧。”埃里克的声音从对讲机里传来，“我们两个的战斗力较强，而且熟悉地形侦查，要是遇到危险，也能及时撤离。”
林砚思考了一下，觉得这个提议可行：“你们带上便携探测仪和微型通讯器，一旦发现异常就立刻返回，不要恋战。另外，带上这个。”他拿出两个小型信号屏蔽器，“之前从暗影议会的士兵身上缴获的，能屏蔽半径五十米内的意识波信号，防止被对方入侵意识。”
肯恩接过信号屏蔽器，调试了一下：“放心，我们会小心的。大概两小时后回来，要是超过时间没联系，你们就立刻转移，不要等我们。”
林砚点点头，看着肯恩和埃里克背上装备，打开合金网，消失在雾气中。溶洞内再次恢复安静，只剩下终端运行的轻微声响。凯伦继续分析能量核心的数据，苏晴则加固终端的防火墙，米勒靠在岩壁上休息，露西在检查医疗物资。
林砚走到地图前，在废弃矿洞的位置画了个圈，旁边标注着“疑似陷阱”。他总觉得事情没这么简单，暗影议会既然能精准入侵他的意识，不可能没发现核心里的备用程序，更不可能轻易让他们锁定位置。那个预设程序到底是谁设置的？科尔上校到底是敌是友？
就在这时，凯伦突然发出一声惊呼，林砚立刻走过去，看到她正盯着终端屏幕上的一段数据：“能量核心的暗物质纯度超过了90%，而且里面含有一种未知的生物因子，这种因子……”她停顿了一下，声音有些颤抖，“这种因子和幽影噬光体的基因序列有80%的相似度！”
林砚的脸色瞬间变得凝重，这意味着暗影议会不仅在研究暗物质装置，还在试图将暗物质和幽影噬光体结合，制造出更强大的武器。如果他们在废弃矿洞里已经完成了这种结合，那么肯恩和埃里克的侦查任务会更加危险。
“苏晴，能联系上肯恩和埃里克吗？”林砚对着苏晴说道，“让他们小心矿洞里的幽影噬光体，对方可能在里面布置了这种生物武器。”
苏晴立刻调试通讯器，却发现屏幕上显示“信号中断”。“不行，通讯器联系不上，像是被某种信号屏蔽了。”她尝试切换频率，却依旧没有回应，“而且探测仪也失去了他们的位置信号，只能显示他们进入矿洞后就没再移动过。”
林砚握紧了能量枪，心中的不安越来越强烈。肯恩和埃里克进入矿洞还不到二十分钟，就失去了联系，很可能已经遇到了危险。“我们必须去支援他们。”他说道，开始检查装备，“凯伦，你和米勒留在溶洞，继续分析核心数据，尝试恢复通讯；苏晴，你和我一起去矿洞，寻找肯恩和埃里克。”
凯伦想要反对，却看到林砚坚定的眼神，只好点头：“你们小心，矿洞里面的通道很复杂，我会把矿洞的地形资料传输到你们的终端里，遇到分叉路口记得看提示。另外，带上足够的能量块和医疗包，要是遇到幽影噬光体，尽量避免正面冲突。”
林砚和苏晴快速准备好装备，苏晴还带上了便携式信号增强器，希望能在矿洞里恢复通讯。两人走到入口，林砚检查了一下信号屏蔽器，确认处于激活状态，然后打开合金网，走进了雾气弥漫的赤色世界。
矿洞的入口隐藏在一片岩石后面，被藤蔓覆盖，不仔细看根本发现不了。林砚用能量枪切开藤蔓，露出一个黑漆漆的洞口，里面传来微弱的风声，却听不到任何声音。“苏晴，用探测仪检测一下里面的情况。”他说道。
苏晴打开探测仪，屏幕上立刻显示出红色的警告：“里面有大量的幽影噬光体信号，而且浓度在不断增加，还有……”她停顿了一下，“还有人类的生命信号，应该是肯恩和埃里克，但信号很微弱，像是被什么东西压制住了。”
林砚深吸一口气，举着能量枪走进矿洞，苏晴紧跟在后面，打开终端的照明功能，照亮前方的通道。通道狭窄，只能容一人通过，岩壁上还残留着开采矿石的痕迹，地面上散落着废弃的工具和矿石碎片。
走了大约十分钟，前方突然传来一阵细微的声音，像是某种生物在爬行。林砚立刻停下脚步，示意苏晴关掉照明，然后靠在岩壁上，仔细听着声音的来源。声音越来越近，伴随着沉重的呼吸声，还有金属碰撞的声音。
突然，一个黑影从通道拐角处冲了出来，林砚立刻举起能量枪，却在看清黑影的瞬间停住了——是肯恩，他的衣服破了好几处，胳膊上有明显的爪痕，正扶着受伤的埃里克，艰难地往前走。
“肯恩！埃里克！”林砚压低声音喊道，快步走过去，扶住埃里克。埃里克的胸口有一个巨大的伤口，鲜血浸透了衣服，意识模糊，嘴里还在说着胡话。
“快离开这里……里面有陷阱……”肯恩的声音沙哑，他看到林砚，像是松了口气，“我们进去后就遇到了大量的幽影噬光体，它们像是被控制着，专门针对我们。埃里克被一只巨型噬光体抓伤了，我们想撤退，却发现后路被堵死了，通讯器也失灵了。”
林砚看向通道深处，黑暗中似乎有无数双眼睛在盯着他们。“苏晴，能打开信号增强器吗？联系凯伦，让她准备医疗支援。”他说道。
苏晴点点头，打开信号增强器，却发现屏幕上依旧显示“信号中断”。“不行，这里的信号屏蔽太强了，根本没法发送出去。”她说道，“而且探测仪显示，里面还有一个强大的能量源，应该是暗影议会的装置，正在不断释放意识波，控制幽影噬光体。”
林砚扶着埃里克，对肯恩说道：“我们先撤退，回到溶洞再想办法。埃里克的伤需要及时处理，再拖下去会有危险。”
肯恩点点头，四人开始往回走。但没走几步，通道深处突然传来一阵刺耳的嘶鸣，紧接着是快速逼近的爬行声。苏晴的探测仪疯狂报警：“大量幽影噬光体正在靠近！数量至少有二十只，还有一只巨型噬光体，就在后面！”
林砚立刻让苏晴扶着埃里克继续撤退，自己和肯恩留在后面断后。他举起能量枪，对准通道深处，淡蓝色的能量束在黑暗中划出一道光痕，击中一只冲在最前面的幽影噬光体。噬光体发出一声惨叫，化作一团黑雾消散，但更多的噬光体从黑暗中冲了出来，还有一只体型巨大的噬光体，身体有两米多高，爪子锋利，正快速逼近。
“肯恩，你负责左边，我负责右边！”林砚喊道，连续扣动扳机，能量束不断击中幽影噬光体，但它们像是无穷无尽，根本杀不完。巨型噬光体突然加速，朝着林砚扑来，林砚立刻侧身躲开，能量枪击中它的肩膀，却只留下一道浅痕，没能造成致命伤害。
“它的外壳太坚硬了！普通的能量束没用！”林砚喊道，快速更换能量块，“肯恩，有没有什么办法能攻击它的弱点？”
肯恩回忆着之前的战斗：“它的眼睛！我之前击中过它的眼睛，它反应很激烈，应该是弱点！”
林砚立刻瞄准巨型噬光体的眼睛，扣动扳机。一道能量束精准击中，巨型噬光体发出一声痛苦的嘶鸣，停下了脚步，用爪子捂住眼睛。趁这个机会，林砚对肯恩喊道：“快走！我们没时间和它们纠缠！”
两人快速跟上苏晴和埃里克，朝着矿洞入口跑去。巨型噬光体很快恢复过来，再次追了上来，身后还跟着大量的幽影噬光体。就在他们快要跑出矿洞时，入口处突然落下一道金属闸门，挡住了去路。
“不好！被堵住了！”肯恩喊道，试图用匕首撬开闸门，却发现闸门异常坚固，根本纹丝不动。
林砚看着越来越近的幽影噬光体，心中明白，他们已经陷入了暗影议会的陷阱。他握紧能量枪，准备战斗，却突然听到终端传来一阵熟悉的提示音——是凯伦的通讯信号。
“林砚！你们还好吗？我终于突破了信号屏蔽！”凯伦的声音带着焦急，“我在矿洞的设计图上发现了一个应急出口，就在你们左边的岩壁后面，有个隐藏的通道，能通往溶洞附近！”
林砚立刻看向左边的岩壁，果然有一处岩石的颜色和周围不同。他用能量枪对着岩石射击，岩石裂开一道缝隙，露出一个狭窄的通道。“快进去！”他喊道，让苏晴和埃里克先进入通道，然后和肯恩一起挡住幽影噬光体。
巨型噬光体已经冲到面前，林砚再次瞄准它的眼睛射击，趁它痛苦的瞬间，和肯恩一起钻进通道。通道内漆黑一片，只能靠终端的照明前行，身后传来幽影噬光体撞击岩壁的声音，却暂时无法突破通道。
四人沿着通道快速前进，通道逐渐变宽，前方出现了微弱的光线。“前面就是出口了！”苏晴兴奋地说道，加快了脚步。
走出通道，他们发现自己位于溶洞后方的山坡上，能看到溶洞的入口。凯伦已经带着米勒在出口处等待，看到他们回来，立刻迎了上来，开始给埃里克处理伤口。
“矿洞里的情况怎么样？”凯伦问道，一边给埃里克包扎，一边说道。
林砚坐在地上，喘着粗气：“里面全是幽影噬光体，还有一个能量装置在控制它们，应该就是暗影议会的意识控制中心。而且他们在矿洞入口设置了陷阱，我们差点就没能出来。”
苏晴调出终端上的记录：“我在通道里记录了能量装置的信号频率，虽然没能靠近，但能确定和之前入侵你意识的信号来自同一个装置。只要我们能找到干扰这个频率的方法，就能阻止他们控制幽影噬光体。”
林砚点点头，看向远处的熔岩峡谷，心中明白，这场较量才刚刚开始。暗影议会已经布下了天罗地网，而他们不仅要应对现实中的攻击，还要防备意识层面的入侵。接下来，他们必须尽快找到破解意识控制的方法，否则，等待他们的，可能就是梦魇成真的结局。