星骸怪物的头颅从安全舱缺口探出来时，林砚正好撞见那对泛着冷光的银白复眼。它的脖颈像枯树枝般扭曲，覆盖着层层叠叠的硬壳，每片硬壳边缘都带着锯齿状的倒刺，刚才撕裂舱门时，这些倒刺还挂着几缕金属碎片。林砚下意识地缩到走廊拐角的金属管道后，心脏狂跳——这只怪物比刚才堵在防线缺口的那两只更庞大，爪子展开足有半米长，刚才安全舱里的惨叫，恐怕就是它造成的。
安全舱内的混乱声还在持续，夹杂着女人的哭声和男人的怒吼。林砚贴着管道，悄悄探出头观察：怪物的大半个身体还卡在缺口里，似乎在撕扯里面的障碍物，银白色的硬壳上已经溅了不少暗红色的血渍。备用电池应该在安全舱内侧的储物架上，距离缺口只有不到十米的距离，想要拿到电池，必须从怪物身边绕过去，稍有不慎就会被发现。
他摸了摸怀里的通讯器，机身冰凉，没有任何动静。后颈的神经接驳器却突然开始发烫，比之前的刺痛更强烈，像是有股热流在皮肤下涌动，甚至顺着脊椎往太阳穴蔓延。林砚用力按了按接驳器的外壳，试图缓解这种不适感，却意外摸到外壳边缘的铜丝——刚才漏电时被他随手拧过的铜丝，此刻竟然在微微震动，像是在呼应什么。
难道是通讯器的信号还在？
林砚刚掏出通讯器，就听到安全舱里传来一声重物落地的巨响。他抬头看去，只见一个中年男人被怪物的爪子扫飞，重重撞在储物架上，架子上的罐头和工具散落一地，其中几节蓝色的电池滚到了怪物的脚边——正是他要找的备用电池！
男人挣扎着想爬起来，怪物却已经注意到了他，扭曲的脖颈缓缓转向，爪子抬起，眼看就要落下。林砚没有时间犹豫，握紧手里的扳手，朝着走廊另一侧的消防栓跑去。他记得这个消防栓的阀门是合金材质，而且年久失修，只要用扳手猛砸，就能砸开阀门，用高压水流暂时干扰怪物。
“砰！”扳手砸在阀门上，锈迹簌簌掉落。林砚又砸了两下，阀门终于裂开一道缝隙，高压水流瞬间喷涌而出，朝着星骸怪物的方向射去。水流打在怪物的硬壳上，发出“噼里啪啦”的声响，虽然没造成实质性伤害，却让它的动作顿了一下，原本要落下的爪子停在了半空。
“快躲起来！”林砚朝着那个中年男人大喊。
男人反应过来，连滚带爬地躲到了安全舱的角落。星骸怪物被水流激怒，发出一阵尖锐的嘶鸣，头颅猛地转向林砚的方向，银白复眼死死锁定了他。它用力扭动身体，卡在缺口里的躯干终于完全挣脱出来，朝着林砚冲了过来。
林砚立刻转身就跑，手里还握着消防栓的阀门——他故意没有关掉水流，就是要让水流阻碍怪物的速度。走廊狭窄，怪物庞大的身躯在跑动时会撞到两侧的金属壁，发出“哐当哐当”的巨响，速度比预想中慢了不少。林砚沿着走廊绕圈，心里快速盘算着：备用电池还在安全舱的地上，必须想办法引开怪物，才能回去拿。
就在他跑到维修间附近时，后颈的接驳器突然剧烈发烫，像是有团火在烧。林砚疼得闷哼一声，脚步踉跄了一下，手里的扳手差点掉在地上。他下意识地摸向接驳器，却发现外壳上的铜丝竟然开始发光，淡蓝色的微光顺着铜丝蔓延，甚至透过皮肤，在他的后颈上映出了几道微弱的纹路——这些纹路的形状，竟然和通讯器屏幕上的陌生代码有几分相似！
与此同时，他怀里的通讯器突然震动起来，屏幕再次亮起，上面滚动的不再是代码，而是一行清晰的文字：“左侧三米，金属管道接口松动。”
林砚愣了一下，几乎是下意识地朝着左侧看去——那里果然有一根垂直的金属管道，接口处的铆钉已经脱落了大半，只要用力一推，管道就会倒塌。他来不及思考通讯器为什么会给出提示，趁着怪物还没追上来，快步跑到管道旁，用扳手猛地砸向接口处。
“哗啦！”金属管道应声倒塌，正好横在走廊中间，挡住了怪物的去路。星骸怪物冲到管道前，试图用爪子推开管道，却因为管道太重，只能在原地焦躁地嘶吼。
林砚抓住这个机会，转身冲回安全舱。地上的备用电池还在，他快速捡起四节电池塞进工具袋里，又看了一眼躲在角落的中年男人：“这里不安全，跟我走，我知道有个隐蔽的隔间可以躲！”
男人点点头，跟着林砚跑出了安全舱。两人沿着走廊绕开倒塌的管道，远远看到星骸怪物还在试图推开管道，暂时没有追上来的迹象。林砚带着男人跑回下层的应急仓库，赵猛和那个受伤的守卫还在那里，正用仅剩的脉冲波压制着防线缺口的怪物。
“电池拿到了！”林砚举起工具袋里的备用电池。
赵猛松了口气，立刻接过电池，更换到脉冲发生器里。随着新电池接入，发生器的屏幕重新亮起，功率恢复到了“60%”，淡蓝色的脉冲波再次射向防线缺口，外面传来星骸怪物的嘶鸣，撞击合金板的力度明显减弱了。
“这位是？”赵猛看向林砚身后的中年男人。
“我叫老陈，是安全舱的管理员。”男人喘着气，脸上还带着惊魂未定的神色，“安全舱里还有十几个人躲在储物间，我刚才是想出来找武器，结果遇到了怪物。”
“储物间？”林砚眼前一亮，“储物间的门是合金的，应该能挡住怪物。我们得想办法把他们救出来，而且安全舱里还有不少物资，要是被怪物毁了，我们后续的生存会更困难。”
赵猛皱了皱眉：“可现在那只怪物还在安全舱里，我们手里只有两台脉冲发生器，根本不是它的对手。”
林砚摸了摸怀里的通讯器，屏幕已经暗了下去，但后颈的接驳器还在微微发烫。他想起刚才通讯器给出的提示，心里突然有了一个想法：“通讯器能接收到奇怪的信号，甚至能提示我管道的位置，说不定它还能接收到安全舱里的情况。我试试能不能修好它，或许能通过通讯器找到怪物的弱点，或者找到救走其他人的路线。”
众人都没有更好的办法，只能同意林砚的提议。林砚坐在仓库的角落，拿出工具，小心翼翼地拆开通讯器的外壳。里面的线路比他想象中更复杂，除了常规的通讯模块，还有一个陌生的黑色芯片，芯片上刻着一串细小的编号——“xc-739”。
739！
林砚的手指顿了一下，这个编号和之前监控设备上的“目标编号739”完全一致。他更加确定，这个通讯器和自己有着某种特殊的联系。他尝试将备用电池的电量接入通讯器，黑色芯片突然亮起一道淡蓝色的微光，通讯器的屏幕再次亮起，这一次，屏幕上没有滚动代码，而是出现了一幅模糊的画面——正是安全舱内部的景象！
画面是从安全舱的通风口角度拍摄的，能看到那只星骸怪物正趴在储物间的门口，用爪子不断撞击门板，储物间里传来人们压抑的哭声。怪物的背部有一块硬壳似乎比其他地方更薄，颜色也偏浅，像是没有完全发育成熟的样子。
“这是……安全舱的通风口？”老陈惊讶地说道，“通风口连接着整个避难舱的风道，要是能通过风道进入储物间，就能把里面的人救出来！”
林砚点点头，眼睛紧紧盯着屏幕上怪物背部的浅色硬壳：“而且我发现，怪物的背部有个弱点，那里的硬壳比较薄，要是能用脉冲波集中攻击那个位置，说不定能重伤它。”
赵猛立刻制定计划：“我和林砚带着一台脉冲发生器，通过风道绕到安全舱的通风口，用脉冲波攻击怪物的弱点；老陈和小李（受伤的守卫）留在这里，继续用另一台脉冲发生器压制防线缺口的怪物，防止它们趁机突破。等我们解决了安全舱里的怪物，就立刻回来支援你们。”
计划确定后，林砚将通讯器的屏幕调暗，揣进怀里——屏幕上的画面还在持续，能实时看到怪物的动向。他和赵猛带着脉冲发生器，沿着走廊找到通风口的入口。通风口的盖子已经生锈，林砚用扳手撬开盖子，里面的风道狭窄，只能容一个人爬行。
“我先进去，你跟在我后面。”林砚钻进风道，里面满是灰尘和蜘蛛网，空气里弥漫着一股霉味。他打开通讯器的屏幕，根据画面判断方向，缓慢地朝着安全舱的方向爬行。赵猛跟在他身后，手里紧紧握着脉冲发生器。
风道里很安静，只能听到两人的呼吸声和远处星骸怪物撞击门板的“咚咚”声。林砚爬了大约五分钟，终于到达了安全舱上方的通风口。他小心翼翼地推开通风口的格栅，低头看去——星骸怪物还在疯狂地撞击储物间的门板，背部的浅色硬壳就在他的正下方，清晰可见。
“准备好了吗？”林砚小声问身后的赵猛。
赵猛点点头，将脉冲发生器的功率调到最大，对准怪物的背部。林砚深吸一口气，突然大喊一声，吸引怪物的注意力。星骸怪物听到声音，停下撞击的动作，扭曲的脖颈猛地抬起，试图找到声音的来源。
就在这时，赵猛按下了脉冲发生器的按钮。
“滋啦——”淡蓝色的脉冲波精准地击中了怪物背部的浅色硬壳。星骸怪物发出一阵凄厉的嘶鸣，身体剧烈地颤抖起来，背部的硬壳出现了一道裂缝，暗红色的血液从裂缝中渗出。它疯狂地扭动身体，试图攻击通风口的方向，却因为体型庞大，根本够不到。
“再来一次！”林砚大喊。
赵猛再次按下按钮，第二道脉冲波击中了同一个位置。硬壳的裂缝越来越大，怪物的动作开始变得迟缓，嘶鸣声也越来越微弱。它踉跄了几步，重重地倒在地上，抽搐了几下，终于不再动弹。
林砚和赵猛从通风口跳下来，确认怪物已经死亡后，立刻跑到储物间门口，打开了门锁。储物间里的十几个人立刻冲了出来，脸上满是劫后余生的喜悦。
“快，跟我们去下层的应急仓库，那里暂时安全！”林砚说道。
就在众人准备离开安全舱时，林砚怀里的通讯器突然剧烈震动起来，屏幕上再次出现了那串陌生的代码，而且滚动速度比之前更快。后颈的接驳器也开始发烫，淡蓝色的纹路从后颈蔓延到太阳穴，他甚至能听到脑海里传来一阵微弱的“嗡嗡”声，像是有什么东西正在试图和他对话。
“警告：伪现实屏障持续松动。”
“星核锚点坐标已更新：37.5N，112.3E。”
“目标编号739，尽快前往锚点，否则……”
代码突然中断，通讯器屏幕彻底变黑，再也没有亮起。林砚摸了摸后颈的接驳器，纹路已经消失，只剩下残留的温热。他看向屏幕上最后显示的坐标，这个坐标他从未见过，却有种莫名的熟悉感，仿佛在梦里曾经去过这个地方。
“林砚，怎么了？”赵猛注意到他的异常。
林砚摇摇头，将通讯器揣进怀里：“没什么，我们快走吧，防线缺口还需要我们支援。”
他心里却清楚，这个坐标，还有通讯器上的警告，一定和他的梦境有关，甚至可能关系到这个末世的真相。而他，或许很快就要踏上一条未知的道路，去揭开这些隐藏在现实与梦境背后的秘密。