裴琰随着沈秀、林松等人步入堂屋，目光却似不经意地扫过灶房方向。
方才惊鸿一瞥，灶房门口那道月白身影与如雪银发实在过于醒目，想忽略都难。
那人身姿挺拔，绝非寻常农家子，甚至不似普通仕宦之家能养出的气度。
只一眼，裴琰心中便已了然——此人定是户房档案中记录的那位，沈宁玉登记在册的第一位夫郎，谢君衍。
他竟真的在此？看情形，与沈家人相处得颇为熟稔？
裴琰面上不动声色，维持着温和有礼的笑容，与沈秀、林松寒暄，应对着赵大川有些紧张的招呼，心下却思绪微转。
这位谢公子，倒是与他预想中病弱缠身的模样大相径庭。
虽略显清瘦，但站姿沉稳，眸光内蕴，哪有半分久病之人的萎靡？反而有种……深潭静水，难测其底的感觉。
沈宁玉趁着众人注意力都在裴琰身上，悄然后退几步，迅速闪身进了灶房。
“小草姐姐，快，帮我把这些收起来。”
她指着案板上还没用完的红薯淀粉和几个新鲜红薯，压低声音对杨小草道。
杨小草正有些愣神地看着堂屋方向，脸上还带着一丝未褪的红晕和好奇——
这位县令大人竟如此年轻俊朗，气度非凡……听到沈宁玉的话，她才回过神，连忙应道：
“哎，好。”
她手脚麻利地帮着将淀粉和红薯收入橱柜角落，用布盖好。
沈宁玉快速检查了一下，确保没有明显的红薯制品暴露在外。
锅里的水正好烧滚，她立刻将手里和好的淀粉团通过漏勺压入锅中，一根根淡灰色的粉条在滚水中迅速成型，变得透明滑韧。
“宁玉姑娘，这粉条……真是新奇，闻着真香。”
杨小草看着锅里的变化，忍不住小声赞叹，眼神却又不自觉地飘向堂屋。
沈宁玉“嗯”了一声，手下动作不停，心里却留了意。
小草这反应……看来对裴琰的相貌颇为关注。
家里的红薯粉杨小草是知道的，也吃过，但只以为是某种稀罕的食材，并不知晓红薯背后惊人的产量和意义。
万不能让她在裴琰面前多嘴多舌，甚至因此生出什么不该有的心思，泄露了秘密。
“是啊，从行商那换来的稀罕物，就想着过年做点新鲜的。”
沈宁玉语气平淡地解释了一句，目光扫过灶膛前坐着的人。
谢君衍依旧坐在小凳上，慢条斯理地添着一根柴火，仿佛院外的县令驾到与他毫无干系。
但他微微抬起的眼睫下，那双纯黑的眸子却深邃难辨，目光掠过沈宁玉略显急促的动作，又似无意地望了一眼堂屋的方向。
方才裴琰进门时，那双清冷目光在沈宁玉身上短暂的停留，以及此刻堂屋隐约传来的、属于那个男人的温和嗓音，都让他唇角那抹惯有的慵懒笑意淡去了几分。
这位裴县令……对他家这位小娘子，似乎关注得有些过多了。
那身官威下刻意收敛的打量，可瞒不过他的眼睛。
堂屋内，裴琰接过孙河奉上的热茶，道了声谢。
茶水粗粝，却别有一股暖意。
他姿态优雅地啜饮一口，与林松聊了几句学问上的事，又关切地问了赵大川村里雪后的情况，言辞恳切，令人如沐春风。
沈秀在一旁陪着，心里既骄傲又有些忐忑。
骄傲的是县令大人如此平易近人，亲自登门酬谢；忐忑的是玉姐儿那桩突如其来的婚事，这位上官若是问起，不知该如何应答才好。
还有灶房里那位谢公子……
正想着，裴琰仿佛不经意般开口，目光温和地看向沈秀：
“方才进院时，似乎见到一位银发公子在灶房帮忙，气度不凡，不知是府上哪位亲戚？”
来了！沈秀心里一紧，面上努力维持着镇定，笑着解释道：
“回大人，那位是谢君衍谢公子，是……是玉姐儿的朋友，暂居家中。”
她含糊地用了“朋友”一词，不敢直接说出“夫郎”二字，生怕引来不必要的麻烦或审视。
裴琰眸光微闪，心中了然，却不点破，只微微颔首，意味深长地道：
“原来如此。谢公子……非常人也。”
正说着，二爹孙河和沈宁玉端着一大盘刚出锅、热气腾腾、香气四溢的腊肉白菜炖粉条一起走了进来，身后跟着端着其他菜品的杨小草和沈家兄弟。
“娘，三爹，饭好了。”
沈宁玉声音清亮，打破了堂屋内微妙的氛围。
她将菜放在桌上，目光与裴琰接触，规规矩矩地行了一礼：
“大人。”
“好香的味道。”
裴琰笑着赞道，目光落在她身上，带着欣赏，“沈顾问不仅精通文书，于厨艺一道竟也颇有心得。”
绯色棉袄衬得她肌肤胜雪，眉眼间比在衙署时多了几分鲜活气，更显灵秀。
“大人过奖了，不过是些农家粗食，勉强入口罢了。”
沈宁玉谦虚道，眼神示意哥哥们赶紧摆桌。
这时，谢君衍也慢悠悠地踱了进来。
他并未刻意看向裴琰，只是自然地走到沈宁玉身侧稍后的位置站定，月白衣袖轻拂，宛若流云拢月，无声地划出一道亲近的界限。
两个同样出色的男子，同处一室，虽未有任何言语交锋，却无形中让堂屋的气氛变得有些凝滞和微妙。
沈家众人顿时感到一股无形的压力。
裴琰的目光与谢君衍的视线在空中短暂相接，彼此都看清了对方眼中的审视与一丝不易察觉的……较量。
裴琰微微一笑，率先开口，语气依旧温和：
“这位想必便是谢公子了？方才听沈夫人提及，果然风采非凡。”
谢君衍唇角勾起一抹极淡的弧度，微微颔首，算是回礼，声音清冷慵懒：
“裴大人，久仰。”
语气疏离，却带着一种与生俱来的、不卑不亢的底气。
沈宁玉只觉得头皮发麻，赶紧打圆场：
“大人，谢公子，请入座吧。粗茶淡饭，还请大人莫要嫌弃。”
“呵呵，好，那裴某便叨扰了。”
裴琰从善如流，在主位坐下。
谢君衍则极其自然地坐在了沈宁玉旁边的位置。
饭桌上，裴琰举止依旧从容，尝了一口粉条，颔首赞道：
“爽滑筋道，风味独特。沈顾问巧思，总能化寻常为神奇。”
他语调和煦，目光却似不经意扫过谢君衍，“谢公子以为如何？”
谢君衍执箸，指尖如玉，动作优雅得不似在农家饭桌。他慢条斯理地品尝，淡淡道：
“内子闲暇戏作，难得入裴大人青眼。”
一句“内子”，轻描淡写，却如金石坠地，清晰无比。
裴琰执杯的手几不可察地微微一滞，随即恢复自然，笑意不减：
“谢公子与沈顾问鹣鲽情深，令人称羡。不知谢公子仙乡何处？观公子气度，绝非寻常。”
“山野闲人，不足挂齿。”
谢君衍眼帘微垂，掩去眸中幽光，“比不得裴大人年少有为，牧民一方，日理万机。”
语气平淡，却暗藏机锋，点出彼此身份鸿隙。
裴琰唇角笑意微深：
“为民奔波，分内之事。倒是谢公子隐逸之风，令人向往。”
林松在一旁听得心惊，试图打圆场，聊起经义文章。
裴琰从善如流，转而与林松探讨，言谈间引经据典，见解精辟，尽显进士功底。
谢君衍偶尔插言一二，却总能切中要害，角度刁钻，令林松茅塞顿开，亦让裴琰眼底讶色愈深。
沈宁玉埋头吃饭，只觉得这顿饭吃得真累。
两人言辞往来看似温和，实则暗潮汹涌，每一句都像在不动声色地丈量着对方的深浅，争夺着无形的主动权。
她能感觉到落在自己身上的目光时而温润探究，时而淡漠却专注，如芒在背。
杨小草低头默默吃饭，偶尔偷偷抬眼飞快地瞟一眼裴琰，又迅速低下头，脸颊微红，不知在想些什么。
沈宁玉将这一切尽收眼底，心中那根弦绷得更紧了。
好不容易饭毕，又略坐了片刻，裴琰便起身告辞。
沈家全家送至门口。
裴琰翻身上马，墨云亲昵地用头蹭了蹭他的手心。
他最后看了一眼送行的沈家人，目光在沈宁玉和谢君衍身上停留一瞬，温和笑道：
“今日多谢款待。年节期间，诸位好生休息。沈顾问，年后衙署再见。”
“恭送大人。”沈家人齐声道。
马车缓缓驶离，直到消失在村道尽头，沈家众人才松了口气。
赵大川抹了把额头上不存在的汗：“县令大人真是和气，可我这心里咋还是怦怦跳呢……”
沈秀也心有余悸，尤其担心地看了一眼并排站着的女儿和谢君衍。
这两位，一位是上官，一位是……名义上的夫郎，气场都太强，凑在一起实在让人心慌。
谢君衍却仿佛无事发生，侧头对沈宁玉低声道：“粉条味道尚可。明日可否再做一次？方才……似乎并未吃尽兴。”
沈宁玉：“……”
她现在只想静静。这人绝对是故意的！
而马车内，裴琰靠在车壁上，闭上眼，指尖无意识地轻叩膝头。
谢君衍……沈宁玉……
他睁开眼，对车外的裴五道：“回城后，细查一下那位谢君衍的底细。”
“是，大人。”