水晶碎片在许扬掌心微微发烫，倒计时的数字仿佛直接烙印在他的视网膜上：426天23小时47分12秒。
每一秒的流逝都清晰可感。
“全员原地休整十分钟。”李铭的声音将许扬从恍惚中拉回现实，“医疗组检查伤员，侦察组警戒遗迹入口，其余人整理装备。我们需要制定下一步计划。”
队伍开始有序行动，但气氛凝重得几乎能拧出水来。每个人都在消化刚刚获得的信息——关于神魔竞技场，关于人类只是棋子，关于那个不到一年的最后期限。
王教授坐在地上，眼镜歪斜，手里拿着一个烧坏一半的笔记本，疯狂记录着：“遗迹壁画、神魔战争、高维存在...这一切都指向同一个结论：地球文明从诞生之初就处于被观测状态。异能不是末世带来的突变，而是...被预先埋设的程序代码。”
“程序代码？”年轻的技术兵张浩凑过来，他末世前是计算机专业的学生。
“比喻而已。”王教授揉了揉太阳穴，“但本质上没有区别。我们的基因里被埋入了某种‘触发器’，当特定条件满足时——可能就是末世降临时的全球性灾难——这些隐藏的能力就会苏醒。”
许扬靠在一根石柱上，左肩的剧痛让他冷汗直流。医疗兵正在给他做临时固定，但真正消耗的是精神层面。他能感觉到体内某种东西在变化，就像破茧前的最后挣扎。
“你的能力在进化。”陈玥坐到他身边，她的脸色比刚才好了一些，但眼神深处仍有挥之不去的阴影，“我能感觉到...比之前更复杂，更...接近本源。”
许扬苦笑：“但我不知道那是什么。莉莉丝说的‘触及本源’到底意味着什么？”
“也许意味着你能看到别人看不到的东西。”陈玥若有所思，“比如那个三头犬身上的‘扭曲神性’，比如遗迹守卫的能量结构。你的能力已经超出了单纯的能量赋予，开始接触规则的层面。”
规则。
这个词让许扬心头一震。他想起了在幻境中与自己的心魔对峙时的感觉——当他选择继续战斗时，不是单纯靠意志力，而是某种更根本的东西在回应他。
“队长。”通讯兵突然喊道，“收到基地的紧急信号，加密等级最高。”
李铭快步走过去，接过通讯器。他的脸色随着解码信息的展开越来越难看。
“怎么了？”副队长赵猛问。
“两个小时前，全球十七个主要避难所同时遭到袭击。”李铭的声音干涩，“袭击者不是丧尸，也不是变异生物，而是...类似我们今天遇到的生物。欧洲那边报告了石像鬼和堕天使，亚洲有报告称出现妖狐和罗刹，美洲则是骷髅军团和巫妖。”
一片死寂。
“地狱势力...已经在全球范围内行动了？”许扬感到脊椎发凉。
“不止。”李铭继续道，“更糟糕的是，袭击似乎有明确的目标。所有被攻击的避难所，都是拥有较高异能者比例或者重要研究设施的据点。他们好像在...收集数据，或者说，筛选。”
“筛选什么？”陈玥问。
“筛选符合‘竞技’要求的‘棋子’。”王教授接过话头，声音颤抖，“如果神魔竞技场需要人类作为参与者，那么他们肯定希望选择最强的、最有潜力的个体。之前的末世可能就是第一轮筛选——淘汰无法觉醒异能的普通人。”
这个推论让所有人不寒而栗。
许扬握紧了水晶碎片。碎片发出微光，似乎在回应他的情绪。突然，一段新的信息流入他的脑海：
【检测到同类碎片共鸣...全球范围内共12处遗迹已激活...当前连接数：3\/12...连接建立中...】
“等等。”许扬猛地站起来，“这个水晶...它在与其他遗迹通信！”
话音刚落，水晶碎片投射出一幅三维地图的虚影。那是地球的全息投影，上面有十二个光点在闪烁。其中三个光点已经变成金色——包括他们所在的这个遗迹。其余九个仍是暗淡的灰色。
“这些是...”李铭凑近观察，“全球各地的古文明遗址？埃及金字塔、玛雅神庙、复活节岛石像...”
“所有神魔竞技场留下的‘记录点’。”许扬恍然大悟，“它们正在陆续苏醒。水晶碎片说需要收集全部十二个碎片，才能获得完整的遗迹控制权，以及...知晓竞技场的完整规则。”
赵猛皱眉：“也就是说，如果我们不抢在其他势力之前收集这些碎片——”
“那么规则的解释权就会落在别人手里。”王教授脸色苍白，“神魔竞技场既然是‘游戏’，就一定有规则。谁知道规则制定者会偏袒哪一方？”
就在这时，侦察兵从遗迹入口方向狂奔而来，脸色煞白：“队长！入口处有异常能量反应！非常强！至少是刚才那波敌人的...十倍以上！”
所有人瞬间进入战斗状态。
许扬强忍疼痛，重新展开领域。这次他惊讶地发现，领域的范围扩大了——半径从十五米延伸到了二十五米。而且领域内的光不再是均匀的金色，而是开始呈现出细微的纹路，仿佛有无数看不见的丝线在编织着什么。
“你的领域在...具象化？”陈玥惊愕道。
的确，在许扬的感知中，领域不再是一个简单的增益光环，而是一个微型的“规则领域”。在这个范围内，他能够轻微地改变某些基础规则——比如重力分布，比如能量流动速度，甚至...短暂地赋予无生命物体临时的“活性”。
但这需要消耗巨大的精神力，而且只能持续几秒钟。
“准备迎敌！”李铭已经拔出了特制的合金战刀，刀身上流淌着异能加持的荧光。
遗迹入口处传来了脚步声。
不是地狱三头犬那种沉重的拖拽，也不是魅魔的轻盈无声，而是整齐划一、如同军队行进般的步伐。金属靴底撞击石面的声音在甬道中回荡，每一声都敲在人的心跳上。
首先进入视野的是两面巨大的盾牌。
纯黑色，表面有暗红色的符文流动，边缘镶嵌着不知名生物的骨刺。盾牌后是全身覆盖黑色重甲的身影，身高超过两米五，头盔的眼缝中透出幽蓝的光芒。
“地狱骑士...”王教授的声音几乎是在呻吟，“传说中撒旦亲卫队的最低阶成员...但每一个都拥有屠城的能力...”
两排，总共十二名地狱骑士，如同黑色的墙壁推进大厅。他们的步伐完全一致，铠甲摩擦声汇成一种令人牙酸的金属交响。
然后是一个骑着梦魇兽的身影。
那匹“马”全身燃烧着绿色火焰，四蹄踏过的地方留下燃烧的蹄印。骑手穿着华丽的暗金色铠甲，披着猩红披风，头盔的形状是扭曲的羊角。他没有携带盾牌，而是握着一柄近三米长的巨镰，镰刀刃上刻满不断蠕动的咒文。
“审判官玛门。”骑手的声音如同生锈的齿轮摩擦，“奉撒旦大人之命，追捕叛徒莉莉丝，并回收所有未经许可接触遗迹的人类。”
他的目光扫过大厅，最终落在许扬手中的水晶碎片上。
“啊，控制碎片。”玛门的声音中透出一丝贪婪，“把它交给我，我可以让你们死得痛快些。”
李铭冷笑：“想要就自己来拿。”
“愚蠢。”玛门轻轻挥手。
十二名地狱骑士同时举盾、冲锋。他们的动作迅猛得不像穿着重甲，冲锋形成的冲击波几乎让前排的战士站立不稳。
“开火！”
子弹、异能、爆炸物全部倾泻而出。但地狱骑士的盾牌仿佛能吸收一切攻击，暗红色的符文闪烁，所有能量接触盾面后就像泥牛入海，消失无踪。
“能量吸收型护盾！”技术兵张浩吼道，“需要物理突破！”
近战组冲了上去。强化系异能者的拳头、刀刃与黑色盾牌碰撞，火花四溅，但只能在盾面上留下浅浅的白痕。而地狱骑士的反击简单粗暴——盾牌猛推，骨刺突刺，就有两名战士被撞飞出去，胸甲凹陷，大口吐血。
许扬将领域催动到极致。淡金色的纹路在地面蔓延，接触到领域的队友明显感觉到压力减轻，反应速度提升。他甚至尝试着“赋予”一名战士的刀刃临时的“破甲”属性——成功了，刀刃砍在盾牌上时，终于切入了一寸深度。
但代价是许扬眼前一黑，鼻血直流。
“许扬！别勉强！”陈玥扶住他。
“必须...找到弱点...”许扬咬牙，集中精神“观察”地狱骑士。
在他的新视野中，地狱骑士不再是单纯的生物，而是一个个能量节点组成的网络。黑色铠甲是外部的防护壳，真正的核心在胸口位置——那里有一个旋转的暗红色能量核心，通过无数能量脉络连接到全身。
“胸口！攻击胸口核心！”许扬嘶声喊道。
得到提示，火力集中攻击骑士们的胸口。果然，当攻击足够集中时，铠甲出现了裂痕，露出了下面脉动的核心。
“有效！”李铭亲自冲锋，合金战刀裹挟着全身力量，精准地刺入一名骑士的胸口。
暗红色的能量喷涌而出，那骑士发出无声的咆哮，身体开始崩解，化作黑色灰烬。
但还有十一个。
而玛门甚至还没出手。
审判官骑着梦魇兽缓步向前，巨镰随意一挥。一道半月形的黑色能量刃离刃飞出，所过之处，石柱、地面、甚至空气都被切出平滑的断面。两名躲闪不及的队员连惨叫都来不及发出，就被拦腰斩断。
“不！”许扬目眦欲裂。
领域剧烈波动，金色的光芒中开始混入血色的纹路。许扬感到愤怒如同熔岩在血管中奔涌，某种更深层的东西被唤醒了。
他的意识突然拔高，仿佛离开了身体，从上帝视角俯瞰整个战场。他看到了每个队友的生命火焰，看到了地狱骑士的能量网络，看到了玛门身上那庞大而扭曲的“神性”——那是一种充满了贪婪、堕落、但异常强大的力量。
然后他看到了“线”。
无数细小的、半透明的丝线，连接着万事万物。地狱骑士的行动轨迹上有线，玛门的攻击路径上有线，甚至时间的流逝、空间的折叠都有线。这些线构成了世界的“规则织锦”，而许扬隐约感觉到，自己能够...触碰它们。
本能驱使下，他伸出手，对着一名正在冲锋的地狱骑士，轻轻一“拨”。
骑士脚下的地面突然软化，变成流沙。沉重的铠甲反而成了累赘，骑士瞬间陷入半身，冲锋戛然而止。
所有人都愣住了，包括玛门。
“规则干涉...”审判官眼中的蓝光剧烈闪烁，“不可能！一个人类，怎么可能触及规则层面！”
许扬自己也惊呆了。他刚才做了什么？没有消耗能量，没有集中精神，只是...觉得“那里应该有个陷阱”，然后规则就回应了他？
但剧痛紧随而至。他的七窍都在流血，视线模糊，耳朵嗡鸣。干涉规则的反噬远超想象，仅仅是拨动一根最细微的“线”，就几乎要了他的命。
“抓住他！”玛门的声音中第一次出现了急切，“要活的！撒旦大人会对他非常感兴趣！”
剩下的骑士放弃其他目标，全部冲向许扬。
“保护许扬！”李铭怒吼，带着还能战斗的队员组成人墙。
但实力差距太大。地狱骑士的每一次冲撞都有人倒下，黑色盾牌组成的墙壁无情推进。陈玥试图用精神冲击干扰，但骑士头盔显然有精神防护，她的攻击如石沉大海。
许扬跪倒在地，水晶碎片从无力握持的手中滑落。碎片触地的瞬间，突然爆发出前所未有的光芒。
整个遗迹开始震动。
墙壁上的壁画全部亮起，那些古老的神魔战争场景仿佛活了过来。光流从壁画中涌出，汇聚到大厅中央，形成一个巨大的漩涡。漩涡中，那个身披东方铠甲的虚影再次出现，但这次更加凝实。
“检测到高阶地狱生物入侵...启动遗迹自卫协议...”
虚影举起长枪，枪尖指向玛门。
“异域来客，离开此地。”
玛门冷笑：“一个早就该消散的残影，也敢阻拦我？”
他策动梦魇兽，巨镰带着撕裂空间的威势斩向虚影。虚影不闪不避，长枪轻点，枪尖与镰刃碰撞。
没有声音。
但所有人都“感觉”到了某种东西的碎裂——那是规则的碰撞。以碰撞点为中心，空间像玻璃一样出现裂纹，裂纹中透出五彩斑斓的、不属于这个维度的光芒。
“这是...”王教授瞪大眼睛，“维度裂缝！他们在打破现实的结构！”
玛门和虚影僵持着，两股力量在微观层面激烈交锋。地狱骑士们受到影响，动作明显迟缓。许扬抓住机会，挣扎着爬向水晶碎片。
他的手再次触碰到碎片。
这一次，不是信息流入，而是记忆。
不是他的记忆，而是这个遗迹的“记忆”。
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他“看到”了数万年前的场景：
地球还是原始大陆的模样，天空中悬浮着十二座巨大的浮空城。那不是人类建造的城市，而是神与魔的“观赛台”。地面上，早期的人类部落正在与各种怪物战斗——那些怪物是神魔双方投放的“测试单位”。
一个笼罩在光晕中的身影站在最高的浮空城上，俯瞰下方的厮杀。看不清面容，只能感受到绝对的冷漠和超然。
“这个种族的潜力尚可。”光晕身影评价道，“情感丰富，创造力强，但个体太过脆弱。”
另一个被阴影包裹的身影回应：“脆弱的个体才会产生强烈的执念和欲望，那正是竞技的看点。我赌他们会在三百轮内产生第一个‘规则触摸者’。”
“赌注是什么？”
“这个宇宙十分之一的‘本源权限’。”
“成交。”
场景切换。
人类中的智者开始意识到不对劲。他们发现那些怪物出现得太规律，发现天空中的浮空城在记录一切，发现自己的“能力觉醒”仿佛是被设计好的程序。
一部分智者决定反抗。
他们秘密集会，研究神魔的力量来源，试图找到打破这个游戏的方法。其中一位智者——一个穿着兽皮、手持骨杖的老者——在一次祭祀仪式中，意外地触碰到了世界的“弦”。
他看到了规则之线。
老者欣喜若狂，以为自己找到了对抗神魔的钥匙。但他不知道的是，当他触摸规则之线的瞬间，所有浮空城同时响起了警报。
“检测到未授权规则接触...目标编号：人类-0374...启动清除协议...”
老者被从天而降的光柱抹杀，连灰烬都没留下。但他在死前，将一段信息加密后送了出去——关于规则之线的秘密，关于神魔竞技场的真相，关于人类被设计的命运。
那段信息最终被十二个人类部族分别保存，他们建造了十二座遗迹，将信息封存在控制水晶中。并留下了守卫虚影，设定当人类再次出现规则触摸者时，遗迹才会完全苏醒。
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记忆碎片戛然而止。
许扬睁开眼睛，泪水混合着血流下脸颊。他现在明白了——自己不是第一个，也不会是最后一个。人类中总会有人触碰到那个层面，而一旦触碰，就会引来“清除”。
但为什么这次没有光柱落下？
“因为竞技场协议。”一个声音在他脑海中响起，是虚影的声音，“上一次竞技以平局结束，双方签订了停战协议。协议规定，在下一轮竞技正式开启前，任何一方不得清除对方阵营的‘种子选手’。你现在受到协议保护——至少在竞技开始前。”
许扬看向战场。虚影和玛门仍在僵持，但虚影的光芒明显在减弱。它毕竟只是数万年前的残影，能量有限。
“我能做什么？”许扬在意识中问。
“接受传承。”虚影道，“遗迹的核心不只是水晶碎片，还有初代触摸者留下的‘规则种子’。接受它，你会真正踏入那个层面，但也将正式成为‘选手’，无法再回头。”
“不接受呢？”
“你们所有人都会死在这里，碎片被夺走，人类在竞技开始前就失去了解规则的机会。”
没有选择。
许扬艰难地爬起来，走向大厅中央的漩涡。每走一步，身上的压力就增加一分，仿佛整个遗迹的重量都压在他肩上。血液从伤口涌出，在身后留下断断续续的血迹。
“阻止他！”玛门怒吼，想要抽身，但虚影拼着最后的能量死死缠住他。
地狱骑士冲上来，被李铭等人用身体挡住。一名战士用折断的肋骨刺穿骑士的眼缝，另一名异能者引爆了自己的能量核心，与两名骑士同归于尽。
“许扬！快！”李铭满身是血，一条胳膊不自然地扭曲着，却仍站在最前面。
许扬踏入漩涡。
光吞没了他。
这一次没有记忆碎片，没有幻境考验，只有纯粹的“知识”。关于规则的运作原理，关于能量的本质，关于如何在不被反噬的情况下轻微干涉现实。这些知识不是以语言或图像的形式传递，而是直接烙印在他的意识深处，成为本能的一部分。
他“理解”了为什么自己的领域能让队友精力充沛——因为他在无意识中微调了他们体内的生物能量循环效率。
他“理解”了为什么能赋予物体临时属性——因为他短暂地改写了物体的“存在定义”。
他“理解”了规则的脆弱与坚韧——你可以轻轻拨动一根线改变局部现象，但如果用力过猛，整张织锦都可能崩坏，带来灾难性的后果。
最后，一颗微小的光粒融入他的心脏。
那是“规则种子”，初代触摸者用生命为代价凝结的遗产。它不会立刻让许扬变得无敌，而是一把钥匙，一个起点。从此，他将能主动学习和掌握规则层面的能力，而不再靠本能和运气。
光芒散去。
许扬站在大厅中央，外表没有任何变化，但眼神深处多了一些东西——那是一种洞悉本质的清明。
他抬起手，对着最后五名地狱骑士，轻轻一握。
没有巨响，没有闪光。
但骑士们同时僵住，胸口的核心开始不规律地闪烁，然后一个接一个地熄灭。他们的铠甲失去支撑，哗啦一声散落在地，里面的身体已经化为灰烬。
玛门瞳孔收缩：“你接受了传承...”
“滚。”许扬只说了一个字。
但那个字中蕴含着规则的重量。玛门感到一股无形的力量在挤压他，仿佛整个遗迹都在排斥他的存在。梦魇兽不安地嘶鸣，四蹄的火焰开始熄灭。
“撒旦大人不会放过你的...”审判官咬牙，巨镰划开一道空间裂缝，“竞技场上见，规则触摸者。届时，协议将无法保护你。”
他策兽冲入裂缝，消失不见。
裂缝闭合的瞬间，虚影也耗尽了最后的力量，开始消散。
“记住...”虚影的声音越来越微弱，“收集所有碎片...团结所有能团结的力量...你们面对的不只是地狱...而是整个竞技场的所有参与者...以及...设立这场游戏的...”
话没说完，虚影彻底消散。
大厅陷入死寂。
还能站着的队员不到一半，每个人都伤痕累累。地面上散落着地狱骑士的铠甲碎片和同伴的尸体。
许扬跪倒在地，不是受伤，而是无力承受刚刚获得的知识和那份沉甸甸的遗产。他看向手中的水晶碎片，上面的倒计时还在跳动：
426天22小时18分05秒。
时间又少了一小时。
李铭一瘸一拐地走过来，拍了拍他的肩膀，什么都没说。但眼神中的信任和托付，比任何话语都沉重。
陈玥开始清点伤亡，统计还能使用的装备和物资。王教授在收集地狱骑士铠甲的碎片，希望能从中分析出敌人的科技水平。技术兵张浩尝试修复通讯设备，试图与基地重新建立联系。
许扬闭上眼睛，感受着体内的那颗“种子”。它在缓慢生长，与他的意识建立更深层的连接。通过这种连接，他隐约能感知到其他碎片的位置——最近的一个，在西南方向，距离大约两千公里。
“队长。”许扬睁开眼，“我知道下一个碎片在哪里。”
李铭点头：“那就制定路线。但在那之前——”他看向牺牲的队员，“我们要先送他们回家。”
许扬看向大厅墙壁上那些古老的壁画。神与魔的战争画面中，人类的形象渺小如蝼蚁，却始终没有放弃战斗。
数万年前如此。
现在也是如此。
他握紧拳头，规则种子在心脏处微微发烫。
竞技场吗？
那就让那些高高在上的存在看看，被当作棋子的种族，如何掀翻整个棋盘。
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