世界，在许扬的眼中彻底失去了色彩。
原本扭曲林地特有的、泛着诡异青灰的色调被瞬间吞噬，只剩下两种极致的颜色——刺目的红，是张妍嘴角不断溢出的鲜血，是满地佣兵流淌的温热汁液；沉沦的黑，是查卡斯周身缭绕的血腥能量，是他识海中因极致情绪而翻涌的绝望深渊。
怀中的张妍轻得像一片羽毛，却又重逾千斤。她的躯体早已失去了往日的温热，只剩下刺骨的冰凉，顺着许扬的手臂蔓延，冻得他骨髓都在发颤。那身洁白的作战服被血渍浸染，凝结成暗红色的斑块，与她颈间残留的、几不可察的圣光余晖形成惨烈的对比。许扬的指尖颤抖着抚上她的颈动脉，那微弱到几乎感知不到的脉搏，每一次艰难的起伏，都像是一把生锈的钝刀，在他早已濒临破碎的心脏上反复切割，疼得他几乎窒息。
愤怒、悲伤、绝望、无力……无数负面情绪如同失控的岩浆，在他胸腔内奔涌、咆哮。他恨查卡斯的残忍，恨自己的无能，恨这该死的林地、该死的命运，让他眼睁睁看着最珍视的人在眼前逐渐流逝生机。这种眼睁睁看着重要之物毁灭却无能为力的狂暴戾气，最终冲破了他强行构筑的所有理智堤坝，如同决堤的洪水，悍然撞入了那片因过度透支而沉寂、却又在张妍圣光滋养下悄然孕育着未知变化的识海！
“嗡——！”
一声只有许扬自己能听见的、仿佛来自灵魂本源深处的轰鸣，在识海之中炸响！
他的识海曾因连续动用精神力引导能量而干涸，如同一片龟裂的荒原。就在这片荒原的中心，一口早已见底的精神力枯井之下，那株在圣光滋养下新生的、代表着“韧性”的力量幼苗，此刻正经历着前所未有的剧变。
这股力量原本温和而内敛，如同春雨般滋养着他受损的识海，赋予他干扰能量与意念的特殊能力。但在极致情绪的催化下，它像是被投入了滚烫的油锅，瞬间沸腾、扭曲、异变！温和的光点变得冰冷而尖锐，如同亿万根黑色的荆棘，在识海中疯狂生长、缠绕；原本内敛的能量波动变得狂躁而极具侵略性，带着一种冰冷的毁灭欲，以及一种想要支配一切的霸道意念，在识海之中横冲直撞，冲击着他的灵魂壁垒！
许扬的瞳孔瞬间被赤红浸染，那不是愤怒的血色，而是精神力变异后，死亡气息在眼底凝聚的诡异色泽。他猛地抬起头，赤红的双眼如同锁定猎物的凶兽，死死盯住了刚刚从圣光冲击中稳住身形的血狼查卡斯。
查卡斯的脸上还残留着被圣光灼伤的惊骇，嘴角挂着未干的血迹，但看到许扬抱着张妍失神的模样，眼中又重新浮现出狰狞的笑意。他正准备下令让剩余的佣兵发起最后一击，彻底解决掉这支顽强的小队，却在接触到许扬目光的瞬间，如遭雷击，浑身汗毛倒竖！
那不是人类该有的目光。那是一种剥离了所有情感，只剩下冰冷杀意的眼神，仿佛在看待一堆毫无价值的死物，充满了对生命的绝对蔑视。
“你……该死！！”
一声不似人声的嘶哑低吼，从许扬喉咙深处挤了出来。那声音像是两块生锈的铁板在相互摩擦，带着浓浓的血腥味与死亡的寒意，听得在场所有人头皮发麻。他没有举起手中的枪，也没有抽出腰间的砍刀，只是对着查卡斯，以及他身后那些挣扎着爬起、或死或伤的血狼佣兵，缓缓张开了五指。
指尖之上，一缕缕灰黑色的气息如同烟雾般升腾，那是变异精神力与林地中弥漫的死亡气息相互共鸣后凝聚而成的实质化能量。
然后，他虚空一握！
没有惊天动地的光芒，没有震耳欲聋的声音。
但一股无形无质、却冰冷刺骨到极致的恐怖力场，以许扬为中心，如同投入平静湖面的死亡涟漪，瞬间扩散开来，笼罩了前方数十米的区域！力场所过之处，空气仿佛被冻结，地面上的枯叶凝结成薄薄的白霜，甚至连流淌的鲜血都放慢了速度，表面泛起一层冰晶！
这力场与张妍那温暖、充满生机的圣光截然相反，它代表着绝对的死寂、冰寒与对生命存在的否定，所到之处，万物凋零，生机断绝！
下一刻，让所有人，包括探索小队幸存成员都毛骨悚然、永生难忘的一幕发生了！
那些倒在血泊中、刚刚被张妍圣光净化掉体内污秽能量而死去的血狼佣兵尸体，以及那些重伤濒死、还在痛苦呻吟的佣兵，他们的身体突然剧烈地抽搐起来！不是活人的本能抽搐，而是如同被无形提线操控的木偶，以一种极其不自然的、关节反扭的姿势，僵硬地、挣扎着从地上爬了起来！
他们的眼神空洞无神，没有任何神采，只剩下一片死寂的灰白；皮肤迅速失去最后的血色，变得青灰僵硬，伤口处的血液瞬间冻结成暗紫色的冰晶，不再流淌；断裂的骨骼以诡异的角度扭曲着，却依旧能支撑着身体移动，发出“咔咔”的刺耳声响。一股浓郁得化不开的死亡气息从他们身上弥漫开来，与许扬周身散发的冰冷力场遥相呼应，形成了一片令人窒息的死亡领域！
亡灵苏生？！
不，并非完全意义上的复活。这些“站”起来的尸体，眼中没有灵魂之火，动作僵硬迟滞，没有任何自主意识，更像是一种被强行注入死亡能量、受到绝对支配的傀儡！是许扬那变异的精神力，在极端情绪的催化下，与这片土地上因之前的杀戮和林地本身的诡异而弥漫的死亡气息产生了强烈共鸣，最终强行支配了这些刚刚失去生命的躯壳！
“吼——！”
这些死亡傀儡发出低沉、如同野兽般的嘶吼，声音嘶哑干涩，不似人声。它们无视了曾经的同伴，拖着残破的身躯，挥舞着手中依旧握着的、或者从地上捡起的武器——断裂的砍刀、生锈的匕首、甚至是一根粗壮的树枝，如同潮水般，朝着还活着的血狼佣兵，朝着查卡斯，发起了疯狂而混乱的攻击！
“鬼！鬼啊！！”一个年轻的血狼佣兵吓得脸色惨白，手中的步枪都差点掉落在地。他看着自己不久前还一起喝酒的同伴，此刻青面獠牙、浑身是血地朝着自己冲来，眼中充满了无法抑制的恐惧，尖叫着扣动了扳机！
“他们活了！是怪物！”另一个佣兵一边疯狂射击，一边踉跄后退，脚下被尸体绊倒，摔在地上，看着一个拖着断腿的傀儡扑过来，吓得发出了绝望的哀嚎！
“别过来！啊——！”
幸存的、本就因圣光冲击而士气崩溃的血狼佣兵，看到这比恐怖片还要惊悚的场景，彻底陷入了疯狂和绝望！他们尖叫着，徒劳地用手中的武器射击着这些不死的傀儡！子弹打在傀儡身上，溅起一朵朵暗红色的冰屑，或许能击倒它们，但往往很快又有新的傀儡从地上爬起，或者被击倒的傀儡挣扎着再次站起！它们不知疼痛，不畏死亡，唯一的指令，就是毁灭视野内一切活着的敌人！
战场瞬间陷入了彻底的混乱与反转！原本占据绝对优势的血狼佣兵，此刻陷入了自己同伴（尸体）的围攻之中，伤亡惨重！有的佣兵被傀儡扑倒在地，被断裂的武器刺穿胸膛；有的佣兵试图逃跑，却被身后的傀儡追上，喉咙被冰冷的手指撕裂；还有的佣兵在混乱中误杀了自己的同伴，彻底陷入了崩溃的边缘！
查卡斯看着这如同地狱降临般的景象，看着自己辛苦培养的手下被那些行尸走肉般的傀儡撕碎、砍杀，他的脸色第一次变得煞白，眼中充满了无法理解的恐惧和暴怒！他征战多年，见过无数残酷的战场，甚至与异能者交过手，但从未见过如此诡异、如此令人心悸的能力！
“是你！是你搞的鬼！”他猛地看向如同魔神般矗立在傀儡大军后方、双眼赤红的许扬，发出了歇斯底里的咆哮，声音因恐惧而微微颤抖，“妖术！你这该死的妖术！我要把你碎尸万段！”
查卡斯周身那暗红色的血腥能量再次爆发，如同燃烧的血焰，将他整个人包裹其中。他挥舞着那把造型奇特的弯刀，刀身缠绕上浓稠的血光，血光如同活物般蠕动着，散发出令人作呕的血腥味。他如同疯魔般朝着许扬冲来，弯刀挥砍，带着凄厉的破空声，将挡路的几只傀儡轻易地斩成两段！断裂的傀儡尸体落在地上，依旧在抽搐挣扎，却再也无法站起来——查卡斯的血腥能量带着强烈的腐蚀和破坏效果，能够暂时瓦解许扬精神力的支配。
不得不说，查卡斯的实力确实强悍，远超普通佣兵。他的速度极快，身形如同鬼魅，弯刀的每一次挥砍都精准而狠辣，短短几秒就清理出了一条通往许扬的道路。
然而，许扬只是冷冷地看着他冲来，赤红的眼中没有任何波动，仿佛查卡斯的冲锋在他眼中只是一个无关紧要的笑话。他缓缓抬起了另一只手，对着查卡斯冲来的方向，五指再次收紧！
“嗡！”
更加凝聚、更加冰冷的力场如同无形的枷锁，瞬间施加在查卡斯身上！查卡斯前冲的动作猛地一滞，仿佛陷入了一片粘稠的泥沼之中，速度骤降！他感觉到一股巨大的压力从四面八方涌来，挤压着他的身体，让他每前进一寸都异常艰难！
同时，他周身的暗红色能量护盾与那冰冷的死亡力场激烈碰撞，发出“滋滋”的侵蚀声，如同热油滴入冷水。能量护盾上的血光迅速黯淡，出现了一道道细密的裂纹，仿佛随时都会破碎！
更让他心悸的是，他感觉自己体内的血液流动都变得迟滞起来，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，每一次跳动都异常艰难。生命力正在被那股无形的力量强行抽取、压制，四肢百骸都传来刺骨的寒意，仿佛要被彻底冻结！
“不可能！这是什么力量？！”查卡斯惊恐交加，他从未遇到过如此诡异的能力！这根本不是常规的异能，更像是传说中的禁忌之力！他拼命催动体内的血腥能量，试图抵抗死亡力场的侵蚀，但收效甚微，能量的消耗速度远超他的预期！
就在这时，许扬动了！
他没有使用任何武器，只是如同鬼魅般，一步踏出！脚下的地面瞬间凝结出一层白霜，身形在死亡力场的加持下，快得超出了常理，仿佛完全不受空间的束缚，瞬间跨越了彼此间短短十余米的距离，出现在了行动受阻的查卡斯面前！
查卡斯瞳孔骤缩，眼中充满了难以置信的惊骇！他甚至没能看清许扬的动作，对方就已经近在咫尺！他下意识地挥舞弯刀，朝着许扬的头颅劈去，刀身的血光暴涨，试图做最后的挣扎！
但许扬的动作比他更快！他微微侧身，轻易避开了弯刀的劈砍，那只缠绕着肉眼可见的灰黑色死亡气息的手，如同穿透一层脆弱的玻璃般，轻易地突破了查卡斯那摇摇欲坠的能量护盾，然后……狠狠地插入了他的胸膛！
没有鲜血喷溅。
因为在许扬的手接触到查卡斯身体的瞬间，极致的死亡能量已经顺着他的手掌涌入，冻结了他体内的所有血液。查卡斯只感到一阵极致的冰冷瞬间传遍全身，所有的力量如同潮水般退去，四肢百骸都失去了知觉。
他低头，难以置信地看着那只没入自己胸口的手，感受着心脏被冰冷死亡能量包裹、冻结、最终停止跳动的过程。那股死亡能量如同贪婪的毒蛇，顺着他的血管蔓延，冻结他的内脏，瓦解他的意识，让他感受到了前所未有的绝望。
“呃……”他张了张嘴，想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声。眼中的神采迅速黯淡，从最初的暴怒、惊恐，逐渐变得麻木，最终凝固为一片死寂的死灰。
许扬面无表情地抽出手，指尖残留着查卡斯体内冻结的血冰。查卡斯的尸体软软地倒了下去，重重地摔在地上，扬起一片带着冰碴的尘土，脸上还残留着极致的惊恐与不甘。
随着查卡斯的死亡，剩余那些还在负隅顽抗的血狼佣兵彻底失去了最后的斗志。他们发出一声绝望的呐喊，如同无头苍蝇般四散溃逃，有的朝着密林深处跑去，有的试图跳河逃生，很快便消失在了扭曲林地那诡异的阴影之中。
而那些被许扬支配的死亡傀儡，在失去了攻击目标后，也如同断了线的木偶，纷纷僵立在原地，身体微微晃动了几下，然后哗啦啦地倒了下去，重新变回了真正的、冰冷的尸体。这一次，它们再也没有爬起来——许扬的精神力已经透支到了极限，无法再维持对这些尸体的支配。
战场，终于彻底寂静下来。
只有弥漫在空气中的血腥味、焦糊味，以及那浓郁到令人作呕的死亡气息，如同跗骨之蛆般挥之不去，证明着这里刚刚发生了一场何等惨烈而诡异的战斗。地面上，横七竖八地躺着数十具尸体，有的是血狼佣兵，有的是死亡傀儡留下的残骸，尸体周围凝结着暗紫色的冰碴，与暗红色的血迹交织在一起，形成了一幅如同地狱般的凄惨画面。
探索小队幸存的队员们，山猫、铁砧、扳手、鹰眼、夜莺、天使、指南针，以及受伤的野牛和灰鼠，全都如同泥塑木雕般站在原地，一动不动。他们的脸上或多或少都带着疲惫和伤痕，但此刻，所有的注意力都集中在那个独自矗立在尸山血海之中的背影上。
许扬依旧保持着站立的姿势，周身依旧缭绕着若有若无的灰黑色死亡气息，如同一个从地狱归来的魔神。队员们看着他，眼神中充满了难以言喻的震撼、恐惧，以及一丝深深的敬畏。
他们赢了。
以一种几乎无法想象的、近乎魔道的方式，赢得了这场看似必死的战斗。
他们活下来了。
但代价，是他们的队长变成了一个能够操控亡者的“怪物”。
没有人说话，也没有人敢轻易靠近。空气中弥漫着一种诡异的沉默，只有风吹过扭曲林地的怪树，发出如同呜咽般的声响，更添了几分阴森。
许扬周身的死亡气息如同潮水般缓缓收敛，眼中的赤红也渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫与空洞。那股变异的精神力爆发时带来的强大力量如同昙花一现，此刻留下的只有极致的虚弱和灵魂深处的刺痛。他的身体晃了晃，差点栽倒在地，幸好被反应最快的山猫和铁砧一左一右冲上来扶住。
“头儿！”队员们纷纷围了上来，脸上写满了担忧，却又带着一丝小心翼翼的距离感。山猫作为副队长，最先稳住心神，他看着许扬苍白如纸的脸色，沉声道：“你没事吧？精神力透支太严重了，需要立刻休息！”
许扬摆了摆手，挣脱了两人的搀扶。他的脚步踉跄，每走一步都像是踩在棉花上，头晕目眩，耳边不断回响着死亡傀儡的嘶吼声和查卡斯临死前的嗬嗬声，识海之中如同被万千钢针穿刺，疼得他额头冷汗直流。但他没有停下脚步，踉跄着穿过满地尸骸，走到依旧昏迷不醒的张妍身边，再次将她小心翼翼地抱在怀里。
这一次，他的动作更加轻柔，仿佛抱着一件稀世珍宝。他能感受到张妍体内那缕如同风中残烛般的圣光本源，虽然微弱，却依旧顽强地燃烧着，支撑着她最后的生命体征。或许是刚才许扬爆发的死亡力量与圣光产生了某种奇特的平衡，张妍的脉搏似乎比刚才稳定了一线，不再像之前那样随时都会断绝。
感受到这一点，许扬眼中那死寂的冰冷才稍稍融化，流露出一丝深切的悲痛与后怕。他低头看着张妍苍白却依旧宁静的睡颜，心中充满了无尽的悔恨与自责。
如果……如果他在战斗开始前就察觉到查卡斯的真实实力，如果他能更快地支援张妍，如果他的力量再强一点……张妍就不会变成现在这个样子。
他紧紧握着张妍冰冷的手，试图用自己的体温去温暖她。他的掌心滚烫，那是精神力透支后身体的应激反应，与张妍的冰冷形成了鲜明的对比。他知道，张妍的伤势极重，不仅仅是身体上的创伤，更是生命本源的严重透支。普通的医疗手段根本无法挽回，甚至连异能者的治愈能力都未必有效——她是为了保护所有人，强行燃烧了自己的圣光本源，才爆发出那样强大的一击。
“坚持住……”许扬在她耳边，用只有两人能听到的声音，嘶哑地承诺道，“我一定会找到救你的办法……无论付出什么代价，就算是闯入地狱，我也会把你带回来……”
他的声音带着浓浓的疲惫，却又透着一种不容置疑的坚定。那是一种为了守护重要之人，不惜一切代价的决心。
“打扫战场……”许扬抬起头，看向围在身边的队员们，用沙哑疲惫的声音下达指令，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“收集所有能用的物资，弹药、药品、食物、水……尤其是血狼身上的通讯设备、地图，还有查卡斯的那把弯刀和他身上的所有东西，都不要放过！”
他顿了顿，目光扫过满地的尸骸，眼神复杂：“处理一下痕迹，不要留下太多我们来过的证据。这里的动静太大了，谁也不知道还会吸引来什么东西，我们必须尽快离开这里！”
队员们默默点头，迅速行动起来。没有人去询问许扬刚才那如同魔神般的力量，也没有人去触碰那些重新倒下的傀儡尸体。他们能感受到许扬此刻的低落和疲惫，也明白有些界限一旦跨越，就再也无法回头。他们只是各司其职，用行动表达着对队长的忠诚。
山猫和铁砧负责警戒，一人站在高处观察四周的动静，一人在营地周围布置简易的陷阱，防止追兵或林地中的诡异生物突然袭击。夜莺作为小队的医疗兵，快速拿出急救包，再次检查了野牛和灰鼠的伤势，为他们更换了绷带，注射了止痛药剂。野牛的腿骨断裂，虽然已经固定，但依旧无法行走，铁砧主动背起了他。灰鼠的手臂被划伤，伤势不算严重，包扎后依旧能正常行动。
扳手则负责收集物资，他小心翼翼地避开地上的尸体和冰碴，逐一检查每一具血狼佣兵的尸体，将找到的弹药、药品、食物和水分类装进背包。当他走到查卡斯的尸体旁时，目光落在了那把缠绕着淡淡血光的弯刀上。他犹豫了一下，用一根树枝拨开弯刀，发现刀柄上刻着复杂的血色纹路，散发着不祥的气息。他没有直接触碰，而是用布包好，放进了一个单独的背包里。同时，他还在查卡斯的腰间找到了一个防水的皮质口袋，里面装着一块记录着情报的芯片和一张手绘的地图，地图上标注着扭曲林地深处的几个地点，似乎是血狼佣兵的秘密据点。
扳手将芯片和地图收好，转身准备离开时，无意间瞥了一眼自己背上的黑箱。他突然愣住了——在刚才许扬爆发那恐怖的死亡力量时，这只一直沉寂的黑箱表面的幽蓝纹路似乎又微弱地闪烁了一下，而且闪烁的频率，竟然与许扬周身死亡气息的波动节奏完全一致！但此刻，黑箱又恢复了往日的沉寂，仿佛刚才的闪烁只是他的错觉。
扳手皱了皱眉，心中充满了疑惑。这只黑箱自从被他们找到后，就一直没有任何异常，既无法打开，也无法探测到内部的能量波动，就像是一个普通的金属箱子。但刚才的闪烁，让他隐隐觉得，这只黑箱或许与许扬的力量，甚至与这片扭曲林地有着某种不为人知的联系。他没有声张，只是将这个发现默默记在心里，打算之后再向许扬汇报。
许扬抱着张妍，走到一棵相对完好的歪脖子树下，靠着树干缓缓坐下。他将张妍轻轻放在腿上，让她的头靠在自己的肩膀上，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的睡眠。他抬头望向天空，扭曲林地的树冠茂密，枝叶交错，形成了一片浓密的阴影，将天空遮蔽得严严实实。
不知过了多久，黎明的第一缕熹微晨光，终于艰难地穿透了扭曲林地厚重的、仿佛凝固的阴霾，如同吝啬的金粉，斑驳地洒落在这片刚刚经历血洗的土地上。
光线落在满地的尸骸上，将暗红色的血迹染成了金色，却无法掩盖那深入骨髓的寒意；光线落在许扬苍白的脸上，勾勒出他坚毅的下颌线和眼底的疲惫；光线落在张妍宁静的睡颜上，仿佛为她镀上了一层圣洁的光晕，与她体内残留的圣光本源相互呼应。
血色黎明，已然降临。
许扬看着这缕来之不易的晨光，眼中闪过一丝复杂的情绪。黎明象征着希望，但他知道，这希望对于他们来说，太过渺茫。张妍的伤势、小队的疲惫、扭曲林地的诡异、以及未知的追兵和危险，如同一座座大山，压在他们的肩上。
他低头，再次看向怀中的张妍，轻轻抚摸着她的发丝，心中的决心更加坚定。无论前路多么漫长，多么危险，他都必须带着张妍，带着小队的成员，活着走出这片地狱般的林地。
“我们走。”许扬缓缓站起身，小心翼翼地抱起张妍，对已经收拾好物资的队员们说道。他的声音依旧沙哑，但眼神却重新变得坚定起来。
队员们点点头，跟在许扬身后，朝着东方，朝着晨光升起的方向，缓缓走去。他们的身影在扭曲林地的阴影中显得格外渺小，却又带着一种顽强的生命力，如同黑暗中的微光，挣扎着想要冲破阴霾。
东行之路，依旧漫长而凶险。
但他们别无选择，只能一往无前。